Королевский шут веселит двор ценой собственного унижения: калека, чья единственная радость — дружба с такой же пленницей, как и он сам. Но когда король при всех оскорбляет его подругу, за кривой улыбкой шута начинает клокотать нечто, чего от дурака никто не ждёт, — холодная, выверенная ярость. Он с готовностью предлагает королю и семи министрам "особенную забаву" для маскарада, и те в восторге хватаются за идею, не подозревая, чьей ночью она обернётся. Праздник запомнят надолго — вот только не так, как рассчитывает беспечный тиран.