В день вечеринки профессора Морри Вид, позавтракав, переоделся в парадный костюм и короткие сапоги из драконьей кожи, которые для него заботливо выбрала Фиона. Он стоял перед зеркалом, а Фиона кружила вокруг, то и дело поправляя мелкие детали.
— Просто красавец, милый! — не унималась Фиона, расточая преувеличенные комплименты. — Ты точно будешь самым заметным маленьким джентльменом на вечеринке. Слушай, а может, все-таки наденешь ожерелье, которое я тебе выбрала? Подвеска в виде лука со стрелой — это так круто, все остальные дети умрут от зависти.
— Нет! Мама, мне же не три года, — решительно и без колебаний отказался Вид.
— Ты и в три года не хотел его носить… — вздохнула Фиона.
— Поэтому в одиннадцать я тем более не надену.
Фердинанд то и дело поглядывал на часы на запястье и бросал взгляды за дверь.
— Профессор ведь сказал, что заберет тебя в десять? — уточнил он у сына.
— Да, в письме так и было сказано.
Но до десяти оставалась всего минута, а за дверью по-прежнему никого не было.
— Он опаздывает? — предположила Фиона.
— Наверное, что-то задержало, — Фердинанд снова выглянул за дверь. — Только бы они не появились прямо у порога.
— Да ну, не появятся. Здесь же повсюду обычные люди! Сколько народу их увидит! — уверенно заявила Фиона. — Скорее всего, его что-то задержало, и скоро прилетит сова с письмом.
С этими словами Фиона подбежала к окну и распахнула его, чтобы сове было удобнее залететь. Но стоило ей обернуться, как пламя в камине с гулом вспыхнуло зеленым, озарив всю комнату изумрудным светом. А следом из огня шагнула темная фигура.
Фердинанд вскочил на ноги. Его правая рука молниеносно метнулась за спину и выхватила пистолет. Другой рукой он оттолкнул Вида назад и крикнул:
— Кто здесь?!
— Не надо, папа! Это профессор Морри. — Вид поспешно схватил его за руку и вдруг почувствовал, какими ледяными стали ладони отца.
Он удивленно взглянул на него и увидел, что Фердинанд крепко стиснул зубы, а на шее вздулись жилы. Напряженное лицо отца стало холодным и незнакомым.
Вид остолбенел.
С тех самых пор, как он получил письмо о зачислении в Хогвартс, чета Грей вела себя так, будто была на седьмом небе от счастья. Они с любопытством погружались в мир магии, с энтузиазмом во всем участвовали и, казалось, скоро будут знать о волшебном сообществе больше самого Вида.
По крайней мере, Вид всегда так думал.
Но сейчас он внезапно осознал, что в сердце его отца, возможно, все это время таился глубокий страх перед миром волшебников.
Фиона же, вздрогнув лишь в первую секунду, после слов Вида сразу успокоилась. Она сделала несколько шагов навстречу гостю и с любопытством спросила:
— Так вот как путешествуют по Летучей сети?
Фердинанд быстрым шагом направился к ним, словно собирался вместе с женой приветствовать гостя. Но Вид заметил, что на самом деле отец заслонил собой Фиону.
Из пламени действительно вышел профессор Морри. Он отряхнул с одежды сажу и улыбнулся:
— Да, это безопасный и удобный способ путешествовать, все отлично, если не считать сажи. Здравствуйте, мистер Грей, миссис Грей. Я Теренс Морри, но, полагаю, вы это уже знаете.
— Конечно, — пистолет Фердинанда уже был убран, а на лице не отражалось ничего необычного. — Добро пожаловать, профессор Морри. Прошу прощения, мы не чистили камин уже больше двух лет.
Фиона выглянула из-за его спины и спросила:
— А мы тоже можем путешествовать по огню?
— О, боюсь, что нет, — с улыбкой ответил профессор Морри. — Министерство магии запрещает подключать камины немагического населения к Летучей сети. Я попросил временно открыть доступ, чтобы забрать Вида. Как только мы уйдем, все вернется на свои места. Вид, рад видеть, что ты уже готов.
— Да, профессор.
Вид взглянул на родителей, убрал волшебную палочку в специальный карман парадного костюма и, подойдя к профессору, спросил:
— Мы отправляемся прямо сейчас?
— Конечно, гости уже заждались! — Профессор Морри, словно фокусник, достал мешочек с блестящим порошком и спросил:
— Когда-нибудь пользовался Летучим порохом?
— Нет, профессор.
— Это просто. Смотри, как надо, — сказал он, протягивая мешочек Виду. Сам же взял щепотку порошка и бросил в огонь. Пламя тут же стало изумрудно-зеленым.
— Запомни, адрес нужно произносить очень четко: «Сад циатей». Закрой глаза и не болтайся в камине, иначе набьешь синяков, а то и вовсе вылетишь не там, где нужно.
Профессор Морри шагнул прямо в огонь и, демонстрируя, произнес:
— Сад циатей.
С легким свистом он исчез в пламени.
Вид тоже взял щепотку Летучего пороха и подошел к камину. Но прежде чем бросить порошок, он обернулся и, пристально глядя на отца, сказал:
— Папа, я вернусь вечером.
— Угу, — у Фердинанда дернулся кадык. Он словно хотел что-то сказать, но сдержался и, опустив взгляд на сына, произнес:
— Держись своего профессора. И ни с кем не конфликтуй.
— Я понимаю, — серьезно кивнул Вид.
Фиона уперла руки в бока и притворно надулась:
— Значит, только с папой прощаешься, а с мамой нет?
— Ну что ты? — Вид улыбнулся и, шагнув вперед, обнял мать. — До вечера, мама.
Он бросил Летучий порох в огонь, и пламя тотчас окрасилось в изумрудный цвет. Подавляя инстинктивный страх перед огнем, Вид шагнул внутрь с таким видом, будто это было для него привычным делом.
Пламя окружило его, словно теплое дыхание. Сквозь его всполохи Вид видел застывший в глазах отца ужас — тот самый страх и беспокойство, что охватывают человека, когда в его тихую, безопасную гавань внезапно вторгается кто-то чужой.
— Сад циатей, — четко произнес Вид, глядя прямо в глаза отцу.
В одно мгновение родители и гостиная исчезли из виду. Его закружило в вихре изумрудного пламени, мимо с огромной скоростью проносились бесчисленные камины. Вид тут же зажмурился. Голова пошла кругом, но внезапно бешеное вращение прекратилось. Он уже начал падать, но чьи-то сильные руки подхватили его.
— Не самое приятное ощущение, правда? — раздался чей-то голос. — Я слышал, ты впервые пользуешься Летучей сетью.
Незнакомец вытащил его из камина. Вид кашлянул пару раз, вытер попавшую в глаза сажу и увидел перед собой здоровяка.
Он был очень высоким, метра два ростом, с могучим телосложением и довольно суровой внешностью, но, склонившись к Виду, смотрел на него очень по-доброму.
— Кхм-кхм... Прошу прощения, а вы кто? — спросил Вид.
— Выпей воды, — предложил здоровяк, протягивая ему стакан. Затем он вынул волшебную палочку, и одним взмахом с одежды Вида исчезла вся пыль. — Я Стивен Морри, сын Теренса Морри. Отец ждал тебя здесь, но только что прибыл его друг из Франции, и ему пришлось отойти, чтобы встретить гостя. А ты пока можешь осмотреться, перекусить чего-нибудь.
Обновлено: 17.01.2026