Глава 28.2

Однако его отец, Император, послал её с ним, так что он даже не мог отказаться. В то время Кайдзен был равнодушен, но притворялся вежливым женихом. Даже без просьбы Императора он не смог бы игнорировать Астель, дочь Герцога Рестона. Он был вынужден остаться в соседнем замке примерно на день до начала охоты, но в ту ночь случилось несчастье. Ночью пошёл снег. Снежинки падали одна за другой, прежде чем наступил рассвет, и всё вокруг занесло снегом. Как только рассвело, Кайдзен надел пальто и вышел. Задний двор замка соединялся с обширным лесом. Он сел на лошадь вместе с отрядом и вышел через ворота. На фоне голубоватого рассветного неба над заснеженным полем виднелся тёмный тенистый лес. Посреди леса стояла толпа. Старик рассказал легенду об озере в лесу. Легенда гласит, что если вы пойдёте туда и помолитесь о том, чтобы ваша любовь была вечной, дух леса исполнит ваше желание. — Это чушь собачья. Человек, который объяснял легенду, замолчал, услышав голос Кайдзена. Кайдзен оглядел заснеженную лесную дорогу и посмеялся над ним. — Смешно говорить, что озеро исполняет желание. Кайдзен посмеялся над кем-то, кто всерьёз говорил о такой нелепой легенде. С другой стороны, Астель, которая выслушала старика, похоже, понравилась эта история. — И всё же это прекрасная история. На ней был роскошный охотничий костюм цвета индиго и меховая шуба, а Астель верхом на лошади была прекрасна, как Богиня леса. Однако, какой бы красивой ни была Астель, тогда она ничего не значила для Кайдзена. Кайдзен прямо ответил: — Не знал, что моей невесте нравятся такие суеверия. — И всё же этот лес очень красив. Сейчас утро, так что воздух освежает. Было бы неплохо, если бы рядом со столицей был такой лес. — Да, этот лес прекрасен. Может быть, это потому, что не так много людей входит и выходит из него. Если люди будут ходить туда-сюда, это начнёт раздражать. Кайдзен повернул свою голову в её сторону и продолжил: — Особенно, если люди, которые даже не знают, как охотиться, входят и выходят из леса по своему желанию, это ещё больше раздражает. Кайдзен больше не хотел разговаривать с Астель, поэтому он углубился в лес, оставив её позади. Кайдзен очень любил охоту. Но он предпочёл выйти из Императорского Дворца и пробежаться по лесу, а не охотиться самому. Потому что в то время он мог снять своё притворство и действовать так, как ему заблагорассудится. Кайдзен уже давно ездил верхом по лесу. Он не видел Астель в течение нескольких часов, пока ехал верхом, и углубился дальше в лес. Он не знал, нравилась ли Астель охота и охотилась ли она когда-нибудь. Как долго он ходит вокруг да около? Это был первый раз, когда он приехал в центр леса. Среди густых деревьев виднелась заснеженная гладь. Кайдзен повернул в её сторону. Но в тот момент, когда он ступил на заснежнную гладь, у него внезапно возникла неожиданная ситуация. Как только он сделал шаг, лёд треснул и хлынула холодная вода. Холодная вода поглотила его, как глубокое болото. — Фуах! Кайдзен начал быстро тонуть. Ледяная вода пронзила всё его тело. Кайдзен отчаянно потянулся, чтобы ухватиться за край льда. Однако густая меховая шуба тяжело облепила всё его тело, и он опустился ещё глубже. В это время сверху послышался голос: — Ваше Высочество! Кто-то потянулся к нему. Кайдзен сумел ухватиться за руку. Обладатель голоса схватил его и потянул вверх. Это было, когда Кайдзен ухватился за край льда и с трудом выбрался на поверхность. Лёд рядом с ним треснул, и на этот раз человек, вытащивший Кайдзена, упал в воду. — ...Астель? Кайдзен, который едва взобрался на лёд, понял, что это Астель вытащила его наверх. На этот раз он протянул руку Астель. Астель, барахтаясь, схватила Кайдзена за руку.