Глава 33 — Глава 40

— Кхм, не стоит благодарности, Том. Всегда рад помочь другу. Уэйд картинно хлопнул в ладоши, и одеяло на кровати Тома, словно живое, автоматически укрыло его до самого подбородка. Раз уж они оказались в одной комнате, если Том не мог уснуть, как мог спокойно уснуть Уэйд? Это было бы просто не по-товарищески. После тщательной проверки качества сна Тома (тот спал как убитый), Уэйд с чувством глубокого удовлетворения снова лег в свою кровать и поплотнее натянул на себя одеяло. Эта прошедшая ночь действительно его порядком вымотала. В отличие от Тома, который проспал ровно столько, сколько Чистокровная Партия не давала ему спать, пока они сражались и громили дом, Уэйд все это время был занят тем, что отчаянно разбирался с ними, пытаясь спасти их шкуры. Поэтому теперь Том все еще был полон сил и энергии, в то время как Уэйд был совершенно измотан и выжат, как лимон. Уэйд медленно закрыл глаза, сонно находясь на самой грани засыпания, когда реальность уже начинала смешиваться со сновидениями. Внезапно откуда-то сверху, с потолка, донесся какой-то странный, приглушенный звук. Тук! Уэйд не обратил на это особого внимания и продолжал отдыхать с закрытыми глазами, пытаясь провалиться в спасительный сон. Как раз когда он снова почти уже собирался заснуть... Тук! Приглушенный, но настойчивый звук повторился. После того как этот непонятный звук повторился еще несколько раз подряд, Уэйд наконец понял, что больше не сможет уснуть. ⊙﹏⊙∥ Хотя звук был не очень громким, почти едва слышным, странно, но, казалось, он каждый раз умудрялся разбудить Уэйда в самый последний момент, когда он уже почти засыпал. — … Уэйд растерянно и немного раздраженно уставился в темный потолок. На этот раз он не стал даже пытаться уснуть, а вместо этого тихо лежал и ждал следующего звука. Ему не пришлось долго ждать; примерно через минуту или около того, звук появился снова. Это было похоже на то, как будто кто-то деревянной палкой несильно стучит по толстому, пыльному ковру. Тук! Уэйд рывком сел в кровати. Наконец, он начал что-то смутно понимать. Этот странный звук на самом деле содержал в себе слабую, едва уловимую магическую силу. Более того, казалось, что эта магия обладала какой-то непонятной способностью вызывать ответную реакцию, резонировать с магией внутри других волшебников, поэтому его постоянно будил этот навязчивый звук! Уэйд видел множество различных магических предметов с заключенной в них магией в магазинах Косого переулка. Но звук, обладающий собственной магической силой... Кроме заклинаний, произносимых волшебниками, он никогда раньше не слышал ни о чем подобном. Если этот звук мог содержать в себе магию, мог ли тот объект, который производил этот звук, использовать магию, просто издавая этот повторяющийся стук? Это была довольно интересная и интригующая мысль. Если бы он смог понять принцип, лежащий в основе этого явления, возможно, он смог бы создать какое-нибудь хитроумное устройство, которое могло бы автоматически применять магию без необходимости волшебнику даже произносить заклинание! Перспективы открывались заманчивые. В этот самый момент звук раздался снова, на этот раз громче и отчетливее. На этот раз Уэйд услышал его более ясно, и он остро, почти физически, заметил, что магическая сила, содержащаяся в этом звуке, была намного сильнее и концентрированнее, чем раньше! Уэйд снова поднял глаза на потолок. Верхний этаж... разве это не был тот самый таинственный чердак, на который Аберфорт так строго-настрого запретил им ходить? Что же там могло быть такого секретного? Любопытство Уэйда было сильно задето... Говорят, кошка умерла от излишнего любопытства, но он, Уэйд, был далеко не кошкой. По идее, раз уж Аберфорт ясно сказал не ходить на чердак, Уэйд должен был бы уважать его просьбу и личное пространство, не подниматься туда без разрешения и даже не спрашивать об этом. Однако этот звук был слишком необычным и тревожным, он, казалось, был способен разбудить любого спящего волшебника. Том не проснулся только потому, что на него все еще действовало сильное сонное заклинание Уэйда... Если бы он спал нормально, его бы тоже наверняка разбудил этот настойчивый звук. Итак... Уэйд решил пойти и прямо спросить об этом странном звуке у самого Аберфорта. Его действительно беспокоил этот звук, так что спросить об этом было совершенно разумно и естественно. Что, если Аберфорт захочет ему рассказать? Даже если и нет, это все равно было бы гораздо лучше, чем тайком, как вор, подкрадываться, чтобы шпионить за чужой тайной и нарушать чужое личное пространство. Уэйд еще немного прислушался, и, поняв, что магическая сила таинственного звука становится все сильнее и интенсивнее с каждым разом, он решительно встал с кровати, накинул на плечи свое старое пальто и осторожно открыл дверь своей комнаты. «Кабанья Голова», как и более известная таверна «Три Метлы», также имела несколько комнат для проживания постояльцев. Однако ее масштабы были значительно меньше, чем у «Трех Метел», всего два этажа. Комнат было немного, и большинство из них были сосредоточены на первом этаже, рядом с общим залом паба. Уэйд и Том занимали одну из немногих комнат на втором этаже, а остальные комнаты сегодня, похоже, были пусты. Итак, выйдя из своей комнаты, Уэйд увидел перед собой узкий, тускло освещенный коридор. С одной стороны коридора была глухая стена, а с другой — несколько дверей в гостевые комнаты. На каждом конце коридора были лестницы: одна вела вниз, в общий зал паба, а другая, более узкая и крутая — на таинственный чердак. Уэйд плотно закрыл за собой дверь, бросил быстрый взгляд на лестницу, ведущую наверх, на чердак, а затем уже собирался повернуться и пойти к лестнице, ведущей вниз, чтобы найти Аберфорта. Как раз когда он повернулся, он внезапно почувствовал леденящий холодок за спиной, словно кто-то невидимый дыхнул ему в затылок. "Неужели здесь водятся привидения?" — с неприятным предчувствием подумал Уэйд, резко оборачиваясь. — Ого... Вот это да... Когда он ясно увидел, что именно находится перед ним, Уэйд не мог не расширить глаза от изумления и некоторого страха. Наверху лестницы, той самой, что вела на запретный чердак, какой-то странный, иссиня-черный туман, густой и вязкий, стекал вниз, словно темная, маслянистая вода... И этот жуткий туман постепенно собирался вместе, медленно, но неотвратимо заполняя собой весь замкнутый, узкий коридор! Мурашки размером с кулак побежали у него по коже. Это было что-то совершенно невообразимое. Наблюдая, как зловещий черный туман, густой и непроницаемый, словно сама ночь, постепенно и неумолимо заполняет узкий коридор перед ним, Уэйд медленно, шаг за шагом, попятился назад... Он знал: при встрече с диким, непредсказуемым зверем худшее, что можно сделать, — это повернуться спиной и сломя голову бежать. Уэйд инстинктивно беспокоился, что если он сейчас развернется и бросится наутек, черный туман, эта ожившая тьма, внезапно хищно устремится к нему, настигнет и поглотит! В конце концов, безмозглое, обезумевшее, неконтролируемое существо... разве это не то же самое, что разъяренный зверь, сорвавшийся с цепи? Да, в тот самый момент, когда он увидел этот странный, клубящийся черный туман и ощутил исходящую от него невероятно мощную, почти осязаемую магию, Уэйд уже с пугающей ясностью догадался, кто это на самом деле. Или, вернее, что это. Обскуриал. Криденс Бэрбоун... или, если быть точнее, его, вероятно, следовало бы называть Аурелиус Дамблдор, несчастный, трагический родной сын Аберфорта. Уэйд знал лишь то, что примерно в 1930 году, после драматических событий, связанных с выборами цилиня, Аберфорт, скрепя сердце, забрал его домой, в «Кабанью Голову». Что касается его дальнейшей, печальной судьбы, Уэйд не был уверен. Однако с тех пор прошло уже долгих семь или восемь лет, и, учитывая печально известную короткую продолжительность жизни Обскуриалов, даже если Аурелиус и обладал каким-то незаурядным, врожденным магическим талантом, его положение, без всякого сомнения, было очень тяжелым, почти безнадежным. В конце концов, этот период времени был достаточно долгим, чтобы даже такая могущественная маледиктус, как Нагайна, постепенно канула в Лету, растворилась во времени и исчезла из поля зрения людей... Для Аурелиуса, несчастного Обскуриала, оставаться в живых все эти годы было не чем иным, как настоящим, непостижимым чудом. Или проклятием. Пока Уэйд лихорадочно размышлял, проломить ли ему пол под ногами и спрыгнуть вниз, на первый этаж, чтобы сбежать, или же медленно, стараясь не делать резких движений, отступить по лестнице... Внезапно он услышал за своей спиной тихий, но властный голос Аберфорта. — Не двигайся, парень. И главное – не паникуй... Стой спокойно. !!! Услышав это, Уэйд тут же замер на месте, как вкопанный, боясь даже дышать. Затем за спиной Уэйда, словно тень, бесшумно появилась высокая, сутулая фигура Аберфорта. Он осторожно, почти на цыпочках, приблизился к клубящемуся черному туману, который, казалось, жил своей собственной, зловещей жизнью. — Успокойся... Аурелиус, мой мальчик, успокойся, – голос Аберфорта был на удивление мягким, почти умоляющим. – Ты сможешь это сделать. Ты сильный. Я верю в тебя, слышишь? Правда, верю. Под тихими, успокаивающими уговорами Аберфорта черный туман, эта концентрированная ярость и боль, начал заметно дрожать, словно живое существо, охваченное агонией. Постепенно черный туман, заполнивший собой весь длинный коридор, медленно, неохотно начал сжиматься, отступать, и, наконец, собравшись в темном углу коридора, он трансформировался, превратившись в бледного, изможденного молодого человека с запавшими глазами и спутанными темными волосами. Его исхудавшее тело неудержимо, мелко дрожало, словно в лихорадке.