— Раз так, тогда... хорошо, я понимаю. Что касается Тома...
Том, будучи на удивление сообразительным и быстро ориентирующимся в ситуации, тут же увидел, что Дамблдор выжидающе смотрит на него, и громко, почти с вызовом, заявил:
— Я его единственный настоящий друг в этом мире! Я просто обязан остаться с ним и поддержать его! Я его не брошу!
Дамблдор посмотрел сначала на решительного Тома, затем на все еще безутешного Уэйда и наконец, тяжело вздохнув, уступил.
— Хорошо... ты можешь остаться с ним, Том. Я не буду больше искать вам опекунов...
По мнению Дамблдора, у Уэйда не было семьи, и он категорически отказывался быть усыновленным. Если он сейчас отнимет у него еще и его единственного друга, Уэйд действительно останется совершенно один на всем белом свете. Итак, Дамблдор решил оставить Тома с ним. В конце концов, Том, как он только что сам заявил, тоже не хотел быть усыновленным и разлучаться с Уэйдом.
В этот самый момент Уэйд снова медленно повернул голову и с трудом выдавил из себя слабую, немного натянутую улыбку, которая, однако, казалась довольно искренней.
— Спасибо вам, профессор Дамблдор. Я... Я искренне извиняюсь за то, что не смог принять вашу безграничную доброту... просто... просто я...
Том тем временем был совершенно и окончательно впечатлен непревзойденным актерским мастерством Уэйда. "Да этому парню нужно срочно дать Оскар! Нет, два Оскара!" Он никак не ожидал, что в такой, казалось бы, совершенно неблагоприятной и проигрышной ситуации Уэйд все еще сможет так мастерски разыграть эту эмоциональную карту, нанести такой точный и сокрушительный удар по самым чувствительным струнам души Дамблдора, а затем так легко и изящно переломить всю ситуацию в свою пользу! Вот это действительно актер с большой буквы!
Дамблдор снова тяжело вздохнул. Он понятия не имел, через какие ужасные испытания Уэйду пришлось пройти в его недолгом прошлом. И если Уэйд сам не решит когда-нибудь поделиться с ним своей болью, он не мог больше расспрашивать его об этом. В конце концов, простое напоминание Уэйду о каких-то прошлых трагических событиях заставляло его так остро и болезненно реагировать. А заставить его говорить об этом подробно... это было бы действительно слишком жестоко и бесчеловечно.
— Я могу пообещать вам не искать для вас опекуна, мальчики, но Заклинание Фиделиус все равно должно быть наложено на ваше будущее жилище, и я должен быть тем, кто найдет вам это подходящее и безопасное место для жилья. Это не обсуждается.
Хотя этот результат и не полностью удовлетворял амбициозные планы Уэйда, дойти до этого момента и добиться таких уступок от самого Дамблдора все равно было уже большой победой. В самом худшем случае, он всегда мог бы найти себе какую-нибудь другую, секретную базу для проведения своих многочисленных рискованных экспериментов. Однако для Тома этот достигнутый результат был вполне приемлемым и даже удовлетворительным. Хотя ему все еще не удалось напрямую и окончательно сбежать от этого невыносимого Уэйда, по крайней мере, ему больше не нужно было опасаться появления какого-нибудь назойливого опекуна! Он с трудом терпел постоянный надзор этой мегеры миссис Коул в приюте, не говоря уже о ком-либо еще...
Как только Дамблдор и немного смущенная профессор Хикс наконец ушли, печальное и убитое горем выражение лица Уэйда мгновенно, словно по волшебству, исчезло. Том, увидев это стремительное преображение, ничуть не удивился. "Как и ожидалось, это все был чистой воды спектакль! Неудивительно! Этот парень действительно что-то с чем-то..." В этот самый момент Том действительно начал все больше и больше восхищаться этим невероятным Уэйдом. Всего лишь несколькими удачно подобранными словами и парой слезинок ему удалось так легко справиться с таким трудным и проницательным человеком, как сам Дамблдор!
Уэйд облегченно потер лицо. К счастью, он ранее довольно усердно изучал Окклюменцию, иначе он бы чуть было не разоблачил себя только что перед Дамблдором. Он совершенно не ожидал, что в такой напряженной и эмоциональной ситуации Дамблдор действительно решит использовать Легилименцию, чтобы попытаться проникнуть в его сокровенные эмоции и мысли... Но, к счастью, благодаря хорошо освоенной Окклюменции, он смог очень хорошо скрыть свои истинные эмоции и намерения. По крайней мере, Дамблдор, который так грубо и бесцеремонно пытался прочитать эмоции Уэйда с помощью Легилименции, абсолютно не смог его раскусить и заподозрить неладное. На самом деле, Уэйд только что не сказал ни единого слова лжи. Он ведь не заявлял добровольно и открыто, что его прошлое было каким-то особенно трагичным; все это были лишь собственные догадки и предположения самого Дамблдора! То, что на самом деле сделал Уэйд, — это просто очень умело использовал свои незаурядные актерские навыки и тщательно подобранные слова, чтобы ловко оставить для себя эту спасительную лазейку... Вот же хитрец!
— Уэйд! Твои актерские навыки просто на высоте! Снимаю шляпу! Теперь нам, по крайней мере, не придется жить под чьим-то постоянным и назойливым присмотром, – самодовольно и с облегчением сказал Том, все еще немного пребывая в эйфории от того, что им удалось так ловко одурачить самого Дамблдора.
— Ага, спасибо, старался. Ладно... только давай не слишком зазнавайся и не расслабляйся, а то будет очень плохо, если нас все-таки поймают на вранье.
— Понял! Буду нем как рыба!
***
Яркий, холодный лунный свет беспрепятственно проникал сквозь незанавешенное окно, мягко, почти призрачно, освещая безмятежное лицо спящего Тома.
Тык! Тык!
Уэйд легонько ткнул его пальцем в щеку, но Том даже не шелохнулся, продолжая мерно дышать.
— Тоби в точности исполнил указание Хозяина Уэйда и подмешал одну-единственную каплю Усыпляющего Зелья в ужин Хозяина Тома. Он не шелохнется до самого рассвета, — раздался сзади тоненький, почти писклявый голос Тоби.
Зелье Живой Смерти — одно из самых сильнодействующих усыпляющих снадобий. Всего одна его капля способна погрузить взрослого волшебника в несокрушимый, мертвецкий сон, из которого нет пробуждения без специального антидота.
Уэйд осторожно приподнял тяжелое веко Тома и внимательно проверил его зрачок. Убедившись, что тот действительно погрузился в глубокий, беспробудный сон, он удовлетворенно кивнул.
— Отлично, как раз тот эффект, который мне и был нужен. А теперь... мы можем наконец поговорить о некоторых секретах, которые известны только нам двоим.
Тоби нервно сглотнул, его большие глаза испуганно забегали.
— О чем Хозяин Уэйд желает спросить бедного Тоби?
— Тоби, не будешь ли ты так любезен рассказать мне немного о той семье, которой ты служил прежде? – мягко, но настойчиво спросил Уэйд.
Тоби слегка запнулся, услышав этот неожиданный вопрос, и его уши нервно дернулись.
— Тоби... Семья предыдущего хозяина Тоби... это была древняя семья Сомнолен. Последний отпрыск этого рода, Хозяин Софик... который и был прежним хозяином бедного Тоби, совсем недавно трагически погиб на дуэли...
Уэйд нахмурился. «Сомнолен... весьма незнакомая, почти неизвестная фамилия». Он никогда раньше не слышал об этой семье, ни в книгах, ни в разговорах. Уэйд не мог не почувствовать укол легкого разочарования. Семья, о которой он никогда не слышал, да еще и с полностью прервавшейся родовой линией, скорее всего, означала, что у этой семьи, вероятно, были не слишком глубокие и древние корни. Он изначально наивно полагал, что раз прежний хозяин Тоби был темным волшебником, а вся его семья таинственно исчезла, возможно, ему удастся провести небольшое расследование. Он втайне надеялся, что сможет найти какие-нибудь редкие книги по темной магии или ценные заметки, которые Дамблдор никогда бы не позволил ему увидеть... Однако, как известно, нет правил без исключений. И, вообще говоря, семья, которой служит преданный домовой эльф, обычно должна иметь довольно прочную и древнюю основу, а не быть каким-то выскочкой.
— Тоби, а твой прежний хозяин оставил после себя хоть что-нибудь ценное? Какие-нибудь вещи, поместье? – быстро спросил Уэйд, стараясь скрыть свое нетерпение.
— Прежний хозяин Тоби еще при своей недолгой жизни застал печальный упадок их древнего рода. Они были вынуждены продать почти все ценные вещи, и кроме старого, обветшавшего дома, у них больше ничегошеньки не осталось... — с глубокой грустью в голосе поведал Тоби.
На самом деле, после трагической потери своего хозяина, верный Тоби должен был бы остаться в старом, пустом доме и тихо умереть там от тоски и голода. Он бы никогда по своей воле не ушел искать себе второго хозяина. Но по какой-то совершенно необъяснимой причине в тот роковой день ему вдруг отчаянно захотелось выйти на прогулку, долгую-долгую прогулку, чтобы предаться воспоминаниям о прошлом и тех немногих хороших временах, что были у него со своим хозяином. Затем он так глубоко погрузился в свои печальные воспоминания, что, сам того не заметив, был сбит с ног пролетавшей мимо каретой, мчавшейся сквозь ночную тьму. После сильного удара он отлетел и упал на острый, зазубренный забор неподалеку, получив при этом несколько глубоких колотых ран. В конце концов, истекая кровью, он с огромным трудом дополз до ближайшего темного переулка, уже готовясь встретить там свой печальный конец. В конце концов, его любимый хозяин уже скончался, и для него, верного слуги, больше не было никакого смысла продолжать это жалкое существование. Однако, когда он из последних сил снова открыл глаза, он увидел перед собой участливое лицо Уэйда. По какой-то необъяснимой причине жгучее желание иметь именно его своим новым хозяином стало в тот момент невероятно сильным, почти непреодолимым... И после этого Уэйд действительно стал его нынешним, таким добрым и заботливым хозяином.
Обновлено: 18.01.2026