— Зачем вы напали на нас? — прямо, без обиняков, спросил Уэйд. Терять ему было уже нечего. — И что случилось с профессором Хикс? Она жива?
— Если бы ты был чуточку внимательнее, мой юный друг, то заметил бы, что никто из моих людей сегодня не использовал смертельных, непростительных проклятий... Упомянутая тобой профессор Хикс, если она не умудрилась сбежать, что вполне вероятно, зная ее прыть, определенно цела и невредима, — сказал Грин-де-Вальд, убирая руку с плеча Уэйда и медленно, с какой-то кошачьей грацией, подходя, чтобы встать прямо перед ним, заглядывая ему в глаза. — Что касается того, почему мы напали на вас... — Грин-де-Вальд посмотрел на Уэйда странным, оценивающим взглядом, от которого у мальчика по спине пробежал холодок. — На самом деле, мне просто стало чертовски любопытно, почему старина Альбус так ценит тебя и твоего дружка, почему он так опекает вас. Поэтому я и захотел хорошенько, по-дружески, с тобой поговорить. С глазу на глаз.
— А нет ли такой ничтожной возможности... — Уэйд не смог удержаться от сарказма, хотя и понимал, что это может ему дорого стоить, — что если вы хотели всего лишь поговорить, то могли бы просто вежливо постучать в дверь, а не пробивать огромную дыру в нашем доме и устраивать весь этот балаган?
Грин-де-Вальд на мгновение поднял глаза к звездному небу, словно ища там ответ, а затем слегка по-мальчишески пожал плечами.
— Твоя правда, признаю. Но... я так привык. Понимаешь, в последние годы наши конструктивные взаимодействия с людьми Дамблдора всегда проходили именно в таком ключе... Старые привычки трудно менять.
В этот момент большинство членов Чистокровной Партии, оглушенных и связанных Уэйдом, уже окончательно пришли в себя. Их травмы, которые могли бы оказаться серьезными, если не смертельными, для обычных маглов, для опытных волшебников были сущим пустяком – простое исцеляющее заклинание могло все исправить за считанные секунды. Теперь некоторые из них, ворвавшись в полуразрушенный дом, уже разбудили Тома и домовика Тоби и грубо выводили их наружу. Глаза Тоби были полны слез и отчаяния, так как он снова не смог спасти своего юного хозяина! Он позволил своему хозяину попасть в эту ужасную ловушку! Он был никчемным домовиком! Том же, напротив, с ледяным спокойствием и нескрываемым презрением наблюдал за окружающими его людьми Грин-де-Вальда, и никто не мог бы сказать, что творится в этот момент у него в голове. Его лицо было непроницаемой маской.
Винда Розье бесшумно подошла к Грин-де-Вальду.
— Другой ребенок все еще здесь, мой Лорд. Однако эта настырная Хикс все-таки сбежала... Нам нужно поторопиться. Авроры могут появиться здесь в любую минуту.
Взгляд Грин-де-Вальда скользнул мимо перепуганного Тоби и требовательно остановился на Томе. Том, не выказав ни малейшего страха или замешательства, гордо вскинул голову, встречая его пристальный взгляд своими темными, пронзительными глазами. На лице Грин-де-Вальда начала медленно появляться слабая, едва заметная улыбка. Обычно, будь на их месте любой другой одиннадцатилетний волшебник, уже было бы большим достижением, если бы он не разрыдался от страха и не начал звать маму. Но теперь эти двое детей – один в одиночку уложил целую группу его отборных подчиненных, а другой, столкнувшись с его собственным пристальным, подавляющим взглядом, ничуть не запаниковал и не дрогнул. Вместо этого он оставался поразительно спокоен и собран. Грин-де-Вальд не был до конца уверен в истинных магических способностях Тома, но он только что воочию убедился в незаурядных талантах Уэйда. А подобное, как известно, притягивает подобное – раз уж они были вместе, дружили, было ясно, что способности Тома, даже если и не на одном уровне с Уэйдом, не будут намного слабее. Можно было лишь сказать, что эти двое детей действительно обладали незаурядным, выдающимся характером и огромным магическим талантом, неудивительно, что старый Альбус уделял им столько внимания и так их оберегал.
Уэйд и Том быстро, почти незаметно, обменялись понимающими взглядами, затем Уэйд снова повернулся к Грин-де-Вальду и сказал твердым голосом:
— Хорошо... раз уж вы получили то, что хотели, и увидели нас, что именно вы планируете с нами обсудить? И после этого так называемого обсуждения, как вы планируете от нас избавиться? Отпустите или...?
— Если я не ошибаюсь, мой проницательный юный друг, — Грин-де-Вальд чуть прищурил свои разноцветные глаза, внимательно глядя на Уэйда, — ты, должно быть, любимый, самый талантливый ученик Дамблдора, верно? Его надежда и опора? — спросил он медленным, испытующим тоном, словно пробуя каждое слово на вкус.
Уэйд невольно нахмурился. Если он правильно помнил из рассказов и книг, последним, кому задали такой каверзный вопрос, был небезызвестный Ньют Саламандер, и буквально в следующую секунду его без лишних разговоров приговорили к смертной казни... "Любимый ученик Дамблдора? Нет уж, увольте... Особенно перед вами, господин Темный Лорд!" – панически пронеслось у него в голове.
— На самом деле, мы еще даже официально не зачислены в Хогвартс... мы даже толком не выяснили, какой именно предмет преподает профессор Дамблдор. Так что ученик, которого Дамблдор любит больше всего и на которого возлагает особые надежды, должно быть, кто-то другой, а не мы, — спокойно, стараясь не выдать своего волнения, опроверг Уэйд опасное заявление Грин-де-Вальда.
Грин-де-Вальд молча, не отрываясь, наблюдал за Уэйдом несколько долгих секунд, а затем внезапно широко, обезоруживающе улыбнулся.
— В таком случае, как насчет того, чтобы пойти со мной? Присоединиться к моему делу? Если ты пойдешь со мной, я смогу показать тебе такие захватывающие виды и открыть такие горизонты, которые ты никогда не увидишь в стенах скучного, консервативного Хогвартса... и ты легко, почти играючи, сможешь обрести ту невероятную силу, о которой всегда так страстно мечтал. Если ты действительно жаждешь силы, настоящей, безграничной силы, я настоятельно советую тебе не упускать эту уникальную возможность... Раз уж ты знаешь Дамблдора, ты должен прекрасно понимать, что существует огромное, неисчерпаемое количество магических знаний, древних и могущественных, к которым он тебя никогда, ни при каких обстоятельствах, не допустит. Он будет скрывать их от тебя, оберегая свое спокойствие.
Без всякого сомнения, Грин-де-Вальд, будучи тонким психологом и опытным манипулятором, безошибочно разглядел самые сокровенные, потаенные желания Уэйда и Тома... их неутолимую жажду силы, власти и знаний. Почему Грин-де-Вальд смог привлечь так много талантливых и амбициозных людей на свою службу, завербовать их в ряды своих последователей? Потому что, по крайней мере, на первый взгляд, он был именно тем человеком, который искренне стремился помочь тебе исполнить твои самые заветные желания, и у него действительно была необходимая сила и ресурсы, чтобы эти желания осуществить! Это создавало непреодолимую иллюзию, заставляя людей слепо верить, что он – их спаситель, посланный самими небесами, мессия, созданный специально для них. Когда отчаявшиеся или амбициозные люди встречают такого «спасителя», того, кто готов помочь им выбраться из затруднительного положения, преодолеть все преграды и исполнить их самые смелые мечты... Естественно, их непреодолимо тянет к нему, как мотыльков на огонь! Таким образом, как могли его последователи быть немногочисленны? И теперь Том, со своей стороны, уже был очень сильно искушен этим предложением. Для него оставаться с Дамблдором означало, что ему придется постоянно вести себя смиренно, скромно и покорно, скрывая свою истинную, темную натуру. Но следование за Грин-де-Вальдом позволило бы ему полностью проявить себя, не подавляя свою гордыню и амбиции, и он также мог бы изучить ту запретную, темную магию, которую он никогда не смог бы изучить под присмотром Дамблдора! В этот самый момент у Тома уже почти не осталось того горделивого высокомерия, того жгучего нежелания быть ниже других, подчиняться кому-либо. "Какая, в сущности, разница, — подумал он с неожиданной для себя покорностью, — все равно я буду под кем-то... под Уэйдом или под этим человеком... Так почему бы не выбрать того, кто предлагает больше?"
Однако, как только он собрался решительно кивнуть и согласиться на это заманчивое предложение, Уэйд твердо, почти резко, покачал головой, заставив Тома буквально проглотить слова, которые он уже собирался произнести. Проведя столько времени бок о бок с Уэйдом, он слишком хорошо знал, что Уэйд – это тот человек, который никогда, ни при каких обстоятельствах, не позволит себе оказаться в невыгодном, проигрышном положении. Если бы следование за Грин-де-Вальдом действительно приносило бы им какую-то ощутимую выгоду, Уэйд определенно не отказался бы от такого шанса! Итак, хотя Том и не понимал до конца, почему Уэйд так категорично отверг предложение Грин-де-Вальда, он решил чисто логически, почти инстинктивно, довериться суждению и проницательности Уэйда.
Уэйд, конечно, никогда бы и ни за что не присоединился к Чистокровной Партии Грин-де-Вальда. В конце концов, согласно известному ему ходу истории, Грин-де-Вальд потерпел сокрушительное поражение в легендарной дуэли с Дамблдором в 1945 году, а сейчас на дворе был только 1938-й. Зная наперед, что поражение Грин-де-Вальда неизбежно, присоединяться к Чистокровной Партии сейчас было все равно что добровольно вступать в обреченную на провал армию Гитлера накануне ее разгрома. Раз уж он уже знал, кто будет окончательным победителем в этой войне, почему бы не последовать за победителем? Зачем ставить на проигравшую лошадь? Более того, даже без помощи своей таинственной системы он все равно смог бы со временем стать достаточно сильным и могущественным волшебником! Не было никакой нужды рисковать своей жизнью и будущим, ставя все на карту и связываясь с таким опасным и непредсказуемым человеком, как Грин-де-Вальд! Грин-де-Вальд и его фанатичные последователи сейчас, откровенно говоря, были не более чем хорошо организованной группой международных террористов... Если только он каким-то чудом не сможет действительно реализовать свою утопическую идеологию и успешно очистить свое имя в глазах мировой общественности, но, по мнению Уэйда, его радикальная идеология никогда не осуществится. По крайней мере, не в этой жизни. И не в этом мире.
— Большое спасибо за вашу щедрость и оказанную честь, сэр, но позвольте мне отказаться от вашего предложения, — твердо и недвусмысленно сказал Уэйд, отвергая приглашение Грин-де-Вальда. В его голосе не было ни тени сомнения.
— Это действительно очень, очень жаль... — Глаза Грин-де-Вальда опасно сузились, в них мелькнул холодный огонек разочарования. — Однако, мой юный друг, тебе все равно придется пойти со мной. Я глубоко убежден, что после того, как ты своими глазами увидишь ту великую и важную работу, которую мы намерены проделать во имя будущего всего магического мира, ты непременно изменишь свое поспешное мнение.
— Нет, мальчики никуда с тобой не пойдут, Геллерт, — медленно, но властно произнес знакомый голос, и из густой тени, отбрасываемой старым дубом, выступил Альбус Дамблдор. Его голубые глаза за стеклами очков-половинок строго, но с некоторой грустью смотрели на Грин-де-Вальда.
Обновлено: 18.01.2026