**Глава 3. Цинь Мяо: Я сейчас взорвусь**
Эта пестрая компания была не кем иным, как одноклассниками Цинь Мяо. Они слушали своего предводителя, раскрыв рты. Малозначительные, но любопытные факты о гонках всегда завораживают тех, кто далек от этого спорта.
Чжу Хун — а именно так звали оратора — прямо-таки лучился самодовольством. Приятно быть гуру в глазах сверстников. Пока одни внимали его речам, другие разбились на кучки и вполголоса обсуждали свои дела. Юность — время странное: школа закончилась, но социальные барьеры еще не рухнули. Несколько пар, уже официально объявивших себя влюбленными, плелись в хвосте, держась за руки и перешептываясь о своем, сокровенном.
Остальные придерживались привычного уклада: мальчики направо, девочки налево. В девичьей стайке выделялись две фигуры.
Первая — классическая красавица: прямые черные волосы до пояса, лицо в форме идеального овала и рост около 172 сантиметров. Легкое летнее платье в цветочек подчеркивало ее хрупкость. Глядя на нее, каждый невольно вспоминал ту самую «первую любовь» из подростковых грез. Это была Фань Юэ.
Вторая девушка обладала иным очарованием. Короткая стрижка, едва доходящая до затылка, придавала ее миловидному круглому личику дерзкий, почти мальчишеский вид. Слоистая челка и спокойный, уверенный взгляд довершали образ «своего парня» с налетом девичьей грации. Цю Мэн.
— Цю Мэн, ты уверена, что Цинь Мяо придет? Что-то я его не вижу, — тихо спросила Фань Юэ, оглядываясь. — Не понимаю я тебя. Зачем эти намеки? Парни в этом возрасте — существа прямолинейные, у них эмоциональный интеллект как у табуретки. Не проще ли признаться?
Цю Мэн слегка покраснела, но неожиданно твердо ответила:
— Да, раньше я слишком много мудрила. — Она посмотрела на подругу и открыто улыбнулась: — Поэтому сегодня я не упущу свой шанс.
Фань Юэ даже опешила. Она привыкла к застенчивой и вечно сомневающейся Цю Мэн, которая три года вздыхала по Цинь Мяо, не решаясь сделать шаг. За те восемь дней, что они не виделись после экзаменов, в подруге что-то неуловимо изменилось. Какая-то новая искра появилась в ее глазах.
— Кстати, — перевела тему Цю Мэн, — сегодняшний сабантуй затеял староста, но везде приплетает твое имя. Неужели ты не понимаешь, к чему он клонит?
Фань Юэ машинально поправила прядь волос и мельком взглянула на Чжу Хуна, который как раз обернулся к классу. Их взгляды встретились — его, полный дерзкой надежды, и ее — спокойный.
— Пусть делает что хочет... — вздохнула она.
Толпа ввалилась в холл. Шум привлек внимание Цинь Мяо, который внизу ломал голову над тем, как именно Система переведет ему обещанные 500 000 юаней. Услышав знакомые голоса, он сразу понял: началось. Сняв шлем и пригладив волосы, он поднялся наверх.
Цинь Мяо не был душой компании, как Чжу Хун, но и в изгоях не числился. Он был тем самым парнем, с которым каждый мог перекинуться парой слов. Его лучший друг укатил в турне по стране, так что сегодня он был предоставлен сам себе.
— Цинь Мяо? — удивился кто-то из толпы. — Ты чего так рано?
Даже Цю Мэн выглядела озадаченной — она думала, что он еще дрыхнет.
— Не поверите, — усмехнулся Цинь Мяо. — Я и сам собирался сюда сегодня. Видать, переиграл в компьютер, захотелось реала. В чат я сто лет не заглядывал, так что если бы не Цю Мэн утром, я бы и не знал про ваш сбор.
— Ого! Ну и совпадение! — Чжу Хун подошел к нему и по-хозяйски хлопнул по плечу. — Ну, раз пришел — отлично. Твой счет сегодня тоже на мне и Фань Юэ. Не парься.
При упоминании ее имени сердце Цинь Мяо пропустило удар. Он быстро нашел глазами Фань Юэ, стоявшую рядом с Цю Мэн, но виду не подал.
— Тогда спасибо, староста! — ответил Цинь Мяо. — Щедрый жест.
— Да ладно, свои же люди... — Чжу Хун заметил его влажные волосы. — Ты уже успел кружок-другой нарезать? И как оно? Результаты есть?
Цинь Мяо ответил честно:
— Кайф! В реале всё совсем не так, как за монитором. Дух захватывает. А результат... ну, так себе. Средненько.
Ему показалось, что после этих слов улыбка Чжу Хуна стала еще шире. Зато инструктор, стоявший неподалеку, едва не подавился воздухом. «Средненько?!» — вопило всё его существо.
— Ничего, для первого раза это нормально, — покровительственно произнес Чжу Хун. — Мастерство нарабатывается годами. Будешь часто заходить — подтянешься. — Он обернулся к остальным: — Так, народ, инструктаж! Те, кто еще не проходил, — за мной в класс. Цинь Мяо, ты пока отдохни. Позже устроим небольшой заезд, победителю — приз!
Класс скрылся в учебной комнате. Цинь Мяо перекидывался шутками с проходящими мимо ребятами. Когда Фань Юэ поравнялась с ним, «герой чатов», который в переписке был сама смелость, превратился в соляной столп. Он не смог выдавить ни слова. Девушка лишь мило поздоровалась и вошла в класс.
Последней шла Цю Мэн. Она с улыбкой протянула ему пачку бумажных платков.
— На, вытрись, а то весь мокрый.
Цинь Мяо взял салфетку, не церемонясь. Годы за одной партой стерли всякую неловкость.
— Иди учись, я пока посижу, — бросил он.
Но Цю Мэн не ушла.
— Я тут впервые, ничего не умею. Ты потом меня научишь, ладно?
Цинь Мяо оторопел. Старая Цю Мэн никогда бы не попросила так прямо. Она бы ходила кругами, строила глазки, намекала, а если бы он не догадался — наградила бы парой затрещин.
— Ладно, — кивнул он. — Только учти, я и сам не профи, так что не жалуйся, если будем плестись в хвосте.
— Ой, да ладно тебе! — Цю Мэн просияла.
От ее улыбки Цинь Мяо на миг потерял дар речи. «Когда эта "мозглячка" успела стать такой симпатичной?» — промелькнуло в голове.
Пока ребята были на обучении, Цинь Мяо погрузился в раздумья. Обладание Системой кружило голову. Любой нормальный человек на его месте почувствовал бы себя «избранным». Это было сродни внезапному богатству. Теперь каждый его шаг был оцифрован, каждый успех гарантирован Системой. Его будущее в автоспорте было предопределено.
В какой-то момент он даже поймал себя на мысли, что смотрит на одноклассников свысока. «Мы теперь в разных лигах», — шептал внутренний голос. Но взгляд на дверь, за которой скрылась Фань Юэ, быстро вернул его к реальности. Ему хотелось показать ей, на что он способен.
Через пятнадцать минут толпа вывалилась из класса с криками: «Круто!», «Всё понятно!».
— Цинь Мяо, не кисни, пошли гонять! — крикнул Чжу Хун.
— Иду! — Цинь Мяо встал, чувствуя непривычную уверенность в походке.
У лестницы его поджидала Цю Мэн. Она бесцеремонно всучила ему свою сумку.
— Подержи. Нечего лениться, движение — это жизнь.
Цинь Мяо ошарашенно уставился на матерчатый мешок в руках. «Мы что, уже настолько близки, что я работаю ее вешалкой?» Но в мужской натуре есть эта странная черта — когда симпатичная девушка проявляет такую фамильярность, эго невольно раздувается от удовольствия.
— Слушай, ты за неделю какая-то странная стала, — подозрительно прищурился он. — Случилось чего?
— Не ворчи! — Цю Мэн подмигнула ему. В ее глазах плясали чертики.
— Ну ладно...
Внизу уже вовсю кипела жизнь. Парни усаживались в двухместные карты, сажая за спину визжащих от восторга девчонок. Цинь Мяо видел, как один «ухажер» специально резко затормозил, чтобы подруга прижалась к нему всем телом. Девчонка шутливо возмутилась, и их карт укатил в рев моторов...
Староста Чжу Хун выглядел как настоящий профи. У него был собственный шлем фиолетового цвета и профессиональный подшлемник. Выглядел он эффектно, как элитная свинья в кружевном белье — пафоса много, а толку?
— Так, народ! — скомандовал Чжу Хун. — Разбираем тачки. Первый заезд — ознакомительный. Потом устроим гонку!
Он начал помогать ребятам со снаряжением. Было видно, что он тут свой в доску. Вскоре он оказался рядом с Фань Юэ.
— Не получается? — улыбнулся он, глядя, как она возится с ремнями. — Давай помогу.
— Спасибо.
— Смотри, этот ремень идет сюда, защелкивается тут... — Чжу Хун действовал уверенно. — А это защита ребер. Если вдруг столкновение, она примет удар на себя.
Чтобы надеть защиту, Фань Юэ пришлось поднять руки. Ее тонкая талия, обтянутая белым платьем, оказалась прямо перед лицом Чжу Хуна. Он, словно невзначай, обхватил ее сзади, затягивая крепления. Со стороны это выглядело как полноценное объятие.
Для остальных это была милая сцена между парой. Для Цинь Мяо, который сох по ней три года, это выглядело как конец света.
Ярость и унижение ударили в голову. Ему хотелось сорваться с места, растолкать их, закричать. В нем проснулся тот самый «сильный герой» из романов, который не потерпит посягательств на свое. Он уже сделал первый шаг...
...как вдруг что-то ледяное скользнуло ему за шиворот. Цинь Мяо вздрогнул, ярость мгновенно сменилась шоком от холода. Он выудил из-под футболки упаковку мороженого «Маленький пудинг».
Обернувшись, он увидел Цю Мэн. Она весело грызла второе мороженое, и на ее верхней губе остался белый след от сливок.
— Не тупи, — буркнула она. — Упаковка закрыта, есть можно. Подними.
Гнев Цинь Мяо испарился так же быстро, как и появился. То ли Система добавила ему очков к «Психологической устойчивости», то ли беспардонность Цю Мэн сбила настрой. Он осознал, что у него нет никаких прав на Фань Юэ. Он ей никто.
Он поднял мороженое, но аппетита не было. Он чувствовал себя как побитая собака. Но Цю Мэн не дала ему уйти в депрессию. Она подошла вплотную, выхватила мороженое, вскрыла его и буквально запихнула ему в рот.
Цинь Мяо хотел было возмутиться, но девушка потянула его за руку и прошептала на ухо так тихо, что услышал только он:
— Цинь Мяо, ты мне нравишься.
Голос, пахнущий сливками, теплое дыхание на мочке уха...
Цинь Мяо замер. «Что?! Где я? Кто я? Что сейчас произошло?»
Обновлено: 12.07.2026