Примерно через тридцать минут Регал снова оказался в том же офисе, что и накануне.
Та же комната. То же время.
Сидящие напротив него? Те же лица.
Гвендолин сидела за столом, сдержанная и потрясающая.
Мэгги стояла неподалеку, только что вернувшись с двумя чашками чая и закусками — маленький, но заботливый жест, чтобы сгладить утреннее недомогание.
Если присмотреться к Мэгги — женщине около сорока — она была верным работодателем «Everleaf Press» еще до того, как нынешний «босс» возглавил компанию.
Несмотря на трудные времена, когда ей приходилось время от времени подрабатывать, она упорно продолжала работать.
В общем, она частично менеджер, частично помощник, частично друг, частично доброжелатель и всегда готова протянуть руку помощи своему нынешнему боссу, Гвендолин.
И да, конечно, она получает огромное уважение и премию, которую заслуживает, от Гвендолин, которая высоко ее ценит.
К тому времени, как Мэгги поставила чай и закуски, вежливые любезности закончились.
И теперь настало время для бизнеса.
На первый взгляд все было без изменений.
Но Мэгги чувствовала перемены.
В воздухе ощущалось едва заметное изменение — тихое взаимное уважение, которого раньше не было.
Мэгги догадывалась, почему.
Ее начальница, Гвендолин, еще до начала встречи четко заявила о своих намерениях: она хочет сотрудничать с Регалом, и ее не переубедить.
Мэгги также прочитала часть рукописи, причем сделала это как раз в то утро.
Конечно, этого было недостаточно, чтобы судить обо всей книге, но она была на порядок выше обычного хлама, который часто выдают за шедевр современности.
После прочтения стало ясно одно: у Регала есть потенциал.
Может быть, не сегодня, но завтра?
Шансы велики.
Мэгги понимала, почему Гвендолин заняла такую позицию, пусть и слишком смелую.
Она не была слепа к их ситуации — многие из их прошлых проектов потерпели крах, и они не были в том положении, чтобы быть разборчивой.
Компании нужна была сокрушительная победа, и Регал?
Он мог бы стать ею.
Но что-то не устраивало ее.
Регал был слишком уверен в себе и своей книге.
...И более того, он показывал это на своем лице.
Почему?
Им нужна была эта сделка, чтобы сработать, но Регалу?
Он не должен быть таким отчаянным, как они.
Конечно, он был новичком, но он не должен был быть склонен к этой возможности, как они.
Судя по тому, что она видела, Регал Серафим, молодой человек лет двадцати, гордился своей значимостью и считал, что его книга — нечто особенное.
Была ли эта вера обоснованной или нет, не имело значения.
Но такие люди, как он, склонны мечтать о большом и обычно не довольствуются малым, если только им не нужно срочно получить признание, деньги или передышку.
Даже если это означает понести некоторые потери.
Это был единственный логический вывод, к которому она могла прийти.
Значит, они автоматически получают преимущество в этой сделке.
Конечно, их компания находится в таком же отчаянном положении, если не в большем, чем его, но Регалу не нужно было об этом знать.
Атмосфера изменилась, став серьезной, поскольку переговоры должны были вот-вот начаться.
Но, несмотря на напряжение, между Гвендолин и Регалом чувствовалась несомненная непринужденность.
Возможно, дело было в их схожем возрасте, а может, они видели друг в друге искру амбиций — или что-то еще.
Мэгги не могла определить, что именно.
Но она ожидала, что между ними начнется жаркая дискуссия.
Регал так просто не сдастся, как и Гвендолин. Мэгги с нетерпением ждала, чем все закончится.
Но тут Гвендолин одним предложением разрушила ее ожидания.
— Регал, если ты хочешь, мы можем опубликовать твою книгу.
"..." — последовавшая за этим тишина была оглушительной.
Глаза Мэгги расширились в недоумении. Неужели она что-то упустила?
Гвендолин просто выбросила их самый большой козырь, как будто он ничего не значил. Это было негласное правило переговоров — никогда не раскрывать, как сильно ты нуждаешься в другой стороне.
И вот Гвендолин выложила все без малейшего колебания.
Регал, в свою очередь, мысленно удивился, но выражение его лица ничего не выдавало. Он отставил чашку, слегка кашлянув, чтобы скрыть свое удивление.
— Босс!...
— Поверь мне, Мэгги. Я уже все продумала. Мы сделаем это.
— Но, — ее голос был полон неуверенности, но Гвендолин прервала ее мягким, но твердым взмахом руки.
Секунды текли, и в комнате повисла тяжесть от смелости Гвендолин.
Мысли Мэгги заметались в голове: что ей делать?
Ей сказали, что это произойдет, но зачем говорить об этом вот так? Так открыто?
На самом деле она опасается, что Регал может неправильно понять, что они замышляют что-то подлое, в то время как Гвендолин искренне желает ему помочь.
Но откуда ему это знать? До этой встречи он встречался с Гвендолин всего один раз, и то мельком.
Ее внимание переключилось на Регала, который казался задумчивым, а его взгляд остановился на Гвендолин, он с подозрением смотрел на нее. -
— Хахе... — однако, к ее шоку, Регал разразился веселым смехом и дал свой окончательный ответ. — Хорошо, я согласен.
"....."
"....."
Они обменялись взглядами — и это все?
Никто из них не ожидал, что он так легко согласится, не сомневаясь в их намерениях, и что разговор так быстро примет такой оборот.
....
.
После этого, несмотря на свой скептицизм, они решили обсудить детали контракта.
Гвендолин, как генеральный директор, предложила простой контракт — все же лучше, чем то, что могут получить новички у крупных издателей.
Сделка была достаточно простой.
Аванс в размере 10 000 долларов.
Эта сумма будет разделена на две половины, первая из которых будет выплачена сразу после подписания контракта, а вторая — в день выхода книги.
Ставка роялти — 12% от чистых продаж за первые 50 000 копий и 15% за все последующие.
Первоначальный тираж — 5 000 экземпляров.
Рекламный бюджет — $3 000 на кампании в социальных сетях, подписи в книжных магазинах и рассылку экземпляров влиятельным блогерам и влиятельным рецензентам.
Розничная цена книги в твердом переплете — $16,99
Регал внимательно изучил все детали, прежде чем положить контракт на стол.
— Можно мне карандаш? — спросил он, уже протягивая руку, даже не поднимая глаз от бумаги.
Гвендолин кивнула, и Мэгги протянула ему карандаш.
Регал наклонился вперед и быстрыми штрихами внес несколько поправок в договор.
Через несколько секунд он передал бумагу обратно Гвендолин.
Она взяла его и начала просматривать внесенные им изменения.
— ...Ты... это серьезно? — спросила она, потирая лоб одной рукой, а другой все еще держа контракт.
Мэгги, немного удивленная реакцией своего босса, слегка наклонилась, пытаясь понять, что вызвало такое изменение. Но как только Гвендолин поймала ее взгляд, Мэгги быстро отпрянула, притворившись невиновной девочкой.
Регал пожал плечами, не обращая внимания на ее реакцию.
— Я ставлю на себя так же, как и ты на меня.
Взгляд Гвендолин заострился, когда она прямо заявила:
— Ты не получишь ни пенни, если эта книга не взлетит.
— Я буду купаться в деньгах, если она станет хитом, — возразил Регал.
— Ты слишком жаден, — ответила она, хотя ее тон не был суровым. Скорее, это был мягкий выговор.
— Я просто точно знаю, сколько стоит эта книга, — уверенно сказал Регал.
Гвендолин издала тихий вздох, но не от разочарования, а от беспокойства.
Она и так много жонглировала своими недавно завязавшимися отношениями, и этот дополнительный стресс ей не очень-то помогал.
Мэгги, еще больше заинтригованная этим разговором, снова наклонилась к нему, на этот раз не пытаясь скрыть этого.
Ее любопытство было очевидным.
И тогда она наконец увидела детали, которые Регал изменил в контракте.
Авансовый платеж был снижен до нуля.
А ставка роялти?
Она была снижена с 12% до 3% за первые 100 000 экземпляров — это значительно больше, чем за первые 50 000, — но, чтобы уравновесить ситуацию, процент за последующие экземпляры был увеличен с 15% до 20%.
Половина аванса теперь должна была быть использована для печати первых экземпляров.
Остальное должно было пойти на рекламу.
Что касается авторских прав?
Издательские права на книгу будут принадлежать издательству Everleaf Press, что даст им возможность контролировать распространение и маркетинг конечного произведения, включая международный.
Однако Регал сохранил за собой права на адаптацию, гарантируя, что любые будущие итерации — будь то сиквелы, спин-оффы, товары или адаптации — останутся под его личным контролем.
И все же, прочитав предложенное Регалом распределение роялти, Мэгги почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица.
Очевидно, это была односторонняя сделка, полностью в их пользу, даже если книга окажется хитом.
Для того чтобы Регал получил реальную прибыль, книга должна была произвести фурор, достаточный для того, чтобы конкурировать с бестселлерами года.
Именно тогда она вспомнила, как он впервые представил свое творение.
Регал передал ей бутылку с водой со своей стороны и посмотрел на нее со слабой ухмылкой.
— Любопытство сгубило кошку.
Мэгги, ошеломленная внезапным призывом, услеласа в кресло.
Она не успела сделать и глотка, как внезапное прерывание разговора заставило ее икнуть.
Регал знает, что делает.
Сейчас ему больше всего на свете нужны деньги.
Холодные, твердые деньги.
...А не мелочь.
Это нужно не только для выживания.
Ему нужно достаточно денег, чтобы снять небольшой инди-фильм.
Он твердо решил это сделать.
Для Регала, живущего теперь жизнью этого молодого человека, это было похоже на горькую иронию.
Парень был так похож на него — начинающий режиссер, полный амбиций, но раздавленный неумолимым невезением.
Шесть месяцев назад ситуация резко изменилась.
Отец мальчика, Райдер Серафим, погиб в автокатастрофе.
В свои сорок с лишним лет он гонялся за мечтой об успехе в качестве сценариста.
Но ничего не добился.
Мечты так и остались мечтами.
Как бы то ни было, с уходом Райдера мальчик лишился скромного дохода, на который держалась семья.
Долгов, к счастью, не было, но и сбережений тоже.
Оставшись один, он пытался удержаться на плаву, жонглируя слишком большим количеством забот и слишком малым количеством сна.
Он неустанно трудился, чтобы поступить в престижную киношколу, полагая, что образование — это его билет в будущее в любимой им индустрии.
Но без финансовой поддержки все быстро закончилось.
Он уже бросил колледж из-за нависших над ним счетов за обучение.
Арендная плата за его крошечную квартиру осталась неоплаченной.
Ему едва хватало на еду.
Тем не менее он не отказался от своей мечты.
В перерывах между подработками и фрилансом он писал сценарии, рассылая их в надежде, что кто-нибудь обратит на них внимание.
...А еще была его сестра-близнец.
В отличие от него, бросившего учебу, она до сих пор учится на последнем курсе колледжа.
Регалу повезло, что она жила в общежитии колледжа, достаточно далеко от дома, чтобы не видеть того беспорядка, который он устроил из своей жизни.
Если бы она была ближе, у него не было бы шансов бросить учебу.
Она бы боролась с ним до конца, как делала всегда, когда он принимал необдуманные решения.
Кроме того, она терпеть не могла киноиндустрию.
И, честно говоря, мальчик и даже Регал понимали, почему.
Их отец всю жизнь стремился к успеху, слишком часто отодвигая семью на второй план. В итоге все, что он заработал, — это горькое звание неудачника.
Последние три месяца парень избегал личной встречи с ней, придумывая бесконечные отговорки о своей загруженности в колледже. Меньше всего ему хотелось, чтобы она увидела полый остов его жизни.
Он думал, что сможет все исправить своим успехом.
А несколько дней назад «что-то» произошло.
Регал очнулся в теле мальчика, его воспоминания и борьба стали его собственными.
Это было откровенно жестоко — проснуться в теле человека, так похожего на него самого.
Обновлено: 18.01.2026