— Ты собираешься на танцы, Рон?
В гостиной Гриффиндора Гарри бессильно облокотился на диван и спросил друзей рядом с ним.
— Забудь об этом. Ты ведь знаешь, что мое платье...
Рон произнес это с тем же безучастным тоном.
В доме Уайсов было слишком много детей, и средств не хватало, поэтому миссис Уайс могла купить Рону только старое платье с рук, украшенное фиолетовым кружевом, с открытыми манжетами, напоминающими цветы. На мгновение мне было неясно, модель это женская или мужская...
— На самом деле, если немного привести в порядок, оно может пригодиться, — с сочувствием похлопал Гарри Рона по плечу, затем вздохнул, — Профессор Макгонагл заставила меня прийти на танцы, и ты должен сопровождать меня. Пойдем вместе!
Рон тоже грустно вздохнул.
Можно было понять, что ему на самом деле очень хочется пойти, но платье ему слишком не нравится, и он не хочет рисковать и выглядеть глупо на этом рождественском балу.
— Гермиона, ты собираешься на танцы? — Гарри обернулся к Гермионе, которая лежала на кофейном столике, читая книгу. — Ты же собираешься остаться в школе на зимние каникулы, верно?
— Ну, ты стал воином Хогвартса, и я обязательно останусь и помогу тебе.
Гермиона слегка кивнула, отвела взгляд от книги и серьезно посмотрела на Гарри, сказав: — Гарри, я думаю, вместо того чтобы беспокоиться о бале, тебе следует больше думать о следующем проекте. Это может быть опаснее, чем встреча с огнедышащим драконом!
— Пока не беспокойся об этом, Гермиона, — равнодушно ответил Рон. — До начала следующего проекта еще больше двух месяцев, этого хватает. Но до Рождественского бала остается всего несколько дней!
— Да, Гермиона, я бы предпочел вернуться и встретиться с драконом, чем танцевать на рождественской вечеринке, — согласился Гарри.
Как всегда, Гарри был маломотивирован без давления, а всё его давление сейчас было связано с танцами на публике на Рождественском балу.
В этот момент к нему неожиданно подошла девушка из Гриффиндора, которую он никогда не видел, и спросила, не может ли он стать её партнером для танцев.
Гарри был в шоке, узнав, что эта девушка на самом деле на пятом курсе, и судя по её поведению, если он осмелится отказать, она может его ударить и оглушить.
— Эм... я запланировал встречу с Гермионой и Роном, чтобы пойти в библиотеку и подготовиться к следующему проекту, — быстро объяснил Гарри, воспользовавшись доводами Гермионы чтобы поменять тему. — Позвольте мне подумать об этом ещё раз. Можно?
Сказав это, он немедленно потянул Рона и Гермиону из гостиной, как будто убегая.
Когда они выбежали в коридор, Рон долго смеялся. Наконец, смеясь, он сказал:
— На самом деле, она довольно симпатичная.
— Она на целый фут выше меня! — Гарри, все еще в легком шоке, задыхался. — Представь, я танцую с девушкой, которая немного выше меня, и если она наденет туфли на каблуках, разве я не окажусь в неловком положении?
— Разве это причина, по которой ты использовал подготовку к следующему проекту как предлог, чтобы избавиться от неё? — спросила Гермиона, сжимая губы в довольно строгом выражении.
— Я просто... не могу придумать другой отговорки, — пробормотал Гарри.
— В любом случае, я уже сказала эту причину. Чтобы ты не стал лгуном, давай сейчас пойдём в библиотеку исследовать следующий проект!
С этими словами Гермиона, без всяких объяснений, потянула неохотно идущих Гарри и Рона в сторону библиотеки.
— Я уверен, что в этой библиотеке нет книги, в которой упоминается кричащий золотой яйцо, — пожаловался Рон, зевая, когда возвращался в общую комнату.
Гарри, Гермиона и Рон не нашли полезной информации после того, как проверяли книги до полуночи, пока миссис Пинс не выгнала их из библиотеки.
— Это специальный конкурсный реквизит, Рон, — сказала Гермиона. — В библиотеке не будет аналогичной информации о золотом яйце, но мы, по крайней мере, можем найти что-то похожее...
— Но мы даже не знаем, что это такое, — с некоторым разочарованием сказал Гарри.
— Может, стоит спросить профессора Дракулу? — задумчиво предложил Рон. — Он, похоже, разбирается во всякой ерунде.
— Но правила игры говорят, что участники не могут обращаться за помощью к профессорам! — парировала Гермиона.
— Какой в этом смысл? Я не думаю, что директора других школ придерживаются этого правила, — пробормотал Рон.
В этот момент перед ними остановился человек в заплесневелом костюме с бледным лицом, впалыми щеками и выступающими глазами.
— Скоро комендантский час, вы лучше идите быстрее, не позволяйте мне поймать вас на нарушении школьных правил! — сказал он, держа в руках тусклую масляную лампу, и плоть на его двойном подбородке трепетала.
— Мы понимаем, — отозвались Гарри и другие трое, но их шаги не показывали намерения ускоряться.
До комендантского часа оставалось несколько минут, и у них было достаточно времени, чтобы вернуться в общую комнату без спешки.
— Подождите минуту, — вдруг обратился к ним Филч из-за спины.
Гарри и остальные обернулись и посмотрели на свирепого заведомщика с недовольными лицами.
— Разве сейчас не время комендантского часа, мистер Филч? — уверенно спросила Гермиона, приняв учебную позу.
— Да, это действительно еще не время, но это не значит, что вы вообще не нарушили школьные правила, — сказал Филч с зловещим выражением. — Я знаю вас, вы и близнецы из одной группы.
— Они оба последнее время размышляют о каком-то бесполезном реквизите, и я подозреваю, что вы тоже в этом замешаны!
— Это не так! — в сердцах воскликнула Гермиона.
Будучи хорошей ученицей так долго, сегодня впервые она оказалась в одной группе с проказниками Фредом и Джорджем, которые специализировались на нарушении школьных правил. Это действовало ей на нервы.
— Ты говорила, что их тут нет? — усмехнулся Филч. — Эти двое не понимают, куда спрятали свои гадкие шутливые реквизиты. Может, они скрыты среди вас!
— Ты несешь чепуху! — резко ответил Рон, сделав шаг вперед. — Это откровенное клевета!
Он не мог сдержать волнения, ведь он и Гарри действительно пронесли несколько шутливых безделушек, сделанных Фредом и Джорджем, и если бы Филч действительно узнал об этом, то не стал бы с ними церемониться.
— Оставь его, Рон, — тихо сказал Гарри, отводя его за плечо.
— До комендантского часа немного времени, и Филч, наверное, пытается задержать нас, чтобы мы не успели вернуться в общую комнату вовремя... чтобы потом заставить нас помочь ему прибраться.
Гермиона тоже сообразила, обернулась и сердито посмотрела на Филча, а затем проигнорировала его и потянула Гарри и Рона в сторону общей комнаты Гриффиндора...
— Чепуха, — пробормотал Рон.
Они вернулись в общую комнату в последний момент перед комендантским часом. Гарри произнес пароль к портрету Толстой Дамы.
После прощания с Гермионой у лестницы, ведущей на верхний этаж, Гарри и Рон вошли в область мальчиковского спальника.
Однако как только они вошли, то обнаружили, что Фред и Джордж лежат у камина, что-то внимательно изучая при свете огня.
— Что вы двое задумали? — сердито спросил Рон, который только что был заподозрен в их проказах.
— Тсс... — Фред вложил палец в рот, призывая к тишине.
Затем он осторожно огляделся, чтобы убедиться, что никто не подслушивает, и извлек книгу из-за спины Джорджа.
— Книги? — удивился Рон. — Вы так крадучись учитесь здесь? У вас не жар?
После более чем десяти лет, проведённых в роли старшего брата, он никогда не думал, что эти двое проказников увлекутся чтением, тем более, что они тайком читают при свете камина после выключения света.
Неужели в этой книге есть что-то такое, о чем не следует знать?
Рон вдруг осознал.
— О! — протянул он, поднимая брови и улыбаясь с пониманием. — Я никогда не ожидал, что вы двое будете подглядывать за таким скучным романом!
— О чем ты думаешь, маленький Рон? — Джордж бросил на Рона презрительный взгляд. — Я действительно не знаю, что ты выучил в Хогвартсе, но ты явно не учил ничего путного.
— Нет, почему ваши слова звучат так странно... — лицо Рона скривилось. — И что вообще это за книга? Почему она так загадочно сжата?
— Ты не понимаешь, эта книга полна истории! — Фред снова осмотрелся, затем шепотом сказал Рону и Гарри. — Эту книгу мы тайком добыли из кабинета Филча!
— Что? — глаза Гарри расширились от шока. — Вы пробрались в кабинет Филча?
Филч только что угрожал поймать этих двоих проказников, но никто не ожидал, что они уже успели залезть в его кабинет.
— Да, позвольте мне сказать вам, кабинет Филча — это настоящая сокровищница! — взволнованно сказал Фред. — Там время от времени можно найти очень полезные вещи. Я не знаю, откуда он их конфисковал.
— Несколько лет назад мы нашли особенно волшебный пергамент в его ящике. Он был полон различных тайных проходов в Хогвартсе», — добавил Джордж. — «И с его помощью нам удалось неоднократно одурачить Филча.
Как только он это сказал, Джордж гордо достал из плаща квадратный, потрепанный пергамент, на котором ничего не было написано.
Рон подумал, что это очередная шутка близнецов, и смотрел на них с округленными от удивления глазами.
— Не переживай, маленький Рон, мы еще не закончили, — Фред недовольно взглянул на него. — Мы рискнули и швырнули несколько бомб в коридоре возле кабинета Филча, а вот это я вынул из его ящика.
— В том ящике написано «Конфискованные принадлежности, крайне опасные», но для нас они все очень хороши...
— С тех пор мы искали возможности наведаться в кабинет Филча каждый учебный год. Видишь, разве мы не снова нашли что-то весьма полезное?
Фред похлопал по книге возле камина.
— Ты не выдумываешь всего этого, чтобы обмануть нас? — с недоверием спросил Рон, глядя на потрепанный пергамент.
— О, нам нужно лгать тебе? — Джордж встал с ухмылкой.
Он достал свою палочку, легонько коснулся пергамента и произнес:
— Я торжественно клянусь, что не сделаю зла.
После его серьезной «клятвы» на лице Гарри появилось напряженное выражение, и Рон даже начал смеяться.
Рон собирался высмеять глупое поведение Джорджа, но в следующий момент потрепанный пергамент вдруг изменился —
Тонкие линии чернил, как паутина, начали появляться там, где касалась палочка. Эти линии переплетались, пересекались и разрастались по всему пергаменту.
Затем на верхней части пергамента начали появляться слова, крупные изгибистые зеленые буквы, которые гласили:
Представляем Мун, Червя, Чадо и Оленя, поставщиков волшебных проказ.
Эта карта детализирует все особенности замка Хогвартс и различные места. Но это еще не самое главное. Что действительно стоит отметить, так это мелкие чернильные точки, движущиеся по карте. Каждая точка помечена маленькими буквами с именами.
Гарри и Рон приоткрыли рты от удивления и наклонились, чтобы рассмотреть поближе.
Маленькая чернильная точка в верхнем левом углу показывала, что Дамблдор бродит по кабинету директора; профессор МакГонагал неподвижно сидела в своем офисе; несколько младших гриффиндорцев тайком выкрадывались на улицу в учебном блоке...
— Эй, Филч так быстро вернулся? Он уже в своем кабинете? — заметил Рон, глядя на нижнюю часть карты, где имя здания завели оставалось неподвижным в кабинете завхоза.
— Может, он вдруг заболел? — Фред пожал плечами. — Учитывая хилое состояние Филча и то, что он не спал всю ночь, не удивительно, что он там вдруг потерял сознание.
— Подождите минутку, смотрите сюда, — вдруг указал Гарри на одно место на карте Мародеров. — Барти Крауч... вы его помните? Я не помню, чтобы он приходил в Хогвартс как гость сегодня, верно?
— Может, он просто незаметно пришел? — предположил Джордж. — Тайком забрался в Хогвартс ночью, чтобы обсудить с директором Дамблдором вопросы, касающиеся игры, чтобы избежать, чтобы участники это услышали?
— Возможно, — пожал плечами Гарри, уже не обращая внимания на имя директора Департамента международного магического сотрудничества и обмена.
Они не заметили, что после прогулок по замку несколько раз «Барти Крауч» не пошел в кабинет директора, как они предполагали. Он направился прямо в кабинет Филча...
…
Обновлено: 09.04.2026