Том 1 Глава 146

Гордость. Я вспомнила причину, по которой до сих пор отказывала Седрику. Я не хотела говорить ему, что родом из уличных попрошаек. Является ли такая гордость… осознанностью? Осознанностью, движимой разумом. Я не стыжусь своего прошлого. И мне всё равно, считают ли меня гениальной принцессой или нет. Но… Я надеюсь, что хотя бы Седрик видит во мне кого-то выдающегося. Что это за чувство? — Похоже, принц высокого мнения обо мне. — Конечно. Учитывая всё то блестящее, что вы сделали до сих пор… — смущённо проговорил Илеф. — Это правда. Но у нас с Седриком очень разное происхождение, и наши ситуации отличаются… Я не уверена. — Правда? Я думал иначе. — Хм? — Ну, Седрик на самом деле вырос в семье простолюдинов. Правда? Я удивлённо моргнула, услышав новую информацию. Затем послышался звук открывающейся двери. — О чём вы так увлечённо беседуете? Это был Седрик, с выражением лёгкого холода на лице. Он прислонился к спинке моего стула. Повеяло приятным ароматом. Природный аромат Седрика, всегда особенный, не похожий ни на какие духи. — Мы просто болтали. Ты опоздал, Седрик. Я приготовил для тебя место. — Да, кое-что произошло. Седрик занял место. Вскоре его улыбка вернулась, показывая знакомое лицо, которое я знала. Горничная налила немного тёплого чая, и Седрик отпил. — Ты хорошо провела время? — Да, было интересно. На самом деле, мне хотелось услышать больше. О прошлом Седрика? 'Если подумать, что я действительно знаю о Седрике?' Я хорошо знала его личность и рабочие привычки, но, кроме того, что он принц, мало что ещё. — Не пойми неправильно. Мне просто понравилось разговаривать с тем, кем я восхищаюсь. — Не стоит упоминать, — Седрик подмигнул мне. Что это значит? — Брат, прости, но, думаю, нам нужно уйти пораньше сегодня. Седрик встал. А, я, наконец, поняла его жест и последовала за ним. — Ах… Да. Вы, должно быть, заняты. Приходите снова, — принц Илеф с сожалением помахал нам рукой. — У нас большая проблема, — прошептал Седрик, когда мы шли по коридору. — Да? — Проблема в комнате принцессы Ирохи. В комнате Ирохи? Что случилось? Мы направились к комнате Ирохи. Нас встретила комната в хаосе. Окно было открыто, ковёр перевёрнут, ваза разбита. Самое странное, что Ирохи, хозяйки комнаты, нигде не было. — Принцесса, принцесса исчезла, — почти беззвучно воскликнул рыцарь с каштановыми волосами. А Ранби, скрестив руки на груди, смотрел на рыцаря с презрением. — Найджел, ты дурак! Ты не можешь никого охранять как следует? — Я охранял принца! О боже, принцесса! Куда вы могли пойти? Ранби, отчитывавший Найджела, заметил нас. И он подошёл с приветливой улыбкой. — Ах, вы оба здесь. Вы слышали? Вообще-то, моя младшая сестра пропала без вести в этом дворце. Пропала без вести? Это… зловеще. Мы с Седриком молчали. Ранби продолжил. — О, это серьёзно. Драгоценная родословная нашей королевской семьи Серота, моя золотая сестра, похищена здесь. Несомненно… — губы Ранби скривились в ухмылке. — Это, должно быть, дело рук вашего королевства, не так ли? Что нам делать? Это ответственность, которую нужно взять… — … — Мой отец был бы так взбешён, что мог бы потребовать выплаты долгов и даже начать войну. Это ловушка. Такова была мысль, одновременно возникшая у нас с Седриком. Если принцесса действительно исчезла из дворца, это дипломатический вопрос. Ранби пожал плечами. — Я думал, что этот союзный дворец будет очень безопасным, поэтому я не усиливал охрану, но теперь это произошло. Как вы это разрешите, а? — … — Ну, если только вы, принцесса, любезно не выйдете за меня замуж, я не уверен, что народ нашего королевства будет умиротворён. Что он несёт? — Я понял, что, когда я ошеломлён, я даже не злюсь. — Ты сейчас мне угрожаешь? — Ах, видя, что вы используете слово «угрожать», кажется, вы действительно дорожите этой страной. Не так ли? Ах да, я помню. Я близок с некоторыми газетами в этой стране. Например, с [Kingdom Daily]? Теми, что часто публикуют статьи о принцессе? До сих пор они публиковали только хорошие статьи, не так ли? Газетные статьи? Я нахмурилась. — Как это связано с этим? — Если принцесса Ирога исчезнет, наша страна потребует погашения государственного долга, а также компенсации. Тогда эта страна пошатнётся, и пострадают только бедные простолюдины, верно? Выражения лиц Седрика и меня одновременно стали кислыми. — Тогда не от Kingdom Daily, а от газет, близких ко мне, они будут агрессивно писать статьи о том, как принцесса высокомерно отклонила предложение. Говоря что-то вроде того, что она упустила возможность отсрочить погашение государственного долга, отказавшись от стратегического брака. — Я не понимаю. Ты говоришь, что это моя вина? — Нет, совсем не вина! Но простолюдины просты и глупы. Когда им тяжело, разве они не будут кого-то винить? В конце концов, они будут возмущаться на принцессу за отказ от предложения. Ха-ха, я очень хочу увидеть, как принцесса станет мишенью народного гнева. Мне уже трудно было сохранять невозмутимое выражение лица. — Ну, если ты добросердечная гениальная принцесса, тебе будет больно видеть голодающих простолюдинов, так что, возможно, тебе не понадобятся такие угрозы? Такой подлый человек. Среди всех людей, которых я встречала в своей жизни, он самый презренный. Я просто смотрела на него. Подумать только, мне пришлось общаться с таким человеком. Дворцовая жизнь действительно утомительна. — Итак, ты хочешь, чтобы я приняла предложение? — У меня такой характер, что я должен получить то, что хочу. — Куда ты спрятал принцессу Ироху? — О, как несправедливо. Вы подозреваете, что мы спрятали Илхву и устраиваем спектакль? Вы действительно заблуждаетесь, — Ранби притворился невинным. Как может такой дрянной характер дышать за этим красивым лицом? Даже его дыхание было отвратительным. Я слабо улыбнулась. — Что, если принцесса Ироха благополучно вернётся? — Тогда мы вернёмся к исходной точке. Вопрос государственного долга останется нерешённым. Я посмотрела на Седрика. Ого. Седрик выглядел по-настоящему злым. — Итак, ты закончил болтать? — тихо прошептал Седрик. Ранби пожал плечами. — Ах, условия остаются прежними. Независимо от того, что случится с Ирохой или как она вернётся, ты должна выйти замуж за Ироху. Разве ты не будешь ответственна в этой стране, если с Ирохой случится что-то «непоправимое»? Это большое дело, если принцессу похитят, верно? Как люди будут смотреть на Ироху? У меня начала болеть голова. — Почему ты вдруг выдвигаешь условие женитьбы на мне? Это похоже на импульсивное предложение. — Это мой вкус. И я легко могу представить нас женатыми. Есть радость в том, чтобы покорить умную и выдающуюся женщину. Ах, в качестве свадебного подарка я подарю тебе ошейник, усыпанный бриллиантами и золотом. Очень длинный. Я с нетерпением жду, когда увижу принцессу, привязанную к моим любимым инструментам. Меня пробрала дрожь. Я почувствовала тошноту. — Принц Ранби, ответь на мой вопрос, — с ледяной улыбкой спросил Седрик. — Ты закончил болтать? — Что? Ты не понимаешь? Седрик посмотрел на Ранби и лениво произнёс: — Ты вырос. — … — Ты уже забыл, что произошло в Международной академии? Если не помнишь, мне снова провести с тобой личную встречу? Или… — Седрик поднял голову. Он сделал большой шаг вперёд. — Освежим твою память здесь? — Эй, не подходи ближе. Ик! Ты чудовище! Не вздумай выкинуть что-нибудь глупое на этот раз. Если на мне будет хоть царапина, твоя страна будет разрушена! — дрожа, проговорил Ранби. Увидев его таким, моё сердце на удивление успокоилось. — Седрик, подожди. Я хочу поговорить напрямую. Когда моя голова остыла, моя улыбка стала холоднее. Я жестом попросила Седрика отступить. — Летиция. Я кивнула, прежде чем Седрик успел что-то сказать. — Седрик, — я молча велела ему наблюдать. Седрик неохотно кивнул. Я повернулась к Ранби. — Принц Ранби, я выслушала ваше интересное мнение. Итак, в конце концов, вы хотите обвинить королевство в исчезновении Ирохи? — Верно. Ах, что, принцесса найдёт её сама? Если ты гениальная принцесса, которой хвалится королевство, всё возможно, верно? Его тон был саркастическим. Я спокойно кивнула. — Тогда давай заключим пари. — Пари? — Да. Вы сказали, что хотите покорить меня, верно? Тогда вам придётся победить меня. Выражение лица принца Ранби изменилось. Посмотрите на это, что это за выражение? Я посмотрела на Ранби со спокойным выражением лица и усмехнулась.