Глава 167 — 0117 - Chapter 116

Глава сто шестнадцатая - Благодарю вас, сэр Юджин. Теперь мне гораздо спокойнее, - полулысый дворянин расплылся в улыбке, крепко пожимая руки Юджина. - Не стоит благодарности. В любом случае, отныне вы будете торговать камнями маны и трофеями с монстров через Мунгард, - ответил Юджин. - Как я могу возразить? Это пойдёт на пользу и мне тоже! Ха-ха-ха! - сердечно рассмеялся дворянин. Его звали лорд Ротнер, и он был правителем территории с небольшим подземельем. Как и многие другие лорды Брантии, Ротнер из-за войны забросил подавление злых земель в своих владениях и пребывал в сильном беспокойстве из-за стремительного роста числа бродяг на его землях. Однако Юджин и отряд воинов-беовульфов истребили бродяг, и теперь он мог сосредоточиться на управлении подземельем. Кроме того, Юджин даже один раз зачистил подземелье на условии получения половины добытых камней маны и побочных продуктов, что дало лорду некоторую передышку для построения планов на будущее. - Но вы уверены, что дорога до Мунгарда безопасна? - спросил лорд Ротнер. - Разумеется. Никаких бродяг. Бандиты - большинство из них мертвы. Возьмите с собой десяток солдат, и доберётесь благополучно. Насчёт камней маны и трофеев поговорите с мэром Мунгарда и лордом Маркусом. Сошлитесь на моё имя, - ответил Юджин. - Я так и сделаю. Огромное вам спасибо! - лорд Ротнер кивнул с просветлевшим лицом. В любом случае, Мунгард был единственным местом, где он мог продать камни маны и части монстров. Юджин и его группа покинули территорию Ротнера, ведя за собой скот - в качестве платы за зачистку подземелья им выдали сотню овец и свиней. - Это уже второй, сэр Юджин. - Я рад, что всё получилось. Всё прошло даже глаже, чем я ожидал. Я опасался, что лорды окажутся упрямыми и несговорчивыми, но всё сложилось на удивление хорошо, - отозвался Юджин. Хотя было жаль, что ему не встретилось ни одного высокорангового монстра, с которого можно было бы получить красные камни маны, успех в усмирении злых земель при поддержке и содействии лордов определённо радовал. - Война породила множество банд и грабителей, из-за чего стало трудно даже заниматься фермерством, не говоря уже о зачистке злых земель. Уверен, они были не в том положении, чтобы отвергать нашу помощь. - Понимаю. Территории содержали в лучшем случае от пятидесяти до семидесяти солдат, и таких сил не хватало даже на нормальную защиту деревень, не говоря уже о борьбе с бандитами и бродягами. Однако они не могли и просто нанять наёмников, так как брантийские наёмники были людьми беззаконными и в любой момент могли сами превратиться в бандитов. Таким образом, лорды были вынуждены наблюдать за ухудшением ситуации, не имея возможности предпринять какие-либо действия. Однако Юджин и воины-беовульфы разом решили проблемы и с бандитами, и с бродягами, разорвав этот порочный, бесконечный круг. Это позволило вновь вернуться к нормальной жизни. Для лорда Ротнера Юджин был подобен ангелу, сошедшему с небес. - Счастливого пути! Молюсь, чтобы вы были благословлены золотом и серебром, сияющим так же ярко, как ваша честь! - попрощался лорд Ротнер. - Ки-я-а-а?! Какой ангельский, бесценный совет! Этот человек чрезвычайно воспитан и образован. Ки-хи-хи! - выкрикнула дух желания с довольной улыбкой. Юджин был с ней согласен. Ему такая манера нравилась куда больше, чем речи дворян королевства Кейлор, которые при каждом удобном случае поминали Бога. В этом смысле Брантия начинала ему даже импонировать. - Ха-ха-ха. Чем больше я её вижу, тем интереснее она мне кажется, - с усмешкой произнёс Лансло, глядя на Мириан. Он продолжил: - Кстати, сэр Юджин. Вы будете получать доход от зачисток и очистки камней маны, а также каждый раз, когда корабли будут приходить и уходить из Марена и Мофферна. Устранение бродяг и бандитов в окрестностях было выгодно не только лордам. В конечном счёте, наибольшую выгоду от своих действий извлекал сам Юджин. В первую очередь, он не стал бы утруждать себя столь хлопотными делами без собственной выгоды. - Ку-хе-хе-хе! Не забывайте о добыче, которую вы получите, размазывая лордов или дворян, решивших напроситься на драку. Возможно, именно там кроется самая большая прибыль, - ухмыльнулся Галфредик. Лансло ответил: - Естественно. Доказывать свою доблесть в бою - это долг и судьба рыцаря. Я тоже верю в этот путь. Двое мужчин рассмеялись, обменявшись взглядами. Хотя они были очень разными людьми, как ни странно, в этом вопросе они проявляли редкое единодушие. Нет, возможно, они просто были верны своей основе и сути как рыцари. Конечно, Юджин теперь тоже считал себя рыцарем. - Хорошо. Тогда направимся к последней территории. Кажется, она называлась Пилон? - спросил Юджин. - Да. Надеюсь, тамошний лорд будет так же склонен к сотрудничеству, как и предыдущие двое, - сказал Лансло. - Если они не идиоты, то должны были заметить, что в последнее время не видели ни бандитов, ни бродяг, верно? Если они не признают, кого за это благодарить, мы можем просто проломить им головы, - прокомментировал Галфредик. - Нет нужды заходить так далеко. Мы можем просто дать им понять, что не позволим им очищать их камни маны, - ответил Лансло. - А, точно. У мисс Ромари прибавится забот. Ку-ха-ха-ха! - снова рассмеялся Галфредик. Беовульфы подали голос. В последнее время они постоянно оставались в трансформированном состоянии. - Темный Владыка! Мы голодны! - Есть поговорка: "Сначала еда, Брантия - потом". Разве мы не можем поесть перед уходом? - А-а! Я хочу мяса! - Кхм! Я не очень люблю солонину, но жареная она всё равно вкусная, - даже Вольфган, самый цивилизованный из всей компании, принюхивался к мясу на спине воина, идущего впереди. Юджин внутренне вздохнул и кивнул: - Приступайте. Посреди дня в полях устроили мясной пир, и, к сожалению, это был далеко не последний раз. - Какое обжорство, - пробормотал Юджин. - Вот именно! Это не оборотни, это просто свиньи какие-то! - согласилась Мириан. - Ну, это естественно. И их телосложение, и сила такие же, как у ликантропов. - И всё же, это уже слишком... Хвост виляет собакой. Юджин и его спутники с усталостью в глазах наблюдали за тем, как едят беовульфы. Те сидели тесными группами по пять-шесть человек вокруг костров, вгрызаясь в куски мяса, которые даже не были прожарены до конца. Они были полностью поглощены едой, пожирая её словно ненасытные свиньи. У Галфредика и до превращения в вампира был огромный аппетит, а группа Партека никогда не уступала другим, когда дело доходило до еды и выпивки. Однако аппетит беовульфов был на совершенно ином уровне. Радовало, что они ели всего один раз в день, но каждая их трапеза по объёму в три-четыре раза превышала то, что взрослый мужчина съедает за целый день. Более того, беовульфы настаивали на том, чтобы есть только мясо. - Что? Овощи? Не-а- Нельзя набраться сил, если жрать всякую дрянь! - Если вы скажете Темному Владыке сосать кровь гоблина, станет ли он? Вот что для нас значит есть овощи. Юджину нечего было на это сказать. В прошлом он действительно пил кровь гоблина, но сейчас у него не было ни малейшего намерения повторять это. - А? Они уже сожрали больше половины? Они это серьёзно? - воскликнул Галфредик. Юджин прищурился. "Знай я раньше, что они столько едят, я бы удвоил или даже утроил сумму их выкупа". Юджин пожалел о своей беспечности, но было уже поздно. Люк, взглянув на Юджина, осторожно произнёс: - Простите, Мастер. - Что такое? - отозвался Юджин. - В этот раз нам удалось обойтись тем, что мы получили от лорда Ротнера, но в долгосрочной перспективе прокормить их влетит нам в копеечку, - сказал Люк. - Это станет проблемой, так как чем дальше вглубь страны мы будем продвигаться, тем меньше будет попадаться ферм с большим поголовьем скота. И мы не можем позволить им охотиться в своё удовольствие, как они это делали в горах Персея, - вмешался Лансло. Всё было именно так, как он сказал. Лес, расположенный у подножия гор Персея, и прилегающая к нему территория были землями, дарованными беовульфам предыдущим лордом Кроулмарина. Не имело значения, что беовульфы творили на собственной земле. Однако теперь они больше не могли свободно охотиться. Чтобы прокормить тридцать беовульфов, требовалось около десяти оленей или кабанов в день, но свободная охота могла привести к конфликту с владельцами земель. - Сэр Юджин, не думаете ли вы, что нам стоит нанять маркитанта? - предложил Лансло. - Хм-м, - Юджин кивнул на предложение Лансло. Даже с группой из тридцати-сорока наёмников им пришлось бы заезжать в деревню хотя бы раз в три-четыре дня, чтобы избежать проблем с провизией. Хотя их было всего тридцать, по количеству съедаемого беовульфы приравнивались к сотне наёмников. Было бы лучше путешествовать с торговцем, который мог бы постоянно снабжать их всем необходимым. - Где здесь поблизости самый большой город? - пробормотал Юджин, внимательно изучая карту. Лансло ответил, указывая на карту: - Почему бы нам не отправиться прямиком в Кроулмарин? Призамковый город должен быть довольно большим, раз им правит граф. Там наверняка найдутся купцы, имеющие прямые дела с графством. - А как же территория Пилона? - спросил Галфредик. Юджин на мгновение задумался, прежде чем ответить: - Даже если лорд Пилона покорит злые земли, ему всё равно придётся везти магические камни и трофеи в Мунгард. Мы можем зачистить злые земли в любое время, так что сейчас лучше направиться в Кроулмарин, как и сказал Лансло. Юджин принял решение и повернулся к беовульфам. "Свиньи" уже прикончили половину мяса, полученного от лорда Ротнера. - Если вы закончили заглатывать еду, приберитесь. Мы выступаем немедленно. Волки славились тем, что могли преследовать добычу днями напролёт, и беовульфы были столь же быстрыми, выносливыми и сильными. Хотя Юджин и все его спутники были верхом, беовульфы не отставали от них. За один день группа преодолела более пятидесяти километров, и наконец перед ними предстал Кроулмарин, известный как край рек и озёр. "В такие моменты понимаешь, что они, пожалуй, отрабатывают свою еду". Юджин испытывал смешанные чувства. Обычные наёмники не смогли бы преодолеть и половины такого расстояния за день. Кроме того, он понял, почему далеко не каждый мог нанять беовульфов. Несмотря на то, что по эффективности они не уступали рыцарям, обходились они значительно дороже. - За рекой уже земли Кроулмарина, Мастер, - сказал Люк. Он выглядел немного взволнованным, возможно, потому, что никогда не думал, что сможет вернуться в родные края. - Хорошо. Сможешь вести нас отсюда? - спросил Юджин. - Да! Предоставьте это мне! - ответил Люк. География вряд ли сильно изменилась за год или два, поэтому Люк возглавил отряд и повёл их за собой. Примерно через час после переправы через мелководную реку группа Юджина поднялась на небольшой холм и увидела на дороге внизу около двадцати солдат. Большинство из них были обычной пехотой, но среди них было трое рыцарей в кольчугах верхом на конях. У одного из рыцарей за седлом развевалось красное знамя. - О! Мастер! Это флаг территории Кроулмарин! - радостно воскликнул Люк. Он узнал знамя графства, которому служил в прошлом. Как раз в этот момент солдаты Кроулмарина заметили группу Юджина и начали переговариваться между собой. Беовульфы с опозданием подошли к Юджину, и взгляды солдат Кроулмарина естественным образом устремились на них. - Т-твари разрушения?! - Эти волчьи ублюдки здесь! - У-у-у-а-а-а-а-а!.. Солдаты бросились наутёк, как сумасшедшие, едва завидев беовульфов. - Ха? Что, чёрт возьми, творят эти идиоты? - произнёс Галфредик. Юджин был ошеломлён не меньше Галфредика. Как могли солдаты графства броситься в бегство при виде неизвестного вооружённого отряда, входящего на их территорию? - У вас тут всегда так было? - спросил Юджин, глядя на Люка. Люк ответил с легким смущением: - Да. Трусов хватало. Вольфган и несколько беовульфов вышли вперёд, не скрывая своего возмущения. - Они не просто трусы. Это мусор, который и понятия не имеет о воинской гордости! - Темный Лорд, я же говорил вам, верно? Мы сражались за них, не щадя своих жизней, а они предали нас и дали всего двадцать коров! - Но вы ведь в ответ устроили там погром, так? - спросил Юджин. - Устроил, но тогда нам следовало раздавить их ещё сильнее. Если бы не милость предыдущего графа, мы бы просто стёрли там всё в порошок, - ответил Вольфган. Услышав слова беовульфов, Юджин кое-что заподозрил. Судя по тому, как Лансло вздыхал и качал головой, он думал о том же самом. Лансло произнёс: - Вероятно, это был не просто "погром". - Я думаю так же. Эй, Вольфган, - отозвался Юджин. Вольфган вальяжно подошёл, и Юджин спросил его: - Тот погром, что устроили беовульфы гор Персея. Расскажи мне во всех подробностях. Вольфган пожал плечами и ответил так, будто в этом не было ничего особенного: - Мы разнесли примерно половину графского замка и, может, прихлопнули около пятидесяти солдат и рыцарей. Ах да, ещё мы перебили всех коров и овец в призамковом городе, но забрали только двадцать коров. Мы не такие трусливые и мелочные, как они. Беовульфы гордо вскинули головы в ответ на слова Вольфгана. Конечно, их поведение было далеко не трусливым или мелочным. Однако... Юджин наконец понял, почему солдаты бежали без оглядки, словно увидели самого дьявола, едва завидев беовульфов.