Глава 222 — 0172 - Chapter 171

Глава сто семьдесят первая Юджин внимательно изучил странные символы и буквы, выгравированные на доспехах, прежде чем поднять голову. - Я хочу знать больше об Армисе. Старейшины, завороженно смотревшие на Армис, вздрогнули, очнувшись от транса, и с неловким видом ответили: - Ну... Мы толком ничего не знаем. - Не знаете? - переспросил Юджин. - Да. Записей о семейных сокровищах нет. К тому же, Армис был так давно... Это наша вина, - ответили старейшины, смущенно склонив головы. Юджин про себя цокнул языком. Хотя герцогство Батла считалось одним из величайших родов Брантии, в конечном счете оно ничем не отличалось от других дворянских семей. Оно управлялось кое-как, опираясь лишь на статус и репутацию, а история семьи передавалась на словах, а не в официальных документах. "Ну, тут я ничего не поделаю. Неграмотных дворян тоже хватает". Право на титул и честь быть дворянином даровались по праву крови, всё остальное для них было несущественным. Похожая ситуация была и в королевствах на континенте, но в Брантии, которая развивалась медленнее и была беднее других стран, всё обстояло гораздо хуже. - А ты? Тебе что-нибудь известно? - спросил Юджин, переводя взгляд на Пранбоу. Эльф пожал плечами: - Я не знаю ничего сверх того, что уже сказал. В конце концов, Армис - это сокровище другой семьи. Оно просто случайно попало в руки нашего королевства. Эльфы Эланда, похоже, были не намного мудрее. "Придется спросить Пифамораса". Юджин надеялся, что друид знает больше, так как был сведущ во многих вопросах. Юджин протянул руку. Он не был уверен, почему гравировки на доспехах герцогства Батла напоминали символы и буквы на его собственном теле. Однако он был убежден, что это как-то связано с его истинной личностью и утраченными воспоминаниями. - В-Ваше Превосходительство? - Ваше Превосходительство, это опасно. Старейшины и Пранбоу попытались отговорить Юджина. Армис был демоническим доспехом, который питался кровью владельца, а у вампиров крови в телах было значительно меньше, чем у других рас. - Я только посмотрю, - сказал Юджин, поднимая багряный доспех и внимательно его осматривая. Доспех был холодным, гладким на ощупь и довольно красивым. Кроме того, на нем было двенадцать фигур и букв, которые в точности соответствовали татуировкам на его теле. Однако он не почувствовал того особого, сильного ощущения, как когда впервые взял Мадаразику. Скорее, по какой-то причине он почувствовал нечто зловещее. Если он, Вампир-Исток, ощущал это так, то для других это наверняка было проклятием. "Он мне не нужен прямо сейчас. Примерю после того, как покажу Пифаморасу". Юджин вернул Армис в коробку и повернулся к Пранбоу. - Я в долгу перед королем эльфов. Передай ему мою благодарность. - Собственность герцогства Батла просто вернулась к законному владельцу. Наш король доволен и этим. Ах да, по поводу кандидатки в королевы, - сказал Пранбоу и жестом подозвал помощника. Один из рыцарей осторожно развернул позолоченный документ. - О-о-о...! - Глаза старейшин наполнились благоговением. Документ представлял собой искусно нарисованный портрет. Казалось, фигура вот-вот оживет. Ее таинственные зеленые глаза сияли, как изумруды, а прямой, точеный нос придавал ей элегантный вид. Однако пухлые алые губы добавляли капельку соблазнительного шарма. Она была красавицей. Но это только с точки зрения старейшин герцогства. Юджин видел лишь "обычную эльфийку". - Принцесса Элгрена. Она старшая дочь нашего короля и рыцарь королевской семьи, - сказал Пранбоу. - Ки-и-и?! Принцесса-рыцарь? Я только слышала о таких! - воскликнула Мириан. Юджин не совсем понимал, кто такая принцесса-рыцарь, этот термин был ему незнаком. Тем не менее, он чувствовал, что это редкое сочетание. - Сначала планировали отправить младшую принцессу, но принцесса Элгрена настояла на своем. Как рыцарь, она испытывает огромное уважение и любопытство к герцогу и графу Кроулмарину, - объяснил Пранбоу. - Хм. Понятно. Принцесса Элгрена умеет пользоваться маной? - спросил Юджин. Пранбоу ответил: - Верно. В ней течет чрезвычайно чистая кровь, поэтому она способна управлять очень чистой маной. Она сильна и весьма искусна в обращении с клинком. Она способна в одиночку справиться с монстрами среднего ранга. - Что? Это нельзя было назвать просто силой. Галфредик едва мог одолеть тролля еще до того, как стал вампиром, а он считался умелым рыцарем среди людей. "Она будет уважать меня, если станет женой моего помощника, верно?" Юджин питал большие надежды на то, что сможет бесплатно заполучить такую мощную поддержку. - Когда принцесса должна прибыть? - спросил Юджин. - Она прибудет в течение месяца, если вы дадите разрешение. Она хотела приехать как можно скорее, услышав истории о вас, - ответил Пранбоу. - Хм. Довольно необычная принцесса, не так ли? - сказал Юджин. - Ну... Она весьма необычна, - сказал Пранбоу с горькой усмешкой. Похоже, за этим крылось что-то еще, но Юджин не стал расспрашивать. Принцесса Элгрена в любом случае станет парой Люка. Как бы там ни было, Люку придется с этим разбираться. - Ки-и-и... Принцесса-рыцарь должна быть очень сильной. Господин Помощник Номер Два... Его будут частенько поколачивать! - сказала Мириан, явно обеспокоенная. - Это не мое дело, - тихо пробормотал Юджин, прежде чем повернуться к старейшинам. - Позовите графа Кроулмарина. Пусть мастер-друид придет вместе с ним. Также отправьте кого-нибудь в Мунгард. Скажите моей волшебнице, чтобы она приехала, - распорядился Юджин. - Слушаюсь, Ваше Превосходительство! Приказы с печатью герцогства Батла отправились по назначению. Посланники смогли добраться до мест назначения относительно быстро и безопасно. Еще год назад такое было невозможно представить, но большая часть территорий уже была стабилизирована после оккупации. Пятнадцать дней спустя Ромари и Люк прибыли из Мунгарда и графства Кроулмарин. - Ува-а-а! Сэр Юджин! - Ромари бросилась вперед со слезами на глазах. С их последней встречи она превратилась в настоящего зомби. Юджин был рад ее видеть, но не настолько, чтобы отвечать на объятия. Он шагнул в сторону, уклоняясь. - Что?! Не слишком ли ты жесток? Мне было так трудно очищать антимагические камни, - пожаловалась Ромари. - Но ты ведь смогла направить вырученные деньги на свои исследования, верно? Я слышал, ты потратила целое состояние на ингредиенты, - ответил Юджин. -... Ты не изменился. Было бы логично, если бы человек изменился, заняв такой высокий пост, как герцог. Однако Юджин оставался таким же скупым, как и прежде. Впрочем, Ромари не стала высказывать свое мнение вслух. Она продолжила, оглядываясь по сторонам: - А где остальные? - Я отправил их захватывать другие территории, - ответил Юджин. Он кратко изложил текущую ситуацию, а затем перевел взгляд на Селену. - Что с ней? Она выглядит неважно, - спросил Юджин. - Ну, я не уверена. Ах да, на днях она получила письмо от маркиза Арчивольда. С тех пор она сама не своя... - ответила Ромари. - Хм. Селена была важным связующим звеном между ним и маркизом Арчивольдом. Поэтому Юджину было не по себе оставлять Селену одну, раз она почему-то была подавлена. - Эй, помощница Галфредика. Подойди сюда, - позвал Юджин. - Д-да! - Селена поспешно подошла. - Твоя тетя прислала тебе письмо? Что-то случилось? - спросил Юджин. - Ну, дело в том, что... - Селена заколебалась, затем глубоко вздохнула и продолжила. - Роялисты наконец-то спровоцировали инцидент. Король объявил мою семью мятежниками и собрал армию. И поэтому... Рассказ Селены во многом оказался неожиданным. Если отсеять всю лишнюю информацию, вывод напрашивался один: король Кейлора и центральная церковь готовились развязать полномасштабную войну против нескольких городов, а также полуострова Карлс Бэггинс. Разумеется, Марен и Мофферн тоже были в этом списке. - Он не в своем уме. Это же гражданская война? - спросил Юджин. - Да, всё верно. Моя тетя сказала, что какое-то время не сможет выходить со мной на связь, - ответила Селена. - Хм-м, - Юджин нахмурился. У него были хорошие отношения с маркизом Арчивольдом, то есть с Эссандрой. Она была верным человеком, который присматривал за территорией Юджина, пока тот находился в Брантии, и во многих отношениях проявляла к нему благосклонность. "Но она не попросила меня о помощи? Ну, не то чтобы я мог позволить себе помочь ей прямо сейчас, но всё же" Более того, учитывая, что Дельмондо не прислал ему письма, ситуация, по всей видимости, еще не стала критической. Если бы дело дошло до того, что потребовалось бы вмешательство Юджина, Дельмондо обязательно бы сообщил. "Надо будет разузнать. Пора бы и графу Уинслону рассказать о наших успехах". Граф Уинслон был еще одним его сильным сторонником наряду с Эссандрой. Он не ладил с центральной церковью, так что, скорее всего, тоже оказался втянут в нынешнюю заваруху. Если эти двое выступят против роялистов и центральной церкви... "Мы должны сражаться вместе". Центральная церковь королевства Кейлор была непримиримым врагом Юджина. Поэтому он был полон решимости помочь Эссандре и графу Уинслону любым возможным способом. - Если твоя тетя свяжется с тобой, дай мне знать. Возможно, я смогу чем-нибудь помочь, - сказал Юджин. - Ах... Да! М-моя тетя говорила, что всегда помнит о великой чести и глубокой преданности Вашего Превосходительства! - воскликнула Селена. Ее заставили стать помощницей Галфредика, но она уважала Юджина. Как мог рыцарь получить столь обширные земли и обрести такое влияние менее чем через полгода после прибытия в страну? Более того, хотя в Брантии дискриминация была не так сильна, Юджин всё же оставался вампиром. Селена прекрасно понимала, почему тетя хотела сохранить отношения с Юджином, даже если для этого пришлось отправить племянницу к нему в помощницы. - Но зачем вы звали меня, сэр Юджин? - спросила Ромари. Хотя формально ей следовало обращаться к нему более официально, как подобает его новому статусу герцога, она всё еще не привыкла к этому. Юджин же не особо заботился о формальностях с определенными людьми, включая Ромари и Галфредика. Он небрежно ответил: - Просто иди за мной. Я хочу тебе кое-что показать. - Что? Ах, да... - Ромари была немного озадачена поведением Юджина. Тем не менее, она последовала за ним. Вскоре, войдя в покои Юджина в глубине замка, Ромари ахнула от удивления: - Ик! Ч-что это такое?! Над красным доспехом, на который она указала, кружилось голубоватое свечение. - Тьфу! Тьфу! Хм? О, это ты, енот, - подала голос Мириан. - Ик! М-муха... разговаривает? Нет, это дух?! - воскликнула Ромари. Она не могла скрыть волнения, подходя к Мириан. - Это тот самый дух, о котором вы говорили раньше! Ах! Неужели он наконец-то стал виден моим глазам? - гадала Ромари. - Кхм! Я эволюционировала. Конечно, я могу прятаться, но демонстрация моей великолепной фигуры гарантирует, что невежественные и глупые люди будут подносить свои деньги... сэру Юджину и станут уважать его еще больше... Ки-и?! - начала Мириан. - Какая болтливая малявка. Как любопытно. Духи обычно застенчивы и редко показываются на людях, - заметила Ромари. Она схватила Мириан и ткнула духа в щеку. - Ки-и-и-ик! Отпусти! Отпусти меня! Ах ты, енот! - взревела Мириан. - О-о! Не могу поверить, что у нее есть материальная форма и она чувствует физические прикосновения. Ах! Если я использую духа при создании химеры... - запавшие глаза Ромари блеснули безумным огоньком. - Ки! Ки-и-и-и?! - Это не то, что я хотел тебе показать, волшебница, - внезапно вмешался Юджин. - Эхе-хе... А? - Ромари очнулась от транса. Она подняла голову. Юджин указывал на доспех, на который до этого плевал напуганный, дрожащий дух. - Это доспех, обладающий магической силой. Взгляни, - сказал Юджин. -...?! Ромари внимательно осмотрела демонический доспех. - Я определенно чувствую тайны магии. Материал... я не уверена, - пробормотала она. - Что более важно, ты знаешь, что это за буквы и знаки, выгравированные на его поверхности? - спросил Юджин. - А, эти? Это древние письмена, - ответила Ромари. - Древние письмена? - переспросил Юджин. Он решил спросить Ромари на всякий случай, и, похоже, волшебница всё-таки оставалась волшебницей. - Да, да. Конечно, я не могу это прочесть. Точнее, нет, мне не следует этого читать, - Ромари покачала головой. - Почему? - спросил Юджин. Выражение лица Ромари изменилось. Ее привычная отрешенность исчезла. Она серьезно ответила: - Даже маги не используют древние письмена, потому что они содержат в себе магию и проклятия. - Магию и проклятия? - Да. В тот момент, когда кто-то их читает, срабатывает заключенная в них сила. Если прочесть их, не зная смысла, можно навлечь на себя беду, - объяснила Ромари. - Хм. Тогда как насчет этого? - сказал Юджин. - Что? Что вы... О боже! А-а-а! А-а-а! - лицо Ромари мгновенно залилось краской, и она начала суетиться. - Что вы делаете?! Э-это правда, что мне нравятся мужские тела... Нет! Я-я, может, и любопытна, но отношения между мной и сэром Юджином... А? - Ромари замолчала, подглядывая сквозь пальцы. Татуировки, выгравированные на широкой спине Юджина, были такими же, как и древние письмена на доспехе.