— Драконий навоз, Счастливая звезда, Сияние созвездий…
Взгляд Невилла слегка остекленел. Он судорожно сжимал чудом найденный список паролей — пергамент казался на ощупь непривычно грубым, а всё происходящее — каким-то нереальным, похожим на странный сон.
— Это… — недоверчиво прошептал он, глядя на свои подрагивающие руки. — …неужели это заклинание сотворил я?
Мелвин не ответил на вопрос, лишь снова ободряюще похлопал мальчика по плечу и непринужденно спросил:
— Пароли теперь при тебе. Сумеешь добраться до башни Гриффиндора сам?
— Наверное… — голос Невилла всё еще заметно дрожал от пережитого потрясения. — …наверное, смогу?
Мелвин с сомнением покачал головой и принялся внимательно изучать портреты, развешанные по обе стороны коридора.
— Сэр Кэдоган на месте? Сэр Кэдоган?
— Благородство духа и мощь тела! Призовите сэра Кэдогана, коли нуждаетесь в защите!
С этим восторженным, звенящим криком из глубины пасторального пейзажа выскочил приземистый рыцарь в полных доспехах. Неизвестно, кто именно передал ему зов, но следом за ним, торопливо цокая копытами, семенила такая же коренастая, толстенькая пони.
— Сэр Кэдоган, — Мелвин, сжав кулак, ударил себя в грудь, отдавая строгий рыцарский салют. — Этот юный воин немного сбился с пути. Не сочтете ли за труд проводить его до Гриффиндорской башни?
— Задание по охране?! Положитесь на меня, милорд! — глаза рыцаря сквозь прорези шлема азартно блеснули. Он попытался лихо, с наскока вскочить на свою пони, но та сердито дернулась в сторону и сбросила неуклюжего седока на нарисованную траву.
Кэдоган тут же вскочил на ноги, ничуть не смутившись падением. Он поправил бряцающие ножны, с лязгом опустил забрало и зычно скомандовал Невиллу:
— Ногу в ногу, солдат! Не отставать!
В следующее мгновение неугомонный рыцарь уже нырнул в соседнюю картину к благочестивым монахиням, которые тут же с визгом принялись колотить его четками, выгоняя в следующий холст. Там, на портрете надменной дамы в платье с широкими фижмами, суматоха повторилась — шум, металлический лязг и возмущенные крики разнеслись по всей спящей галерее.
Невилл ошарашенно посмотрел вслед уносящемуся по рамам рыцарю, затем перевел благодарный взгляд на профессора и поспешил за своим шумным сопровождающим, не забыв помахать на прощание:
— До свидания, профессор Левинте! И… спасибо вам!
— Удачи… — Мелвин невольно улыбнулся, глядя мальчишке вслед. Местные обитатели картин казались ему бесконечно забавными.
— Насколько мне не изменяет память, Манящие чары никогда прежде не сопровождались подобным стихийным неистовством. Да и столь резкие перемены в юном мистере Долгопупсе весьма любопытны…
Альбус Дамблдор бесшумно вышел на лестничную площадку из густой тени, держа в руках изящную чашку с горячим какао. Его седые брови были слегка нахмурены в глубоком раздумье.
— Мелвин, — с искренним любопытством спросил директор, — как тебе это удалось?
— Всего лишь скромный педагогический прием, Альбус, — спокойно отозвался Мелвин.
Он ничуть не удивился внезапному появлению директора. Тот наверняка притаился где-то неподалеку, стоило Мелвину отыскать плачущего Невилла — можно подумать, в коридорах этой древней школы установлена магическая система скрытого видеонаблюдения.
— Движения кисти этого мальчика абсолютно безупречны, — продолжил Мелвин, поворачиваясь к Дамблдору. — Неподходящая волшебная палочка, несомненно, создает серьезные помехи, но сама по себе она не может привести к полному, тотальному провалу заклинания. По моим наблюдениям, его главная проблема кроется совершенно в другом — это глубокая, всепоглощающая неуверенность в себе…
Мелвин сделал небольшую паузу, собираясь с мыслями, и неожиданно сменил тему:
— В мире маглов существует такое популярное двухколесное средство передвижения — велосипед. Он сохраняет устойчивость во время движения за счет эффекта гироскопа и балансировки самого ездока. Новичкам, особенно детям, он дается с огромным трудом. С одной стороны, железная конструкция кажется им шаткой и неукротимой, с другой — сильно мешает психологический барьер страха перед падением. Исходя из этого, родители-маглы выработали весьма эффективную методику обучения.
Дамблдор молча отпил какао, внимательно слушая.
— Когда ребенка учат ездить, взрослый бежит следом и делает вид, будто крепко держит сиденье сзади. Пока колеса вращаются с достаточной скоростью, равновесие сохраняется само собой по законам физики. Но ребенок свято верит, что его надежно страхуют, поэтому расслабляется и начинает крутить педали уверенно и свободно. Лишь проехав приличное расстояние, он оборачивается и понимает, что родитель давно его отпустил и остался далеко позади. К этому моменту страх исчезает, истина открывается, и оказывается, что ребенок уже давно научился кататься сам.
— И что именно ты хочешь этим сказать? — уточнил Дамблдор, хотя в его глазах уже мелькнуло понимание.
— Если дать сломленному человеку опору — пусть даже ложную, — его вера в эту поддержку станет тем самым необходимым фундаментом, который позволит ему обрести внутреннее равновесие и начать двигаться вперед самостоятельно.
Дамблдор широко раскрыл свои пронзительные ярко-синие глаза, в глубине которых замерцал таинственный, теплый блеск.
— Манящие чары не вызывают ураганного ветра, зато его может создать избыточно мощное Очищающее заклятие. Ты применил именно его, незаметно подняв вихрь в коридоре, а юный Долгопупс решил, что этот пугающий масштаб — эффект от его собственного колдовства. Эта слепая вера в сочетании с верными пассами палочки действительно смогла пробить блок и пробудить его дремлющую магию…
— Магическая сила первокурсников не так уж велика, — скромно пожал плечами Мелвин. — К счастью, нужный пергамент нашелся совсем рядом, за углом, иначе фокус мог бы и не сработать.
— Это… поистине изумительное чудо.
— Магия всегда находит способ удивить нас.
— Я говорю о твоем подходе, — тихо, с глубоким уважением произнес Дамблдор. — Я искренне рад, Мелвин, что тем летним вечером всё же решился отправить тебе приглашение в Хогвартс.
— Для меня это тоже большая честь, директор.
— Мелвин, завтра начинаются выходные. У тебя будет свободное время? Мне нужна твоя консультация в одном весьма деликатном деле.
— Утром мне нужно заглянуть по делам в Хогсмид. Как насчет послеполуденного времени?
— Отлично. Буду ждать тебя в своем кабинете.
— Тогда до завтра.
— Спокойной ночи, Мелвин.
***
— Сияние Элизиума.
Портрет Полной Дамы обожал латынь и сложные астрологические термины — это казалось ей воплощением истинного изящества и высокой классики.
Едва прозвучал верный пароль, холст со скрипом откинулся на петлях, открывая круглый проход в общую гостиную Гриффиндора. Попрощавшись с запыхавшимся сэром Кэдоганом и вежливо пожелав доброй ночи Полной Даме, Невилл пролез внутрь.
Он всё еще чувствовал себя так, словно брел во сне. Неужели эти невероятно мощные Манящие чары действительно сотворил он сам?
Свет в башне погасили еще полчаса назад, и в просторной гостиной царил уютный, бархатный мрак. Лишь слабый, холодный звездный свет, проникавший сквозь высокие арочные окна, позволял Невиллу различать очертания мебели и собственные руки. В одной он судорожно сжимал отцовскую волшебную палочку, в другой — измятый пергаментный список.
Массивная дубовая лестница вела наверх к спальням, расходясь на два крыла — к комнатам мальчиков и девочек. Дортуар первого курса находился в самой глубине коридора. Должно быть, ради сохранения покоя младших учеников здесь принципиально не вешали шумных портретов, и даже вездесущие призраки заглядывали сюда нечасто. По этой же причине здесь явно не хватало строгого надзора: каменные стены местами пестрели древними граффити — от мастерских, детальных набросков до бессмысленных чернильных клякс. Усердные домовые эльфы Хогвартса порой пропускали эти потайные уголки во время уборки, и в глубоких щелях кладки всё еще можно было различить выцарапанные послания, оставленные бунтующими студентами столетия назад.
Невилл предельно осторожно толкнул тяжелую дверь в свою спальню. Соседи уже давно переоделись и лежали в кроватях под балдахинами. Симус и Дин спали глубоким сном, изредка посапывая, а вот Гарри и Рон о чем-то увлеченно перешептывались в темноте — завтра им предстоял первый поход в гости к лесничему Хагриду.
— Ты вернулся, Невилл!
— А мы уж думали, тебя мадам Помфри на всю ночь в лазарете мариновать оставит, — в один голос радостно зашептали Рон и Гарри, свешиваясь с кроватей.
— Тсс, завтра всё расскажу, — Невилл приложил палец к губам, счастливо улыбаясь в темноте.
— А, ну да, точно…
— Спи давай.
Ребята были к нему по-настоящему добры. Они никогда не смеялись над его неуклюжестью и жалкими неудачами на уроках. И хотя они не умели так доходчиво и нудно объяснять учебный материал, как Гермиона, они всегда терпеливо провожали его до башни после ужина, боясь, что он снова забудет пароль или потеряет свой злосчастный список. Просто сегодня на Зельеварении случилась беда, и всё пошло наперекосяк.
Ночь за окнами становилась всё холоднее. Бледное, мертвенное серебристое сияние луны заливало комнату, а сквозь щели в старых оконных рамах просачивался влажный шотландский туман.
Невилл тихо умылся, переоделся в фланелевую пижаму и, вернувшись из ванной, забрался под теплое одеяло. Он лежал без сна, широко открытыми глазами глядя в темный полог кровати.
Безликие, страшные враги родителей… Тяжелые, удушающие ожидания бабушки… Робкие надежды дяди Элги… Жуткий вид из окна второго этажа в родном доме за секунду до падения… Резкий, стерильный запах зелий в наглухо закрытой палате госпиталя Святого Мунго и смятый фантик от жевательной резинки «Друбблс», который безумная мама дрожащими пальцами вложила ему в ладонь в прошлое Рождество.
Всё то, что, как ему казалось, милосердно стерлось из памяти, теперь неестественно отчетливо, болезненно ярко всплывало в сознании. Так прошли первые одиннадцать лет жизни Невилла Долгопупса. Годы страха, стыда и ощущения собственной неполноценности.
А затем… Помощь новых друзей, строгие наставления однокурсников, неожиданная забота профессоров, грандиозные пиры в Большом зале, удивительные, живые растения в оранжереях на Травологии и рев магического ветра в полночных коридорах.
Так пролетела его первая, сумасшедшая неделя в Хогвартсе.
Мальчик, рожденный на самом исходе июля, совершенно не чувствовал сонливости. Он медленно повернул голову к прикроватной тумбочке, где в верхнем ящике лежало еще не отправленное, полное уныния письмо домой.
Невилл вытянул руку с отцовской палочкой из-под одеяла, направив ее точно на деревянный ящик. Его губы едва шевельнулись, а голос прозвучал тише шелеста сухой листвы.
— Акцио, письмо.
Ящик плавно, со слабым скрипом выдвинулся вперед, и запечатанный пергаментный конверт бесшумно вылетел наружу, послушно скользнув по воздуху.
Невилл поймал его и крепко сжал в руке — так сильно, что побелели костяшки пальцев. Глядя на конверт в темноте, он прошептал:
— Бабушка… я научился применять Манящие чары.
(Конец главы)
Обновлено: 20.02.2026