— Биоалхимия?
Вид на мгновение представил себе шагающие консервные банки, но потом вспомнил то, что вычитал в книгах. — Это как Распределяющая шляпа и волшебные шахматы?
Профессор Морри улыбнулся.
— Волшебные шахматы и Распределяющая шляпа похожи лишь на первый взгляд, на самом деле они совершенно разные.
Он поднял палец, и крышка стоявшей на столе коробки открылась. Черные и белые фигуры, шумно переругиваясь, вышли оттуда строем и заняли свои места на доске.
Белая королева недовольно уставилась на Вида:
— Ну же, играйте скорее! Командовать-то кто-нибудь будет?
В это время конь кричал:
— В атаку! Я сокрушу вражеское войско!
Профессор Морри кивнул, и фигуры тут же замолчали.
— Вот это и есть волшебные шахматы.
— Иногда кажется, будто у них есть жизнь и сознание, — сказал профессор Морри. — Но на самом деле это не так. Знаешь почему?
Вид задумался.
Он нечасто играл в шахматы, но фигуры казались ему забавными, так что он обзавелся одним комплектом и в минуты скуки позволял им сражаться друг с другом на доске.
После долгих наблюдений становилось ясно, что эти с виду оживленные фигуры на самом деле ведут себя весьма шаблонно.
— У них всегда схожие характеры, они говорят примерно одно и то же… Иногда бывают небольшие отличия, но они не развиваются и не учатся на своих ошибках.
— Верно. Поэтому это всего лишь игрушки, которые притворяются мыслящими.
Профессор Морри велел фигурам вернуться в коробку и добавил:
— Внедрение мыслей в неодушевленные предметы, чтобы зеркала, рулетки, летающие метлы и тому подобные вещи казались наделенными собственным разумом, — это всего лишь низший уровень биоалхимии.
— Но Распределяющая шляпа — другое дело. Если пообщаться с ней несколько раз, можно заметить, что эта штука действительно обладает разумом.
— Она по-настоящему самостоятельно мыслит и выносит собственные суждения, а не шаблонно отбирает учеников по заветам четырех основателей.
Вид вспомнил, как Распределяющая шляпа его отвергла, и мысленно скрипнул зубами.
«Еще бы! У этой штуки не просто есть разум, она еще и издеваться умеет».
— Но и Распределяющую шляпу нельзя назвать настоящим живым существом… У нее есть разум, но она не способна к размножению и обмену веществ.
— Истинная биоалхимия — в древности ее называли алхимией жизни — способна создавать настоящие живые организмы, и с самым удачным ее творением ты хорошо знаком. Угадай, Вид… что это?
Вид задумался, опустив голову.
Биоалхимия… настоящее живое существо… способное к размножению… удачное творение…
Он читал о многих волшебных существах, но вживую видел лишь немногих.
Мгновение спустя Вид поднял голову и уверенно произнес:
— Домовые эльфы.
Профессор Морри удовлетворенно улыбнулся:
— Верно, именно домовые эльфы.
— Легенды гласят, что в древности волшебники жили вдали от людей и, чтобы облегчить свой быт, породили из самой природы всевозможных духов.
— Голанлины помогали ремесленникам оттачивать мастерство и создавать инструменты;
— Карликовые эльфы помогали на фермах, а некоторые даже тачали людям обувь;
— Погребные духи заведовали едой и вином, но и сами были не прочь пригубить;
— Кобольды помогали доить коров, собирать яйца и подметать двор;
— А брауни с невероятной скоростью и сноровкой помогали по хозяйству, но стоило предложить им плату, как они исчезали навсегда.
— В то же время злая воля волшебников породила и множество недобрых духов, что вышли из болот, из-под корней деревьев и из темных лесов.
— Гоблины насылали беды, Красные колпаки охотились за кровью, Злыдни несли хвори скоту, пикси сбивали людей с пути, а Бодаки по ночам пугали детей.
— Некоторые из этих духов стали легендами, и мы не знаем, существовали ли они на самом деле; но о других… о других ты узнаешь на уроках Защиты от Темных Искусств.
Вид кивнул:
— В учебнике за третий курс упоминаются Красные колпаки… Значит, домовые эльфы — потомки тех добрых духов?
Если отбросить волшебникоцентричную картину мира, то любые, даже самые невероятные легенды магического мира… вполне могут оказаться правдой.
— Слово «потомки» звучит слишком мягко, Вид.
— Точнее говоря, — произнес профессор Морри, — древние волшебники прибегли к крайним мерам, чтобы избавить этих духов от всех бесполезных для человека качеств… — таких как лень, воровство, склонность к проказам… и чувство собственного достоинства.
— Так в ходе экспериментов и появились первые домовые эльфы.
— Однако их магия была слишком слаба, они работали крайне неэффективно и даже нередко страдали от домашнего скота.
— Тогда древние волшебники снова их видоизменили — влили в них кровь гоблинов, чтобы наделить домовых эльфов могущественной магией.
— Но гоблины, кажется, не считают домовых эльфов своими сородичами? — спросил Вид.
— Конечно нет, — медленно произнес профессор Морри. — Гоблины очень горды. В их глазах домовые эльфы — низшие существа, недостойные называться сородичами.
— Обретя могущественную магию, домовые эльфы тоже больше не желали оставаться в рабстве у волшебников.
— Их предки — например, брауни и карликовые эльфы — хоть и любили служить волшебникам, но были гордыми существами. Почувствовав себя оскорбленными, они могли даже замыслить зло против своего хозяина.
— Поэтому в «Истории магии» и упоминаются восстания эльфов, — кивнув, сказал Вид.
Больше половины войн волшебников с другими расами, описанных в «Истории магии», были войнами с гоблинами. Из-за этого многие студенты не замечали тонких различий в формулировках и считали восстания гоблинов и восстания эльфов одним и тем же событием.
— Да, — вздохнул профессор Морри. — Хоть и нечасто, но домовые эльфы тоже несколько раз восставали.
— Волшебники не хотели уничтожать столь полезное творение, поэтому им оставалось лишь снова и снова перекраивать их сознание, стирать их личности и вживлять в их разум клеймо абсолютного подчинения, чтобы рабство у волшебников приносило им радость.
— Так и был выведен идеальный слуга.
— Но кое-что, укоренившееся в самой душе этих созданий, волшебники так и не смогли истребить — врожденное стремление всего живого к свободе.
— Поэтому между волшебниками и домовыми эльфами существует нерушимый договор: когда хозяин дарит эльфу одежду, тот обретает свободу.
— Но…
Вид вспомнил сюжет оригинала: отношение тех эльфов к свободе и изгнанную эльфийку по имени Винки.
— Почти все эльфы, о которых я знаю, ненавидят свободу. Если хозяин их изгоняет, они испытывают страшный стыд и невыносимые страдания.
— Да… невыносимые страдания.
Улыбка профессора Морри была полна сарказма.
— Изгнанные домовые эльфы свободны. Они могут идти куда угодно — в том числе и в дом своего бывшего хозяина.
— Но скажи, разве хоть один изгнанный эльф вернулся?
Обновлено: 17.01.2026