Кайдзен сразу же вытащил Астель.
Кха!.. Кхах!..
Астель закашлялась и начала отплёвывать холодную воду.
Снег рассыпался вокруг них двоих.
Издали это выглядело как заснеженное поле, но это было не поле, а озеро.
Просто на замёрзшем озере скопился снег.
Астель, промокшая в холодной воде, дрожала.
Кайдзен протянул руку.
— Ты в порядке?
— Да... Ваше Высочество, благодарю вас.
Астель схватила его за руку.
Промокшее платье обвисло.
Кайдзен схватил её за руки и потянул, чтобы помочь встать.
— Было бы очень плохо, если бы ты не пришла. Спасибо.
Астель в ответ лишь просто улыбнулась.
В отличие от Кайдзена, который просто промок, состояние Астель было немного более серьёзным.
Платье было порвано в нескольких местах, а волосы, которые были туго завязаны, рассыпались.
Колени, видневшиеся сквозь разорванное платье, были изранены и кровоточили.
— Ты ранена.
Две лошади, бродившие вдоль озера, подошли к ним.
Одна была белой лошадью, на которой ехала Астель, а другая была лошадью Кайдзена.
Кайдзен подошёл к лошади.
Его грива была холодной и мокрой из-за того, что он чуть не утонул вместе с ним.
Он погладил лошадь и извинился:
— Прости.
Рядом с ним стояла белая лошадь, на которой ехала Астель.
Он протянул Астель руку.
В таком состоянии ей было бы трудно вести лошадь. Поэтому он помог Астель.
— Благодарю вас, Ваше Высочество.
Кайдзен поднял Астель и усадил её на свою лошадь.
Затем он повёл двух лошадей и направился прочь от берега озера.
Кайдзен внезапно спросил:
— Что ты здесь делала?
— Я просто... смотрела на пейзажы.
Это был центр леса.
Это место было слишком далеко, чтобы просто приехать и полюбоваться пейзажем.
Это казалось ложью, но Кайдзен не копал глубже.
Возвращаясь в замок, эти двое дрожали от холода.
Они упали в холодную воду и пересекли лес в мокрой одежде.
Было достаточно холодно, чтобы кончики пальцев Астель задрожали.
У Кайдзена было очень здоровое телосложение, но Астель выглядела достаточно жалко.
Её бледно-голубые губы дрожали.
Ты хочешь, чтобы я держал тебя за руку? Кайдзен некоторое время думал об этом, но передумал, так как не хотел беспокоить больного человека без причины.
После пересечения леса на пронизывающем ветру и в мокрой одежде у Астель поднялась температура, и она легла на кровать.
На следующее утро Астель извинилась перед посетившим её Кайдзеном.
Со слабой улыбкой на бледном, усталом от высокой температуры лице она сказала:
— Извините, Ваше Высочество. Похоже, я не смогу пойти с вами. Не обращайте на меня внимания и наслаждайтесь охотой.
Астель выглядела всё бледнее и худее.
Её руки и запястья были тонкие, как ветки.
Астель лежала в постели в белой пижаме. На её тонких пальцах были повязки.
Это было потому, что её кожа была поцарапана во время спасения Кайдзена.
— ...
В этот момент он подумал о том, чтобы ненадолго остаться с Астель.
Это было не потому, что ему действительно нравилась Астель или было жаль её, а потому, что он беспокоился, что будет плохо выглядеть со стороны, если всё же отправится на охоту, оставив свою больную невесту одну.
Она даже поранилась, спасая его, и заболела.
Но времени для беспокойства у него было мало.
— Хорошо, береги себя.
Кайдзен вышел.
И он больше не навещал Астель, пока не закончилась охота.
* * *
Кайдзен, вспомнив старые воспоминания, остановился.
Прохладный ветерок мягко коснулся тихого леса.
Заходящее солнце окропило последними лучами солнца зелёный лес.
Он поднял голову и повернулся к Астель.
Закат освещал голову Астель, сидевшей на траве, согнув колени.
Под поднятой головой виден белый затылок.
Её плечи и спина, как и прежде, имели изящные линии, но она выглядела намного тоньше и слабее, чем в то время.
Астель без колебаний срывала травы своими руками, нежными, как ветви ивы.
Она была невестой бывшего Наследного Принца, и она была дочерью высшего дворянина в Империи.
Далёкая от пахоты и выращивания лекарственных трав, она никогда не ухаживала за цветами в саду.
Было удивительно, что Астель небрежно прикосалась к земле и срывала травы, и это было так трогательно.
Обновлено: 12.01.2026