За последние несколько дней Скрытый Лист превратился в котел с вечно бурлящей водой. Деревню лихорадило.
Сначала поползли неясные слухи о том, что Кумогакуре собирается разорвать мирный договор, а следом, как гром среди ясного неба, пришла весть о гибели Хокаге.
Вместе с этой новостью в деревню вернулись чудом спасшиеся члены Гвардии Каге.
Однако не успели жители порадоваться спасению Хирузена Сарутоби и его товарищей, как вспыхнул скандал: поползли слухи, будто гвардейцы бросили своего лидера и позорно бежали в деревню, спасая собственные шкуры.
И это было только начало. Пока люди пребывали в сомнениях, клан Учиха открыто выступил вперед. На главной улице они преградили путь Хирузену, требуя ответа о судьбе Кагами Учиха.
— Почему из Конохи вышли шестеро, а вернулись только пятеро?
— Почему единственным пропавшим оказался именно член нашего клана?!
Ответ Хирузена был краток: они разделились во время погони, устроенной шиноби Облака.
Погоня! Сарутоби произнес слово «погоня». Их гнали шиноби Кумогакуре!
Вскоре слова Хирузена были намеренно перетолкованы определенными людьми и со скоростью лесного пожара разнеслись по всей деревне…
Гвардия не просто бросила Хокаге, они в панике разбежались в разные стороны, потеряв даже своего товарища!
А тот, потерявшийся – он жив или мертв?
Никто не знал!
Неизвестно, кто первым пустил эти слухи, но они опутывали деревню, словно ядовитый плющ, и сдержать их было невозможно.
У Хирузена Сарутоби даже возникло жуткое ощущение, будто этот информационный шторм не был вызван его словами, а заранее поджидал его возвращения.
«Просто кажется. Должно быть, просто кажется!», – убеждал он себя.
Поскольку общественное недовольство нарастало, Хирузену пришлось собрать толпу ниндзя – в основном чунинов и джонинов – перед резиденцией Хокаге, чтобы лично развеять клевету.
Он заявил, что они не бросали учителя. Второй Хокаге сам приказал им уходить, взяв на себя роль приманки, и перед этим назначил Хирузена Сарутоби своим преемником.
— Защита Хокаге – наш священный долг, от которого мы никогда не помышляли уклониться… — убеждал Хирузен собравшихся на площади. — Но в тот критический момент мы были не только гвардейцами, но и учениками, подчиненными Второго. Выполнение его приказа было нашей главной задачей…
Его объяснения звучали вполне логично. Сами по себе они могли бы сойти за правду, ведь Тобирама Сенджу никогда не был трусом и вполне мог пожертвовать собой ради будущего поколения.
Но в текущей атмосфере всё выглядело иначе.
Перед лицом сильного врага Хокаге в одиночку остается прикрывать отход гвардии, погибает от рук врагов, и даже тело его неизвестно где. А пятеро гвардейцев, поджав хвосты, возвращаются в деревню и первым же делом заявляют, что один из них теперь – Третий Хокаге, ссылаясь на предсмертную волю?
Послушайте сами – разве это похоже на правду?
У вас, мерзавцев, совесть есть?
Вы вообще люди?
Более того, с каких это пор в Скрытом Листе Хокаге назначается «по указанию пальца»?
Даже Хаширама-сама, основатель деревни, прошел через официальную процедуру выборов.
По правилам, которые ввел сам Тобирама-сама, сначала выдвигаются кандидаты, затем созывается совет всех джонинов деревни для голосования, и лишь после этого результат утверждается у даймё.
Говоря откровенно, разве не благодаря этой системе голосования Тобирама-сама когда-то обошел Мадару Учиху, позволив брату, а затем и себе, занять пост лидера?
Братья-основатели при передаче власти соблюдали закон и порядок: всё было честно, прозрачно и открыто.
Так почему ты, Хирузен Сарутоби, решил, что можешь взойти на престол, опираясь лишь на слова, подлинность которых никто не может подтвердить?
Поэтому, когда Хирузен закончил цитировать «волю Второго Хокаге», ответом ему была гробовая тишина.
Даже немногие джонины и чунины из клана Сарутоби не решились подать голос в его поддержку. Родственники и те чувствовали, что это уже перебор.
Тело Тобирамы-сама еще остыть не успело…
В конце концов, неловкую паузу прервал Нара Шикацунэ. Он выступил вперед и примирительно заметил, что слова Второго стоит расценивать не как прямое назначение, а как выдвижение кандидатуры Хирузена.
Сарутоби среагировал мгновенно. Хотя он всё еще не понимал, что происходит в деревне, он тут же публично пообещал пройти через полную процедуру выборов.
Он пояснил, что собрал всех лишь для того, чтобы передать последние слова учителя, и ни в коем случае не собирался обходить голосование джонинов. Хирузен выразил глубокую скорбь по погибшему Второму и ярую ненависть к Облаку.
Он поклялся, что сразу после выборов – станет он Третьим или нет – он немедленно отправится на фронт, чтобы отомстить за господина Хокаге.
Да, он сказал «шиноби Облака».
Потому что Кинкаку и Гинкаку не объявили себя нукенинами, они устроили полноценный вооруженный переворот. И если бы он удался, Кинкаку, возможно, уже стал бы Третьим Райкаге.
Вспоминая тех чудовищ, окутанных алой чакрой Хвостатого, в руках которых были легендарные артефакты Мудреца, молодой Хирузен с трудом мог представить, кто способен одолеть или убить их.
После этой речи и торжественных обещаний большинство джонинов признали его право на участие в выборах. Официальное голосование было назначено через пять дней.
Любой джонин Конохи мог выдвинуть себя или другого кандидата в течение этого срока.
Спустившись с крыши резиденции, Хирузен спешно упаковал свои вещи, которые уже успел занести в кабинет Хокаге, и даже наклеил на дверь печать.
Не оглядываясь, он увлек за собой Нара Шикацунэ прямиком в земли его клана.
Ему нужно было знать: что, черт возьми, произошло в Конохе за время его отсутствия?
Почему титул Третьего Хокаге, дарованный лично Тобирамой-сенсеем, за полдня обесценился до простого «права участия в выборах»?
И почему его искренний пересказ последних слов учителя не вызвал у ниндзя ничего, кроме подозрений и недоверия?
Всё шло совсем не так, как он себе представлял!
Обновлено: 20.02.2026