Глава 171 — Глава 171

Запретный лес, возможно, и скрывает некоторые тайны, но они не имеют ко мне никакого отношения. Выражение Риддла вскоре вернулось в норму, и он сказал спокойно: "После того как я получил это тело, я здесь провел меньше полугода и ничего не знаю об этом огромном лесу." — Действительно? — сказал Дракула равнодушно. — Тогда скажи мне, почему ты допускаешь так много глупых ошибок, которые не должен допускать при ловле магических животных? У меня такое ощущение, что ты вовсе не собираешься собирать учебные материалы. Напротив, кажется, что ты собираешься убивать животных. Дракула и Риддл посмотрели друг на друга, пристально вглядываясь, и тяжёлое давление постепенно ослабло. — Ладно, признаю, что я не пошёл в Запретный лес только для ловли магических животных в качестве учебных материалов... — После паузы Риддл не смог больше выдержать давление Дракулы и изменил свою версию. — На самом деле, я хотел потренироваться, чтобы улучшить свои способности к магическим заклинаниям. — Улучшить свои способности к магии? — нахмурился Дракула. — Да, в моей памяти хранится множество очень сложных техник заклинания, а также много мощной магии, но это тело всё-таки слишком новое, и трудно интегрировать техники из моей памяти, — объяснил Риддл. — Поэтому мне нужно найти несколько враждебных существ, чтобы помочь мне практиковаться в заклинаниях. Только так я смогу постепенно улучшить свои способности. Дракула недоуменно посмотрел на него, вытащил из ящика стола леденец со вкусом крови и стал снимать упаковку. — Чтобы улучшить свои способности к заклинаниям, ты решил пойти в Запретный лес и убивать магических животных? — Он положил леденец в рот и небрежно продолжил: — Почему бы тебе не найти волшебника в Хогвартсе, чтобы он стал твоим партнёром для тренировок? — Здесь столько профессоров, кто-то обязательно будет готов помочь. Даже если ни один профессор не захочет помочь, можно всегда зайти к Слизерину и отругать профессора Снейпа. Уверен, он с радостью готов будет провести с тобой несколько боёв. У Дракулы был леденец во рту, и он улыбался с игривым выражением лица. — Ну... Я этого не ожидал, — Риддл смущенно улыбнулся. — Как новичок, который только что пришёл в Хогвартс, я всегда считал, что неуместно беспокоить других профессоров по этому поводу. — Что здесь неуместного? Мы все коллеги, да ты и не выглядишь сильно старше студентов. Они так же терпеливы с тобой, как с маленькими волшебниками, — усмехнулся Дракула. — Я вижу, дело не в том, что ты считаешь это неуместным, а в том, что у тебя явно есть другие намерения! Причина, по которой Риддл внезапно придумал столь неубедительное оправдание, была слишком очевидной, и его истинность нельзя было подвергать сомнению. Неясно, почему этот помощник, который, по идее, должен быть очень умным, придумал такой нереалистичный предлог. Неужели он никогда не думал, что его действия в Запретном лесу могут быть обнаружены? Или он считает, что это дело столь откровенно, что его не нужно скрывать? — Риддл, не скрывай ничего, иначе ты знаешь, к каким последствиям это приведет, — Холодно произнес Дракула. Но при этом его холодное выражение лица с леденцом во рту выглядело несколько странно... — Профессор Дракула, я действительно не могу рассказать вам этот секрет, — Риддл безнадежно покачал головой. — Если я скажу это, я могу вас огорчить. — Но твое укрытие лишь делает меня ещё более недовольным, — ответил Дракула холодно. Вдруг в глазах Дракулы заблестел свет, он пристально посмотрел на Риддла. Некоторые смутные образы озера возникли в глазах Риддла, но эти неясные картинки быстро исчезли. — По сравнению с твоими навыками заклинания, твоя практика в Окклюменции довольно хороша, — усмехнулся Дракула. — В конце концов, чтобы защититься от любопытства Дамблдора, это было то, на что моя основная сущность уделяла наибольшее внимание во время учёбы, — ответил Риддл с улыбкой. — Даже его Легилленция со временем стала поддаваться. Дракула ещё раз взглянул на Риддла, отмахнулся и выгнал его из кабинета. Он встал со своего места, наслаждаясь вкусом леденца со вкусом крови, ощущая солоноватый вкус на языке и думая о секретах Запретного леса. Несмотря на то, что Окклюменция Риддла считается одной из лучших в волшебном мире, ни один волшебник не может сделать свою ментальную защиту идеальной перед мысленным проникновением Дракулы. Из изображений озера Дракула увидел древнее строение, наполненное бесконечными змеями. Дракула когда-то был очень знаком с этим местом, но у него никогда не было времени вспомнить об этом. Если странное поведение Риддла в Запретном лесу связано с поиском этого места, то Дракула действительно будет недоволен этим, и ему станет слишком лень говорить с ним об этом. Это было не то, о чем он хотел упоминать давно. Настало утро Рождества. Везде было холодно и бело. Смотря в окно башни Гриффиндора, можно было едва заметить шпиль противоположной башни, площадку для квиддича или замёрзшее чёрное озеро. Ветер и снег ревели вокруг замка Хогвартс, поднимая облако снежной пыли в воздух. Снег падал, словно белое гобелен, вращаясь и спускаясь с неба, заставляя оставшихся в школе маленьких волшебников замерзать от холода в душе. Гарри и Рон были единственными, кто остался в обычной шумной комнате второго курса Гриффиндора. Лишь к полудню Рон сел на кровати с любимой крыской Скабберсом на руках и лениво потянулся. — Гарри, как ты приготовился к рождественским подаркам в этом году? — спросил он, зевая, заметив, как Гарри раскрыл подарки у окна. — У всех уже почти готовы рождественские подарки, а вот одному человеку я еще не знаю, что подготовить, — ответил Гарри. Гарри раскрыл небольшую упаковку, а его сова Хедвиг, сидя на столе рядом, с любопытством смотрела на него. Небольшой сверток был отправлен Дурслей — они подарили Гарри зубочистку и также вложили записку с просьбой выяснить, сможет ли он остаться в Хогвартсе на летние каникулы. На самом деле, Гарри тоже хотел остаться в Хогвартсе летом, но, к сожалению, школа никогда не соглашалась на его просьбу. — Есть ли еще один подарок, который ты не подготовил? — Рон бросил взгляд на непогоду за окном. — Тогда тебе, похоже, придется поторопиться, иначе сова точно не сможет доставить подарок в такой снежный день. — Я знаю, — сказал Гарри. — Все подарки, которые нужно было отправить куда-то чуть дальше, были отправлены прошлой ночью. Оставшиеся находятся в Хогвартсе и могут быть точно доставлены в тот же день. — Подарок из Хогвартса? — удивился Рон. — Что тут думать? С одноклассниками мы все равно близки, можно просто выбрать несколько и отдать. Он подошел ближе к Гарри и посмотрел на подпись на конверте. — Эй, ты еще не подготовил подарок для профессора Дракулы? — Да, я не знаю, что подарить профессору Дракуле, — признался Гарри. — Разве это не просто? — Рон хлопнул себя по бедру и сказал решительно. — Разве мы не обсуждали это прошлым Рождеством? Любимые вещи профессора Дракулы — это вино и леденцы, и я выбрал водку и леденцы со вкусом солнечного апельсина. Это будет отлично! Он также достал бутылку водки из своей подарочной кучи и поставил её перед Гарри. — Я купил дополнительную бутылку водки и могу одолжить тебе! — Эм... Рон, мне как раз интересно, а понравится ли профессору Дракуле водка? — Гарри внимательно взглянул на бутылку легендарной воды жизни и задумался. — Я помню, что после прошлого Рождества обе наши работы по Защите от Темных Искусств были возвращены нам на доработку... Ты не думаешь, что это потому, что профессор Дракула был недоволен нашими подарками? — Не может быть! — Рон немного растерялся. — Мой анализ, должно быть, в порядке, и профессор Дракула не такой уж щепетильный? Гарри тайно пожаловался, но не осмеливался сказать вслух, опасаясь, что стены имеют уши, и осторожный профессор Дракула это услышит. — Рон, в целом твой анализ должен быть верным... — Гарри ответил обдуманно. — Но когда профессор Дракула пьёт, он элегантно употребляет красное вино из кубка, а не водку. Это создает впечатление совершенно другого настроения. — Похоже, это действительно имеет смысл, — задумался Рон. — Я считаю, что нам нужно купить немного качественного красного вина! — уверенно заявил Гарри. — Но где в такую погоду можно купить дорогущие красные вина? — пробормотал Рон. — И профессор Дракула наверняка не оценит обычное красное вино, а у нас нет денег на такие роскошные продукты. Услышав слова Рона, Гарри опустил голову. — Что же нам делать? — горько спросил он. — Не хочу снова переписывать дежурное задание из-за подарка. Рон задумался, положив руку на подбородок, с мудрым выражением лица. — Я знаю! — он дружно хлопнул в ладоши. — Хотя у нас нет денег на самое дорогое красное вино, мы можем сделать самое уникальное! — Что ты имеешь в виду? — спросил Гарри. — Смотри, Гарри, главная разница между водкой и красным вином — это на самом деле цвет. Пить водку из кубка будет выглядеть странно, — уверенно произнес Рон. — Но если мы окрасим прозрачную водку в красный? — А? — Гарри широко раскрыл рот. Ему всегда казалось, что с идеей Рона что-то не так, но он не мог понять, что именно. В общем, он чувствовал, что это немного ненадежно. — Не переживай, профессор Дракула точно захочет попробовать высококлассное вино, как водка, но считает, что это недостаточно элегантно и портит его имидж. Вот почему он считает, что наш подарок недостаточно хорош, — сказал Рон. — Но что если водка станет красной? Если это замаскировать под красное вино и налить в дорогую бутылку, тогда профессор Дракула сможет с гордостью подать водку в кубке и пить элегантно. Глаза Рона засияли ярче, а выражение его лица становилось всё более уверенным. — Давай, Гарри, отправимся в теплицу номер один, чтобы собрать немного гребешков. — Он натянул толстую куртку, потянул Гарри и поспешил к выходу из общежития. — Сейчас Рождество, там в теплице точно никого нет. Мой план совершенно осуществим! Гарри, которого Рон тянул за собой, спотыкался на пути к теплице в северо-восточном углу замка. Ему было немного тревожно из-за странных идей Рона, но он не мог не поддаваться чрезмерной уверенности своего лучшего друга и не произносил никаких вопросов... Ночью ветер и снег за окном не утихали, сильный ветер дул без остановки. Люди на улице плотно закутались в свои мантии. Но, напротив, в Большом зале Хогвартса было тепло благодаря магии. На рождественском ужине все с аппетитом угощались едой. Аудитория выглядела величественно, а тысячи свечей в небе излучали яркий и мягкий свет. По всему залу было расставлено более десятка рождественских деревьев, покрытых серебристым инеем, а на потолке висели красивые переплетенные ленты с омелой и падубом. С потолка легонько падал волшебный снег, тёплый и сухой, не такой холодный, как снежинки в пронизывающем ветре снаружи. Дамблдор вел маленьких волшебников в исполнении его любимых рождественских колядок. Хотя эти колядки исполнялись маленькими волшебниками, они звучали фальшиво, безумно и с нарушением нот... Но в сравнении с гимном Хогвартса они все же имели стандартный мелодический строй, что не делало пение совершенно лишённым гармонии. Без музыки оставалось лишь бессмысленное пение. Во время пения Хагрид выпивал стакан за стаканом гоголя, и его голос становился всё громче. В конце концов, единственным звуком в зале было его вытье, напоминающее привидение... Перси Уизли тоже не пошёл с Уизли навещать их старшего сына Билла. Однако он объяснил другим волшебникам, что остался на Рождество лишь потому, что, будучи отличником, несет ответственность за поддержку профессоров в праздничные дни, когда сотрудников не хватает. Так что Фред, которому это надоело, тайком наложил заклятие на своего брата, добавив несколько маленьких букв к «p», который обозначал старосту на его значке, превратив его в «придурок». Перси вовсе не заметил изменений и глупо продолжал спрашивать, над чем все смеются. В то время как рождественский ужин бурлил, Дракула скучал на своем професорском месте, наблюдая за маленькими волшебниками, смеющимися и играющими, при этом даже некоторые профессора принимали участие. Он беспечно достал бутылку красного вина, которую, кажется, откуда-то достал, и налил её в кубок перед собой. Красное вино в кубке было кристально чистым и слегка пурпурным, что придавало ему особенно привлекательный вид. Дракула с удовлетворением кивнул, изящно поднес бокал к губам и сделал глоток... «Пфф—» «Красное вино» мгновенно расплескалось по лицу Снэйпа, сидевшего напротив. — Дракула! — внезапно встал Снэйп, стиснув зубы и вытащив палочку, пока напиток с его лица капал на стол. — Если ты пытаешься меня провоцировать, то признаю, ты это сделал! — Прошу прощения, профессор Снэйп. — Дракула понимал, что неправ, поэтому наложил заклинание очистки на изогнутый нос Снэйпа и также привел в порядок его жирные волосы. — Это вино оказалось несколько неожиданным... — Водка? — Он взглянул на бутылку элитного красного вина перед собой, и уголки его рта дрогнули. Дракула моментально вспомнил о бутылке красного вина, которую он выбрал из кучи рождественских подарков, и задумался, что дарители, Поттер и Уизли, наконец-то научились быть умными и знают о его предпочтениях... Теперь все старые и новые обиды всплывают на поверхность, а также бутылка водки и леденец с солнечным апельсином от прошлого Рождества, этих двоих можно смело назвать собаками! — Как насчёт этого, профессор Снэйп... — Дракула посмотрел на Снэйпа, который, неожиданно, выглядел несколько ухоженно после того, как его волосы больше не были жирными, — я в качестве компенсации отправлю обратно домашние задания от Поттера и Уизли. Перепишите их один раз, нет, трижды! Когда Снэйп услышал о компенсации от Дракулы, он на мгновение задумался, и его разгневанное лицо постепенно успокоилось. — Договорились! — Он тяжело кивнул и вернулся на своё место. Внизу Гарри и Рон, которые спорили с Драко Малфоем, вдруг почувствовали озноб по спине... …