Глава 24 — 023: Дерево и камень

<6 августа 2024, Долины Ар’Ха’Нура, A-> [Тео и Джулия] Они направились прямо от пещеры к деревьям. На Смотровой площадке деревья достигали от двадцати до пятидесяти футов в высоту. На Мезе их высота доходила до двухсот футов. Но деревья в Долинах Ар’Ха’Нура были чем-то, чего Земля никогда не видела. Каждое дерево здесь имело ствол около пятидесяти футов в диаметре и высоту от четырёхсот до пятисот футов. Из-за этого они росли на расстоянии друг от друга, а между ними располагались куда меньшие деревья. Тео посмотрел на одно из гигантских деревьев в направлении их пути. — Как, чёрт возьми, такое срубить? — Мой первый ответ — никак, — сказала Джулия. — Но готова поспорить, что есть кто-то с навыком лесозаготовки или чем-то подобным, для кого это вообще не вызов. — Это немного удручает, — сказал Тео, покачал головой и огляделся. — Ладно, мы можем продолжать идти в эту сторону и посмотреть, что найдём в лесу, или обойти подножие Мезы и поискать там, что нам нужно. Джулия кивнула: — Давай сегодня лес, а если потребуется, завтра проверим подножие Мезы. — Хорошо, — сказал Тео. Они пошли быстрым шагом, выбирая по возможности открытый маршрут через деревья. По пути они замечали движение вдалеке со всех сторон. Тео прервал их прогулку: — Это только мне кажется, или это путешествие проходит довольно мирно? — Ты имеешь в виду, кроме жутких тварей-летучих мышей, двух гоблинов прошлой ночью и погребального марша, который начинается только после заката? — спросила Джулия. — Если не считать этого, да, просто идиллия. — Ладно, справедливо, — хохотнул Тео. — Но на нас же никто не нападает. — Ты что, хочешь нас сглазить? — Нет, — сказал Тео, — я просто… Он замолчал, когда они вышли на поляну с одним из гигантских деревьев. Но это дерево не было деревянным — оно состояло из чего-то другого. Джулия толкнула его и указала на правую сторону дерева: — Смотри! Справа от дерева стояли деревянные леса. Никого вокруг не было, и они подошли ближе, чтобы рассмотреть. Чем ближе они подходили, тем меньше дерево казалось обычным. — Оно будто поглощает свет, — сказала Джулия, глядя на тёмный ствол. — Но при этом всё равно переливается. Тео подошёл вплотную к дереву, положил на него руку и опознал его. ==================================== > Опознание цели > Субъект: Титановое дерево чёрного камня > Уровень: 10 | Плотность маны: A- > Класс: Н/Д | Особое: Н/Д > Вид: Титановое дерево | Прочее: Н/Д > > Описание > Титановые деревья встречаются почти на всех мирах. Некоторые имеют вариации из-за магии или других факторов окружающей среды. Это дерево укоренилось в залежах чёрного камня. Его кора, ветви и листья приобретают свойства чёрного камня. > > Ценность: ???? | Статус: Нейтральный ==================================== — Титановые деревья, и они адаптируются к окружающей среде, — сказал Тео, пока они обходили дерево. Они добрались до лесов и увидели, что те поднимаются почти на пятьдесят футов к месту, где кора была содрана. — Как думаешь, что они из него добывают? — спросила Джулия. — Без понятия, — ответил Тео. — Но, судя по всему, это того стоит. Выглядит как большая работа. Джулия подняла кусок коры, ожидая, что он будет хотя бы отдалённо напоминать кору. — Чувствуется как сталь. Тео взял кусок, который она протянула, и согласился: — Интересно, для чего это можно использовать? Листья, наверное, тоже необычные. Тео и Джулия запрокинули головы, глядя на нижние ветви с листьями. Джулия хихикнула: — Ну, думаю, это мы выясним позже. Тео подумал, не взять ли пару кусков древесины, сложенных у подножия лесов, но они решили не рисковать, вдруг тот, кто собирает урожай с этого дерева, окажется кем-то, кого не стоит злить. Проверив, нет ли поблизости чего-то ещё интересного, Тео и Джулия решили двигаться дальше. Они шли ещё пару часов, замечая, что большинство Титановых деревьев выглядят как обычные, но время от времени попадались такие, с необычным блеском или странными плодами на ветвях. — Похоже, — сказал Тео, шагая вперёд, — нам придётся осмотреть много этих деревьев, чтобы найти что-то полезное. — Я хочу взять саженец, — сказала Джулия, — и посадить его в горшок с как можно большим количеством Кристалла лета. Посмотреть, что получится. — Мы можем так сделать с кучей вещей, — согласился Тео. — Если найдём саженец или семя, прихватим. Они тихо переговаривались, продолжая идти. Лес сменился рекой с узкими песчаными берегами по обе стороны. Тео улыбнулся: — Вот то, что нам нужно! Он зачерпнул горсть песка и пропустил его сквозь пальцы. — Это отлично подойдёт для раствора. И для других дел тоже. Он собирался убрать кучу песка в хранилище, когда Джулия схватила его за руку и указала вверх по течению. Тео повернул голову на север, куда она показывала. Примерно в трёхстах ярдах виднелся каменный мост в стадии строительства. На нём работали низкорослые бородатые мужчины и чисто выбритые женщины. — Дварфы, — сказал Тео, и его внутренний гик закричал от восторга. Затем он заметил кое-что ещё. Он указал за дварфов на большую группу гоблинов, спускавшихся по песчаному берегу реки. — Кажется, дварфы их не видят, — сказала Джулия. Они наблюдали, как около десяти гоблинов подкрались и спрятались за скалой. Затем один из них встал и рванул к воде, скользнув в неё, чтобы переплыть реку. Вдруг один из дварфов крикнул: — ВОГМОРГ! Тео и Джулия удивились, когда поняли, что дварф указывает не на гоблина, а дальше вниз по течению, где вода вздымалась быстрее, чем должна была. Гоблин в воде запаниковал, и дварфы наконец заметили гоблинов. Те, что остались на суше, переводили взгляд с дварфов, которые выстраивались в линию, хватая арбалеты с земли, на гоблина в воде, а затем бросились бежать. Дварфы рассмеялись, и один выкрикнул: — ВРАГ’АХ ГРАЗНАК ХÛРМ’НОР — КАРНМОРГ! Смех дварфов стал ещё громче, когда они увидели, как водяной вал настиг барахтающегося гоблина. Вода успокоилась, гоблин и вал исчезли, и единственным признаком случившегося стало красное пятно, плывущее вниз по течению. Один из смеющихся дварфов повернулся, заметил кровь и встретился взглядом с Тео. Тео встал и шагнул перед Джулией. Дварф закричал: — ЗЕК, УМР, ВОГ’НОР! Остальные дварфы посмотрели на кричавшего, затем на Тео и Джулию. В тот же момент десять арбалетов нацелились на Тео. — Джулия, уходим, — сказал Тео, медленно поднимая руки и отступая к деревьям. Джулия держалась за его спиной. Пять минут они медленно пятились назад, пока Джулия направляла его, чтобы добраться до кромки леса. Они дождались, пока между ними и дварфами не оказалось несколько деревьев, прежде чем повернуться и продолжить уходить. Они сделали привал у Титанового дерева. Решили передохнуть и поесть, обдумывая случившееся. Тео говорил, жуя: — Ну, похоже, нам придётся заводить друзей. — Ага, — согласилась Джулия. — Надеюсь, они не подумают, что мы заодно с гоблинами. — Мы сможем это исправить, — сказал Тео. — Просто не хочу, чтобы они решили, будто мы лезем в их дела, если возьмём песок. И я готов поспорить, что это они работают с тем Титановым деревом чёрного камня. Джулия кивнула, но больше ничего не сказала. Они быстро поели и решили вернуться в пещеру. Чтобы не столкнуться с дварфами, которые могли направляться к Титановому дереву чёрного камня, они пошли чуть южнее. По пути они наткнулись на яму. Назвать её просто ямой было бы несправедливо. Тео посмотрел на огромный провал и присвистнул: — Вот это дыра. — Верно, — сказала Джулия, наблюдая, как вода, просачивающаяся из реки через землю, медленно капает со скальной стены ямы. — Как думаешь, насколько она глубокая? Тео свесился через край и посмотрел вниз; даже при дневном свете он видел лишь пару сотен футов, прежде чем свет угасал. — Очень глубокая. Они обошли яму, которая в самом широком месте достигала около пятидесяти футов и имела слегка треугольную форму. Решили, что лезть в яму, ведущую неизвестно куда, сегодня не в их планах. И двинулись на восток, к Мезе Лета. По пути они наткнулись на мёртвое дерево высотой пятьдесят футов, которое упало, и Тео убрал его целиком в свой мешочек, в один из слотов для сырых материалов. — Теперь у нас есть дрова. Джулия кивнула, и они продолжили путь, вернувшись в пещеру через несколько часов. Той ночью, после того как Тео нарубил часть взятого дерева на пригодные для костра дрова, они с Джулией сидели у огня, болтая. — …ну, может, ему стоило плыть быстрее, — сказал Тео. — Это как-то жестоко, — ответила Джулия. — Слушай, если я сам лезу в воду, да ещё с какими-то подлыми намерениями, — сказал Тео, ухмыляясь, — и меня съедает водяной монстр, то, похоже, я это заслужил. Или надо было плыть быстрее. Джулия пожала плечами: — Наверное. Я просто… Тео посмотрел на Джулию, которая замолчала, затем на вход в пещеру, куда она уставилась. Большой гоблин вернулся, и на этот раз привёл с собой около пятнадцати друзей. — Что за… — пробормотал Тео. Он постарался говорить спокойно: — Джулия, почему бы тебе не укрепить Руны защиты. На всякий случай обведи весь вход в туннель. — Хороший план, — сказала Джулия, вставая вместе с Тео. Они подошли к входу. Тео смотрел на большого гоблина, который смотрел в ответ. Маленькие гоблины выглядели туповато, их рты были открыты, и из них текли слюни. Джулия закончила укреплять Руны защиты. Тео пожал плечами, решив игнорировать гоблинов. На улице стемнело, и ночная какофония началась. Он повернулся к Джулии: — Ложись спать первой, а когда проснёшься, я вздремну пару часов. Джулия кивнула и свернулась калачиком в своей одежде. Тео мысленно отметил, что надо раздобыть постельное бельё, мех для спящего места или что-то в этом роде. Затем он сел у костра, позволяя большому гоблину неотрывно пялиться на него.