— Думаю, «Последнее испытание» — не очень удачное название, — сказал Вид Майклу. — У последнего испытания не должно быть конца.
— А если твоего финального босса победят? — спросил Майкл.
— Тогда скажем претенденту, что это был всего лишь босс Железного ранга. А после Железного есть Бронзовый, Серебряный, Золотой, Платиновый, Изумрудный, Алмазный, Мастер, Грандмастер и Король. Затем Король одной звезды, двух, трех… до девяти звезд, а потом — Божественный уровень. Здорово, правда?
— Да пощади ты всех! — Майкл закатил глаза. — Так эту игру и за всю жизнь не пройдешь.
— А зачем ее проходить до конца? — возразил Вид. — Игры с финалом быстро забываются. Только то, что не имеет конца, заставляет возвращаться снова и снова.
— А я вот думаю… эти воспоминания никогда не забудутся… — сказал Майкл. — Скажи честно, ты затеял все это потому, что всем не понравилась твоя версия «Королевской битвы»?
— …Что? Не может быть! — с ноткой неуверенности возразил Вид. — Я, разумеется, долго все обдумывал, размышлял, как сделать эти игры интереснее и полезнее для всех… Это не было спонтанным решением.
— Не оправдывайся, твое замешательство говорит само за себя, — поддел его Майкл.
Вид промолчал.
Стоявшие рядом профессора наблюдали за прохождением испытаний студентами и с добродушными улыбками следили за перепалкой двух юношей. Даже профессор Снейп ничего не сказал.
За эти сутки с небольшим Вид по-настоящему осознал, какой силой обладают школьные профессора.
Его мысли вернулись к полудню вчерашнего дня.
...
Падма с несколькими девочками всего за полдня набросали новые эскизы.
Это было огромное пространство, разделенное на семь различных зон, каждая из которых представляла собой запутанный лабиринт. От внешнего слоя к внутреннему зоны становились все меньше, и в итоге все пути сходились в одной точке.
Игрокам нужно было выбрать один из семи входов, пройти семь уровней и только после этого встретиться с финальным боссом.
В случае неудачи или отказа от прохождения испытание приходилось начинать с самого начала.
Майкл и остальные члены его клуба взяли в библиотеке полный комплект книг «Защита от волшебных существ» и отобрали из них тридцать семь видов, подходящих для студентов.
Вид же через Тетрадь дружбы связался с профессором Морри и проконсультировался с мистером Саламандером, чтобы в итоге создать новое алхимическое изделие.
Его общепринятое название — «счетчик очков в реальном времени».
Но Вид начертал на нем руны, означающие «Доска героев»!
Пока он без сна и отдыха трудился над своим алхимическим творением, профессор Флитвик привлек к помощи весь персонал школы — от Дамблдора до Филча, от почти ушедшего на пенсию профессора Кеттлберна до фестралов, возивших школьные кареты. Никого не упустили.
Большинство сотрудников с энтузиазмом включились в работу, и только Филч что-то ворчал себе под нос, опасаясь, что школьные озорники воспользуются случаем и набедокурят.
Первыми за дело взялись профессора травологии вместе со студентами продвинутого курса. За одну ночь они вырастили бесчисленное множество кустарников, полностью охватив прежнее игровое поле и создав его основу.
Хотя колючий кустарник был не так опасен, как дьявольские силки, уколоться об него было весьма больно. Кусты росли так густо, что в просветы между ними могли пролезть разве что муравьи и другие мелкие насекомые.
Затем профессор Флитвик и студенты продвинутого курса заклинаний обустроили на участках между кустами разнообразный ландшафт.
Там были и узкие проходы, как на прежнем поле, и болота, и рощи, и цветочные поляны, и небольшие холмы, и даже с виду ровные, но на самом деле полные ловушек лужайки.
Профессор Флитвик наложил заклинания на несколько ключей и бумажных самолетиков, заставив их свободно летать по территории. Студентам предстояло ловить их, чтобы получить подсказки.
Профессор Флитвик также пригласил поучаствовать Локхарта. Тот с радостью взмахнул палочкой, заявив, что создаст нечто диковинное, но выпущенное им заклинание случайно срикошетило в него самого. Локхарта отбросило прямо в ловушку, только что подготовленную профессором Флитвиком.
Профессору Флитвику пришлось отправить Локхарта в школьную больницу.
Следом за дело взялись мастера трансфигурации — профессора Дамблдор и МакГонагалл со своими студентами. Они свободно творили заклинания, превращая лабиринт в еще более причудливое и фантастическое место.
Ветки становились арками, сухой лист — свисающим лоскутом ткани, а гнилое яблоко на земле — каретой, источающей запах тлена.
Дамблдор также установил несколько небольших механизмов: попавшие в них на короткое время превращались в коз или диких кабанов. Было очевидно, что он с нетерпением ждет, когда ловушки сработают.
Профессор Снейп и мадам Помфри достали из своих запасов зелья и спрятали их в лабиринте. Одни могли отпугивать волшебных существ, другие — сбивать с толку врагов, третьи — лечить. Эффекты были самые разные.
Но профессор Снейп не желал, чтобы его зелья впустую тратили студенты, не умеющие их ценить. Рядом с каждым полезным зельем он оставил склянку с препаратом противоположного действия.
Например, зелья, вызывающие рвоту или непрерывную икоту, а также те, что приводили к обмороку или делали человека раздражительным.
Затем профессор, поломав голову, оставил множество различных логических задач и вопросов по зельеварению. Студенты, ответившие неверно, должны были вкусить горькие плоды своей невнимательности на уроках.
Последними были профессор Кеттлберн и Хагрид. Следуя списку, составленному Майклом, они разместили в разных зонах различных магических существ.
Оба очень хотели, чтобы роль финального босса исполнила дракониха Норберта, но, к их сожалению, остальные профессора единогласно отвергли эту идею.
В конце концов они приняли предложение Вида.
Боссом последнего уровня стал королевский питон, увеличенный с помощью заклинания роста.
Это была обычная неядовитая змея, но под действием магии она стала невосприимчива к большинству заклинаний, обрела гибкость и разрослась до размеров доисторического чудовища.
Гигантская змея медленно ползала на последнем уровне, ее чешуя отливала металлом. Одного взгляда на ее огромное тело издалека было достаточно, чтобы довести до слез самых пугливых детей.
Вид с нетерпением ждал дня, когда студенты ее одолеют.
Конечно, в лабиринте были и безобидные обычные животные, а также безвредные, но ужасающие на вид увеличенные насекомые.
Вид из вредности начислил больше всего очков за самых страшных на вид существ. Претендентам, желавшим набрать побольше баллов, приходилось с ними сражаться.
«Хм. Пикси, конечно, милые, но разве они дадут вам очки?» — подумал Вид.
Увеличенный дождевой червь, зарывшись в землю, создал в лабиринте несколько подземных ходов. Профессор Флитвик спрятал входы, но оставил загадки, полные намеков.
Фестралы тоже были здесь. Они выводили заблудившихся студентов из лабиринта, а иногда, возможно, создавали немного жуткую атмосферу.
Дамблдор также выделил группу домовых эльфов в качестве спасателей.
В Хогвартсе они могли свободно использовать трансгрессию, их большие уши улавливали любой шорох в лабиринте, а врожденная магия позволяла им чувствовать самые насущные потребности людей. Словом, лучших спасателей и не придумать.
Это был первый раз, когда домовые эльфы открыто появились перед студентами.
Когда они только показались, некоторые младшекурсники из семей маглов испугались, приняв их за чудовищ из лабиринта и крича: «Убирайтесь!».
Но вскоре студенты, спасенные ими несколько раз, начали ласково называть этих эльфов «маленькими спасителями». Некоторые даже тайком совали домовым эльфам конфеты или кнаты в надежде, что те помогут им прогулять урок или победить соперника, что, конечно, не разрешалось.
Благодаря общим усилиям новое игровое поле «выросло» на глазах и всего через полтора дня было готово к первому «пробному запуску».
Для всех это было настоящим чудом.
Когда начался пробный запуск, Вид и профессора находились в разных точках, выискивая скрытые опасности и места, требующие доработки.
Перед входом выстроилась длинная очередь студентов. Филч с мрачным лицом следил, чтобы они соблюдали правила и не лезли вперед.
Некоторые, даже будучи почти сразу выведенными домовыми эльфами, тут же бежали в конец очереди, чтобы немедленно попытать счастья во второй раз.
Студентов подстегивала не только возможность поучаствовать в такой масштабной игре на выживание посреди скучной учебы, но и огромное, постоянно меняющееся табло у входа.
«Дневной рейтинг»;
«Рейтинг за одно прохождение»;
«Общий рейтинг».
Игра только началась, а борьба за места в списках уже была ожесточенной, и очки быстро менялись.
Разные имена постоянно сменяли друг друга: тот, кто только что был на первом месте, через несколько минут мог оказаться в самом низу.
Другие же, наоборот, внезапно вырывались вперед, занимая верхнюю строчку.
Даже несколько минут на первом месте давали многим студентам повод для хвастовства.
Игры с очками так увлекают в том числе и потому, что мгновенная отдача дарит чувство достижения и азарта. Студенты легко получали от этого удовлетворение и радость.
И в отличие от обычных людей, зависимых от игр на телефоне, этим студентам для получения более высоких баллов в лабиринте требовалось усерднее учиться, осваивать больше магии и глубже изучать различные предметы. Поэтому профессора не только не препятствовали этому, но и поощряли их участие.
Обновлено: 17.01.2026