Глава 129 — 0079 - Chapter 78

Глава семьдесят восемь - Нет! Нет, вы не можете! - закричала Ромари. - Волшебница, вы что, с ума сошли? Мы должны немедленно сжечь эту проклятую нежить! - Исследование... Мне нужно это исследовать. Десять дней, нет, всего три дня. Пожалуйста! - Она горячо спорила с рыцарями. - Невозможно! Даже если вы волшебница, нанятая сэром Юджином, мы не можем допустить подобного. Такое злобное чудовище, угрожавшее маркизату, должно быть немедленно сожжено дотла. - Верно. Раз вы волшебница, вы должны знать, что церковь запретила воскрешение мёртвых чудовищ, не так ли? - Вы заодно с этими проклятыми волшебниками? Атмосфера среди рыцарей становилась всё более напряжённой по мере продолжения разговора. - Господа, вы только что назвали Мастера Ромари чёрной волшебницей? - Сэр Галфредик. - Нет, это не так... Рыцари дрогнули, когда выступил Галфредик. Галфредик был правой рукой Юджина, и к тому же невероятно искусен. Все рыцари считали его довольно сложным противником. - Чёрная волшебница? Я? Клянусь именем моего мастера и магией, что я не служу злой мане! - закричала Ромари. - Именно так, как она говорит. Я могу гарантировать, что Мастер Ромари не имеет никаких изъянов как волшебница, хотя её тело довольно... несовершенно, - вставил Галфредик. - Верно! У меня нет проблем, кроме моего тела... Постойте, нет! - Ромари начала выкрикивать свой ответ, но остановилась, осознав, что сказал Галфредик. - Ромари, - позвал Юджин. Как только Ромари увидела Юджина, она бросилась вперёд, как щенок, вытирая слёзы. - Сэр Юджин, сэр Юджин! Не могли бы вы остановить этих рыцарей? - спросила она. - Из-за нежити? - ответил Юджин. - Да, да. Она имеет необычайную ценность для исследований. Я не могу поверить, что они собираются сжечь такую драгоценную вещь! Пожалуйста, если вы отдадите её мне, я клянусь именем магии, я полностью посвящу своё тело и разум... - умоляла Ромари. - Если ты поклянёшься ещё пару раз, это будет уже сотый, - перебил Юджин. - Я-я клянусь! На этот раз я совершенно серьёзна, - Ромари прижала свой посох к груди и умоляла со слезами на глазах. - Значит, раньше ты лгала? - спросил Юджин. - Нет, я не это имею в виду... хнык, - Слёзы начали капать из её глаз. - Мне жаль енота, - сказала Мириан. Это было правдой. Одежда и лицо Ромари были покрыты грязью от спешки, а слёзы медленно стекали по её лицу. Однако этого было недостаточно, чтобы растрогать Юджина. Сделав несколько расчётов в уме, Юджин заговорил. - Хм. Что ж, я имею право распоряжаться чудовищем, так что я подумаю об этом. - Увааа! Спасибо! Да пребудет с вами благословение, сэр Юджин! - Ромари сказала с улыбкой, вытирая слёзы и сопли. Юджин отвёл взгляд от волшебницы и подошёл к группе рыцарей. Они смотрели на него с неодобрительными выражениями лиц. - Господа. Я сам разберусь с этой нежитью, - сказал Юджин. - Кхм! Сэр, мы не имеем права мешать вам осуществлять ваши права. Однако, согласно законам церкви и королевства, любые чудовища-нежить должны быть сожжены... - начал один из рыцарей. - Сэр, вы случайно не служите Лорду Габриэлю? - спросил Юджин. -... Верно, - ответил рыцарь, заинтригованный тем, почему Юджин задаёт несвязанный вопрос. - Как я и ожидал. Это имеет смысл, поскольку вы, похоже, очень любите законы королевства, - сказал Юджин. ...! Несколько рыцарей вздрогнули, услышав слова Юджина. Все они были рыцарями Габриэля. Было секретом Полишинеля, что Габриэль планировал получить титул от королевской семьи. Но в итоге он безоговорочно сдался Эссандре. Таким образом, если бы правда об этом деле стала достоянием общественности, репутация Габриэля пострадала бы ещё сильнее. - Н-но церковь... - пробормотал один из рыцарей. - Кто был ответственен за отстранение предыдущего маркиза? И где епископ, который должен был взять на себя ответственность? - парировал Юджин. ... Рыцари мгновенно замолчали. Они поняли, что лучше не упоминать церковь или королевскую семью, поскольку Эссандра уже взяла под контроль маркизат. В это время появились Эссандра и несколько дворян. - Что происходит? - спросила Эссандра. - Моя госпожа! Вы как раз вовремя. Этот маг... - Рыцари бросились к Эссандре и начали торопливо рассказывать свои истории. Вид напоминал утят, бросающихся к своей матери. - Эти трусливые ублюдки, - пробормотал Галфредик. - Подожди, - Юджин удержал Галфредика. Эссандра нахмурилась, выслушав от рыцарей о сложившейся ситуации. - Хм. - Моя госпожа. Мы правы в своём суждении. Независимо от обстоятельств, разве мы не должны немедленно сжечь останки этого злого существа? - Я согласен с мнением сэра Даниэля. Даже если мы пренебрежём законом церкви и королевства, жители маркизата будут беспокоиться, если мы оставим всё как есть. - Что скажут другие территории и города полуострова, если узнают об этом? Мы должны избавиться от него как можно скорее. Дворяне тут же увидели возможность и выдвинулись вперёд, держась рядом с Эссандрой. Все они в последнее время довольно настороженно относились к Юджину из-за его скорого возвышения до ближайшего помощника Эссандры. - Хм. Вы все, безусловно, правы, - сказала Эссандра. Она посмотрела на Юджина с озабоченным выражением лица. Было очевидно, что общественное мнение испортится, если труп злого двуглавого огра-нежити останется нетронутым. Если другие территории и города полуострова воспользуются этой возможностью в своих интересах, это доставит Эссандре немало хлопот. "Что мне делать? А!" Юджин медленно раскрыл губы, придумав идею. - Я также согласен, что довольно беспокойно оставлять труп такого монстра в покое. Однако, разве вы не согласны, что корова предназначена для того, чтобы быть вкусной, независимо от её масти? - А?.. - Все озадачились словами Юджина. - Хотя он был превращён в нежить злой магией, разве всё не изменится в зависимости от того, как это использовать? - продолжил Юджин. - Сэр, что это значит? - спросила Эссандра, нахмурившись. Юджин некоторое время боролся с внутренним конфликтом, затем принял решение, подняв правую руку к груди. - Позвольте мне сказать вам честную правду. Общеизвестно, что только святые рыцари способны справляться с монстрами-нежитью. Как вы думаете, по какой причине я смог победить эту нежить? - спросил Юджин. -...? - Все, включая Эссандру, склонили головы в замешательстве. Юджин принял благоговейную позу и медленно заговорил, чертя рукой святой символ. - Есть только одно объяснение... Это из-за Божьей благодати и заботы. -...! - Все замолчали от внезапного исповедания веры. - В таком случае, почему бы нам не нарядить это злое существо в форму священника? Это будет живым свидетельством защиты и чудес Божьих, - продолжил Юджин. - Ха... Эссандра начала было абсурдно реагировать, но Юджин быстро вбил кол ещё глубже. - Думаю, это послужит отличным щитом, если епископ когда-либо вернётся на полуостров. Чудо произошло в отсутствие епископа. Церкви нечего будет сказать, верно? - А! - А... Эссандра и дворяне вздрогнули, затем медленно раскрыли рты от изумления. - Ух ты, какая наглость. Сэр, даже ваша бесстыдность на уровне Короля Демонов. "Э-это безумие. Я слышал, даже наш основатель никогда не осмеливался продать Бога!" Маг и Дух потеряли дар речи, став свидетелями того, как Вампир-Исток чертит святой символ с дружелюбной улыбкой. - Ох, ты ж. Никогда не думала, что увижу нежить, носящую сюрко, - пробормотала Эссандра. - Выглядит вполне прилично, не так ли? "Не хочу признавать, но это определённо ему идёт. У меня нет слов" Эссандра испытывала смешанные чувства. Огр, обладавший двумя головами и четырьмя руками, был облачён в сюрко с символом церкви, словно паладин или святой рыцарь. Более того, доспехи не были сделаны на скорую руку или кое-как. Напротив, это был первоклассный продукт, тщательно выплавленный и собранный замковыми мастерами за одну ночь. Смятение Эссандры только усилилось от того, насколько хорошо доспехи сидели на чудовище. - Оно ведь не начнёт двигаться, верно? - спросила Эссандра. - Нет. Магический инструмент был уничтожен, так что оно больше не сможет двигаться. Оно будет служить лишь украшением, - ответил Юджин. - Понятно. Эффект будет потрясающим, даже если это просто декор, - сказала Эссандра. Это стало бы великолепным зрелищем для любого. Те, кто был подвержен религии и суевериям, со слезами поклонялись бы чуду Божьему, а другие восхваляли бы семью Арчивольд за совершение столь нелепого подвига. "Шумной церкви тоже нечего будет сказать по этому поводу. Вздох". Эссандра посмотрела на Юджина с изумлением. - Сэр. Конечно, вы, должно быть, никогда раньше такого не слышали, но я думаю, вы по-настоящему сошли с ума, - сказала она. - Я приму это как комплимент, - ответил Юджин. - Ха-ха. Верно, верно. Но вы действительно не пойдёте со мной? - спросила Эссандра. - Да. Мне пора возвращаться в свои владения. Я должен заняться внутренними делами и запустить серебряный рудник. Это будет выгодно для нас обоих, - сказал Юджин. Хотя серебряный рудник горы Надир принадлежал Юджину, тридцать процентов прибыли доставалось бы истинному владельцу земли, семье Арчивольд. Это были естественные отношения между лордами, пожалованными и признанными великим дворянином. - Это правда. Но вы будете лично заниматься внутренней политикой? Мне это немного трудно поверить, - скептически спросила Эссандра. Юджин почувствовал себя немного неловко, но сохранил спокойное выражение лица, отвечая. - Один из моих младших кузенов - управляющий, и он весьма компетентен. - Хм. Значит, вы планируете оставить управление землёй этому человеку? Он надёжен? - спросила Эссандра. - Да. Ему можно доверять. "Я убью его, если это не так". Юджин оглядел рыцарей и вассалов маркизата, прежде чем продолжить. Он уже закончил приготовления к отъезду. - И, как я уже говорил, люди будут весьма недовольны, если я пойду с вами. У них наконец-то появится шанс показать свою преданность и навыки своему лорду, так разве они не будут разочарованы, если я тоже присоединюсь? - сказал Юджин. - Ого? Вы даже проявляете заботу о других? Это довольно подозрительно. Это заставляет меня хотеть взять вас с собой ещё больше, - ответила Эссандра. - Это простое недоразумение, - сказал Юджин. - Ха-ха-ха. Ну, ничего не поделаешь. Как вы и сказали, сэр, остальные станут беспокоиться, если вы заработаете себе ещё больше заслуг. Все они такие ограниченные. Ах, точно. - Эссандра причмокнула губами, прежде чем оглядеться. Затем она повысила голос. - Селена! Где Селена!? Слуги суетливо забегали по крикам Эссандры. Вскоре к группе подошёл молодой рыцарь с короткими волосами каре и среднего роста. - Вы звали меня, милорд? - заговорил новичок. - Тётя, - ответила Эссандра. -... Да, тётя, - рыцарь поправилась довольно неохотно. В глазах Юджина вспыхнул огонёк, когда он увидел девушку. "Так вот это" Селена была довольно привлекательна, и её изумрудные глаза производили сильное впечатление. Хотя ей было всего пятнадцать, она выглядела довольно зрелой для своего возраста. - Поприветствуй сэра Юджина, - сказала Эссандра. Селена бросила взгляд на Юджина, прежде чем заговорить. - Приятно познакомиться. Я Селена Перин Арчивольд. - Её тон был очень сухим. Мириан, которая сидела на плече Юджина, закричала с огнём в глазах. Кииик!? Что это такое? Эта девка! Она смеет пялиться на сэра Юджина, когда сама не более чем большая крысиная какашка? Какая уродливая, грубая девчонка! "Она не такая уж и уродливая". Юджин уже хорошо разбирался в человеческих стандартах красоты и считал, что Селена обладала довольно приличной внешностью среди людей. Но это его совершенно не волновало. - Ян Юджин, - сказал Юджин. ...! Глаза Селены стали ещё острее, когда Юджин дал короткий, отрывистый ответ. - Как и ожидалось, ей немного не хватает, чтобы стать моей помощницей, - продолжил Юджин. - Ч-что вы сказали? - ответила она. - Галфредик! - Но Юджин проигнорировал её и окликнул, повернув голову. - Вы меня звали? Галфредик поплёлся к Юджину. Он до этого ошивался с группой Партека. Юджин сказал, указывая на Селену: - С сегодняшнего дня она будет твоей помощницей. - А? Моей помощницей? Так внезапно? - Галфредик ответил, широко раскрыв глаза. - Она дочь лорда Габриэля. Думаю, тебе нужно будет позаботиться о ней как следует, - пояснил Юджин. - Пожалуйста, позаботьтесь о моей племяннице, сэр Галфредик, - Эссандра вставила со своей улыбкой. Галфредик неловко почесал затылок. - Ну, мне на самом деле не нужна помощница, но раз вы оба так настаиваете... Полагаю, другого выбора нет. Селена потеряла дар речи. В одно мгновение она превратилась из прямой наследницы великой благородной семьи в простую, ненужную обузу. Но она была умной девушкой, и мгновенно поняла, почему её продают этим коварным рыцарям. "Если это ради отца" С сегодняшнего дня ей придётся терпеть любое унижение в качестве заложницы. Она должна была это сделать, если хотела, чтобы её отец, Габриэль, остался жив. "Однако!" Селена тайно стиснула зубы и подняла голову. - Меня зовут Селена Перин Арчивольд. Сэр Галфредик, верно? При всём уважении, я хотела бы испытать навыки человека, который с сегодняшнего дня станет моим господином. Вы дадите мне своё разрешение? Её внешность была довольно андрогинной, и она намеренно понизила тон, но Галфредик сразу же заметил, что она женщина. Он ответил, ухмыляясь: - Ты просишь о поединке со мной? - Отрадно, что тот, кому я буду служить господином, сообразителен, - сказала она. - Давай. Я считаю до трёх. Три, два... - ответил Галфредик, тут же начиная отсчёт. Селена родилась с большим талантом и с юных лет обучалась рыцарями замка. Несмотря на внезапный поворот событий, она быстро обнажила свой длинный меч и приняла стойку. -...один. Вшух! Звяк! Тук! - Кхе! - Горло Селены оказалось в правой руке Галфредика ещё до того, как её клинок, отбитый его перчаткой, ударился о землю. Битва закончилась менее чем за одну секунду. - Кхе! Кувагх! Селена изо всех сил боролась, задыхаясь. Но Галфредик стоял неподвижно, как каменная статуя, и медленно поднял её в воздух. Их взгляды встретились. - Знаешь, как мой господин часто наказывал меня, когда я был ещё помощником? - спросил Галфредик. - Кхе! Куагх! - Он раздевал меня догола и заставлял тренироваться с деревянным мечом. Если ты рыцарь, ты должна уже знать, верно? Клинки не различают пол или возраст. Напротив, они ещё более жестоки к слабым, - заявил Галфредик. ...! - Если ты ещё раз посмотришь на меня или на сэра Юджина такими глазами, я раздену тебя догола на целый месяц. Клянусь своей честью, - продолжил он. Селена потеряла сознание. Но это произошло потому, что она не смогла преодолеть пугающий страх, таившийся в красноватых глазах Галфредика, а не из-за нехватки кислорода. - Э-эй, сэр Галфредик. Вы ведь не собираетесь на самом деле раздевать её догола, верно? - тревожно спросила Эссандра. Пока Селена была помощницей Галфредика, он имел бы полный контроль над судьбой молодой девушки. - Моя госпожа. При всём уважении, за какого человека вы меня принимаете...? - сказал Галфредик. - Верно? Фух, вы меня напугали, - ответила Эссандра. "Я Роуэн из Галфредика. Я человек слова и определённо держу свои обещания, - продолжил он. ... Эссандра убедилась, что Галфредик был человеком слова, наблюдая, как он с улыбкой перекинул её племянницу через своё широкое плечо. Не только Юджин был безумен, но и его самый доверенный рыцарь тоже.