Глава 128 — 0078 - Chapter 77

Глава семьдесят седьмая - Правда? Расскажите поподробнее, что это за чудовище? - Габриэль и Елена, подавшись вперёд, отреагировали, внезапно проявив интерес при упоминании таинственного чудовища. - К сожалению, невежественные крестьяне не смогли дать точного описания чудовища, поэтому я не знаю ничего больше. Однако известно, что крик чудовища достаточно ужасен, чтобы преследовать вашу душу, и ходят слухи, что грифон Роданского Леса был побеждён этим чудовищем, что означает... - Рыцарь замолчал на полуслове. - Что означает? - Спросили брат с сестрой. - Это должно быть высокоранговое чудовище. Что-то вроде огра или дракона, - ответил сэр Молве. "Наконец-то! Эти маги!" "У них получилось!" Брат с сестрой быстро обменялись взглядами, сжимая кулаки. - Сэр Молве. Грифон Роданского Леса был огромной головной болью и угрозой для маркизата на протяжении последних нескольких лет, не так ли? - Ах, верно. - Тогда это означает, что таинственное чудовище должно быть поистине ужасающей силой. Что произойдёт, если такое могущественное чудовище нападёт на близлежащую деревню? - Ах! Вы правы. Если подумать, я также слышал слухи о появлении чудовища-нежити. Тьфу, эти ничтожные крестьяне совсем бредят. - Что? Нежить!? - Хотя Габриэль уже был уверен, он притворился сильно шокированным, отвечая. - Если это действительно нежить, эта проблема может перерасти в угрозу чести маркизата. Но мы не можем отправить армию из-за армии нашей сестры... - продолжил Габриэль. - Брат, отправь гонца к сестре Эссандре. Хотя сейчас мы оказались в нежелательной ситуации, она должна искренне беспокоиться о маркизате как член семьи Арчивольд. Я уверена, что она примет меры, - сказала Елена. - Ты права. Сэр Молве, - окликнул Габриэль. - Прошу, отдайте свои приказы, - ответил Молве. - Сообщите всем сэрам замка о деле с чудовищем-нежитью. Немедленно отправьте гонца и к Эссандре, - приказал Габриэль. - Я понял, мой лорд! Я выполню ваши приказы! - ответил сэр Молве. Он был совершенно не в курсе истинного положения дел, и поэтому был тронут чувством долга и чести Габриэля по отношению к маркизату. "Как я и думал! Только лорд Габриэль подходит для управления маркизатом! Не могу поверить, что он такой широко мыслящий, благородный человек!" Эмоции рыцаря передались, когда он распространял новости среди знати замка, а брат с сестрой были в восторге, видя, как их план идёт гладко. - Это прекрасно. У Эссандры не будет другого выбора, кроме как отвести свою армию, верно? - спросил Габриэль. - Да! И даже если она этого не сделает, она всё равно не сможет осадить замок. Не раньше, чем с нежитью будет покончено. Хо-хо! - ответила Елена. Для победы над чудовищами-нежитью требовалось присутствие святого рыцаря. Однако на полуострове Карлс Бэггинс не было ни одного законного святого рыцаря из-за того, что епископ давно сбежал. В конце концов, Эссандра будет вынуждена отвести свою армию и сосредоточить все свои усилия на борьбе с чудовищем-нежитью. - Ха-ха-ха! - Хо-хо-хо! Брат с сестрой смогли от души посмеяться с лёгкостью после действительно долгого времени. Однако их радость продлилась не более одного дня. На следующее утро Эссандра стояла перед Замком Розы, а за её спиной стояли другие дворяне. Рыцарь, одетый в чёрные латные доспехи, стоял перед подъёмным мостом замка с трупами трёх грифонов и двухголового огра. Он крикнул... - Я Ян из семьи Юджин! Я рыцарь, поддерживающий лорда Эссандру! ...! Габриэль и Елена стояли с открытыми ртами, а дворяне и рыцари замка начали горячо перешёптываться. - Ян Юджин? Разве он не тот рыцарь, который занял земли, принадлежавшие покойному лорду Бемосу? - Убийца Виверн! Он рыцарь, который успешно покорил Руины Филия! Злые земли, расположенные на территории Беогалана! - Почему этот человек... - Как видите, я уже позаботился о злой нежити, появившейся в маркизате! Более того, я убил грифонов, которые долгое время угрожали жителям этих земель! - закричал Юджин. - Хып! Шёпот стих, а люди в замке широко раскрыли глаза от удивления. Елена поспешно, в порыве, повысила голос: - Схватите этого лжеца и... - Этот огр-нежить был оживлён как нежить злой магией волшебника! И я отрубил голову этому волшебнику своим клинком! - продолжал Юджин. -...! Лица двух братьев и сестёр мгновенно побледнели, и их глаза задрожали, когда Юджин достал некий предмет и потряс им в воздухе. - Это дневник волшебника, которого я убил! Хотите узнать имена, упомянутые в этом дневнике? Я могу раскрыть их немедленно, если хотите! - закричал Юджин. Глаза Габриэля и Елены задрожали ещё сильнее, когда они увидели потрёпанную книжицу в руке Юджина. - К несчастью! И бесчестно! Те, кто имел глубокие связи со злым волшебником, ответственным за создание этой аномалии, были... - начал кричать Юджин. - Я сдаюсь! Откройте ворота! Откройте их! Я сдаюсь! - у Габриэля не было иного выбора, кроме как немедленно ответить, пока за этим наблюдали многочисленные дворяне и рыцари маркизата. - Вам есть что сказать в своё оправдание? - спросила Эссандра. -... Какое оправдание я мог бы придумать? Даже если бы у меня было десять языков, мне нечего было бы сказать. Все мы унаследовали одну и ту же кровь. Пожалуйста, прояви к нам милосердие, сестра, - сказал Габриэль. - Пожалуйста, прости нас, сестра. Эти волшебники, должно быть, наложили на нас злые чары. Ни Габриэль, ни я ни за что не сделали бы такой ужасной вещи, если бы были в здравом уме, - добавила Елена. - Хм. По крайней мере, у вас обоих всё ещё бойкие языки. - Эссандра цокнула языком, сидя на пьедестале, расположенном в главном зале замка. И Габриэль, и Елена стояли перед ней на коленях, дрожа от страха и стыда. Однако это было гораздо лучше, чем если бы их планы были раскрыты перед всеми дворянами и рыцарями маркизата. - Я могу простить тот факт, что вы двое ввергли полуостров в хаос, подстрекая вассалов. После того как наш отец был задержан, была необходимость отделить верных от неверных. Напротив, я была довольна, что вы двое подняли такой переполох, - сказала Эссандра. -...! Глаза двух братьев и сестёр сильно задрожали. Они изначально предполагали, что Эссандра ничего не делала, сидя в своих владениях, но, похоже, это было не так. - То же самое касалось и Эдрика. Поскольку он дружелюбен, хоть и доверчив, я думала, он сможет утешить и позаботиться о различных вассалах, - продолжала Эссандра. - Значит, ты уже всё знала...? - Очевидно. Я просто выжидала. Я думала, потребуется ещё как минимум несколько лет, чтобы хаос утих, поскольку он назревал ещё со времён нашего отца. Но получить титул от короля? Это уже перебор, - сказала она. - Я-я прошу прощения... - сказал Габриэль, опустив голову. Эссандра усмехнулась и сказала: - Однако было мудрым решением немедленно сдаться. Если бы вы попытались отрицать слова сэра Юджина, я не знаю, что случилось бы с вами обоими. Рыцари замка могли бы восстать против вас прежде всего прочего. -... По всей вероятности, произошло бы восстание. Это был акт самоуничтожения для лорда, независимо от того, были ли они прямыми потомками маркиза, выпустить нежить на своей территории. Это привело бы к падению их чести на невосполнимую глубину. - В этом смысле я хвалю ваше решение немедленно сдаться и открыть ворота. Полагаю, ваше стремление к власти не ослепило вас полностью, хм? - спросила Эссандра. "К-как такое возможно? Твой туповатый, но преданный младший брат всего лишь беспокоился о быстром упадке и разделе маркизата. Я собирался предложить их тебе, сестра, после того как объединю их в меру своих способностей" - начал рассуждать Габриэль. "Довольно. Габриэль, я конфискую всё твоё имущество и лишу тебя статуса на неопределённый срок. Есть возражения?" - спросила Эссандра. "... Нет. Я благодарен за твою милость" , - ответил Габриэль. "А теперь Елена" , - сказала Эссандра. "Да, сестра" , - ответила Елена. С самого детства Елена считала свою старшую сестру особенно трудной в общении. Её плечи дрожали, когда она встретилась со взглядом старшей сестры. "Формально, ты была ответственна за то, что привела этих злых колдунов в замок и отправила их в подземелье. Это серьёзное преступление, и я была бы более чем оправдана, приговорив тебя к пожизненному заключению" , - заявила Эссандра. Елена просто молчала, опустив голову. Ей нечего было сказать в ответ. "Однако не прошло и года с тех пор, как отца заперли, и со смерти Бемоса. Я не могу допустить, чтобы пролилась ещё кровь семьи Арчивольд" , - сказала Эссандра. "Ах...!" - Елена подняла голову с надеждой. Эссандра холодно улыбнулась. "Тем не менее, кто-то должен взять на себя ответственность за эту ситуацию. Разве не так, сэр Юджин?" - сказала Эссандра, повернув взгляд на Юджина. "Вы правы" , - ответил Юджин, шагнув вперёд. Габриэль и Елена снова вздрогнули. Это было частное собрание прямых потомков семьи Арчивольд, но здесь присутствовал посторонний. Рыцарь держался рядом с Эссандрой, как будто это было само собой разумеющимся. С того момента, как Габриэль и Елена увидели рыцаря, они сделали определённые предположения - всё сводилось к этому красивому, соблазнительному рыцарю. "Время" , о котором говорила Эссандра, наступило быстрее, чем ожидалось, из-за присутствия этого рыцаря. "Хорошо, тогда кто, по вашему мнению, должен взять на себя ответственность за это дело, сэр?" - спросила Эссандра. "Я думаю" Юджин перевёл взгляд на двух братьев и сестёр, прежде чем продолжить. "Лорд Эссандра, ваши брат с сестрой совершили лишь небольшую ошибку, будучи введенными в заблуждение своей глубокой преданностью семье и маркизату. Тот, кто должен взять на себя ответственность за ситуацию, - это тот, кто отрёкся от своей морали и чести, тот, кто пытался вбить клин между прямыми потомками семьи Арчивольд из-за своей корысти" , - ответил Юджин. "...!" - После ответа Юджина в головах брата и сестры естественным образом возникла одна фигура. "С-сэр, вы, возможно, имеете в виду моего мужа?" - поспешно спросила Елена. Юджин кивнул. "Кто был тем, кто подстрекал убийцу дворян из-за своего желания заполучить шахту лорда Бемоса? Тот, кто был ответственен за приведение злых колдунов на территорию? Лорд Елена? Лорд Габриэль? Или, возможно, оба?" - спросил Юджин. "Сэр Юджин. Не слишком ли это сурово? Мои брат с сестрой ни за что не совершили бы такой ужасной вещи, верно?" - Эссандра упрекнула Юджина и защитила своих брата и сестру. Однако Габриэль и Елена поняли, что оказались в безвыходном положении, увидев выражение лица Эссандры. В конце концов, Елена опустила голову. "Т-ты права, сестра". Это был мир, где приходилось бросать даже мужей, чтобы выжить. Таков был мир, в котором жили те, кого называли великими дворянами. Несколько человек, включая рыцаря Андре, мужа Елены, были заключены в темницу замка. Остальные дворяне с распростёртыми объятиями приняли Эссандру как новую маркизу. Таким образом, Эссандра сумела занять главный замок семьи Арчивольд, не пролив ни капли крови, где она устроила грандиозный банкет. Алкоголь и мясо были предоставлены наёмникам, расположенным за пределами замка, и наёмники также подняли тост за рождение сильнейшего маркграфа полуострова Карлс Бэггинс одним, единым голосом. - Сэр, вы всё ещё настаиваете? У вас нет желания быть рядом со мной? - спросила Эссандра. - Да, - ответил Юджин. - Ха-ха! - Эссандра разразилась смехом, услышав простой, лаконичный ответ Юджина. Юджин не был похож на всех тех дворян, отчаянно желавших угодить ей. Возможно, именно поэтому она испытывала к нему ещё большую симпатию. - А вы знали? Вы первый, кто так со мной обращается. Вот почему я желаю вас ещё сильнее, - заявила Эссандра. - К сожалению, ничего не поделаешь. И даже если я останусь рядом с вами, это не значит, что всё будет хорошо, - ответил Юджин. - Что вы имеете в виду? - спросила Эссандра. - Дворяне маркизата. Сейчас они замерли, чтобы не оскорбить вас, но как, по-вашему, они отреагируют, если я добьюсь ещё больших успехов? Таково уж человеческое сердце, не так ли? - сказал Юджин. - Кто посмеет... - Эссандра окинула дворян гневным взглядом. Однако она знала, что Юджин прав. Монарху нужно много компетентных подчинённых, но если кто-то был слишком компетентен, это неизбежно приводило к конфликтам и антагонизму. - Но вы присоединитесь ко мне на оставшуюся часть экспедиции, верно? Мне ведь ещё нужно разобраться с территориями и городами на юге полуострова. - Стать новым маркизом - это ещё не конец. Сейчас под командованием Эссандры было более одной тысячи солдат, и в будущем не будет много возможностей и оснований собрать такую большую группу солдат под её знамёна. Поэтому Эссандра планировала воспользоваться этой возможностью, чтобы полностью объединить полуостров и прославить имя Арчивольда на весь мир. - Разве вы не говорили своим братьям и сёстрам, что планировали действовать даже без моего участия? Думаю, будет хорошо, если вы возобновите свой план, - сказал Юджин. - Ого. Вы всё это запомнили? Что ж, полагаю, я бы действовала и без вас, сэр. Но с вами рядом всё определённо будет проще, не так ли? - спросила Эссандра. - Возможно. Но, как я уже говорил вам, ни один из нас не выиграет, если я добьюсь чего-то ещё. Вы должны подумать о других под вашим командованием, - ответил Юджин. - Хм, - Эссандра облизнула губы, поглаживая подбородок, как мужчина. Юджин определённо был прав. Проблемы определённо могли возникнуть после восстановления мира на полуострове. - Тогда что насчёт ваших людей? Будет довольно убыточно, если все они пропадут. - Было ясно, что Эссандра не могла отказаться от своих не до конца угасших чувств. Однако Юджин тут же ответил: - Включая сэра Галфредика и меня, уйдут только около тридцати солдат. - Что? - Эссандра выразила своё замешательство. - Я упоминал раньше, что обещал место свободным рыцарям, которые последовали за мной сюда, верно? Поскольку они пока мало что сделали, оставить их просто так было бы потерей как для вас, так и для меня, Лорд Эссандра. Возьмите их и заставьте работать так, как вам угодно. Наёмники Мофферна тоже будут очень разочарованы, если сразу же вернутся. Почему бы вам не воспользоваться шансом продемонстрировать своё лидерство и финансовую мощь, милорд? - предложил Юджин. -... Ха, ха-ха-ха-ха-ха! - Эссандра громко рассмеялась, поглаживая Юджина по руке. - Вы хитрый лис, не так ли? В конце концов, вы планируете оставить мне свой багаж, верно? - продолжила она. Юджин почувствовал себя довольно виноватым, но ответил с невозмутимым видом: - Как такое может быть? Вы ошибаетесь. Я лишь предлагаю вам вариант, от которого выиграют все, включая вас, меня и рыцарей. - Ха-ха. Вы не совсем неправы, так что я ничего не могу сказать по этому поводу. В конце концов, вы сумели стать лордом и командовали этими войсками, не потратив ни единой монеты, - сказала Эссандра. - Я не это имел в виду, но отрицать не могу, - небрежно ответил Юджин. Наёмников нанимал Гардье, глава торговой гильдии Мофферна, но за выплату их жалованья отвечал Юджин. По совпадению, первая выплата жалованья должна была состояться через два дня. Но что, если он передаст наёмников Эссандре до дня выплаты, ведь войска ей нужны по крайней мере ещё месяц? "Попросит ли она меня заплатить их жалованье? Ей ведь нужно сохранить лицо как маркизе, верно?" Юджин скрыл свои сокровенные мысли и спокойно произнёс: - Жалованье наёмников установлено в размере двух серебряных монет в день. Мы решили отдать им половину добычи и трофеев, так что, пожалуйста, учтите это. - Вот это да! Значит, ты вообще ни единой монеты не планируешь потратить? Разве это не откровенный грабёж? - недоверчиво произнесла Эссандра. Юджин не желал нести убытки до самого конца. В любом случае, Юджин был доволен. Его первоначальная цель - быть признанным лордом следующей маркизой - была достигнута, и ему также удалось командовать наёмниками и свободными рыцарями, не потратив ни копейки. Более того, он немало приобрёл, покорив подземелье в одиночку. И это был ещё не конец... "Красный камень маны и вещи, которые я забрал у мёртвого мага" Единственное, о чём он сожалел, это то, что он не смог активировать свою способность к трансформации. Как оказалось, он мог активировать её, только поглотив красный камень маны и кровь монстра, в которого хотел превратиться. Поэтому он не смог применить свою способность, связанную с грифонами, так как у них были только синие камни маны. Однако обнаружение требований для активации его способности само по себе было большим достижением. В итоге эта экспедиция также увенчалась большим успехом. - Хм. Смотри, у тебя губы дёргаются. Если хочешь смеяться, просто смейся. Сэр, вы уверены, что вас никто никогда раньше не называл бесстыдником? - спросила Эссандра. - Как я уже много раз говорил, никто никогда меня так не называл, - ответил Юджин с безразличным выражением лица. Эссандра собиралась что-то сказать, когда капитан стражи замка поспешно подошёл. - Мой лорд, прошу прощения, но у сэра Юджина гость. - Гость? - спросил Юджин, нахмурившись, и Эссандра тоже приняла любопытное выражение лица. - Да. Женщина-маг... - ответил капитан стражи. - У неё немного пустое выражение лица? Похожа на енота? - спросил Юджин. - А, точно. Но, эм... волшебница сейчас плачет и ноет во дворе, - ответил капитан стражи. ...? Скорее всего, это была Ромари, но зачем она проделала весь этот путь сюда, только чтобы устроить очередной переполох?