— Так… Так нам просто нужно опередить их и схватить этих типов первыми, пока они не добрались до нас, да? Устроить им засаду, — после минутного колебания и внутренней борьбы тихо, почти неохотно пробормотал Том, его глаза снова загорелись хищным блеском. Перспектива новой схватки, новой демонстрации силы его привлекала.
Уэйд, однако, быстро и решительно отверг это импульсивное предложение Тома.
— Хоть мы с тобой, возможно, и способны в одиночку предать их всех суду, или, по крайней
мере, сильно проредить их ряды, мы все еще не можем точно определить местонахождение всех членов этой банды, их Главарей, их основные базы, — спокойно, раскладывая все по полочкам, сказал Уэйд. — Даже если хотя бы один из них, один важный свидетель или мститель, проскользнет сквозь нашу сеть, это может привести к бесконечным, затяжным неприятностям в будущем. Кроме того, даже если мы каким-то чудом сумеем отправить их всех за решетку, у них столько денег, столько связей, что они определенно смогут максимально скостить себе срок, подкупить судей или просто сбежать. А когда их выпустят… ты действительно думаешь, что они не вернутся, чтобы жестоко отомстить, да еще и с удвоенной яростью и похлеще прежнего? Такие люди не забывают обид.
Том мрачно хмыкнул, его лицо исказила гримаса жестокости:
— Тогда мы их всех просто уберем! Раз и навсегда. Мертвые не мстят.
— Это очень плохая идея, Том. Очень плохая, — твердо сказал Уэйд, бросив быстрый, мимолетный взгляд на Дамблдора, который все это время молча и внимательно слушал их разговор. — Мы не можем просто так убивать всех, кто причинил нам зло или встал у нас на пути! Мы не судьи и не палачи.
«Хотя, по правде говоря, — мелькнула у Уэйда циничная мысль, — я и сам считаю, что лучше всего было бы просто избавиться от них всех одним махом — в конце концов, у каждого из этих нелюдей руки по локоть в крови невинных. Но как, скажите на милость, я мог сказать такое прямо здесь, перед Дамблдором, этим светочем добра и гуманизма? Разве это не вызвало бы у него серьезных подозрений относительно моей истинной натуры? Том, глупец! Слишком ты еще молод и зелен, слишком прямолинеен в своих суждениях!»
В этот момент Дамблдор, который уже довольно долго молча, с непроницаемым выражением лица наблюдал за их напряженным разговором, слегка кашлянул, привлекая к себе внимание. В глазах Дамблдора и Уэйд, и Том были, без сомнения, очень умными, способными и решительными детьми, каждый по-своему. Однако эти двое, такие похожие внешне, казалось, обладали совершенно противоположными, почти антагонистическими характерами. Добросердечный, рассудительный и склонный к состраданию Уэйд, и холодный, отстраненный, почти равнодушный ко всему, кроме собственной силы и амбиций, Том...
Наибольшее беспокойство Дамблдора, конечно же, вызывал Том. Он слишком хорошо знал натуру таких детей – одиноких, озлобленных, жаждущих власти и признания любой ценой. Он не мог с уверенностью предсказать, в какого пугающего, возможно, даже чудовищного человека превратится этот внешне красивый, но внутренне бессердечный и одержимый жаждой власти ребенок, когда повзрослеет и обретет полную магическую силу. Призрак другого темного волшебника, Гриндевальда, все еще витал над Европой.
Но теперь, слушая их диалог, Дамблдор с нескрываемым облегчением и даже некоторой радостью увидел, что под влиянием Уэйда, его слов, его примера, даже в ледяном сердце этого одинокого и равнодушного ребенка, Тома Реддла, кажется, начал появляться слабый, едва заметный, но все же проблеск человечности, сочувствия, ответственности! Это неожиданное открытие наполнило старого профессора тихой радостью, а также вселило в него новую, еще более крепкую надежду на Уэйда. Он искренне надеялся, что постоянное присутствие Уэйда рядом с Томом, их странная, но прочная дружба, поможет Тому постепенно вернуться на путь истинный, на путь света. Если же, вопреки всем его надеждам, Том в конце концов все же выйдет из-под контроля и пойдет по темной тропе, Дамблдор почему-то верил, что именно Уэйд, с его умом, силой и моральным стержнем, сможет его остановить, усмирить… или, по крайней мере, попытаться.
В этот самый момент Уэйд, конечно же, и понятия не имел о тех сложных и далеко идущих мыслях, что роились в голове у Дамблдора. Он просто молча, сосредоточенно размышлял, как наилучшим образом разрулить ту большую и опасную заваруху, которую он сам же, по неосторожности, и устроил.
— Профессор… у вас ведь есть какой-то способ обезопасить других детей в приюте? Защитить их от возможной мести этих бандитов? — повернувшись к Дамблдору, с надеждой спросил Уэйд. Он инстинктивно верил, что раз уж Дамблдор пришел сюда, раз уж он в курсе всех их похождений, у него наверняка должно быть какое-то решение, какой-то хитроумный план. Потому что Дамблдор всегда был человеком, который тщательно все планировал, прежде чем действовать. Семь раз отмерь — один раз отрежь, таков, казалось, был его неизменный девиз.
— Нам просто нужно перевести стрелки, молодой человек, отвлечь их внимание на ложную цель, — сказал Дамблдор, не разочаровав ожиданий Уэйда, его глаза хитро блеснули за стеклами очков. — Вы ведь сказали тем спасенным детям, что похитителей схватили и обезвредили взрослые из вашей семьи, не так ли?
— Да, профессор, именно так, — кивнул Уэйд. — В тот момент нас было только двое, мы были слишком молоды, и было бы трудно им что-то внятно объяснить… поэтому я просто сказал, что взрослые из моей семьи, сильные и могущественные, обезвредили преступников и спасли их. Это показалось мне наиболее правдоподобным объяснением.
— Хорошо… очень хорошо… Значит, раз вы сказали это детям, то и те, кто будет их допрашивать, преступники, определенно будут знать именно эту версию, — спокойно, почти удовлетворенно проговорил Дамблдор. — А теперь подумайте, в этом сиротском приюте, какой такой взрослый мог бы так легко и быстро обезвредить целую шайку свирепых, вооруженных похитителей? Уж не миссис Коул, при всем моем к ней уважении, не так ли?
Уэйд внезапно все понял, его лицо озарила догадка:
— Значит, если мы с Томом никак не будем официально связаны с этим приютом, если все следы нашего пребывания здесь исчезнут, то они никогда не заподозрят сам приют, потому что у приюта просто нет таких возможностей, таких ресурсов… Они заподозрят лишь, что мы на самом деле принадлежим к какой-то другой, конкурирующей подпольной преступной организации, а так называемые улики, ведущие к приюту, должны быть фальшивкой, подставой, чтобы сбить их со следа. Хех~ Весьма остроумно! Стоит нам только состряпать еще немного убедительных улик, указывающих на эту вымышленную организацию, и позволить им ее расследовать, увязнуть в поисках призрака, отвлекая тем самым их внимание и ресурсы, и приют, и все его обитатели будут в полной безопасности.
— Именно, молодой человек, именно такова основная идея, — улыбнувшись своей знаменитой загадочной улыбкой, сказал Дамблдор, легонько хлопнув в ладоши от удовольствия.
Том, однако, все еще хмурился, пытаясь уловить все нюансы этого плана.
— Но мы ведь действительно из этого приюта… мы прожили здесь не один год… как мы можем полностью стереть все наши следы, все упоминания о нас там? Это же невозможно.
— Предоставь это мне, Том, не беспокойся, — с мягкой, ободряющей улыбкой сказал Дамблдор. — Мы ведь волшебники, не так ли? Вся прелесть и могущество магии как раз и заключается в ее удивительной способности превращать невозможное в возможное, тлен и прах в нечто чудесное и невероятное… Голь на выдумки хитра, как говорят у вас, маглов, особенно если это волшебная голь, вооруженная палочкой и знаниями.
Уэйд, слушая их, казалось, внезапно о чем-то очень важном задумался, его лицо стало серьезным.
— Профессор, после того как все наши следы в приюте будут стерты, после того как вы примените свою магию… миссис Коул и остальные дети, все, кто нас знал… они что, полностью забудут о нас? О нашем существовании?
Дамблдор глубоко вздохнул, его улыбка померкла, в глазах появилась тень сожаления.
— К сожалению, Уэйд, боюсь, что это так. Это самый надежный способ обеспечить их безопасность. Я должен буду это сделать. Разумеется, если ты категорически против этого, если это для тебя неприемлемо, я могу попытаться придумать другой, возможно, более сложный и менее надежный план.
Не успел Уэйд ничего сказать, как Том несколько раз нетерпеливо махнул рукой и с неожиданной для себя горячностью произнес:
— Не знаю, что там думает Уэйд, но я лично совершенно не против! Даже за! Так или иначе… в глазах этой старой карги миссис Коул я всегда был обузой… неблагодарным отродьем, занозой в одном месте. Если они все забудут обо мне, для них это будет только к лучшему… Да и для меня тоже. Меньше неприятных воспоминаний.
Дамблдор пристально, с какой-то непонятной грустью посмотрел на Тома, затем медленно повернулся к Уэйду, ожидая его решения.
— У меня нет возражений, профессор, — твердо, без колебаний сказал Уэйд. — В конце концов, даже если она, миссис Коул, и все остальные забудут обо мне, я не забуду той доброты и заботы, которую она мне оказала в первое время… Я буду помнить. — На самом деле Уэйд пробыл в этом мире, в этом приюте, меньше месяца. Хотя он действительно был искренне благодарен миссис Коул за то, что она приютила его и не дала ему оказаться на улице, погибнуть от голода или холода, сказать, что он успел сильно привязаться к этому унылому месту или к его обитателям, было бы некоторым преувеличением. Своя рубашка, как ни крути, всегда ближе к телу, особенно когда речь идет о выживании.
— Хорошо, тогда. Раз вы оба согласны, так и поступим, — с облегчением кивнул Дамблдор. — Вы оба немедленно начинайте собирать свои немногочисленные вещи. Завтра рано утром за вами приедут… Мне тоже нужно кое-что подготовить для вашего безопасного отбытия и для… хм… последующих мероприятий.
Обновлено: 18.01.2026