Семья Дурслей ужинала. На столе стояли масляные лепешки, жареная треска, сосиски и овощной суп. Для Дадли приготовили еще и порцию ароматного картофельного пюре.
— Я не хочу это есть! — закапризничал Дадли. — Я хочу сырный хлеб! И еще жареного мяса.
— Сделаю завтра утром, Дадличек, — с нежностью глядя на своего пухлого сыночка, сказала Петуния. — Перед школой ты должен хорошенько поправиться.
Она всегда считала, что в школе ее сын недоедает.
— Я хочу жареное мясо прямо сейчас! Иначе я вообще не буду есть! — упрямо заявил Дадли, и в его глазах тут же навернулись слезы, словно его постигла величайшая несправедливость.
Петуния Дурсль тут же растерялась и засуетилась:
— Хорошо, хорошо, подожди минуточку. Мама сейчас же приготовит тебе жареное мясо.
Она поднялась, чтобы пойти на кухню, но в этот момент вся семья услышала звонок в дверь.
— Кто это к нам сегодня? — удивленно спросила Петуния.
— У нас нет гостей… Может, почтальон.
Вернон хотел было крикнуть, чтобы дверь открыл Гарри, но тут же вспомнил, что сам запер этого мальчишку. Пришлось ему отодвинуть стул и пойти открывать самому.
За дверью стояли двое незнакомцев, высокий и пониже. Оба были прилично одеты, держались с достоинством, и никакой почты в руках у них не было.
— Здравствуйте.
Раздражение Вернона от того, что его отвлекли от ужина, быстро улетучилось, как только он разглядел пришедших.
Он напряженно пытался вспомнить… не был ли этот мужчина одним из его деловых партнеров?
— Чем могу помочь, сэр? — вежливо спросил Вернон.
Петуния, услышав голоса, тоже вышла из кухни. Взглянув на мужчину у порога, она почувствовала, что его лицо ей смутно знакомо.
— Здравствуйте, мистер Дурсль, — прохладно произнес Люпин. — У меня действительно есть важное дело, но я пришел не к вам.
Вернон сам не понял почему, но он невольно посторонился, пропуская в дом человека, имени которого даже не знал.
— Постойте, вы к кому? — торопливо спросил Вернон, догоняя его.
Стоявшая в дверях Петуния вдруг ахнула и, указывая на Люпина дрожащей рукой, пролепетала:
— Вы… вы… вы тот… тот шафер…
— Римус Люпин, — сказал он, глядя на худую женщину. — Двенадцать лет не виделись, миссис Дурсль.
Вернон с подозрением посмотрел на них и, все же больше доверяя жене, растерянно спросил:
— Ты его знаешь, Петуния?
— Вообще-то, и вы должны меня знать, мистер Дурсль.
Люпин вошел в дом, окинул взглядом комнату и только потом посмотрел на хозяина:
— Мы ведь оба были на свадьбе Джеймса и Лили, не так ли?
— Вы… вы с теми… вы… волшебник? — в ужасе выдавил Вернон. Голос его прозвучал так, будто его выжимали из газового баллона.
Дадли, грызший жареную треску, тут же пронзительно взвизгнул. Он уронил тарелку, в панике схватился за зад, как слепая муха заметался по комнате, а затем пулей влетел в туалет и заперся изнутри, отказываясь выходить.
В прошлый раз волшебником, которого он видел, был Хагрид, и на прощание тот подарил ему свиной хвостик, который в итоге пришлось удалять в частной клинике.
— Ох, мой бедный Дадличек!
Петуния бросилась за ним, чтобы успокоить напуганного сына, но услышала лишь громкий хлопок — дверь едва не ударила ее по лицу.
Вернон тоже вздрогнул. Он попятился, на ходу схватил со стола нож и, держа его обеими руками, наставил на Люпина.
— Что вам нужно? Убирайтесь! Петуния, вызывай полицию!
Люпин не стал с ними препираться и повернулся, чтобы подняться наверх.
Петуния кинулась к телефону, но трубку уже кто-то снял.
— Вызвать полицию? Я могу помочь, — неторопливо проговорил Вид. — 999? Или 116111? Думаю, любой подойдет.
Говоря это, он начал набирать номер, но не успел нажать последнюю цифру, как его руку накрыла пара ледяных ладоней.
Он поднял глаза и увидел бледную как полотно Петунию.
— Нельзя вызывать полицию… Нельзя, Вернон…
— Что? — громко переспросил Вернон. Он разрывался между желанием остановить Люпина на лестнице и страхом оставить жену и сына одних, так что соображать было некогда.
Бум! — раздался наверху грохот, будто дверь в маленькую спальню взорвали.
А затем донесся яростный голос Люпина:
— Они тебя этим кормят?
Лицо Вернона побагровело от ярости, а на лице Петунии проступило смущение.
Но им обоим пришлось слушать, что говорит Вид.
— 116111 — это горячая линия Национального общества по предотвращению жестокого обращения с детьми, — любезно пояснил Вид. — Это единственная в стране благотворительная организация, наделенная законными полномочиями.
Вернон в изумлении уставился на него, его маленькие глазки быстро забегали.
В маленькой спальне Гарри вскочил с кровати и в ужасе посмотрел на незнакомца, внезапно ворвавшегося в дверь.
— Вы… вы кто? — в панике спросил он, схватив подушку и выставив ее перед собой.
— Пойдем со мной, Гарри, — Люпин глубоко вздохнул, и его глаза увлажнились. — Я друг твоих родителей… я пришел, чтобы забрать тебя.
Гарри колебался лишь секунду, а затем спрыгнул с кровати и схватил его за руку.
Для него на всем свете не было места хуже дома Дурслей. Он не раз думал, что однажды просто умрет здесь с голоду.
— Подождите, Букля!
Гарри подбежал и схватил клетку со своей совой.
Люпин с отвращением посмотрел на стоявшую рядом миску. На дне оставалось лишь немного прозрачного овощного супа, а в кормушке совы лежало несколько сморщенных овощных обрезков.
Гостиная на первом этаже.
— Вы, конечно, можете позвонить в полицию по номеру 999, но должен вас предупредить: если опекуны, имея финансовые возможности, намеренно не обеспечивают ребенка младше четырнадцати лет достаточным питанием, одеждой, медицинской помощью или жильем — это считается правонарушением, — спокойно проговорил Вид.
— Если я не ошибаюсь, Гарри заперт в комнате наверху? А окна заколочены.
— Незаконное лишение свободы, жестокое обращение с ребенком, пренебрежение его нуждами — все это уголовные преступления. Физическое насилие, эмоциональное насилие, насилие в семье — все это относится к жестокому обращению с детьми. Если об этом сообщить, вас ждет штраф и тюремное заключение.
— Ваши действия уже нарушают «Закон о предотвращении жестокого обращения с детьми», «Закон об опеке над детьми» и принятый три года назад «Закон о детях».
— Не верите — можете проверить. Или вызывайте полицию, пусть она решает, кто прав, а кто виноват.
— Вот только интересно, если вас с супругой заберут в тюрьму, что о вас подумают соседи? А ваш Дадличек… как ему придется в школе?
— Вы… откуда вы все это знаете? — недоверчиво спросила Петуния. — Вы ведь… вы такой же, как они… такой же странный, да?
Об этих законах не то что волшебники — даже обычные люди мало что знали.
— Мои родители тоже не волшебники. Я с детства рос в такой же среде, как и вы, — Вид слегка повысил голос:
— Что скажешь, Гарри? Если ты решишь вызвать полицию, я уверен, эта парочка понесет наказание.
Супруги Дурсль в панике обернулись и увидели, что Гарри уже спустился вниз вместе с Люпином.
Они окаменели от ужаса.
Полиция… тюрьма… в школе над Дадли будут издеваться… может, его даже исключат…
Их будущее внезапно накрыла зловещая тень, и тень эту навел тот самый сопляк, которого они никогда не принимали всерьез.
В душе Гарри кипела ненависть.
На мгновение ему отчаянно захотелось вызвать полицию, отправить эту пару в тюрьму, рассказать всему миру о своих страданиях.
Но он лишь открыл рот, несколько раз попытался что-то сказать, но так и не решился. В конце концов он просто взъерошил волосы и произнес:
— Я… пойдёмте отсюда…
Обновлено: 17.01.2026