Когда на мадам Помфри внезапно свалилось столько раненых, она было подумала, что на Хогвартс напал легион темных волшебников. К счастью, для волшебников сломанные руки и ноги — пустяк, так что она быстро со всем справилась.
Проблема была с Гарри Поттером — он никак не приходил в сознание. Посовещавшись с Дамблдором, мадам Помфри выделила Гарри отдельную палату.
Вид достал принесенную с собой еду и поделился со всеми — кажется, только сейчас ребята осознали, что от голода у них уже живот к спине прилип. Уплетая угощение, они рассказали Виду, что произошло под люком.
Профессора, защищая философский камень, установили множество преград. Первой были Дьявольские силки, подстеленные под люком, чтобы никто не разбился насмерть. Невиллу не повезло с местом приземления — он сломал ногу на первом же испытании, и ему пришлось ждать остальных поблизости.
Затем нужно было поймать правильный ключ в стае крылатых ключей. Гарри, в полной мере проявив талант ловца, схватил нужный, а Тео, защищая остальных, был всего исцарапан другими ключами.
Дальше их ждала опасная партия в волшебные шахматы. Рон, спустившийся вместе с Гарри, выиграл партию, но вражеская фигура нанесла ему тяжелый удар по голове, и он потерял сознание. Рон тоже до сих пор не очнулся.
Следом был тролль, еще огромнее и свирепее того, что встретился им на Хэллоуин. Младшекурсники пустили в ход все свои умения, чтобы одолеть его. В этой схватке Райан сломал руку, да и остальные тоже получили ранения.
— Тролль? — с удивлением переспросил Вид.
— Да, вонючий до ужаса тролль, — вздохнул Тео. — Поверить не могу, что полгода назад вы одолели такого монстра, не получив ни царапины!
— Если тролль был испытанием Квиррелла, то и того, на Хэллоуин, наверняка выпустил он, чтобы посеять панику, — сказал Майкл. — Я слышал, он тогда еще и притворился, будто от страха в обморок упал!
Вид нахмурился, но промолчал.
«Изначально троица не сталкивалась с троллем. Эффект бабочки? Или же…»
— В последнем испытании мы оказались в комнате, запертой пламенем. Профессор Снегг оставил зелья: одно вело вперед, другое — назад, а в остальных были яд и крапивное вино.
Гермиона, чьи губы слегка дрожали, продолжила:
— Я разгадала загадку Снегга, и Гарри пошел вперед. Мы же выпили по глотку зелья, чтобы вернуться, нашли Рона и Невилла и попытались пойти обратно… Остальное вы знаете.
Она до боли сжимала пальцы, но голос ее оставался спокойным, рассудительным и четким. Однако волосы, казалось, стояли дыбом, а тело напряглось, как натянутая тетива лука.
— Гермиона! — Падма вдруг придвинулась и обняла ее. — Не волнуйся… и не вини себя… Сразиться с тем человеком было выбором Гарри, это не ваша вина… К тому же он поправится, правда?
Она осторожно разжала пальцы девочки и увидела, что тыльная сторона ладоней Гермионы была расцарапана в кровь ее же ногтями.
— Ты не понимаешь, Падма.
Гермиона прислонилась к плечу Падмы, и по ее щекам внезапно покатились слезы.
— Под люком была бездна, — всхлипывая, проговорила она, — и Гарри, не зная, что нас поймают Дьявольские силки, прыгнул первым… Он еще сказал… если с ним что-то случится, чтобы мы немедленно возвращались… Я правда…
Падма легонько гладила ее по спине, смутно догадываясь, почему Гермиона плачет именно сейчас.
Не только из-за тревоги за друга, лежавшего без сознания… но и потому, что теперь, в безопасности, из глубин души нахлынули отчаяние и ужас от того, что пришлось беспомощно смотреть, как твой друг идет на верную смерть…
Она оглядела остальных — мальчики хоть и не плакали, но что-то в их взглядах изменилось… Словно все они молча и незаметно повзрослели…
Внезапно у входа послышался шум…
— Нельзя, Поттер еще не очнулся, посещения запрещены! — строго произнесла мадам Помфри.
— Мадам, мы хотели навестить Тео и Райана, — умоляюще донеслось от входа. — Мы все с факультета Хаффлпафф.
— …Хорошо, только не шуметь, — уступила мадам Помфри.
И в больничное крыло ввалилась целая толпа. Эти ученики, должно быть, видели, как Тео и остальные раненые пролетели по коридору на метлах, и прибежали разузнать новости.
Пока раненых окружали «посетители», Майкл переглянулся с Видом. Вероятно, из-за того, что они оба были целы и невредимы, их приняли за зевак и не обратили особого внимания.
Так им двоим удалось без труда выбраться из больничного крыла.
Выйдя за дверь, Майкл выдохнул и сказал Виду:
— Я хочу еще раз заглянуть в тайную комнату. Раз Дамблдор вынес оттуда Гарри, то преграждавшее путь пламя, возможно, исчезло… Хочу посмотреть, что произошло в последнем зале.
— Пойдем вместе, — сказал Вид.
— Конечно, — улыбнулся Майкл. — Уверен, тебе тоже любопытно, как Гарри Поттеру удалось в очередной раз выйти сухим из воды.
На самом деле Виду не было любопытно.
Он просто… хотел посмотреть.
Препятствия под люком были почти полностью уничтожены. Верхом на метлах они без проблем миновали каменный коридор и череду ярко освещенных комнат, пока не достигли последней.
Это был довольно просторный зал со сводчатым потолком и высокими каменными колоннами, встроенными в стены. По периметру еще догорали остатки пламени.
В зале стояло огромное зеркало в роскошной золотой раме, на которой была выгравирована надпись. Зеркало опиралось на две ноги в форме когтистых лап.
— Смотри, Вид.
Майкл вдруг присел и ткнул палочкой в мантию волшебника, лежавшую у ступеней.
— Если я правильно помню, — тихо сказал он, — это мантия профессора Квиррелла… Гляди, и тюрбан здесь…
Он внезапно замолчал и, с ужасом глядя на горстку пепла внутри мантии, начал медленно, словно одеревенев, пятиться.
Вид, наоборот, шагнул вперед. Он наколдовал цилиндрический флакон и собрал в него немного пепла с пола.
— Вид! — Майкл почувствовал, как у него волосы встают дыбом, и взвизгнул:
— Ты хоть понимаешь, что это?
— Останки профессора Квиррелла. А также носитель Сами-Знаете-Кого.
— А вдруг пригодится? — сказал Вид, закрывая флакон крышкой и глядя на сероватую пыль внутри.
Внезапно, словно что-то пробудилось, со всех сторон раздался зловещий голос:
— Прах к праху, земля к земле…
— Потревоживший мертвых сам умрет… Усопший безымянен, награды не получит…
— Вид Грей… Майкл Корнер… Желаете ли вы отправиться в путешествие к вечному покою?..
У Майкла тут же подкосились ноги, по всему телу побежали мурашки. Он схватил Вида за руку и, с лицом белым как полотно, пролепетал:
— В-Вид… т-ты… ты немедленно выброси это!..
Вида тоже на мгновение пробрал холод, но он быстро кое-что понял.
— Уизли? — тихо произнес он.
Обновлено: 17.01.2026