В этом сумрачном мире лишь одни безумцы осмеливались выкрикивать лозунги прямо в пылу сражения, оглашая воздух фанатичным: «Ради общего блага!». Такими были лишь слепые последователи Чистокровной Партии Грин-де-Вальда — Альянс, чья преданность граничила с помешательством.
Уэйду некогда было предаваться раздумьям, какого лешего приспешники Грин-де-Вальда заявились к ним на порог. Мысли метались, как вспугнутые птицы.
— Где Том? И профессор Хикс? — Уэйд лихорадочно заглянул за широкую спину Тоби, пытаясь разглядеть хоть что-то в полумраке комнаты.
И тут он его увидел. Том. Он тихо лежал на полу, раскинув руки, и вид у него был на удивление умиротворенный, словно он просто задремал после долгой игры.
«А?» — Уэйд ошеломленно уставился на неподвижное тело. Холодный ужас неприятным комком подкатил к горлу. "Неужели... Неужели будущего Темного Лорда прикончили, так и не дав ему толком развернуться? Вот так, бесславно, на пыльном полу?"
— Юного мастера Тома лишь оглушили, сэр! — голос Тоби дрожал, но в нем слышалась отчаянная попытка успокоить. — Профессор Хикс еще снаружи, она... она пытается их задержать, но их слишком много, сэр! Профессор Хикс долго не продержится! Нам нужно уходить, немедленно! — Тоби, маленький, преданный домовик, уже схватил Тома за безвольно повисшую руку и с тревогой протянул другую Уэйду. Его огромные глаза блестели от слез и страха. — Быстрее, хватайтесь за Тоби, сэр, и Тоби вытащит вас обоих... А-ах!
Бум! Грохот был такой силы, что, казалось, сам мир раскололся надвое. Не успел Тоби договорить, как стена за его спиной с оглушительным треском разлетелась на тысячи мелких осколков. Каменная крошка, пыль и запах гари ударили в нос.
Мощная ударная волна, словно невидимый кулак великана, сбила Тоби с ног. Он мешком рухнул рядом с Томом, так и не выпустив его руки. Уэйд, стоявший перед домовиком, принял на себя часть удара. Сознание он не потерял, но голова загудела, как растревоженный улей, а к горлу подступила тошнота. Мир качнулся и поплыл.
В стене зияла огромная, рваная дыра, сквозь клубы едкой пыли, медленно оседающей на пол, в комнату уже карабкалась высокая, угловатая фигура! Ее силуэт темнел на фоне пролома, предвещая беду.
Уэйд, превозмогая дурноту, молниеносно выхватил палочку. Пальцы сами сжались на знакомом древке.
— Обструктум! — выкрикнул он, вкладывая в заклинание всю свою волю.
Бум!
Едва высокая фигура протиснулась в комнату, как невидимый барьер, сотканный Уэйдом, с силой отшвырнул незваного гостя обратно, заставив его с руганью вывалиться из дыры.
Сотворив заклинание, Уэйд не застыл на месте, празднуя маленькую победу. Инстинкты, отточенные до предела, сработали безупречно. Он тут же перекатился в сторону, кубарем скатившись с кровати. И это решение, без сомнения, спасло ему жизнь. Едва он откатился, как семь или восемь разноцветных лучей заклинаний ударили точно в то место, где он только что сидел. Старая, несчастная деревянная кровать с жалобным треском разлетелась в щепки! Перья из распоротой перины и обломки дерева взметнулись в воздух, кружась в безумном танце.
Уэйд легко, почти небрежно, взмахнул палочкой. Том и Тоби, словно притянутые невидимой нитью, скользнули по полу к нему. В тот же миг тяжелый деревянный шкаф, медленно заваливавшийся от ударной волны, с оглушительным грохотом рухнул точно на то место, где только что лежали мальчик и домовик, подняв еще одно плотное облако пыли.
Уэйд быстро, стараясь не дышать пылью, склонился над ними. Тоби был без сознания, его маленькая грудь едва заметно вздымалась. Том, похоже, просто получил порцию оглушающего заклятия – на его лице не было видно серьезных повреждений. Оба выглядели целыми, и это было главным. Но теперь, когда Тоби вырубился, а Чистокровная Партия снаружи вот-вот снова ворвется, времени на то, чтобы привести домовика в чувство и выбраться с его помощью, не оставалось. Каждая секунда была на вес золота.
Уэйд посмотрел на распростертые на полу тела, и холодная волна отчаяния коснулась его сердца. Оставаться здесь больше нельзя. Если эти фанатики снаружи одновременно применят мощные разрушительные заклинания, вроде взрывных проклятий, дом может рухнуть, как карточный домик, похоронив их всех под обломками. Прямо сейчас единственным выходом, как ему казалось, было вырваться наружу, создать видимость, что все, кто был внутри, сбежали. Это могло временно отвлечь их огонь от этой комнаты, дать ему драгоценные мгновения. К тому же, он понятия не имел, что происходит с профессором Хикс. Жива ли она? Удалось ли ей скрыться?
Уэйд больше не колебался. Решение созрело мгновенно. Он направил палочку на ближайшую стену, ту, что выходила во двор.
— Редукто!
Бум!
В стене, сопровождаемый оглушительным треском, образовался еще один огромный пролом. В тот самый момент, когда каменная кладка поддалась, Уэйд, подхватив Тома и Тоби, уже вылетал наружу вместе с вихрем обломков и густой пыли. Взрыв произошел так внезапно, что люди снаружи, занятые осадой главного входа, еще не успели среагировать. К тому же, Уэйд был весь в пыли, с головы до ног, а его одиннадцатилетнее тело было небольшим и юрким. В результате, никто из Чистокровной Партии снаружи даже не заметил, что он уже выбрался из западни.
Сквозь резь в глазах от пыли Уэйд смутно различил две темные фигуры, застывшие прямо перед ним. Возможно, потому что стена, которую он пробил, была задней стеной дома, глухой, без дверей и окон, Чистокровная Партия оставила здесь всего двух человек для охраны. Эти двое никак не ожидали, что кто-то выберется отсюда, да еще таким эффектным способом. Их лица выражали крайнее изумление.
— Остолбеней! — выкрикнул Уэйд, не давая им опомниться.
— Иммобулюс! — второе заклинание сорвалось с кончика палочки почти одновременно с первым.
Застигнутые врасплох, двое охранников тут же были повержены Уэйдом, все еще скрытым клубами пыли. Поскольку большинство людей снаружи, скорее всего, были врагами, Уэйд не стал проявлять излишнего милосердия. К тому же, в ситуации, когда на кону стояла жизнь, у него не было времени разбираться, кто друг, а кто враг. Он решил сначала их обезвредить. Лучше перебдеть, чем недобдеть, как говаривала его бабушка.
Его эффектный выход, наделавший столько шума, действительно привлек внимание остальных членов Чистокровной Партии. Их зоркие уши уловили неладное.
— Там движение! Слышали? Похоже, те, кто внутри, пробили стену сзади и вырываются наружу! Бей их!
Они все разом прекратили атаковать главный вход и, тяжело топая сапогами, обогнули дом, направляясь сюда. Звук торопливых шагов становился все громче и отчетливее по мере их приближения. "Раз идет столько народу, — с тревогой подумал Уэйд, — профессор Хикс, вероятно, в серьезной опасности... или уже..." Он отогнал мрачную мысль.
— Небулус! — выкрикнул он, направляя палочку в небо.
Обезвредив двоих охранников, Уэйд немедленно наложил Туманное Заклинание. В одно мгновение густой, молочно-белый туман окутал его, скрывая от вражеских глаз. Область, покрытая туманом, начала быстро расширяться, расползаясь во все стороны, словно живое существо! В результате, когда члены Чистокровной Партии, тяжело дыша, завернули за угол дома, они столкнулись нос к носу с наползающим на них белым маревом!
— Осторожно! Не заденьте своих... А-а-ах! — Кричавший не успел закончить фразу, как издал истошный вопль и мешком рухнул на землю. Видимо, споткнулся в неожиданно возникшей дымке.
Уэйд опустил палочку и быстро сменил позицию, растворяясь в белом тумане. Пока он бежал, почти на ощупь, кончик его палочки непрерывно испускал все новые и новые клубы тумана наружу, делая его еще плотнее!
— Там! Я его видел! Вон там!
Едва Уэйд начал двигаться, как место, где он только что находился, было буквально вспахано градом разноцветных проклятий! Земля вздыбилась, запахло озоном.
— Мимо! Ушел, гаденыш! Трусливый щенок! Если есть смелость, выходи и дерись как мужчина... А-а-ах!
Когда еще один горластый член Чистокровной Партии был быстро и эффективно выведен из строя невидимым противником, остальные не осмелились издать ни звука. Тишина, нарушаемая лишь их собственным тяжелым дыханием, повисла в воздухе.
!!!
— Ш-ш-ш... Тихо! Ни звука!
Стало ясно, как божий день: человек, скрытый в тумане, атаковал, ориентируясь на звук! Враг мог нанести удар в любой момент, застав их врасплох, в то время как его собственная сторона, из-за своей многочисленности, боялась задеть своих и не осмеливалась атаковать безрассудно, паля наугад. В результате, численное преимущество Чистокровной Партии было мгновенно сведено на нет. Они оказались в ловушке собственного страха.
Уэйд продолжал двигаться, словно призрак, сквозь плотную пелену тумана. Хотя враг не мог его видеть, он тоже был слеп. Он мог лишь продолжать использовать туман, чтобы сдерживать их натиск, одновременно прячась в нем для внезапных, кинжальных атак. На данный момент это была самая эффективная стратегия. В конце концов, хотя он и обладал силой души взрослого человека и, следовательно, магическими способностями, не уступающими взрослому волшебнику, он все еще не мог сражаться с несколькими опытными врагами одновременно! Это было бы чистым самоубийством.
Более того, враги были не какими-то желторотыми новичками, а опытными, закаленными в боях бойцами из Чистокровной Партии, элитой под командованием самого Грин-де-Вальда! Даже если бы ему пришлось сразиться на дуэли один на один со случайным членом этой организации, Уэйд, с его пока еще скудным боевым опытом, не был особо уверен в победе. В конечном счете, все сводилось к тому, что он слишком мало времени потратил на изучение боевой магии! Мал золотник, да дорог — это пока было не совсем про него. Ему не хватало практики, настоящих схваток.
— Протего Тоталум! — раздался уверенный голос из тумана.
— Протего! — подхватили другие.
После того как двое их товарищей угодили в засаду и были нейтрализованы, оставшиеся члены Чистокровной Партии, проявив завидную слаженность, быстро наложили Щитовые Чары, плотно укутавшись в мерцающие защитные барьеры! Щитовые Чары были довольно мощными, способными блокировать большинство атакующих заклинаний, за исключением трех Непростительных Проклятий, от которых, как известно, защиты не существовало.
Скрытый в тумане, Уэйд, услышав характерное потрескивание активируемых Щитовых Чар, почувствовал, как у него неприятно упало сердце. "Вот черт! С Щитовыми Чарами его оглушающие заклинания не смогут свалить их с одного удара. Даже если враг будет стоять на месте, как истукан, и позволять ему атаковать, потребуется несколько точных попаданий, чтобы пробить их защиту. А в такой заварушке, окруженный врагами, даже секундная заминка может привести к тому, что на него самого обрушится какое-нибудь мерзкое проклятие! Не говоря уже о том, чтобы быстро произнести несколько заклинаний подряд, концентрируясь на одной цели..." Ситуация осложнялась.
— Темпеста! — внезапно выкрикнул кто-то из нападавших, и голос его прозвучал торжествующе.
В этот момент кто-то из них, самый сообразительный, догадался наложить Ураганное Заклинание. Внезапный, яростный порыв ветра, словно гигантская невидимая метла, мгновенно сдул большую часть тумана перед ним, и видимость значительно расширилась! Увидев это, остальные быстро последовали его примеру и также наложили Ураганное Заклинание. В результате, густой, спасительный туман был быстро рассеян на куски, оставив после себя лишь жалкие, быстро тающие клочья!
В этот самый момент Уэйд оказался почти загнан в угол, как лиса в западне. Ситуация стремительно становилась отчаянной! Кольцо врагов сжималось.
Обновлено: 18.01.2026