Уэйд внезапно уставился на Тома своим фирменным испытывающим взглядом и спросил с упреком:
— Да! Точно! А почему ты меня тогда не остановил, а, Том?
Том от удивления и возмущения широко раскрыл глаза, в шоке глядя на Уэйда.
— Позвольте! Разве я тебя тогда не останавливал? Я кричал тебе, чтобы ты не лез!
— Останавливал? Что-то не припомню.
— Еще как останавливал! И не раз!
— Тогда почему я все равно пошел? Значит, плохо останавливал!
— Ты... да когда это у меня вообще была реальная возможность тебя остановить? Ты же несешься сломя голову, как угорелый!
— Раз ты не смог меня остановить, значит, это твоя вина! Это все твоя вина, Том! Ты во всем виноват!
Том: — А? Что?! Я?!
— Ты просто обожаешь издеваться надо мной, таким честным и порядочным человеком, не так ли? Признайся! Я никогда в жизни не встречал такого бесстыдника и наглеца, как ты! Просто подожди, вот как только я смогу тебя одолеть в честном поединке... я непременно рассчитаюсь с тобой и за старые, и за новые обиды! Все припомню! Накопилось уже, знаешь ли!
— Ха-ха-ха~ Вы двое действительно прекрасно ладите... Какая трогательная и прекрасная дружба... — задумчиво, с ноткой ностальгии в голосе, произнес Дамблдор, невольно вспоминая те далекие времена, когда у него самого была такая же бурная и противоречивая дружба. Тогда они тоже так же яростно спорили и препирались по любому поводу. Жаль, что сейчас... все изменилось.
Том с мрачным, почти убийственным выражением лица сердито возразил:
— Дружба? Какая к черту дружба?! Я знаю этого невыносимого типа меньше полумесяца!
— Друзья познаются в беде, Том... Какая, в сущности, разница, как долго вы знакомы? После всего того, через что мы вместе прошли за эти дни, разве это уже не значит пройти вместе через огонь, воду и медные трубы? Пуд соли съели, можно сказать, не меньше.
— Ах! Все! С меня хватит! Профессор... вы не могли бы отправить меня куда-нибудь еще? В любое другое место! Если нет, просто бросьте меня обратно в какой-нибудь другой приют, мне уже совершенно все равно! Лишь бы подальше от него!
— …
Конечно, Дамблдор никогда бы не отправил Тома в другой приют. С таким сложным и неуправляемым характером, как у Тома, справиться мог только Уэйд, как это ни парадоксально. Если бы он попал куда-нибудь еще, он бы наверняка очень быстро вернулся к своим старым, темным привычкам... Дамблдор никогда бы этого не допустил. Он не хотел, чтобы в будущем в магическом мире появился еще один человек, с которым справиться было бы во сто крат труднее, чем даже с самим Грин-де-Вальдом! Из двух зол, как известно, всегда выбирают меньшее.
Мгновение спустя небольшая группа остановилась перед довольно обшарпанным на вид пабом, в то время как верный Тоби, используя Левитационное Заклинание, легко нес весь их немногочисленный багаж за ними. В чисто волшебном поселении, таком как Хогсмид, Тоби, очевидно, больше не нужно было прятаться и скрывать свою сущность. Уэйд также вкратце рассказал Дамблдору о печальном прошлом Тоби и о том, как он его спас. В ответ Дамблдор лишь сказал, что доброе дело Уэйда было вознаграждено судьбой, и, мягко напомнив Уэйду хорошо и справедливо обращаться с Тоби, больше ничего не добавил. По его мнению, наличие еще одного преданного домового эльфа, который бы о них заботился, было только к лучшему.
— «Кабанья Голова»? — Том с большим трудом прочитал почти неразборчивое, полустертое название на грязной, покосившейся деревянной вывеске, изображавшей отрубленную голову кабана, истекающую кровью. Зрелище было не из приятных.
— Да, это так, — кивнул Дамблдор. — Владелец этого заведения — мой младший брат. Здесь вы будете в гораздо большей безопасности, чем в Годриковой Лощине, уверяю вас.
Однако выражение его лица при этих словах казалось немного неловким и напряженным.
— Профессор, что-нибудь случилось? Вы выглядите немного... странно.
— Ну... на самом деле, мои отношения с братом немного... скажем так, сложные... В общем, неважно, пойдемте лучше внутрь. — Дамблдор глубоко, прерывисто вздохнул и решительно толкнул скрипучую дверь паба.
Это был довольно мрачный и неуютный паб, с атмосферой, чем-то неуловимо похожей на атмосферу более популярного и респектабельного заведения «Три Метлы», но гораздо более запущенный и грязный. На взгляд Уэйда, клиентура здесь тоже казалась почти такой же разношерстной и подозрительной... В основном это были какие-то скрытные личности в надвинутых на глаза капюшонах и гоблины.
— Добро пожаловать, чего изволите выпить?.. — За высокой, заляпанной стойкой стоял высокий, очень худой и жилистый мужчина, он низко опустил голову и сосредоточенно протирал стакан каким-то сомнительного вида полотенцем. Уэйд сразу заметил, что у этого мужчины были такие же пронзительные, ярко-голубые глаза, как у Дамблдора, и двое маленьких, смешных усиков над верхней губой. Это, без сомнения, должен был быть младший брат Дамблдора, Аберфорт.
В этот момент Аберфорт медленно поднял голову. Увидев своего старшего брата, Альбуса Дамблдора, его и без того суровое, угрюмое лицо тут же вытянулось и стало еще мрачнее тучи.
— Так... значит, этот ублюдок Грин-де-Вальд прошлой ночью снова умудрился ускользнуть из твоих хваленых рук, Альбус? Опять ты его упустил?
Уэйд не был до конца уверен, стоит ли ему вообще продолжать это так называемое испытание, чувствуя, как внутри нарастает неприятное чувство нервозности и беспокойства... "Что он вообще имел в виду под словом 'испытание'?" — с недоумением пронеслось у него в голове.
***
На самом деле, отношения между Альбусом Дамблдором и его младшим братом Аберфортом были далеко не так плохи и безнадежны, как он это пытался выставить перед мальчиками. По крайней мере, Аберфорт, несмотря на свое показное недовольство и ворчание, не отказался приютить у себя бездомных и напуганных Уэйда и Тома. С точки зрения Уэйда, Аберфорт был просто типичным человеком с острым, как бритва, языком, но на удивление мягким и добрым сердцем. Язык у него был как бритва, а сердце – как теплый воск. Он мог не щадить своего знаменитого брата на словах, постоянно отпуская в его адрес колкости и саркастические замечания, но когда дело доходило до конкретных просьб брата, он все равно старался изо всех сил их выполнить, хоть и с недовольным видом...
В итоге, Уэйд и Том остались жить в «Кабаньей Голове».
Аберфорт выделил им небольшую, но относительно чистую комнату на втором этаже паба. Поскольку Аберфорт так любезно приютил Уэйда и его спутников, верный домовик Тоби был ему безмерно благодарен. Поэтому он тут же вызвался добровольно помогать Аберфорту управлять пабом и выполнять всю грязную работу. В его простом представлении, если он будет достаточно усердно и много работать, его временно бездомные хозяева смогут жить немного лучше и комфортнее. Аберфорт, к удивлению Уэйда, не стал возражать. Наличие дополнительного, бесплатного домового эльфа для помощи по хозяйству означало, что он мог немного расслабиться и переложить на него часть своих многочисленных обязанностей. В результате его несколько настороженное отношение к Уэйду и Тому также немного смягчилось, хотя он по-прежнему оставался немногословным и угрюмым.
...
— Кроме чердака, можете ходить куда угодно по дому, мне все равно. Если вдруг захотите выпить чего-нибудь покрепче, можете смело спускаться в погреб и брать сами, только не злоупотребляйте. Кстати, в Хогсмиде есть много других интересных магазинов. Если надумаете что-нибудь купить или просто прогуляться, не стесняйтесь, выходите и посмотрите. Деревня безопасная, – буркнув это себе под нос, Аберфорт резко повернулся, чтобы покинуть комнату, забрав с собой изъявившего горячее желание помочь Тоби.
После ухода Аберфорта Уэйд с облегчением повернулся и плюхнулся на свою скрипучую кровать. С прошлой ночи он почти не спал и не отдыхал, и теперь чувствовал себя совершенно разбитым и немного уставшим. С другой стороны, Том, как ни в чем не бывало, аккуратно сел на другую кровать, достал из своей сумки толстую книгу заклинаний и немедленно начал читать ее с полной, почти фанатичной концентрацией. Для него единственным способом стать сильнее и независимее было продолжать учиться без остановки, денно и нощно, чтобы он мог как можно скорее сбежать от Уэйда, этого чертового язвительного ублюдка, который постоянно над ним издевался! Терпение и труд все перетрут, особенно если речь идет о постижении тайн магии.
— Том, как думаешь, что такого секретного может быть на этом чердаке? Почему мистер Аберфорт так строго-настрого запретил нам туда ходить? Может, он там дракона прячет? Или философский камень?
— Это чужой дом, Уэйд, и у них, как и у всех нормальных людей, есть своя личная жизнь и свои тайны. Что в этом такого странного и необычного? Не суй свой любопытный нос в чужие дела, целее будешь.
— Ладно... эх, как же мне скучно. Просто до смерти. Том, как насчет того, чтобы немного выйти и прогуляться по Хогсмиду? Разведать обстановку, так сказать.
— Нет, спасибо. Иди сам, если тебе так неймется. А меня оставь в покое.
Том тут же категорически отказался. Прошлой ночью он так увлеченно изучал новую магию, но его так бесцеремонно прервала эта банда из Чистокровной Партии. Теперь ему нужно было срочно наверстать упущенное время! Каждая минута была на счету.
Уэйд с головой натянул на себя колючее одеяло и как следует укрылся, свернувшись калачиком.
— Учеба, конечно, важна, но она требует баланса... По крайней мере, нам нужно хорошенько отдохнуть и выспаться. Иначе все наши предыдущие усилия будут совершенно напрасны. Давай просто немного вздремнем, а?
— А мне совершенно все равно, напрасны будут мои усилия или нет. Главное, чтобы я постоянно делал успехи и становился сильнее, и этого для меня вполне достаточно. Хочешь спать — спи на здоровье, только, пожалуйста, не мешай мне своим храпом, — холодно и отстраненно сказал Том. "Что такого плохого в том, чтобы немного устать ради знаний? Мне все равно!"
Через некоторое время Уэйд резко сел на кровати. "А вот мне, черт возьми, совсем не все равно!!" – мысленно взвыл он.
— Я тут, значит, сплю, а ты в это время спокойно учишься... Том, как ты мог совершить что-то настолько разрушительное для нашей с тобой гармонии и душевного равновесия? Ты же заставляешь меня чувствовать себя виноватым и ленивым!
— Не нужно тебе так сильно беспокоиться обо мне. Я все равно не могу уснуть, так что плохого в том, чтобы немного поучиться? К тому же, твой оглушительный храп мне ужасно мешает сосредоточиться!
Уэйд хитро прищурил глаза.
— Ты сказал... ты не можешь уснуть? Так дело не пойдет... Это нужно немедленно исправить.
— Что... что ты опять собираешься делать? Только не говори, что... — Том тут же почувствовал неладное и с нескрываемой опаской посмотрел на Уэйда, который уже тянулся за своей палочкой.
— Ничего особенного, я просто хочу тебе немного помочь. Бессонница — это очень плохо для здоровья... Вот, поздоровайся с моим фирменным сонным заклинанием! Спи, мой мальчик, спи!
Вжух! Неяркая вспышка света, и заклинание достигло цели.
— Уэйд! Ах ты, засра... негодяй!
Том не успел доругаться и высказать все, что он думает об Уэйде, как тут же крепко и безмятежно заснул, прямо с книгой в руках...
Обновлено: 18.01.2026