Длинная очередь время от времени продвигалась на пару шагов и сверху походила на медленно извивающуюся змею.
Гарри, Рон и Гермиона поначалу стояли в самом хвосте, но вскоре за ними выстроилось еще с десяток человек.
— Скоро ужин, — с надеждой глядя на очередь, сказал Рон. — Надеюсь, все пойдут есть, и тогда мы сразу пройдем.
— Поверь мне, все так думают, — сказал Гарри.
Гермиона нервно грызла ногти. — Послушайте, Майкл с остальными говорили, будто туда запустили каких-то опасных магических существ… А еще растения профессора Спраут… Надо было мне перед выходом перечитать «Тысячу магических трав и грибов» и «Фантастических тварей»… Ну почему Уход за магическими существами начинается только с третьего курса?
— Наверное, потому что только на третьем курсе мы сможем справиться с опасными существами? — небрежно бросил Гарри.
Гермиона на глазах разволновалась еще сильнее. — Может, нам тогда лучше уйти из очереди? Мне кажется, мое Протего еще не очень хорошо получается…
— Ни в коем случае, это будет такой позор! Смотри, даже первокурсники идут! — неодобрительно сказал Рон.
В этот момент студент из Хаффлпаффа, стоявший за ними, спросил:
— Поттер, вы в первый раз?
Гарри кивнул.
— Не волнуйтесь, — улыбнулся тот. — На первом уровне обычные животные и растения. Если быть осторожным, даже простой человек не пострадает. Для вас это точно будет легко.
— Эй, Ронни-малыш, а вот и Гарри с Гермионой! Я как раз ждал, когда вы подойдете!
Не успел Гарри обернуться, как Рон гневно выпалил:
— Говорил же, не называй меня так, Фред!
— Когда научишься отличать меня, Джорджа, от Фреда, тогда и перестану звать тебя по прозвищу, — ответил один из рыжих близнецов.
Рон осекся. За столько лет даже их мать не всегда могла различить близнецов, что уж говорить о нем.
— Джордж, что это у тебя в руках? — спросила Гермиона.
— Хороший вопрос. — Джордж держал большую клетку, накрытую зеленой тканью. Изнутри доносился странный писк, словно там сидела целая клетка мышей.
Услышав это, он радостно сунул руку в клетку и вытащил оттуда тонкое, похожее на зеленый корешок существо с двумя маленькими карими глазками и тонкими, как усики плюща, пальцами.
— Лукотрус! — воскликнула Гермиона. — Я знаю, это существа, которые охраняют деревья. Они очень любят мокриц.
— Отлично сказано, Гермиона, жаль, я не могу начислить тебе баллы. — Джордж моргнул, вытащил полоску бумаги, быстро написал на ней «Гермиона Грейнджер» и протянул лукотрусу.
Маленькое существо зажало бумажку и робко вскарабкалось Гермионе на плечо.
Гермиона осторожно посмотрела на него.
Лукотрус тоже посмотрел на нее, но его глазки-бусинки были слишком малы, чтобы разглядеть в них какие-либо эмоции.
— Берегите этих малышей, — сказал Джордж, раздавая лукотрусов Гарри и Рону. — Их поколениями разводили в поместье мистера Саламандера. Они очень умные и будут вашими счетчиками очков.
— Счетчик очков? — переспросил Гарри.
— Ага! — ответил Джордж. — Вы же не думаете, что профессор будет бегать за каждым участником и считать его очки?
Он уже собрался уходить, но, сделав пару шагов, обернулся и добавил:
— Кстати, на случай если вы еще не слышали: если ваш лукотрус погибнет во время испытания, все очки сгорают! И неизвестно, сможете ли вы участвовать снова!
— Что? — в ужасе взвизгнул Рон. — Но он же такой хрупкий!
Его лукотрус сердито дернул Рона за волос.
— Поэтому это и есть величайшее испытание! — небрежно отмахнулся Джордж. — Сами понимаете, такие умные лукотрусы на дороге не валяются!
Он пошел раздавать лукотрусов другим студентам, участвовавшим впервые, а Гарри, Рон и Гермиона переглянулись.
— Если будет опасно, может, сначала наложим на них Протего? — предложила Гермиона.
Гарри молча кивнул.
Рон помрачнел: хотя Гарри и учил его заклинанию Протего, Рон его еще не освоил.
Он думал об этом всю дорогу и, уже почти у входа, вдруг просиял.
Рон подобрал с земли несколько ореховых скорлупок, кое-как склеил их Чарами приклеивания и соорудил для маленького лукотруса «броню».
— Надеюсь, она тебя защитит. И ты сам себя береги, не заставляй меня волноваться, — наставлял Рон, надевая на малыша «броню».
Лукотрус, кажется, не понял, но постучал по броне длинными пальцами, словно она была ему не по душе.
Наконец подошла их очередь.
Первым вошел Рон, за ним — Гарри, последней — Гермиона.
Войдя, Гермиона обнаружила, что Гарри и Рон, опередившие ее всего на несколько секунд, уже исчезли.
— Что ж, я так и думала. Раз уж нас запускают по одному, то, конечно, не дадут собраться вместе, — подбодрила она сама себя и двинулась вперед, осматриваясь.
— Это всего лишь первый уровень, он не может быть очень сложным. Верно? Э-э-э… Как насчет того, чтобы звать тебя Глори? Тебе нравится это имя?
Лукотрус, получивший новое имя, вдруг пискнул и указал пальцем в сторону.
Гермиона вздрогнула, обернулась и увидела маленького белоснежного кролика.
— О-о-о… — выражение лица Гермионы смягчилось. Она медленно подошла, собираясь протянуть руку и погладить его.
Белый кролик отступил на шаг.
— Пи-и-и! — вдруг снова пискнул Глори.
Гермиона на мгновение замерла, а потом вдруг все поняла. Она хотела отступить, но тут же обнаружила, что ее окружили семь или восемь кроликов.
В тот момент, когда она повернула голову, белый кролик резко подпрыгнул и бросился прямо на нее!
В лабиринте то и дело раздавались испуганные крики студентов.
Даже самые обычные животные могли сильно напугать, проявив агрессию.
Вид, временно исполнявший обязанности патрульного, кружил над лабиринтом верхом на фестрале.
Рон, сломя голову, убегал от стаи больших гусей.
Гермиона, отделавшись от кроликов, столкнулась с обезьянами. Она бы с ними справилась, но в бою всегда реагировала с небольшой задержкой.
Гарри же справлялся довольно успешно. Он уже добрался до второго круга и теперь пытался отобрать свои очки у нюхля.
Не видя дороги, он несколько раз упал и выглядел довольно потрепанным.
Невилл с трудом нашел проход ко второму кругу, но по неосторожности угодил в ловушку и теперь висел вниз головой — этому парню с удачей всегда не везло.
Вид подождал немного поблизости и, увидев, что Невилл не сдается и пытается перерезать удерживающие его лианы режущим заклинанием, полетел проверять другие участки.
Тео только что вынесли домовые эльфы, а Райан все еще держался на третьем круге. Рядом затянули свою дрожащую песнь несколько авгуреев, погружая его в тоску и уныние, так что он долго не мог сдвинуться с места.
Сзади к Райану подкрадывался Красный колпак. Если он вовремя не очнется, то на этом его участие закончится.
Вид заметил, что поблизости уже дежурит домовой эльф, и со спокойной душой полетел дальше.
Падму только что напугал до выбывания боггарт… Рольф тоже добрался до третьего круга, где были в основном студенты третьего курса и старше…
Тут Вид вспомнил, что у Рольфа в семье все этим занимались, так что справляться с магическими существами ему, вероятно, было легче, чем большинству студентов.
Некоторые из них были даже из пространства в чемодане его семьи. Рольф кормил их с детства, так что ему нечего было бояться.
Если бы не различные препятствия, установленные в лабиринте самим Хогвартсом, этот малец, пожалуй, прорвался бы прямиком на седьмой круг.
Вид понаблюдал за ним еще немного и, увидев, что Рольф застрял на загадке профессора Снейпа и в ближайшее время не выберется, полетел проверять других студентов.
Внезапно в лабиринте раздалось несколько пронзительных криков.
Вид встрепенулся.
Ему не пришлось ничего говорить — фестрал сам устремился в ту сторону, откуда доносились крики.
С глухим стуком, на глазах у нескольких испуганных девочек, Гарри отбросило назад. Из его груди брызнула кровь!
Но никто не видел, как фестрал, высоко задрав копыта, со всей силы обрушил их на лежащего на земле мальчика!
Обновлено: 17.01.2026