До конца семестра оставалась всего неделя. Ночью шел снег, и к утру все лужайки замка стали белоснежными, а далекий Запретный Лес укрылся под снежным покровом.
Снег скрипел под ногами студентов.
На эти выходные выпал поход в Хогсмид, и почти все старшекурсники собирались воспользоваться возможностью, чтобы отправиться в деревушку. Майкл и его друзья тоже с самого утра радостно готовились к выходу.
Хотя у них и была возможность улизнуть из школы через Исчезательный шкаф, большинство учеников все же побаивались нарушать правила. К тому же, если бы они оказались единственными детьми школьного возраста в деревне, владельцы лавок сразу бы поняли, что они прогульщики. Некоторые торговцы могли бы закрыть на это глаза, но большинство стали бы настойчиво или холодно отправлять их обратно в школу. Одним словом, по-настоящему насладиться прогулкой можно было только в официальные выходные в Хогсмиде.
Выйдя после завтрака, Вид увидел Майкла и Падму, которые держались за руки. На них были синие шарфы. Заметив его, парочка тут же отдернула руки.
— Привет, Вид! — необычайно бодрым голосом воскликнул Майкл. — Похоже, ты тоже собрался на прогулку!
— М-м? — из-за спины Вида вышел Энтони Гольдштейн и с любопытством посмотрел на них. — На какую еще прогулку?
— А? Э-э… — спохватившись, что сболтнул лишнего, Майкл нервно рассмеялся и поспешил исправиться:
— Просто погулять, конечно! Посмотри, какой сегодня чудесный снег!
— Ты ведь не собираешься улизнуть в Хогсмид, пока для старших курсов официальный выход? — подозрительно прищурился Энтони. — Говорю тебе, лучше не стоит! Филч уже поймал нескольких учеников.
— Да? — усмехнулся Майкл. — Кто же оказался таким дураком?
— Несколько первокурсников из Гриффиндора, — ответил Энтони. — Они думали, что раз сегодня холодно, то если одеться потеплее, Филч их не заметит!
— А, гриффиндорцы… — серьезно сказал Майкл. — Тогда неудивительно. Но я правда не собирался нарушать правила, просто хотел полюбоваться снегом.
— Конечно-конечно, сегодняшний снег просто завораживает!
В их разговор внезапно вклинился голос, в котором, казалось, подпрыгивала каждая нотка. Майкл и Энтони рефлекторно шарахнулись в сторону, но чьи-то руки уже легли им на плечи.
— Дайте-ка посмотреть, кто это у нас… Майкл и Энтони! Двое моих любимых учеников!
Локхарт с улыбкой приобнял обоих, а затем посмотрел в сторону. — О, и Падма! Вы, наверное, тоже беспокоитесь, что не увидите меня на Рождество? Не стоит! Не стоит! Хотя на Рождество я должен буду поехать во Францию на одно важное мероприятие, но в январе я обязательно вернусь к вам на занятия! Обещаю, мои дорогие студенты!
— Доброе утро, профессор, — вежливо выдавили из себя все трое.
— Да-да, всем привет, — небрежно кивнул Локхарт, обшаривая взглядом толпу в поисках нужного человека. — Криви, иди сюда! Сфотографируй нас!
— Хорошо, профессор, — отозвался Колин Криви и, не снимая с плеча фотоаппарата, подбежал к ним.
На лицах Майкла и остальных отразилось отчаянное желание сбежать. Он поискал глазами Вида, чтобы тот их выручил, но одноклассник будто испарился.
— Хитрый гад, он наверняка наложил на себя Всеобщее заклятие забвения! — возмущенно сказал Майкл Падме.
Падма рассеянно кивнула, но, оказавшись перед объективом, инстинктивно одарила его очаровательной улыбкой.
Раздался щелчок затвора — Колин сделал снимок.
— Я проявлю фотографию и пришлю вам, — сказал Колин и повернулся к Локхарту:
— Профессор, а вы не могли бы сфотографироваться и с Гарри Поттером?
— Я как раз собирался! — восторженно воскликнул Локхарт. Он тут же отпустил своих только что «самых любимых» учеников и зорким взглядом безошибочно выцепил из толпы Гарри.
— Иди сюда, Гарри! Ты ведь наверняка хочешь мое фото, чтобы почаще смотреть на него на каникулах, не так ли? Не стесняйся, мальчик мой, ты же знаешь, я всегда потакаю твоему скромному обожанию!
Локхарт схватил Гарри за руку, насильно притянул к себе и одарил всех своей знаменитой ослепительной улыбкой.
Гарри бросил на Майкла и остальных отчаянный, осуждающий взгляд, который без слов говорил: «Вы что творите? Зачем вы вообще втянули Локхарта в это фотографирование?»
Майкл и остальные виновато отвели глаза.
Локхарт без умолку советовал Гарри принять «обаятельную позу», но тот и не думал ему подыгрывать. Один лишь Колин восторженно щелкал затвором.
Майклу было ужасно жаль Гарри, но, подавив укол совести, он тихонько потянул Падму за рукав, давая понять, что пора сбегать под шумок.
Они протиснулись сквозь толпу зевак, и тут Майкл замер.
В тени в углу, скрестив руки на груди, стоял Драко Малфой и холодно взирал на происходящее.
Майкл вдруг подумал, что Малфой уже давно не задирал Гарри. Не только Гарри — даже Невилла он перестал задирать. С тех пор как Крэбб и Гойл перестали повсюду таскаться за ним, словно каменные истуканы, этот слизеринец стал куда менее заметен.
Майкл покачал головой, не придав этому значения, и вместе с Падмой пошел вниз по лестнице.
Вскоре по коридору прошли Крэбб и Гойл.
Гойл нес в руках несколько пирожных и уплетал их в качестве десерта после завтрака, а Крэбб, подражая тону Малфоя, отчитывал его…
— Тебе надо быть сообразительнее, Грегори! — недовольно сказал Крэбб. — Это из-за твоей тупости над нами смеются Трейси и остальные…
Гойл рассеянно кивал, совершенно не вслушиваясь в его слова.
Внезапно перед ними возникла чья-то фигура.
— Винсент, Грегори.
Малфой мрачно смотрел на них.
— А, Драко, — остановился Гойл. Он глуповато уставился на Малфоя, подошел к нему и спросил:
— Ты уже завтракал?
Крэбб оттащил Гойла назад и с неприязнью бросил Малфою:
— Не думай, что мы по-прежнему будем твоими прихвостнями и станем выполнять твои приказы, Драко! У тебя и твоего папаши есть только деньги, а я намного лучше тебя!
Малфой посмотрел на своего глупого бывшего приспешника, и его разобрал смех.
— Лучше меня? Ты уверен? — протянул он, поднимая волшебную палочку.
Поодаль какой-то старшекурсник-слизеринец, облокотившись на перила, с улыбкой наблюдал за этой сценой.
...
Волны бились о черные скалы. У подножия утеса на поверхности воды скопилась пена, колыхаясь в такт прибою.
В воздухе висел соленый запах моря. На вершине отвесного утеса полыхнул багровый свет, и появились две фигуры.
— О, так это здесь…
Дамблдор огляделся по сторонам. Его длинные борода и волосы развевались на ветру. Ему пришлось придержать рукой свою драгоценную бороду, перевязанную золотисто-алым бантом.
Вид тоже приподнял руку, чтобы придержать капюшон и не дать ветру растрепать волосы, отчего он стал бы похож на сумасшедшего.
Пламя феникса вспыхнуло снова, и на этот раз на утесе появились Люпин и Сириус.
— Доброе утро, Дамблдор, Вид.
— Доброе утро, — с участием спросил Дамблдор. — Сириус, как ты себя чувствуешь?
— Намного лучше!
Сириус продемонстрировал свою волшебную палочку и руку, в которой ее держал — руку, на которой наконец-то появились мышцы.
— Для меня движение — лучшее лекарство! А Люпин вечно норовит уложить меня на койку в Больнице Святого Мунго! — между делом пожаловался он Дамблдору.
Люпин пропустил это мимо ушей. Он наклонился, разглядывая торчащие из воды валуны и безлюдный пейзаж вокруг, и спросил:
— Где мы?
— В окрестностях Лондона, — ответил Вид. — Поблизости есть небольшая деревня, но она почти необитаема.
Лицо Сириуса стало серьезным. Запах морского ветра напомнил ему о днях, проведенных в Азкабане.
Он постарался подавить неприятные ощущения, глубоко вздохнул и спросил:
— Мы идем в деревню?
— Нет, — Вид указал на скалы внизу. — Нам туда.
— Вниз? — Сириус подошел к краю утеса, глядя на отвесную скалу и бездонное море внизу. — Можно использовать Трансгрессию. Надеюсь, камни не слишком скользкие.
Люпин протянул руку Виду:
— Давай я тебя перенесу, Вид.
— Нет, лучше я вас.
Вид открыл рюкзак, стукнул по нему волшебной палочкой, и оттуда вылетели несколько старых метел, которые тут же подлетели к остальным.
Раньше эти метлы хранились в Выручай-комнате. Зои и другие эльфы отдали лучшую из них Виду.
Вид заранее подготовился к этой вылазке, в том числе прихватил четыре метлы, чтобы им не пришлось рисковать, трансгрессируя на скалы или спускаясь по скользкому утесу.
Сириус тут же схватил метлу и первым оседлал ее. Зависнув в воздухе, он услышал голос Вида:
— Наша цель где-то поблизости. Это расселина у самой воды, не очень широкая. Во время прилива ее, скорее всего, затапливает. Внутри есть ступени и большая пещера.
— Значит, для начала нам нужно найти эту расселину? — спросил Люпин.
— Да, — кивнул Вид.
Говоря это, он взглянул на Дамблдора, чтобы убедиться, что старый директор еще не вышел на след пещеры, где Волдеморт спрятал крестраж.
Сириус был удивлен. Во-первых, потому что даже в присутствии Дамблдора руководил операцией Вид, а во-вторых — из-за его расплывчатого описания. Значит, он знал о существовании этого места, но сам здесь никогда не был? Кто-то ему рассказал? Такие мысли пронеслись в голове Сириуса.
Увидев, что ни Люпин, ни Дамблдор ни о чем не спрашивают, он подавил свое любопытство, оттолкнулся ногами от скалы и на метле ринулся вниз с утеса.
За ним последовали Вид, Люпин и Дамблдор.
Они, словно четыре проворных стрижа, сновали между волнами и скалами.
Солнечный свет падал на утес, и гладкие камни, словно зеркала, отражали его лучи, то и дело скрываясь в тени.
Вскоре они услышали голос Люпина:
— Здесь! — громко крикнул он. Когда все посмотрели в его сторону, с кончика его палочки сорвался красный луч света, который уперся прямо в скалу и исчез в темной расселине.
Все подлетели поближе.
Расселина была чуть больше метра в ширину. Сверху она казалась просто длинным темным камнем. Вода билась о шершавые скалы по бокам, на которых висели какие-то склизкие на вид водоросли.
Луч света уходил, казалось, в самую глубь утеса.
Вид завис у входа, гадая, как Люпину удалось так быстро найти это место и сколько сил в оригинальной истории потратил Дамблдор, чтобы выяснить, что Волдеморт спрятал один из крестражей именно здесь. Жаль только, что в итоге все оказалось напрасно.
Под шум волн никто не хотел разговаривать. Они опустили метлы, пригнулись и медленно влетели в узкую расселину, то и дело задевая плечами и руками водоросли на стенах.
Чем глубже они проникали, тем шире становилась расселина, пока наконец перед ними не показались несколько грубо высеченных каменных ступеней и огромная пещера.
— Люмос! — Сириус высоко поднял палочку, и яркий свет залил всю пещеру.
— Кажется, здесь ничего нет, — пробормотал он.
Его голос, отразившись от стен, прозвучал громче, чем он ожидал, и Сириус даже вздрогнул от неожиданности.
Люпин тоже осмотрел скалы, но ничего не нашел и посмотрел на остальных.
На лице Дамблдора было выражение чистого восторга. Казалось, он забыл о своих спутниках и полностью сосредоточился на осмотре стен и потолка пещеры.
Он медленно обошел пещеру дважды, проводя пальцами по стенам и тихо шепча заклинания на странном языке. Время от времени он останавливался и что-то нащупывал в определенных местах.
Было очевидно, что, в отличие от них, Дамблдор нашел что-то важное.
Но по-настоящему их поразил Вид.
Этот двенадцатилетний мальчик, очевидно, тоже что-то обнаружил. Он не двигался с места, но его взгляд медленно скользил по стенам, и в глазах словно мерцал странный свет.
Люпин и Сириус переглянулись, чувствуя одновременно досаду и потрясение.
Но они не стали громко расспрашивать, а лишь сделали свет своих палочек ярче и замолчали, чтобы не мешать тем двоим.
Спустя долгое время Дамблдор наконец остановился. Он обернулся, посмотрел на спутников и спросил Вида:
— Что ты нашел, Вид?
Вид подошел, прижал ладонь к стене и сказал:
— Вход должен быть здесь.
Дамблдор удивленно и радостно посмотрел на него, а затем кивнул:
— Верно. Это лишь преддверие. Кто-то скрыл вход с помощью магии.
— Но кто это сделал, Дамблдор? — не удержался Сириус. — Кому понадобилось колдовать в таком укромном месте?
— У меня есть догадки, Сириус, — ответил Дамблдор, указывая палочкой на скалу. — Но, думаю, нет нужды озвучивать их прямо сейчас — внутри мы наверняка найдем все ответы.
Обновлено: 17.01.2026