Глава 22 — 021: Отправляясь в путешествие

<5 августа 2024, Великая Меза Лета, A+> [Тео и Джулия] К тому времени, как они закончили перерабатывать всех Рунических големов и Манажоров, солнце стояло высоко в небе, а рядом с ними выросла внушительная куча добычи. — Четыре тысячи семьдесят Рунных кирпичей, — сказал Тео, поднимая один из лёгких кирпичей размером с шлакоблок. — Примерно шестнадцать фунтов Эссенции маны, почти двадцать фунтов Арканитовой пыли, пять Рефлекторных узлов и два Моторных узла. Джулия вытерла пот со лба. Она оттаскивала добычу, пока Тео её извлекал, а щупальца стола помогали ему, словно множество дополнительных рук. — Ну, теперь мы знаем, из чего будем строить на Тронном оплоте. — Верно, — сказал Тео, но тут его брови нахмурились. — Значит, нам нужен раствор, вероятно, песок, и кто знает, что ещё. Делаем фундамент из этого или внешние стены? Что мы… Джулия перебила, заметив, что взгляд Тео слегка расфокусировался: — Так, давай начнём с первых двух — раствор и песок. Как нам их раздобыть? Тео тряхнул головой: — Прости, я на секунду ушёл в свои мысли. Песок — это просто: отправимся к рекам, которые мы видели, или к тому большому озеру. Но когда мы осматривали Смотровую площадку, я заметил, что в озере что-то огромное. Не уверен, стоит ли туда соваться. — Поняла, — сказала Джулия. — Значит, для песка нужна вылазка. А что с раствором? — Это сложнее, — задумчиво ответил Тео. — Самый простой вариант — цементный раствор на основе древесной золы. Если найдём известняк, это было бы идеально, но я подозреваю, что мы можем открыть какой-нибудь необычный способ создания раствора. Главная проблема всех известных мне методов — немалое количество воды. — Ох, точно, у нас вода ограничена, — согласилась Джулия. — И как, чёрт возьми, ты всё это знаешь? Тео улыбнулся: — По ночам на работе у меня было много свободного времени, так что я смотрел гайды по выживанию, примитивные технологии и кучу всего разного. Похоже, повышение характеристик помогло мне лучше это вспомнить, но я точно посмотрел достаточно, чтобы всё усвоить. Джулия хмыкнула: — Ну, в любом случае, похоже, нам предстоит путешествие. — Ага, — сказал Тео, взглянув на солнце. — Предлагаю собраться и выдвигаться. Джулия пожала плечами: — Звучит неплохо. Следующие несколько часов они готовились к походу. Не зная, сколько времени займёт дорога, они рассчитывали на несколько дней. Самые ценные вещи они убрали в Пространственное хранилище Тео, а каждый взял еды на десять дней. После быстрой проверки они отправились в путь. Они быстро пересекли свою заявленную территорию и остановились у извилистой тропы, ведущей вниз к основной части Великой Мезы Лета. Тео взглянул на Джулию: — Последний шанс передумать. — Ни за что, — ответила Джулия и ринулась вниз по тропе. Тео улыбнулся и последовал за ней. Они непринуждённо болтали, пока шли. Тео заметил, что с Джулией стало легче разговаривать: совместные испытания сблизили их, сделали сильнее. Он также вспомнил лёгкий поцелуй в щёку. Это был невинный жест, но полный эмоций. Тео мотнул головой, когда они подошли к последнему повороту тропы перед спуском к первой остановке. Сверху Великая Меза Лета казалась травяным полем. Но когда Тео и Джулия приблизились к концу каменистой тропы, спускавшейся от Смотровой площадки, они увидели море травы высотой в среднем четыре фута, с рощами деревьев и участками редкой растительности. Джулия остановилась, чтобы отпить из бурдюка. Она посмотрела на Тео: — Не ходи в высокую траву. Тео хохотнул вместе с ней, но тут они заметили знакомый силуэт: Летний лев выпрыгнул из травы и набросился на что-то, издавшее пронзительный крик и вступившее в короткую борьбу. Они переглянулись, и Тео сказал с серьёзным видом: — Не ходи в высокую траву. — Эй, разве у нас нет какой-то карты? — вспомнила Джулия. — От Арго, верно? — Точно, — сказал Тео, роясь в своём мешочке. Кодекса карты он не нашёл, зато обнаружил Кристаллы навыка картографии подземелий. Он достал их, затем активировал навык Пространственное хранилище, открыв тёмный деревянный куб. Покопавшись среди вещей, которые они решили хранить там, он наконец нашёл искомое. — Вот оно. Он вытащил Кодекс карты: Фрагмент Элементальных Мез и взглянул на кристальную пластину. — Для начала, думаю, нам стоит использовать Кристаллы навыка картографии подземелий, чтобы не держать их без дела. Если навык окажется полезным, мы не будем жалеть, что не взяли его раньше. Джулия кивнула, и они оба взяли по кристаллу, прижав их ко лбам. Через мгновение кристаллы растворились и впитались в их головы. Джулия порылась в своём мешочке и достала Кристалл навыка сообщений, подаренный патриархом Карзуном. — Ты хочешь его, или мне использовать? — Бери ты, — улыбнулся Тео, пока она впитывала кристалл. Тео посмотрел на Кодекс карты. Джулия закончила и присоединилась к нему, разглядывая кристальную пластину, на которой отображался вид Великой Мезы Лета с высоты птичьего полёта. Великая Меза Лета была значительно больше Смотровой площадки. Периметр Смотровой площадки они с Джулией обошли за большую часть светового дня, так что, по прикидкам Тео, на обход всей Мезы ушло бы около пятидесяти часов непрерывной ходьбы. Он также заметил на карте два больших пруда. — Что это? — спросила Джулия, указывая на что-то в юго-восточном углу карты. — Не знаю, похоже на какие-то руины, — сказал Тео. — Но если это они, то размеры просто огромные. — Хм, — задумчиво протянула Джулия. — Ну, это мы можем исследовать позже. А как насчёт пути в низины? Они долго изучали карту. Наконец Тео указал на точку почти прямо на юг от их местоположения: — Это выглядит многообещающе, наверное. — Хорошо, думаешь, доберёмся туда сегодня? — спросила Джулия. Тео взглянул на солнце: — Возможно, но, скорее всего, только до точки, а не до низин. Если увидишь подходящее место для стоянки, пока идём, скажи, и решим, продолжать или остановиться. Джулия кивнула. Они отпили из бурдюков, убрали всё на место, и Кодекс карты отправился в мешочек Тео. Затем они двинулись дальше. Два часа они шли, тихо переговариваясь и внимательно оглядываясь. Потом решили остановиться перекусить. Они ели, прислонившись спинами к скале, следя за деревьями и высокой травой на предмет угроз. Во время еды Тео заметил: — Эти деревья просто гигантские. На Смотровой площадке есть пятидесятифутовые, а эти — сто пятьдесят, а то и двести футов в высоту. Джулия кивнула: — Заставляет задуматься, что может прятаться среди них. С этой тревожной мыслью они решили продолжить путь. Остаток пути по западной стороне Мезы прошёл так же тихо. Через час после заката Тео и Джулия разбили лагерь у начала козьей тропы, ведущей вниз по склону. Тео взял первую вахту. [Тео] Тео сидел в темноте, а Джулия спала рядом. Их окружал широкий круг Рун защиты, а в кольце собранных камней потрескивал небольшой костёр. Тео чувствовал на себе взгляды. Он не знал, как, но был уверен, что за ним наблюдают, и что тревожило — взгляды шли и из деревьев, и с козьей тропы. Он прислушивался, следя, чтобы костёр питался от кучи собранных веток. То, что он услышал, насторожило. С обеих сторон доносился странный гортанный язык. Над головой раздавался шум крыльев чего-то крупного, а где-то далеко внизу он слышал глубокие голоса, поющие мрачную, тёмную песнь, похожую на погребальный марш. Тео решил, что лучше дать Джулии выспаться, чем разбираться с шумом, да и сам он не был уверен, сможет ли заснуть. Так он и ждал рассвета. <6 августа 2024, Великая Меза Лета, A+> [Тео и Джулия] Джулия проснулась и заметила, что Тео выглядит измотанным. — Ты в порядке? Почему не разбудил меня? — За нами следят, — тихо сказал Тео, поедая завтрак вместе с Джулией. — Прошлой ночью это стало очевидно. Ещё летают какие-то крупные птицы или что-то подобное, а в долине внизу я слышал пение на странном языке — голоса глубже некуда. Джулия замолчала. — Ладно, мы и так знали, что мы тут не одни. Тео пожал плечами: — Ощущение, будто нас окружили со всех сторон. Очень тревожно. Они доели и собрали немногочисленные вещи, вынутые из мешочков. Тео взял Кожаный шнур, который они с Джулией не забыли захватить. Он протянул один конец Джулии: — Привяжи к поясу. Я привяжу другой конец к своему. Знаю, что тропа есть, но лучше перестраховаться. Джулия пожала плечами и привязала шнур к поясу. Тео сделал то же самое. Он посмотрел на тропу: — Хочешь идти впереди или следом? Не уверен, будет ли место поменяться потом. Джулия улыбнулась: — Пойду следом, так хоть вид будет приятный, — поддразнила она, заставив Тео покраснеть. — Ну что ж, — сказал Тео, стараясь подавить волнение от её намёка. Они встали и начали спуск по узкой козьей тропе вдоль склона Мезы, гадая, что ждёт их внизу.