– Теперь возвращаемся? – спросил Лейф.
Том, только что вынужденный подписать что-то вроде неравноправного договора, медленно кивнул, хмурясь.
Лейф вдруг снова спросил:
– А вот... ты же только что узнал кое-что про своего отца. Может, хочешь спросить, не живут ли здесь поблизозости какие-то магловские семьи по фамилии Реддл?
Том невольно нахмурился, услышав про "магловскую семью". Лишь сегодня он узнал от своего дяди, что его отец на самом деле был маглом… Это полностью расходилось с его прежними предположениями. Значит, он не чистокровный… Думая об этом, Том почувствовал себя немного потерянным.
– Том, ты ещё не очнулся? – с досадой сказал Лейф. – Какая разница, чистокровный ты или полукровка? Ты, полукровка, смог обойти в школе других студентов из чистокровных семей, а Морфин Мракс, чистокровный волшебник и потомок Слизерина, тебе не ровня. Разве этого недостаточно?
Том опустил голову после слов Лейфа. Спустя долгое время он вздохнул и сказал:
– Хорошо… тогда давай спросим.
Дамблдор смотрел на эту сцену, и на его лице снова появилась улыбка. Как и ожидалось, его тогдашнее решение было верным. Лейф действительно может изменить Тома…
…
Реддлы в мире маглов считались довольно "известной семьей", потому что были достаточно богаты! Поэтому Дамблдор и двое его спутников быстро выяснили, где жила семья Реддлов. К их удивлению, оказалось, что дом Реддлов находился всего в пяти-шести милях от семьи Мраксов, прямо в деревушке Литтл Хэнглтон. Неудивительно, что Меропа постоянно видела Старого Тома, проходящего мимо их дома…
Более того, расспрашивая маглов о семье Реддлов, они случайно подслушали одну сплетню… Она была о нынешнем главе семьи Реддлов, отце Старого Тома, о его прошлом. Маглы говорили, что Старый Том исчезал на целый год более десяти лет назад.
Когда вернулся, он был словно в тумане, всё время бормотал про ведьм и колдовство. Люди решили, что он сошёл с ума. Со временем он, конечно, пришёл в себя, но эта история навсегда осталась главной сплетней Литтл-Хэнглтона, которую Мэглы пересказывали годами.
Услышав это, лицо Тома помрачнело. Пусть он и не знал точно, как его мать этого добилась, он понял одно: отец точно не хотел на ней жениться. Как ведьма, она могла заставить Мэгла полюбить себя…
А это значит… если он сейчас пойдёт к отцу, встретят его, скорее всего, не лучше, чем в семье Мраксов!
Настроение Тома мигом испортилось. Теоретически, оба этих места — его дом, но теперь… Он не мог вернуться ни в одно из них!
– Том, ну как? Если не готов… можем в другой раз приехать, – предложил Лайф, взглянув на Дамблдора. – Если это просто визит к семье Мэглов, вроде опасности быть не должно. Так что, профессор, если вы заняты, мы можем и сами в следующий раз прийти. Думаю, ничего страшного.
Дамблдор задумался. – Сейчас на улице небезопасно, Лайф. Я пойду с вами. Даже если я занят. Не забывайте, ученикам запрещено использовать магию вне школы… Том только что нарушил правила.
Грин-де-Вальда очень интересуют эти двое детей! Я не могу расслабляться!
– Хорошо… Том, подумай пока, – согласился Лайф и отошёл в сторону с Дамблдором, дав Тому время на размышления.
– Раз уж мы здесь… почему бы не пойти дальше! Неужели может быть хуже, чем у Мраксов? Профессор, пойдёмте. К Реддлам… – наконец решился Том после долгих раздумий.
Сначала, узнав, что его отца вынудили жениться на матери, он совсем не хотел его видеть. Было бы лучше, если бы они никогда не встречались. Но… поразмыслив, он всё же решил пойти! Хотя бы для того, чтобы исполнить последнее желание матери!
— Леф, тогда пойдём. Профессор, идите впереди. Вдруг у этих Риддлов дробовики или ещё что… С магией Профессора, вы точно легко сможете всё остановить.
— Ну… просто заклинание Трансфигурации, превратить дробовик в змею или мышь… Леф, ты тоже так можешь, но ученикам нельзя колдовать вне школы. Только что был особый случай. Я не могу позволить вам снова нарушать правила. Если мы действительно с таким столкнёмся, тогда в этот раз пусть это сделаю я.
Дамблдор продолжил тему Лефа, стараясь слегка разрядить обстановку.
Том, конечно, понял, что они имели в виду, но сейчас ему было совсем не до этого…
Поместье Риддлов оказалось намного больше.
По сравнению с домом Риддлов, лачуга Гоунтов казалась почти что выгребной ямой…
Перед железными воротами поместья.
— Кого вы ищете? – старый дворецкий взглянул на троих перед ним.
Когда его взгляд остановился на лице Тома, выражение его лица резко изменилось.
— Вы… пожалуйста, подождите минутку! Я схожу, позову мистера Риддла!
Старый дворецкий в три шага бросился к особняку, словно за ним гнались людоеды.
Дамблдору и двоим его спутникам ничего не оставалось, как ждать на месте.
— Том, твой старик не спрячется, правда?
— Хм… трудно сказать!
Дамблдор молчал, просто стоял впереди, отводя двух детей за собой.
Если бы другая сторона действительно применила ножи и ружья, с ним впереди, дети были бы в безопасности.
Вскоре старый дворецкий вернулся.
Что немного успокоило Дамблдора, так это то, что дворецкий не держал в руке оружия.
Он приехал в экипаже…
По этому было ясно, что поместье Риддлов действительно очень большое, и семья Риддлов — это вовсе не просто мелкий помещик с небольшим количеством денег…
Старый дворецкий выпрыгнул из экипажа и почтительно распахнул дверцу.
Из экипажа вышел старый джентльмен с седыми висками.
На вид он был очень старым, но всё ещё выглядел энергичным.
Лейфа немного озадачило: судя по возрасту, этот человек вряд ли мог быть отцом Тома…
Однако… старик был очень похож на Тома. Лейф вспомнил, что отец старого Тома в это время ещё был жив…
Значит, это, должно быть, дед Тома?
Как только мастер Загадка вышел из экипажа, он принялся с нетерпением разглядывать троих перед ним. Наконец его взгляд остановился на Томе.
Даже не спрашивая, просто по внешности… мастер Загадка узнал своего внука. В эту минуту его взгляд был немного сложным.
– Здравствуйте, сэр, могу я узнать о ваших намерениях? И… какое у вас отношение к той женщине, что когда-то похитила моего сына? – первым делом спросил мастер Загадка у Дамблдора.
– Женщина, о которой вы говорите… это, наверное, моя мать, – холодно ответил Том.
Услышав это, зрачки мастера Загадки немного сузились. Глубоко вздохнув, он произнёс: – Значит… вы… и тот… человек… тоже одного рода?
– Если я вас правильно понял… да, мы одного рода, – ответил Дамблдор.
Мастер Загадка вздохнул: – В любом случае… вам всем стоит сначала пройти со мной.
Внутри экипажа было очень просторно. Даже когда вошли ещё трое, места всё равно было достаточно.
Мастер Загадка вновь посмотрел на Тома.
– Значит… ты знаешь о своём происхождении?
– Ага… – равнодушно ответил Том.
– А твоя мать… её сегодня нет?
– Она умерла одиннадцать лет назад, в тот же год, когда мой отец… бросил её, – голос Тома оставался холодным.
Услышав это, мастер Загадка невольно облегчённо выдохнул. Очевидно, отец Тома, вернувшись домой… много наговорил своему старому отцу о матери Тома. Судя по его состоянию тогда, он, должно быть, очень боялся матери Тома, поэтому мог сказать, что она была очень ужасной.
Поэтому Мастер Риддл испытывал настоящий страх перед невесткой, которую никогда не видел.
Маггл, который ни сном ни духом не знал о магии, вдруг оказался схвачен какой-то странной ведьмой, а потом в полном смятении женился на ней и даже успел обзавестись детьми… Только сам он мог знать, какой ужас и гнев он испытал, придя в себя.
Поэтому Мастер Риддл почувствовал огромное облегчение, услышав, что та женщина умерла.
Однако Тому это пришлось не по душе, и его слова стали острыми.
– Я сегодня здесь только чтобы увидеть своего отца, исполнить последнее желание матери. А потом мы уйдем и больше никогда не увидимся. Где мой отец? У него даже смелости нет выйти и посмотреть на меня?
Мастер Риддл вздохнул и осторожно сказал:
– Я не знаю, поймешь ли ты… но те события причинили ему слишком много боли. Поэтому он ошибочно подумал, что… твоя мать снова пришла за ним, и спрятался.
– Хм… трус! – холодно произнес Том.
Мастер Риддл какое-то время не знал, что ответить. Он прекрасно понимал, что если эти люди из той же компании, что и та женщина, значит, они… волшебники! Легендарные злые волшебники!
Поэтому он даже не осмеливался показывать свою спесь перед этими тремя. Даже если один из них был его собственным внуком…
Обновлено: 19.01.2026