В каменной чаше до краев плескалась изумрудно-зеленая жидкость с идеально гладкой поверхностью.
Дамблдор протянул было руку, но коснуться жидкости не смог. Он применил несколько сложных заклинаний для проверки, беззвучно шевеля губами, и лишь спустя долгое время опустил палочку.
— Эту жидкость нельзя ни разделить, ни вычерпать, — сказал Дамблдор, глядя на молча ждавшего Вида. — Ее не заставить исчезнуть или изменить форму с помощью заклинаний, в нее даже нельзя опустить руку… Как ты думаешь, что нам следует делать в такой ситуации, чтобы раскрыть ее тайну?
— Выпить, — ответил Вид.
— Верно, — кивнул Дамблдор. — Это единственный способ. Когда Регулус только что пытался напасть на Сириуса, я заметил на нем остаточные следы проклятия, такого же, как и жидкость в этой чаше.
— Перед смертью он, должно быть, выпил очень много этой дряни, — тихо проговорил Вид.
— Волдеморт не считает своих подчиненных товарищами, но так поступить с молодым человеком, который когда-то был ему безгранично предан… — Дамблдор не договорил. С сочувствием покачав головой, он сотворил в руке хрустальный кубок на высокой ножке.
— Профессор, вы ведь не собираетесь пить это сами? — нахмурился Вид.
— О, я хочу посмотреть, каков будет эффект, — беззаботно ответил Дамблдор. — По сравнению с тобой, моя магическая сила лучше противостоит темным искусствам. К тому же, я уверен, Волдеморт вряд ли захочет немедленно убивать того, кто доберется до этого острова.
— И вы готовы пойти на такой риск, основываясь лишь на догадках? — неодобрительно сказал Вид. — Почему бы нам не забрать чашу с собой и не разобраться с ней снаружи?
— Боюсь, это невозможно, Вид, — ответил Дамблдор. — Думаю, ты и сам заметил, что эта чаша, постамент и все на этом острове неразрывно связаны со всем озером и пещерой. Если мы не способны переместить все содержимое пещеры разом, то и чашу нам отсюда не вынести.
— Но ведь сейчас нет никакой неминуемой угрозы, ради которой стоило бы жертвовать собой, — предложил Вид другой вариант. — Можно найти какого-нибудь отъявленного преступника, чтобы он это выпил. В тюрьмах маглов таких полно.
Дамблдор пристально посмотрел на него.
— Звучит не слишком нравственно? — невозмутимо спросил Вид. — Профессор, во мне нет вашей праведности и доброты. Если уж нужно кем-то пожертвовать, я предпочту преступника, а не кого-то из близких.
Дамблдор молчал некоторое время, прежде чем заговорить:
— Нет… Вид… Ты слишком хорошо обо мне думаешь. Я не могу сказать, что испытываю много сострадания к приговоренному к смерти. Я видел слишком много невинных жизней, отнятых с жестокостью… И я сам причинял боль другим.
— Но даже так… я никогда не сочту правильным жертвовать другими ради собственных целей, даже если этот другой — злодей.
— Вид, вес человеческой жизни гораздо больше, чем мы привыкли думать… Даже убийство во имя справедливости ранит душу.
— Волдеморт этим пренебрегает. Он боится смерти, но считает чужие жизни ничего не значащими. Но он ошибается, Вид. Он совершил ужасную ошибку, из-за которой его собственная душа вся в шрамах и прорехах.
«Разве душа Волдеморта раскололась не из-за создания крестражей?» — подсознательно подумал Вид.
Но тут же понял: по словам Дамблдора, даже без крестражей, в тот самый миг, когда Волдеморт начал убивать, его душа уже начала меняться, просто он сам этого не осознавал.
А затем до него дошло. Даже если бы Дамблдор и мог поступить так, как он предложил, сейчас, когда Вид был здесь, он бы этого не сделал.
В глазах Дамблдора он был одаренным, но еще не до конца сформировавшимся ребенком, чьи представления о добре и зле были размыты, и который в любой момент мог свернуть на неверный путь.
Каждое слово и каждый поступок окружающих влияли на его мировоззрение.
Он наблюдал.
И потому Дамблдор никогда не пойдет к цели, жертвуя другими, даже если это самый простой путь.
Вид вздохнул.
— Я все понял. Но могу я все же попробовать свой способ?
— Конечно, — ответил Дамблдор.
Вид открыл свою сумку, и оттуда выпрыгнул мужчина с суровым лицом. Коснувшись земли, он был размером не больше ладони, но под действием заклинания расширения Магическая кукла начала стремительно «расти» и в мгновение ока стала ростом с Дамблдора.
Преклонив одно колено в знак приветствия, она молча взяла из рук Дамблдора кубок и залпом осушила его до дна.
Вид тут же посмотрел на чашу, но уровень жидкости, казалось, не изменился.
Второй кубок, третий… После пятой или шестой чаши движения Магической куклы стали замедляться. Наконец она тяжело вздохнула и произнесла:
— Какая гадость…
Едва прозвучали эти слова, как кукла поникла головой и застыла, став твердой, словно камень. Вид потыкал в нее пальцем — никакой реакции. Все магические руны на ее теле перепутались, будто изменилась сама природа материала. Даже если бы Вид попытался вложить в нее новую мысль, она бы уже не ожила.
Вид и Дамблдор переглянулись.
Затем Вид развернул пространство своего шкафа, вошел внутрь и через мгновение вышел, ведя за собой пухлую серую свинью.
— Свинья? — удивленно приподнял бровь Дамблдор.
— Да, — сказал Вид. — Но это не обычная порода, как те, что разводит Хагрид. Говорят, в ней есть одна шестнадцатая крови Бородавочника Тебо, так что у нее имеется толика магической силы.
Вид погладил поросенка по ушам, которые были острее, чем у его сородичей, и по широкому плоскому пятачку. Он уже собирался применить заклинание, но вдруг кое-что вспомнил.
— Профессор Дамблдор, — обратился он, — трансфигурация может превратить человека в животное. А животное в человека — может?
— Что? — Дамблдор совершенно не ожидал такого вопроса и на мгновение опешил. — Да, магия на это способна. Но по своей сути он все равно останется бородавочником.
— Вот и отлично. Если бы он и вправду мог стать человеком, у меня бы рука не поднялась. Но я подозреваю, что это зелье должен выпить человек или человекоподобное существо, — Вид кивнул на поросенка. — Профессор, будьте добры.
— …Что ж, хорошо, — с горькой усмешкой ответил Дамблдор и, повинуясь просьбе Вида, направил палочку на поросенка.
Окутанный светом поросенок испуганно забился. Его конечности вытянулись, пятачок и уши уменьшились, а хвост, вращаясь, постепенно исчез. Через несколько секунд на полу сидел толстый мужчина в серой мантии.
На его лысой макушке росли лишь редкие желтые волосы, в маленьких черных глазках все еще плескался страх. Рот, плоский и широкий, казалось, мог разом проглотить ребенка. Короткие толстые руки и ноги, круглый, как барабан, живот… Он больше не походил на свинью, а скорее на жабу-оборотня, присевшую на корточки.
— Хря-а-а! — он открыл рот и издал странный визг.
Обновлено: 17.01.2026