Глава 42 — Глава 49

Глаза Уэйда тут же хищно загорелись, когда он услышал про древнюю семью Сомнолен и, самое главное, про оставшийся от них старый, бесхозный дом. — А кто же тогда унаследовал этот старый дом твоего прежнего хозяина? — Никто, хозяин... Лорд Софик был самым последним представителем древнего рода Сомнолен, и никаких дальних родственников у него, увы, не было, — с тихим, горестным всхлипом ответил Тоби. — Значит, ты хочешь сказать, что этот старый дом теперь совершенно ничейный? Бесхозный? – уточнил Уэйд, чувствуя, как внутри нарастает азарт. — Да, хозяин... с тех самых пор, как бедный Лорд Софик трагически погиб в том роковом поединке, этот бедный старый дом, точно так же, как и бедный Тоби, остался совсем один, без хозяина... А теперь, когда у Тоби появился новый, добрый хозяин, у него нет никакой законной возможности вернуться туда и как следует позаботиться о старом доме. Бедный, покинутый дом может теперь только медленно приходить в упадок и разрушаться... — Тоби с тоской подумал о том дорогом его сердцу месте, где он когда-то так долго жил, которое теперь, без присмотра, постепенно будет становиться все более пустынным и заброшенным, и не мог не почувствовать, как новая волна глубокой, неизбывной грусти снова захлестнула его. Печалька, да и только. Уэйд нетерпеливо махнул рукой, останавливая готовые хлынуть слезы Тоби, и очень серьезно, почти торжественно, спросил: — А могу ли я... могу ли я стать новым хозяином этого дома, Тоби? Глаза Тоби от удивления и внезапной надежды широко распахнулись. — Хозяин Уэйд... Вы... Вы и вправду хотите завладеть этим старым, заброшенным домом? Ну конечно же, вы можете стать новым хозяином этого дома! Безусловно! – его голос дрожал от волнения. — А ты, я смотрю, очень сильно хочешь, чтобы именно я завладел этим домом? – с легким удивлением спросил Уэйд, внимательно глядя на взволнованного домовика. — О да, хозяин, очень хочу!.. С тех самых пор, как мой предыдущий, добрый хозяин скончался, этот старый, но такой родной дом хранит в своих стенах самые прекрасные и светлые воспоминания бедного Тоби. Тоби действительно очень не хочет видеть, как он медленно разрушается день за днем, превращаясь в руины. Если Хозяин Уэйд милостиво согласится завладеть им, то Тоби сможет по праву вернуться туда и снова как следует о нем заботиться! — Понимаю... Кажется, это взаимовыгодное предложение. Хотя Тоби и был домовым эльфом, которого Уэйд, по сути, приобрел через свою таинственную систему, он все еще оставался независимым, чувствующим существом. У него было свое собственное, непростое прошлое и свои заветные, дорогие сердцу воспоминания, и эти прекрасные, светлые воспоминания были неразрывно связаны с тем старым, покинутым домом. Только если Уэйд официально завладеет этим домом, Тоби, уже имея нового, законного хозяина, сможет по праву вернуться в свой старый дом и продолжать его поддерживать в надлежащем порядке. Однако для Уэйда, который как раз недавно с таким трудом освободился от назойливых оков потенциального опекуна, это было просто замечательно. Он как раз изначально планировал найти себе какую-нибудь укромную, секретную базу для проведения своих многочисленных, довольно рискованных магических экспериментов, согласно своим далеко идущим планам. Теперь этот старый, бесхозный дом, можно сказать, пришелся как нельзя кстати. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. — А мы можем пойти и посмотреть на него прямо сейчас? – Уэйд уже буквально горел от нетерпения увидеть это таинственное место. — Ну конечно! Конечно же, хозяин! Но... старый дом окружен довольно сильной защитной магией, так что Хозяину Уэйду нужно будет быть очень осторожным... — После того как Тоби подробно объяснил способ безопасного проникновения в старый дом, он с готовностью протянул свою маленькую, костлявую руку. — Пожалуйста, Хозяин Уэйд, возьмитесь за руку бедного Тоби, и я немедленно доставлю вас прямо к старому дому! ... Глядя на смутно знакомые очертания величественного замка вдалеке, Уэйд не мог не испытать легкого волнения. Старый дом семьи Сомнолен, как оказалось, на самом деле находился в живописном Шотландском высокогорье. Он даже мог отсюда, с небольшого холма, видеть вдалеке знаменитый замок Хогвартс... Судя по расстоянию и общему направлению, казалось, что этот старый дом был построен на какой-то скрытой от посторонних глаз возвышенности, расположенной глубоко в таинственном Запретном Лесу. Однако сама эта возвышенность была надежно окружена множеством различных защитных заклинаний, настолько искусных и сильных, что снаружи совершенно нельзя было бы заметить ни саму эту возвышенность, ни то, что на ней испокон веков построен старый, загадочный дом. Уэйд медленно повернул голову и внимательно осмотрел внушительное каменное здание, стоявшее прямо перед ним, его древние стены были сплошь покрыты густыми зарослями темно-зеленых вьющихся растений... На самом деле, тот «старый дом», о котором так трогательно упоминал Тоби, правильнее было бы назвать настоящей башней. Это была высокая, суровая на вид башня, казалось, имевшая не менее пяти этажей. Скри-и-ип! Скри-и-ип! – жалобно простонала старая дверь. В этот самый момент Тоби, с лицом, сияющим от неподдельного волнения и радости, с трудом отворил тяжелую, массивную дубовую дверь башни. — Хозяин Уэйд, пожалуйста, входите! Добро пожаловать! Большая часть сложной защитной магии этой древней башни, как оказалось, находилась снаружи, оберегая ее от незваных гостей. Внутри самой башни, однако, почти не было никаких защитных заклинаний. Едва Уэйд переступил порог, он сразу заметил, что пространство внутри башни было намного, просто несоизмеримо больше, чем казалось снаружи. Похоже, для значительного расширения внутреннего пространства здесь активно использовалось какое-то мощное заклинание, вроде Незаметного Расширения. Однако, хотя первый этаж и был достаточно просторным, он был совершенно, удручающе пуст. Единственное, что сиротливо находилось в самом центре огромной комнаты, — это длинный, покрытый вековой пылью стол, сплошь заваленный пустыми, разнокалиберными бутылками и склянками. Многочисленные полки, на которых когда-то, по-видимому, должны были храниться различные редкие экспериментальные материалы и ингредиенты, были теперь совершенно пусты, если не считать толстого слоя все той же вездесущей пыли. По едва заметным следам и углублениям на каменном полу Уэйд мог с уверенностью сказать, что когда-то здесь хранилось много различного, неизвестного ему магического оборудования. Но теперь все это бесследно исчезло. Как Мамай прошел, не оставив камня на камне. ... — Первый этаж, хозяин, — это была лаборатория, на втором этаже располагались спальня и столовая, третий и четвертый этажи были целиком отданы под книги, а самый верхний, пятый этаж, предназначался для наблюдения за звездами... Поскольку семья в последние годы переживала очень трудные времена, после того как молодой Лорд Софик унаследовал этот особняк, он, недолго думая, распродал почти все ценное, что здесь было. Теперь здесь почти ничего стоящего не осталось... А в то печальное время бедный Тоби был слишком убит горем из-за смерти хозяина, чтобы как следует убирать дом, поэтому сейчас он, увы, выглядит так грязно и заброшенно... – едва Тоби переступил порог, он тут же начал без умолку, взахлеб, рассказывать о старом доме, который так много для него значил. Но Уэйд, не слушая его болтовню, тут же уловил самый ключевой и важный момент из его сбивчивых слов. — Погоди-ка, Тоби, ты только что сказал, что третий и четвертый этажи целиком отданы под книги? А эти книги... они что, тоже были проданы? – с замиранием сердца спросил Уэйд.