Последняя неделя каникул пролетела незаметно. Виду казалось, что он успел прочитать всего несколько книг, а время уже ускользнуло.
Профессор Морри оставил ему маленькую спичечную коробку, в которой лежал небольшой, скрученный, иссиня-черный тонкий листок, похожий на высушенную гусеницу или на перепонку, оторванную от крыла летучей мыши.
Поскольку пользоваться волшебной палочкой было нельзя, Вид лишь рассмотрел его под увеличительным стеклом, не прибегая к более разрушительным методам исследования. Тщательно изучить находку он сможет, только когда вернется в школу.
Маркиони, как и обещал, выпустил «Тетрадь дружбы» точно в срок. Вид тоже получил приглашение от магической мастерской «Аслан» на день начала продаж. Сова доставила ему и образцы — по два комплекта каждого вида, с припиской, что один он может оставить себе для коллекции, а другой — подарить.
Вместо того чтобы участвовать в ажиотаже «первого дня продаж», Вид предпочел бы остаться дома с книгой. Но Фиона увидела рекламу «Тетради дружбы» в «Ежедневном пророке» и загорелась желанием пойти, так что отец с сыном отправились ее сопровождать.
Семья поехала на машине в Вестминстер, на Чаринг-Кросс-роуд. Они припарковались неподалеку и пошли пешком к «Дырявому котлу». Недавно выпал снег, земля была мокрой и скользкой. Фиона крепко вцепилась в руку Фердинанда, но все равно поскальзывалась на ходу.
— Как бы я хотела сейчас же перенестись в «Дырявый котел»… выпить сливочного пива… нет, огденского виски… — бормотала Фиона, осторожно переступая.
— Уже почти пришли, — утешил ее Фердинанд. На самом деле они уже видели вывеску «Дырявого котла».
Супруги Грей были сквибами, поэтому их не приняли в школу магии, но волшебный мир не захлопнул перед ними двери окончательно. И у Фердинанда, и у Фионы была магическая сила, и хотя они не могли ею пользоваться, это все же отличало их от маглов. Например, они могли видеть «Дырявый котел», невидимый для маглов, и зелья действовали на них как положено. Если бы они были обычными маглами, некоторые привычные для волшебников зелья, выпей они их, превратились бы в смертельный яд, как, например, костерост. А некоторые раны, для волшебников пустяковые, для маглов оказались бы тяжелыми и непоправимыми.
Когда Вид учился в Хогвартсе, супруги Грей иногда тоже прогуливались по Косому переулку. Хоть у них и не было волшебных палочек, они могли войти, просто проследовав за другим волшебником, открывшим проход, и обычно никто ничего не говорил.
И сейчас Вид чувствовал, что, войдя в Косой переулок, его родители словно вернулись домой. Они совершенно естественно сначала зашли в «Дырявый котел» выпить по кружке пива (с каких-то пор Фиона перестала брезговать здешней антисанитарией), а затем по извилистой улочке подошли ко входу и все вместе посмотрели на Вида.
Вид достал палочку и стукнул по нужному кирпичу в стене. Тут же появилась знакомая арка, а за ней — огромные плакаты…
«Тетрадь дружбы — символ новой эры!»
«Вы еще не купили ребенку „Тетрадь дружбы“? Мерлин, да как же он будет в школе?»
«Вершина качества, превосходство без переплаты — несравненное удовольствие новой эпохи!»
«Я рядом, и мир становится другим — общение в любое время и в любом месте. „Тетрадь дружбы“ изменит твой и мой мир!»
— Боже… — невольно вырвалось у Фионы.
Разноцветные плакаты виднелись в каждом углу, куда ни глянь. Всевозможные лозунги, сменяя друг друга, призывали немедленно бежать за покупкой. Косой переулок был забит до отказа, повсюду сновали родители с детьми и даже множество иностранных волшебников.
Идти в магазин Маркиони уже не было нужды — вдоль всей улицы Косого переулка через каждые десять метров стояли торговые точки. Продавцы громко кричали: «По одной в руки! Ограничение — одна штука! Эй, сэр, вы взяли лишнюю!»
— Не торопитесь! Мы скоро выпустим еще! Не торопитесь, если готовы подождать пару дней, сможете спокойно выбрать в магазине! Любые модели!
Но их никто не слушал. Люди продолжали тесниться, сжимая в кулаках галеоны и громко выкрикивая…
— Мне три! У меня трое детей!
— Сзади, не толкайтесь! Кто наступил мне на ботинок?!
— Мне вон ту, красную! Дайте красную!
Вдруг в толпе раздался крик, и напиравшая масса людей с шумом расступилась: двое волшебников сцепились и катались по земле. Вопли и крики смешались в сплошной гвалт, но дерущихся быстро растащили.
Фиона сглотнула:
— Может… может, мы лучше отсюда посмотрим…
— Мудрое решение.
Фердинанд купил мороженое, и они втроем уселись за столик у кафе, наблюдая за пугающей сценой массовой закупки.
К их столику подошел хозяин заведения по имени Фоско, одетый в короткий жилет. Он поставил мороженое на стол и с улыбкой спросил:
— Тоже пришли купить ребенку «Тетрадь дружбы»?
— М-м-м… да… — неопределенно ответил Фердинанд.
— Тогда вам стоит поторопиться, — сказал Фоско, поправляя галстук-бабочку. — У меня есть информация из первых рук: магическая мастерская «Аслан» изготовила в авральном режиме только эту партию «Тетради дружбы». После распродажи их сотрудники возьмут несколько дней отпуска и только потом продолжат работу. Так что, если упустите сейчас, придется ждать как минимум неделю.
Вид поднял на него глаза. Неудивительно, что крики продавцов, пытающихся навести порядок, не действовали. С такими-то «инсайдерскими сведениями» от местных владельцев лавок, сеющих панику, каждый, разумеется, будет бояться, что ему не достанется.
— А ваши «инсайдерские сведения»… откуда? — осторожно спросил Фердинанд.
— О, дочь соседки моей двоюродной тети работает в магической мастерской «Аслан». Она как раз отвечает за производство «Тетради дружбы», так что моя информация абсолютно точная и надежная! — с гордостью заявил Фоско.
— О-о… — с сомнением кивнул Фердинанд.
Вид промолчал.
Неужели эти «инсайдерские сведения» — дело рук самого Маркиони? Чтобы стимулировать продажи, он намеренно распускает слухи. Официально заявляет: «У нас полно запасов», — а в то же время кто-то сливает инсайдерскую информацию о том, что «запасы на исходе». Разумеется, люди поверят второму.
— Подождать неделю… что в этом такого? Раньше же как-то обходились совами, и все было хорошо, — с удивлением спросила Фиона.
— Разве это можно сравнивать? — Фоско посмотрел на Вида. — Подумайте о вашем сыне, мадам. Когда он вернется в школу, все одноклассники будут обсуждать и обмениваться «Тетрадями дружбы», а у него ничего не будет. Разве его не начнут сторониться? Как минимум он будет чувствовать себя неполноценным. Представьте себе такую картину… Неужели вам как родителям не будет больно?
Фиона представила себе то, о чем он говорил: в школе все ученики сбиваются в группки, играют, переписываются в «Тетрадях дружбы», понимающе переглядываются и смеются, а ее Вид стоит один в углу и жалобно на них смотрит… Сердце Фионы сжалось от горя, и она закивала:
— Да! Конечно, будет! Это ужасно, так нельзя!
— Вот видите, все так думают. Нужно, чтобы ребенок приехал в школу хотя бы с одной «Тетрадью дружбы», чтобы не отличаться от других. Ну и кто после этого устоит и не купит?
— Не устоит, конечно, купит! — с энтузиазмом поддакнула Фиона.
Фоско, вздыхая, удалился, бормоча что-то о родительской любви. Фиона беспокойно посмотрела на толпу покупателей и вдруг вскочила, но Фердинанд тут же схватил ее за руку. Вид удивленно на нее посмотрел.
— Ферди…
— У Вида уже есть «Тетрадь дружбы», помнишь? — беспомощно сказал Фердинанд. — У него их много, он может обменяться с каждым, кого встретит. Он совсем не бедняжка.
Более того, он сам — изобретатель «Тетради дружбы». Какую только ни пожелает, такая у него и будет.
Фиона моргнула, и до нее дошло. — Ах… точно!
Вид промолчал.
«Значит, ты и вправду поддалась на уговоры, а не подыгрывала мне для рекламы, да?»
Обновлено: 17.01.2026