Глава 239 — 0189 - Chapter 188

Глава сто восемьдесят восемь "Постараемся пройти как можно тише". Юджин был уверен, что весть о его прибытии вызовет большой переполох, который к тому же насторожит имперского принца. Поэтому он двигался максимально быстро и незаметно, выбирая пути, где было меньше всего людей. Королевский замок служил еще и городской ратушей, так что народу там было полно. Но поскольку Юджин уже бывал внутри, он хорошо знал его планировку. К тому же, будучи вампиром, он мастерски умел скрывать свое присутствие, а потому сумел беспрепятственно проникнуть вглубь замка, не подняв шума. - А? - Ки-э? Мириан и Юджин остановились одновременно. Они шли вдоль каменной стены в старом заднем саду. Оба почувствовали нечто чужеродное. Эта энергия не была похожа ни на магическую, ни на вампирскую, ни на эльфийскую, и она стремительно приближалась к ним. - Что это? - почувствовав странную энергию, Юджин перевел взгляд и положил руку на навершие Волчьего Убоя. Фью-ю-юх!.. Послышался шум сильного ветра, пронесшегося сквозь листву деревьев, и темно-зеленая тень перемахнула через высокую стену, приземлившись прямо перед Юджином. Одновременно с этим странная энергия, которую можно было описать лишь как "чистую" , мгновенно стала враждебной. Ш-шух! Голубая вспышка остро полоснула воздух и обрушилась вниз, подобно удару молнии. - Ки-и-и-ик! - в шоке вскрикнула дух. Внезапно траектория клинка едва заметно сместилась. Дзынь! Юджин не упустил шанса и рефлекторно вскинул Волчий Убой, блокируя меч. Затем он довернул клинок и нанес колющий удар. Это был идеальный пример парирования, и серебряное лезвие Юджина выстрелило вперед, словно шторм. Однако нападавший оказался весьма искусен. Клац! В мгновение ока противник сумел отразить все три удара Юджина, после чего без всякой подготовки отпрыгнул назад, словно акробат. Любой обычный рыцарь был бы поражен или напуган такими движениями, но Юджин не был обычным рыцарем. Ква-ра-ра-рак! Юджин бросился вперед, как зверь, и его плащ развевался на ветру, точно звериный хвост. -...! В воздухе свирепый взор нападавшего встретился с глазами Юджина. "Враждебность исчезла?" Почувствовав перемену, Юджин ослабил хватку. Противник замахал мечом во все стороны, и два клинка столкнулись с чистым металлическим звоном. Чхэ, чхэн! Дзынь! - Гх! - хотя Юджин и ослабил хватку, противник не смог совладать с инерцией его меча. Издав сдавленный стон, нападавший отлетел назад. Две фигуры замерли друг напротив друга, и оба заговорили почти одновременно. - Ты что такое? - Ты кто такой? - чистый, прозрачный голос незнакомки контрастировал с низким и холодным голосом Юджина. Перед ним стояла эльфийка с длинным мечом, мерцающим светом. Нижняя часть ее лица была скрыта полупрозрачной тканью, а от тела исходили таинственные голубые разряды. Впрочем, Юджин никогда не был из тех, кого можно ослепить чьей-то внешностью или голосом. - Эльфийка? Что тебя связывает с Пранбоу? - спросил Юджин. - Ты знаешь мастера Пранбоу? Кто ты на самом деле? - ответила эльфийка. - Врываешься в чужой дом, машешь мечом, а потом спрашиваешь, кто я, даже не представившись? Где твои манеры? - парировал Юджин. -... - эльфийка вздрогнула и, казалось, собиралась что-то сказать. Однако она промолчала и вместо этого перевела взгляд на плечо Юджина. - Ки-и-и-их?! Ки-и-и-и... - испуганно вскрикнула Мириан и, дрожа, спряталась за спину Юджина. Однако изумрудные глаза эльфийки следили за каждым движением духа. - Г-господин! Мне ш-штрашно! - воскликнула дух. Юджин внезапно почувствовал, как по коже побежали мурашки от этого душераздирающего, скорбного голоса. Глаза эльфийки тоже дрогнули, словно она испытывала нечто подобное. Почему-то она выглядела довольно сердитой. Юджин заговорил снова: - Я спросил, кто ты. Если не ответишь... - У-у-у, у-у, у-у... - странный звук вырвался из уст эльфийки. -...? - Юджин прищурился, гадая, не подвел ли его слух. И без того было трудно поверить, что эльфийка обладает такой огромной силой и превосходными навыками, но теперь она вела себя донельзя странно. Эльфийка продолжала пялиться на голову Мириан, высунувшуюся из-за плеча Юджина, и снова вытянула губы трубочкой: - У-у-ти, пу-у-ти! Хорошая девочка! Иди сюда! - Она что, чокнутая?.. - пробормотал Юджин. - Ки-э? - Мириан склонила голову набок, словно питомец, откликающийся на слова хозяина. - Хып! - эльфийка резко вдохнула, увидев реакцию духа. Ее плечи внезапно заходили ходуном, она начала часто дышать. Юджин решил, что она собирается с духом для новой атаки, и поднял Волчий Убой. Однако эльфийка лишь подняла дрожащую руку и поманила Мириан. Почему-то ее глаза слегка покраснели. - М-милая маленькая ундина. И-иди сюда. Иди. Хорошая девочка! Ха! Ха!.. - эльфийка говорила прерывисто, отчего ткань, закрывающая лицо, колыхалась. Это было поистине гротескное зрелище; с трудом верилось, что перед ним эльфийка. Глаза налились кровью, в руках меч, а дыхание неровное и тяжелое. - Она что, извращенка? - сказал Юджин. - Г-господин... Мне ш-штрашно-о... - Мириан зарылась поглубже за спину Юджина, ее крылышки мелко подрагивали. - Ты... - ледяным голосом позвала эльфийка, после чего продолжила: - Ты заставил эту милую, очаровательную ундину служить тебе? От тебя веет Племенем Тьмы. Какую злую, коварную технику ты использовал, чтобы так напугать духа? Как подло. Как жалко... -... Юджин не нашел в себе сил ответить на этот бред. "Милая? Очаровательная? Кто, она?" - Господин, теперь, когда я присмотрелась к ней получше, она не кажется плохим человеком. Тот, кто способен так точно уловить мою суть, просто не может быть злым. Должно быть, она пророчица из богатой и знатной семьи, прошедшая суровую подготовку, чтобы... Ки-э?! - дух уже начала было поддаваться заблуждениям эльфийки, но Юджин ловко поймал ее пальцами в воздухе. Глаза эльфийки тут же изменились. - Ты! Ты! Как ты смеешь творить такое злодейство?! - воскликнула она. - Забирай, - ответил Юджин, щелчком отправляя духа в сторону эльфийки. - Ки-ик! - Ах! О-ох! Мириан полетела вперед, и эльфийка радостно протянула руки, чтобы поймать ее. Однако... Ш-шух! Бум! - Кха! Юджин в мгновение ока сократил дистанцию и ударил эльфийку навершием меча по затылку. Он не проявил милосердия к отвлекшейся противнице. Юджин закинул обмякшее тело эльфийки на плечо. Он не знал, что это за сумасшедшая и что она здесь делает, но выяснит это, как только встретится с Лансло и Люком. - Ки-и-и-и-и-и! Господин, вы предатель! Вы меня бросили! - скорбно возопила Мириан. Юджин оборвал ее: - Хватит нести чушь, ищи присутствие Люка или Лансло. - Предатель! Изменник! Ки-и-и-и-у-у-у! Пожалуй, пришло время избавиться и от этого сумасшедшего духа тоже. Мириан тут же нашла местоположение Лансло, стоило Юджину пригрозить, что он и впрямь ее бросит, и Юджин направился прямиком к нему. - Мастер! - Сэр! Лансло и Люк приветствовали Юджина с распростертыми объятиями. Они были поглощены каким-то, судя по всему, важным обсуждением. - Когда вы прибыли? Я не получал никаких донесений... А? - Это еще что такое? На лицах обоих отразилось изумление, когда Юджин бросил обмякшую эльфийку на пол, словно какой-то тюк. Юджин ответил: - Не знаю. Я шел к вам, стараясь не шуметь, а она внезапно напала на меня. - Что? Вот же сумасшедшая дрянь! Да как она посмела! - в ярости выкрикнул Люк, после чего с суровым видом перевернул распластавшуюся эльфийку. - Что?! - он замер, когда его взгляд упал на лицо фигуры, и Лансло тоже остановился как вкопанный. - В чем дело? Вы её знаете? - спросил Юджин. -... Вы хотите сказать, что этот человек напал на вас, Мастер? - спросил Люк. - Именно. И что с того? - ответил Юджин. -... У неё на затылке огромная шишка. Размером с кулак, - заметил Лансло. - Она была довольно сильна. Я ударил её навершием меча, - объяснил Юджин. - Ох! О-она ч-что, мертва?.. - Я сдерживал силу, так что она не может быть мертва. Ты знаешь её? - спросил Юджин. - Эм, с-сэр Юджин? - нерешительно позвал Лансло. Он всё еще обращался к Юджину в непринужденной манере, когда они находились в кругу близких людей. Лансло осторожно приподнял тело эльфийки, обмякшее, словно труп, и произнес: - Этот человек... Она принцесса Эланда. - Что?.. - потрясенно пробормотал Юджин. - Это принцесса Лилисайн, старшая дочь короля Эланда, известная как Платиновый Рыцарь, - добавил Лансло, прежде чем осторожно приподнять ткань, закрывающую лицо принцессы. -... Принцесса всё еще была в глубоком обмороке, у неё даже высунулся язык. Юджин мгновение смотрел на неё, а затем отвел взгляд. - Думаю, нам придется расторгнуть помолвку. Похоже, это было самое верное решение. Люк и Лансло выразили согласие своими взглядами. Ситуация была беспрецедентной: хранитель короля, герцог королевства, вырубил женщину, которая должна была стать королевой. - Значит, принцесса Лилисайн напала на вас первой, Мастер? - спросил Люк. Юджин ответил: - Именно так. Лансло прокомментировал: - Я ни в коем случае не сомневаюсь в вас, сэр Юджин, но не могли бы вы еще раз подумать? Может, вы её напугали или активировали свой Страх перед ней? - Нет! Я всё видела. Эта умная, великая пророчица-принцесса, которая, между прочим, видит суть вещей своими глазами истины, сама обнажила клинок против сэра Вероломного Предателя! - вставила Мириан. - Понятно. Но мне кажется, в твоем описании проскочило несколько странных фраз. - В-вам послышалось. Ч-что ж, тогда я позабочусь об эльфийской принцессе, - поспешно ответила Мириан, украдкой взглянув на Юджина, и быстро полетела к принцессе Лилисайн. Та всё еще лежала лицом вниз без сознания на диване с холодным полотенцем на затылке. - В любом случае, Люк, я не могу позволить такой сумасшедшей женщине стать твоей парой, - заявил Юджин. - Хм. Что ж, я всегда последую вашей воле, Мастер, но как вы думаете, почему она так поступила? - спросил Люк. - Откуда мне знать? Да и знать не хочу... - ответил Юджин. Бросив взгляд на принцессу, он продолжил: - Кстати, а что с остальными рыцарями? По пути сюда мне показалось, что войск стало меньше. - О, как только церемония коронации закончилась, мы провели масштабное посвящение. Часть рыцарей королевства Кейлор сейчас осматривают земли, которые им были дарованы, - ответил Люк. - Охо. Понятно. Хорошая работа. Эти рыцари сражались за это, так что важно, чтобы мы были точны в раздаче заслуженных наград, - произнес Юджин. - Я лишь следовал советам сэра Лансло и мастера Пифамораса, - застенчиво ответил Люк, почесывая затылок. Теперь на его голове красовалась корона, но перед Юджином он всё еще оставался верным помощником. - А что Пифаморас? - спросил Юджин. Лансло ответил: - Он отправился с сэром Рэндольфом осмотреть подземелье. Кстати, сэр Юджин, похоже, вы преуспели в задуманном, так где же сэр Галфредик и мисс Ромари? - Ну, насчет этого... - Юджин подробно объяснил события, произошедшие на севере. Затем он достал из своей сумки пергамент и предмет, завернутый в плотную ткань. - Это письмо от временного вождя племени Толо, а это головы бывшего вождя и его сына, - пояснил Юджин. Благодаря магии Ромари, две орочьи головы не тронуло тление. Глаза Лансло холодно блеснули, когда он увидел головы двух орков. Юджин заговорил: - Я знаю, это было бы более значимо, если бы ты сделал это сам, но я принес их, раз уж всё так обернулось. Юджин искренне сочувствовал Лансло, так как лучше кого бы то ни было понимал значение истинной мести. Даже он не желал уступать голову Дирхта, святого рыцаря, кому-либо другому. Лансло ответил: - Всё в порядке. Остальные шесть племен вот-вот прибудут, верно? Я подожду до тех пор, чтобы выплеснуть свой гнев. - Спасибо за понимание, - сказал Юджин. - Нет, это я вам благодарен, - с усмешкой сказал Лансло. Юджин был рыцарем, который покорил Брантию менее чем за шесть месяцев, совершив невероятные подвиги. Человек, который разгромил северных орков и съездил по голове эльфийской принцессе, извинялся перед ним и благодарил его. Было жаль, что ему не удалось лично отомстить, но Лансло считал, что ему чрезвычайно повезло иметь возможность стоять рядом с такой личностью. Напротив, он думал, что это удача, что Юджин отомстил вместо него. В этот момент Мириан взвизгнула, подлетая к ним. Она как раз заново смачивала полотенце на голове принцессы. - Сэр! Сэр! Эльфийская принцесса просыпается! -...! Взоры троих мужчин тут же обратились к ней. Принцесса Лилисайн медленно поднялась на ноги. Затылок её всё еще украшала шишка размером с детский кулак. Затем она перевела свой затуманенный взгляд изумрудных глаз на троицу. Вампир-Исток, Король Брантии и Рыцарь Озера. Эти трое сами по себе были великими фигурами. Однако они всё равно не могли не нервничать, стоя перед сумасшедшей принцессой.