Глава 3 — Глава 3: Рукопись закончена

На следующий день. 10:58 вечера. Регал только что вернулся с подработки, и его небольшая квартирка была неподвижна, освещенная мягким светом уличного фонаря. Впрочем, в данный момент его не могли волновать никакие другие дела. Как только все было готово, он подвинул кресло и включил компьютер. Гудение устройства усилилось, когда он хрустнул костяшками пальцев. Его острые голубые глаза уставились на чистый документ. На мгновение, всего на мгновение, он замер. Затем начал печатать. На экране появились первые слова: ?Гарри Поттер и Философский камень? Щелк!... Щелк!... Щелк!... Щелк!... Щелк!... Щелк!... Щелк!... Щелк!... Вслед за этим документ стал увеличиваться в размерах, глава за главой, и все это с жуткой четкостью и быстротой. Незаметно пролетели часы. Ночь за окном становилась все глубже, звуки города затихали, за исключением звуков, издаваемых при наборе текста. .... Наконец Регал откинулся в кресле и медленно выдохнул, когда сквозь окна пробился слабый рассвет. На экране перед ним отображалась готовая рукопись — полный том. Он моргнул, взглянув на часы в углу экрана. 5:23 утра. Сухой смешок вырвался из его уст, когда он потер заслезившиеся глаза, а губы скривились в усталой, но торжествующей ухмылке. Самое трудное было сделано, но он еще не закончил. Размяв руки и шею, Регал придвинул клавиатуру поближе. Теперь настало время полировки. Дело было не только в копировании — никогда не было. Основа была прочной, но не идеальной, пока не идеальной. Он начал с самых заметных дыр — тех, о которых бесконечно твердили фанаты из его старого мира. Слабое объяснение здесь, безумная логика там. С помощью [Системы], которая давала ему ясность и память, Регал с хирургической точностью разбирал каждую сюжетную дыру. Каждая строчка должна была иметь смысл, каждая нить должна была быть плотно переплетена. Прошло несколько часов, и он перешел к тому, что его действительно волновало, — к дополнениям. Гарри больше не был широкоглазым, немного невежественным мальчиком из оригинала. Он по-прежнему был добросердечным, но имел больше «шрамов» от своего детства. Его интеллект проявлялся в более спокойные моменты: он собирал воедино намеки, подвергал сомнению авторитеты и даже сомневался в собственном месте в Волшебном мире. Регал хотел, чтобы Гарри ощущался не столько сосудом для сюжета, сколько реальным человеком, попавшим в волшебный и странный мир. Чтобы усилить это, Регал наделил Гарри небольшими, но значимыми привычками — склонностью чертить на пергаменте, когда нервничает, сверхъестественной способностью распознавать закономерности и тихим благоговением перед миром магии, который спас его от отчаяния. Эти детали не только сделали его легко узнаваемым, но и заложили основу для более динамичного развития. Регал также немного изменил антагонистов. Ему нужен был более могущественный человек, не только по силе, но и по принципам и убеждениям. Волан-де-Морт не должен быть просто злом ради зла. Регал погрузился в его предысторию, добавив тонкие намеки на извращенный идеализм, который сделал его падение во тьму еще более трагичным. Читатели не будут болеть за него, но они смогут понять, как он появился на свет — мальчик, брошенный судьбой и поглощенный собственной гениальностью. Регал также представил новых антагонистов — членов древнего магического ордена, отколовшегося от Министерства магии много веков назад. Они не были связаны с Волан-де-Мортом, но имели свою собственную цель, которая иногда пересекалась с целями главных героев. Волшебный мир, каким бы волшебным он ни был, казался меньше, чем должен был быть. Поэтому он расширил его горизонты. Под редакцией Регала сам мир стал персонажем. Он прояснил магическую политику, наделив Министерство магии внутренними фракциями, борющимися за власть. Регал ввел подпольные магические общества, зельеваров-изгоев, мастеров палочек с черного рынка и даже магических археологов, занимающихся раскрытием давно забытых секретов. Он расширил сферу влияния магии за пределы Британии, заложив семена для будущих циклов, в которых трио может отправиться в путешествие в другие магические культуры. Существование таких волшебных существ, как фениксы, кентавры и гоблины, теперь было связано с запутанными легендами и намеками на то, что некоторые из них знают секреты, о которых забыли даже волшебники. Скрытые цитадели, погребенные в складках времени. Более глубокая история магических существ, связывающая их с легендами, благодаря которым их существование кажется укорененным в истории. Затем пришло время предвестий — о, как он любил предвестия. Тонкие намеки, едва заметные при первом прочтении, но ясные, как дневной свет, в ретроспективе. Мельчайшее упоминание о проклятом артефакте здесь, мимолетная отсылка на теневую фигуру в древних текстах там. В первом томе Регал добавил все возможные детали. Сказка на ночь намекает на Дары Смерти, а Олливандер говорит о легендарных палочках с завуалированным значением. Рассказ Хагрида о Волан-де-Морте намекает на его одержимость бессмертием, а шепот о проклятых предметах предвещает грядущую более темную магию. Регал также углубился в характер персонажей. Тихие параллели Невилла с Гарри намекнули на его значимость, а Драко ненадолго усомнился в убеждениях своего отца, демонстрируя первые признаки внутреннего конфликта. Гермиона в неловкий момент призналась в своих проблемах с принадлежностью, а загадочное замечание Снейпа о преданности предвосхитило его сложные мотивы. Сам мир стал богаче. Гарри натыкался на намеки на другие магические школы и древние фрески, изображающие забытые битвы, намекая на более великую магическую историю. Легенды об Основателях вплетались в тонкие находки, например, в загадку, связанную с Салазаром Слизерином. Регал улыбнулся про себя, представив, как читатели будут собирать эти хлебные крошки в последующих книгах, как они будут удивляться, понимая, что все это было спланировано с самого начала. .... Когда он снова откинулся на спинку кресла, свет за окном стал ярче, утро уже вступило в свои права. — Это их поразит, — пробормотал Регал, его голос охрип от многочасового молчания. Он наконец поднялся со своего места, его тело затекло от сидения на одном месте в течение двадцати восьми часов подряд. Несколько медленных потягиваний расслабили его. Он направился на кухню, чтобы перекусить на завтрак, ну, или на обед. 03:29 утра. После этого он рухнул на кровать, совершенно обессиленный. Сон пришел быстро, и он был ему необходим. В 9:30 утра ему нужно было явиться на работу. Это была долгая, осознанная ночь, как он и планировал, со вчерашнего вечера до сегодняшнего дня. .... В течение следующих четырех дней Регал переключался между проверкой своей работы и подработкой. Каждая деталь проверялась, перепроверялась и дополнялась. Наконец, тщательно все проверив, он почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы закрепить авторские права на свой роман. Как только документы были готовы, Регал не стал медлить. Охота началась. Он не был настолько наивен, чтобы думать, что это будет легко. Он знал, как трудно пробиться в издательский мир — крупные игроки не обратили бы внимания на неизвестного писателя, да еще с нулевыми достижениями. И все же он с головой окунулся в работу, разослав письма с запросами во все крупные издательства, которые только смог найти, а рукопись была отполирована и готова к отправке. Каждое письмо было тщательно проработано. Регал подчеркивал уникальность своего переосмысления, глубину, которую он добавил, и повороты, которых никто не ожидал. Он постарался подчеркнуть оригинальность, сырой потенциал. Но, как и ожидалось, ответы в основном были молчаливыми. Те немногие, что приходили, были такими же болезненно вежливыми отказами, похожими на заранее написанные шаблоны. Ничего удивительного. Регал знал, что победа не будет легкой, но каждый раз оставался горький привкус. Но что его удивило, так это то, как мало внимания уделяли его работе даже небольшие независимые издательства. Его рукопись была слишком смелой, слишком непохожей на дебютный роман. И все же он продолжал. ...И ради всего святого, почему бы и нет? Он уже видел собственными глазами, какой успех может скрывать эта книга. Поэтому он просто продолжал. Дни превращались в недели. В почтовом ящике накапливалось все больше писем без ответа, а также несколько писем с отказами. Но однажды вечером пришло письмо. Оно было от издательства под названием Everleaf Press. Несмотря на то, что оно не входило в его первоначальный список, он запомнил это название. Он прочитал несколько интригующих историй о нем. Именитое издательство с многолетней историей..... Однако, по многочисленным сообщениям, в настоящее время издательство находится на грани закрытия из-за череды неудачных решений. По какой-то причине Регал решил, что сможет выпустить свою книгу именно здесь. Не то чтобы у него был большой выбор, поэтому, не раздумывая, он отправил им свою рукопись по электронной почте. И теперь, когда редактор связался с ним, его предположение стало еще более обоснованным. Им понравилось, и они хотели встретиться. Регал не стал терять времени. Его ответ был мгновенным, а слова — четкими и профессиональными. Через несколько минут встреча была назначена.