Шоу задумался на мгновение. У Бернса не было выхода. Даже попытка связаться с ним и переманить на свою сторону не сработала бы, так как это вызвало бы непредсказуемые последствия.
Мог ли он внести какой-то вклад в пользу Пирса? Например, оправдать Сириуса? Или арестовать нескольких тёмных магов или даже "Пожирателей смерти"?
Внезапно ему в голову пришёл кандидат, которого Люциус проигнорировал: Барти Крауч.
Хотя он встречал этого человека лишь однажды, случайно за пределами кабинета директора, и тогда они обменялись парой ничего не значащих фраз.
Но он также заметил, что этот серьёзный и строгий директор Департамента международного сотрудничества, известный своей справедливостью и непреклонностью, не был старым политиком, готовым склоняться перед другими.
После мысленного расчёта он произнёс:
– Сначала стабилизируем Фаджа и тайно подготовим компромат на него. Когда я найду подходящего кандидата, мы разберёмся с этим идиотом, ослеплённым властью и богатством!
Все начали гадать, кого Тёмный Лорд назначит следующим министром, но, подумав, поняли, что кроме Пирса среди их людей нет никого подходящего.
Шоу не собирался объяснять. Немного таинственности – это тоже необходимый инструмент для лидера.
Затем он спросил собравшихся о настоящей цели сегодняшней встречи:
– До этого я был в затворничестве, изучал магию. Люциус сообщил, что вы хотите меня видеть. Теперь я здесь. Вы недовольны долями в Торговой палате? Скажите, кто именно недоволен?
В зале воцарилась тишина, только Селвин, свернувшийся на полу, время от времени стонал, но тут же плотно прикрывал рот рукой.
Эти Пожиратели смерти всегда такие. За спиной Тёмного Лорда они готовы болтать и выражать недовольство, но когда сталкиваются с настоящим хозяином, не решаются вымолвить и слова.
В глазах Шоу мелькнуло презрение. Если бы не начальный этап развития, который требовал опоры на силу этих людей, он бы не стал использовать никого из них, кроме ограниченного числа.
Кучка близоруких людей.
Хотя он и Том монополизировали 70% Торговой палаты, деньги, которые они заработают в будущем, не пойдут на их личные нужды.
Они будут вложены в расширение производства.
И разве не требуются средства для привлечения талантов?
Ладно, с этими людьми об этом говорить бесполезно.
В будущем я подготовлю группу преданных последователей, а затем приму тех, кто борется за свои идеалы. Ну и, конечно, не стоит забывать о тех из Ордена Феникса, кто готов работать бесплатно.
Увидев, что никто долгое время не решается заговорить, Шоу встал, холодно оглядел всех и произнёс:
– Я не хочу, чтобы кто-то в будущем беспокоил меня вопросами о долях, которые уже определены. Друзья, смотрите вперёд. Наше будущее – это завоевание мира.
Всё, встреча окончена!
После собрания Шоу попросил остаться Люциуса, Снейпа, а также Боргина и Бёрка.
Остальные разошлись, а Селвина уволок Акрилик.
Шоу повёл троих с разными выражениями лиц в лабораторию, расположенную в подвале поместья.
Когда они подошли к двери лаборатории, Шоу велел Люциусу, Боргину и Бёрку войти первыми, оставив Снейпа с его бесстрастным лицом одного.
Установив барьер "глушитель слуха", Шоу спокойно произнёс:
– Северус Снейп, похоже, ты не признаёшь меня своим господином?
Снейп сохранял пустой взгляд и ответил, чётко выговаривая каждое слово:
– Да, вы не тот Тёмный Лорд, что был раньше.
Шоу едва не рассмеялся, но продолжил спокойно:
– Похоже, ты очень предан.
Снейп оставался бесстрастным и лаконичным:
– Да.
Шоу посмотрел на него с мрачным выражением и произнёс что-то, что задело за живое:
– Но как же я слышал, что твоя возлюбленная погибла от рук Волдеморта, а ты всё ещё так предан? Хм, это действительно удивительно.
Тело Снейпа слегка дрогнуло, его защитный барьер чуть не рухнул, а бесстрастное выражение лица едва не сорвалось. Он произнёс сухим голосом:
– Мне... всё равно.
В глазах Шоу мелькнула жалость, и он слегка покачал головой:
– Тебе не нужно притворяться. Хотя Волдеморт и я – части одной души, я отделился ещё до твоего рождения. Так что, строго говоря, у меня к тебе нет претензий. Если ты будешь предан мне, я помогу тебе убить Волдеморта окончательно и отомстить за твою возлюбленную.
Снейп быстро взял себя в руки и ответил с сарказмом:
– Вы, должно быть, крестраж. Как вы можете убить Волдеморта, если сами не умрёте?
Шоу, конечно, знал это, но это не мешало ему давать пустые обещания.
– Что ты знаешь о тайнах души? Если я смогу полностью разорвать связь с Волдемортом, он будет им, а я – мной. Разве я не смогу убить его окончательно?
Снейп не был ребёнком. Его не обманешь словами этого внезапно появившегося Тёмного Лорда.
Его тон оставался холодным:
– Тогда поговорим об этом, когда вы полностью разорвёте связь.
Шоу сузил глаза, с лёгким вздохом признавая, что это будет не так просто.
Но он уже слышал об алхимической машине от Люциуса раньше, и прогресс действительно ускорился после того, как Снейп присоединился.
Однако эта машина могла производить только самые простые зелья, которые мог бы приготовить даже первокурсник.
В конце концов, алхимическая машина — не волшебник. Чем проще шаги в приготовлении зелья, тем выше шанс успеха.
Шоу очень ценил талант Снейпа в улучшении и упрощении рецептов зелий.
В этом отношении Снейп, мастер зелий, действительно не имел равных во всём магическом мире.
Поэтому Шоу нужно было найти способ завоевать его преданность.
Немного подумав, он решил: если один большой куш не сработает, нужно предложить ещё больший.
– Снейп, Шоу и я уже всё обсудили. Ты пришёл сюда, чтобы помочь в исследованиях алхимической машины. Но, может, ты хочешь узнать что-то о Воскрешающем камне?
Снейп моргнул, и в его пустых глазах мелькнула мысль. Похоже, у Шоу особые отношения с этим новым Тёмным Лордом.
Раз уж все всё знают, ему нечего скрывать.
– Да.
Шоу схватил его за руку в воздухе.
– Позволь мне сказать тебе вот что: Воскрешающий камень, одна из Даров Смерти, уже стал крестражем Волан-де-Морта. Он спрятал его очень глубоко. Кроме самого Волан-де-Морта, только я могу его найти. Понимаешь, что это значит?
Глаза Снейпа больше не были пустыми. Он пристально смотрел на Тёмного Лорда. Он никогда не думал, что судьба Воскрешающего камня, который он так долго искал, окажется такой.
Сделав несколько глубоких вдохов, он произнёс низким голосом:
– Скажи мне, где Воскрешающий камень? Я готов быть преданным тебе!
Шоу протянул руку и похлопал Снейпа по плечу.
– Преданность? На самом деле, мне не нужна твоя преданность. Ты ведь знаешь цену Воскрешающего камня. Как насчёт этого: когда алхимическая машина сможет варить зелья уровня пятого курса, я отдам тебе Воскрешающий камень.
Снейп сжал кулак так сильно, что чуть не ударил Тёмного Лорда в лицо.
Почему все, кто хочет его использовать, контролируют его таким образом?
В конце концов, он сдался.
– Договорились.
Сказав это, Снейп взмахнул рукавом мантии, разорвав заклинание "глухих ушей", и бросился в лабораторию в своей чёрной мантии, словно хотел выместить свою злость и ожидания на исследованиях.
Наблюдая, как Снейп входит в лабораторию, Шоу приложил руку к груди.
Проверить, болит ли у него совесть?
Немного.
Но то, насколько Снейп вложит все свои силы в исследования, действительно важно.
И Воскрешающий камень действительно стоит такой цены.
Что ж, посмотрим, может быть, удастся найти замену для этого бедняги где-нибудь ещё.
Обновлено: 18.01.2026