Вид закончил все домашние задания в первую же неделю летних каникул. Это оказалось совсем несложно: все необходимые знания уже были у него в голове, так что для большинства сочинений ему даже не пришлось заглядывать в книги.
На восьмой день каникул, ранним утром, у дверей появился Стивен, сын профессора Морри. Поскольку на улице в это время еще не было прохожих, он трансгрессировал прямо к дому, а не воспользовался камином.
Рано утром в дверь постучали. Фердинанд открыл и увидел на пороге высокого парня.
— Здравствуйте, мистер Грей, — жизнерадостно улыбнулся тот. — Я Стивен Морри. Вид дома?
— К-конечно… Проходите, — с запинкой ответил Фердинанд, отступая в сторону. В его взгляде читалось легкое недоумение.
Большинство волшебников, которых он встречал, не носили магловской одежды, но этот парень был одет на удивление прилично. Фердинанд вспомнил, что Вид упоминал о нем. Стивен Морри. Почему-то он представлял его себе каким-то толстячком, а на вид тот был вылитый баскетболист.
Сверху спустился Вид и, помахав рукой, поздоровался:
— Привет, Стивен, давно не виделись.
— Вид, я за тобой, едем в поместье Альсофила, — улыбка Стивена стала еще шире. — Полагаю, ты уже готов?
— Конечно, — Вид взял с полки пенал, сунул его в карман и, попрощавшись с родителями, вышел из дома вместе со Стивеном.
Прохладный утренний свет заливал улицы. Окна большинства домов были еще темными, а легкий туман размывал очертания дальних зданий.
— Как мы туда доберемся? — спросил Вид.
— Перед выходом отец велел мне не пользоваться с тобой трансгрессией, чтобы избежать опасности, — Стивен поднял волшебную палочку. — Так что остается только один вариант — автобус «Ночной Рыцарь».
С оглушительным грохотом из воздуха словно выдавило трехэтажный автобус. Его фары ударили в глаза ослепительным светом.
— Такой грохот не разбудит маглов? — опешил Вид.
— Нет, — ответил Стивен. — На автобус наложены маскирующие чары, маглы его обычно не видят и не слышат.
— …Обычно?
— Ха-ха… А ты наблюдательный, — рассмеялся Стивен. — Иногда некоторые маглы все же замечают автобус, но обычно списывают это на обман зрения.
Из дверей автобуса высунулся худой парень и выпалил длинную приветственную тираду, лишь после которой, кажется, заметил двух пассажиров на обочине:
— Добро пожаловать в автобус «Ночной Рыцарь»! Просто взмахните волшебной палочкой, и мы доставим вас куда угодно. Меня зовут Стэн Шанпайк, и сегодня я ваш кондуктор…
— Прошу на борт, джентльмены. Чего же вы ждете? — радушно предложил он.
— Ждал, когда ты закончишь, — ответил Стивен, поднимаясь с Видом в салон и протягивая Шанпайку золотой галлеон и несколько серебряных сиклей. — По одиннадцать сиклей с каждого, верно?
— Шоколад, сэр? Всего два сикля за плитку! — громко спросил Шанпайк, с силой захлопывая дверь.
— Нет, спасибо. В поместье Альсофила, — сказал Стивен.
— Будет сделано, сэр! — гаркнул Шанпайк.
Вид осмотрелся. В салоне стояло несколько кроватей с латунными столбиками, окна были задернуты шторами. На полках у кроватей горели свечи, тускло освещая салон. Лишь одна кровать была занята. Пассажир в старом ночном колпаке плотно укутался в одеяло и мерно дышал — похоже, громкий голос кондуктора его ничуть не беспокоил.
Стивен выбрал кровать и лег. — Ложись, Вид, — предупредил он. — Поездка будет та еще.
Вид послушался.
— Скорость — это мужская романтика! — хмыкнул Шанпайк, вскинув бровь.
— Спасибо, но я предпочитаю, чтобы романтика была понежнее, — парировал Стивен.
Не успел он договорить, как автобус подпрыгнул, словно лягушка, и рванул вперед так резко, что Вид едва не свалился с кровати. Он тут же выхватил волшебную палочку и наложил на свою одежду временное заклинание приклеивания, чтобы его не швыряло из стороны в сторону во время бешеной тряски.
— Ого, школьник! — воскликнул Шанпайк и тут же хихикнул. — А ты нарушаешь указ Министерства магии!
— И что, ты на него донесешь в Министерство магии? — спросил Стивен.
— Конечно… нет! — Шанпайк картинно сжал губы и пропищал:
— Мой рот на замке, будто на него наложили вечное заклинание приклеивания!
Водитель с переднего сиденья добавил:
— Сэр, у нас есть профессиональная этика. Шанпайк, прекрати шутить.
— Есть, Эрни! — ответил Шанпайк, отдав шутливый салют.
Автобус «Ночной Рыцарь» несся как сумасшедший, но был невероятно быстрым, так что вскоре они уже стояли у поместья Альсофила. Стивен и Вид сошли на дорогу. Кованые ворота бесшумно отъехали в сторону, впуская их, и тут же закрылись за их спинами.
Поместье волшебников разительно отличалось от магловского своей тишиной. Чтобы поддерживать усадьбу такого размера, маглам потребовалось бы не меньше полусотни слуг. Но волшебникам они были не нужны. Всю сложную работу выполняли домовые эльфы.
— Честно говоря, я бы лучше позвал тебя к себе на ферму. Поместье Альсофила слишком уж тихое, — сказал Стивен. — Но отец настоял, что сначала должен преподать тебе несколько уроков по алхимии.
— А тебе разве не нужно к мистеру Саламандеру? — спросил Вид.
— Мистер Саламандер отпустил меня на две недели летних каникул, — радостно сообщил Стивен. — Как только закончишь с уроками, на пару дней съездим на ферму. А потом отправимся в Дорсет. Мистер Саламандер сказал, что будет очень рад твоему визиту.
Вид тоже с нетерпением этого ждал.
...
По словам Стивена, поместье обслуживали больше десятка домовых эльфов, но Вид так ни разу ни одного и не увидел.
Еда здесь тоже была куда разнообразнее, чем в Хогвартсе. Хотя столы в Большом зале всегда ломились от яств, обычно это были огромные блюда с жареным картофелем, стейками, курицей и пирогами. Нельзя сказать, что это было не сытно, но школьная еда со временем приедается.
В поместье Альсофила все было иначе. Профессор Морри в молодости объездил весь мир и до сих пор часто бывал в других странах на конференциях, обменивался алхимическими разработками и даже, замаскировавшись, посещал презентации магловских новинок. Поэтому и кухню в своем поместье он обогатил блюдами со всего света: утка по-пекински, бразильское чураско, сингапурский краб в соусе чили, испанский хамон, мексиканские буррито… Одно только меню столовой представляло собой двухдюймовый том. К тому же можно было делать индивидуальные заказы: стоило лишь выбрать желаемое, и не прошло бы и получаса, как домовые эльфы бесшумно доставили бы все на стол.
В полдень вернулся профессор Морри. Не тратя времени на приветствия, он сразу начал урок для Вида.
— Основы алхимии ты уже полностью освоил, — прямо сказал он. — Этим летом мы изучим кое-что особенное — биоалхимию.
Обновлено: 17.01.2026