Едва эти слова были произнесены, как жуткий голос тут же исчез. Испуганное выражение на лице Майкла сменилось недоумением.
Мгновение спустя из-за зеркала показались две рыжие головы — одна слева, другая справа.
— Эй, а как ты догадался, что это мы? — с удивлением спросил Фред.
— Наверное, ты ногу плохо спрятал, — выходя, сказал Джордж.
— Да мы же одинаково прятались! — возразил Фред.
Они решили, что пришел кто-то из профессоров, и в панике спрятались за зеркалом. Одну ногу каждый засунул за резную опору, а вторую пришлось поднять, обхватив раму в позе осьминога.
Услышав, что вошли Вид и Майкл, близнецы тут же решили подшутить над ними. Они изобразили призраков, чтобы посмотреть на испуганные лица ребят, но их тут же раскусили.
— Что вы здесь делаете? — спросил Вид.
— То же, что и вы, — посмотреть, почему нашего младшего братишку Ронни оглушили.
Фред тоже подошел к кучке пепла и, присев на корточки, с любопытством ткнул в нее пальцем.
— Так вам в больничное крыло надо! — сказал Майкл.
— Перси уже там, — ответил Джордж и подмигнул. — К тому же расследовать здесь, в запретной зоне, куда интереснее!
— Так это и есть Квиррелл? — с сомнением произнес Фред. — Какое заклинание может сжечь человека дотла?
— Адское пламя? — предположил Майкл. Он только слышал название этого темного заклинания и догадывался, что оно куда мощнее обычного «Инсендио».
— Невозможно, — сказал Джордж. — Адское пламя сожгло бы все, что может гореть, и не оставило бы одежду. Больше похоже на... какое-то другое темное заклятие.
— Когда Гарри очнется, спросим у него, и дело с концом, — сказал Вид и задал вопрос, который волновал его больше:
— Вы что, изучали Адское пламя?
— Мы по ночам тайком пробирались в библиотеку... — с гордостью улыбнулся Фред, — и читали книги, которые профессора не разрешают. Например, «Энциклопедию проклятий», «Тайны самой темной магии» и все в таком духе...
— Адское пламя слишком опасно, его трудно контролировать. А вот «Яд против яда» — отличная книга, там можно выучить несколько очень полезных мелких сглазов, — щедро поделился опытом Джордж.
Они еще некоторое время изучали кучку пепла, но безрезультатно. Близнецы, однако, собрали немного пыли с собой, сказав, что сделают из нее сувенир для своего брата Рона.
Майкл обошел каменную комнату, но ничего не нашел. Он дважды прошел мимо зеркала и вдруг почувствовал, что заметил что-то странное.
Он отступил назад и медленно повернулся к зеркалу.
Майкл изумленно распахнул глаза и вдруг покраснел.
В зеркале был он, но не было ни Вида, ни близнецов Уизли... Зато он увидел Падму.
Ее смуглая кожа выглядела здоровой и полной жизни, а на овальном лице сияла пленительная, сладкая улыбка. Она была одета в темно-синее сари, открывавшее гладкие, как лотос, длинные руки.
Девушка с нежностью обнимала зеркального Майкла за руку, они стояли, тесно прижавшись друг к другу, неразделимые.
На мгновение Майкл даже позавидовал самому себе в зеркале.
— Что ты там увидел? — вдруг спросил Фред, выглядывая сбоку. — Ты покраснел так, что на тебе можно чайник вскипятить! — удивленно и насмешливо добавил он.
— Н-н-нет, ничего! — поспешно ответил Майкл, заслоняя зеркало.
Вид тоже подошел и, подняв голову к надписи на зеркале, прочитал вслух:
— «Я показываю не твое лицо, а желание твоего сердца...»
Он многозначительно посмотрел на Майкла.
Весь красный, Майкл кашлянул, украдкой сделал глубокий вдох, чтобы остудить пылающее лицо, и отошел от зеркала.
Успокоившись, он заметил, что если смотреть сбоку, зеркало было абсолютно пустым.
— Это волшебное зеркало, которое показывает сокровенные желания, — стоя перед ним, рассмеялся Фред. — Я вижу, что наши товары для розыгрышей пользуются огромным успехом, а мы вдвоем лежим на куче золотых галлеонов.
— А я еще вижу кубок по квиддичу! — засмеялся Джордж.
Майкл заметил, что Вид стоит в стороне и не собирается подходить ближе.
— Вид, а ты не хочешь посмотреть? — с удивлением спросил он.
— ...М-м-м.
Вид на мгновение замолчал, а потом с улыбкой сказал:
— В зеркале ведь всего лишь иллюзия, верно? Так что и смотреть особо незачем.
Майкл кивнул.
Он понял это так: Вид прекрасно знает, чего хочет, и ему не нужно искать подтверждения в зеркале. Однако самому Майклу очень хотелось еще раз взглянуть на Падму в отражении.
Проведя еще немного времени у зеркала, они все же вырвались из плена иллюзорного счастья и собрались уходить.
Перед уходом Вид обернулся и еще раз взглянул назад — волшебное зеркало стояло в центре пустой комнаты, словно безмолвно взывая к нему.
Вид опустил глаза и поспешил за остальными, будто спасаясь из затягивающего водоворота.
...
Гарри пролежал в больничном крыле без сознания три дня. Все это время по школе, словно пожар, расползались слухи. Дамблдор не раскрывал правды, но и не мешал ученикам обсуждать произошедшее.
Тех, кто спускался через люк, целыми днями окружали толпы, умоляя рассказать историю их приключения еще раз.
Невилл выбыл в самом начале, поэтому быстро избавился от этого назойливого внимания, а Тео, самый добродушный из всех, рассказывал до тех пор, пока у него не пересыхало в горле. Иногда он случайно ошибался в деталях, и кто-нибудь тут же громко возражал: «Неправда, в прошлый раз ты говорил по-другому!»
Вскоре все ученики, за исключением той части, что Гарри прошел в одиночку, знали историю в мельчайших подробностях. Все знали, что профессор Квиррелл пытался украсть философский камень, но получил по заслугам — его одолели Гарри Поттер и его друзья.
Рон, отважно пожертвовавший собой, стал героем Гриффиндора. В день, когда он очнулся, несколько гриффиндорцев на плечах пронесли его из больничного крыла до самого Большого зала. Его бессовестные братья подзадоривали толпу, отчего лицо Рона стало таким же красным, как и его волосы.
А втайне распространялась еще одна, более «нелепая» версия: Квиррелл на самом деле был не Квирреллом, а марионеткой, управляемой Сами-Знаете-Кем... а значит, Гарри Поттер снова победил того, чье имя нельзя называть...
Конечно, этот слух был слишком диким, и верили в него немногие. Но именно потому, что не верили, они с еще большим энтузиазмом рассказывали каждому встречному: «Знаешь? На самом деле все было совсем не так, как ты слышал...»
Слухи обрели крылья и стремительно разлетались во все стороны.
Дамблдор хранил по этому поводу загадочное молчание. Когда его спросили в лоб, он туманно ответил:
— М-м-м... философский камень... Да, он и вправду привлекает многих, особенно тех, кто хочет избежать смерти...
Спрашивающий тут же все понял — имя «Волдеморт» как раз и означало «полет от смерти».
— Да, некоторые из наших учеников проявили невероятную храбрость в борьбе со злом, показав бесстрашие и ответственность. Они защитили философский камень...
Тут Дамблдор сменил тон и с улыбкой добавил:
— Однако Николас и Перенелла уже уничтожили этот камень. Они решили уладить кое-какие дела и после этого отправиться в неизведанный путь... Для тех, кто прожил достаточно долго, в смерти ведь тоже есть своя прелесть, не так ли?
Обновлено: 17.01.2026