Под предводительством кентавра все прибыли к границе, разделяющей Хогвартс и Запретный лес.
Небо было окутано тьмой, в воздухе кружилось множество птиц, а деревья тоже были усеяны пернатыми. Они молчали, пристально глядя вперёд.
Кентавры и единороги выстроились в стройные ряды, а по бокам расположились акромантулы. Некоторые гигантские пауки даже позволяли птицам сидеть у них на головах.
На стыке между кентаврами и акромантулами стояла пара волшебников, рядом с которыми выделялись один акромантул и один кентавр.
Дамблдор уже стоял напротив них вместе с профессорами.
Наблюдая, как магические существа прибывают одно за другим, все нервно сжимали свои волшебные палочки и даже сглатывали.
– Альбус... – профессор Макгонагал с тревогой посмотрела на Дамблдора.
Дамблдор поднял руку, давая знак не предпринимать никаких действий.
Неважно, новые это профессора или старые, все доверяли ему.
Однако, находясь под пристальным взглядом стольких глаз, они не могли не нервничать.
Две стороны просто смотрели друг на друга, не делая ни шага. Порыв ветра поднял мантии волшебников и взъерошил гривы кентавров.
Все невольно прищурились.
– Аманда, вы знаете, это не имеет к нам никакого отношения, – Дамблдор слегка поклонился и продолжил:
– Ни Запретный лес, ни Хогвартс не были спровоцированы, и договор тоже не нарушен.
Он взмахнул волшебной палочкой, и между сторонами появился договор, привлекая всеобщее внимание.
– Это не имеет отношения к Хогвартсу, но это точно дело рук ваших волшебников! – Аманда высоко поднялась на передних копытах, тяжело опустилась и сердито произнесла.
– Что вы хотите? – Дамблдор поднял руки и с искренностью посмотрел на них, встречаясь взглядом с каждым магическим существом.
Все увидели в его глазах редкое уважение и некоторую нерешительность.
Каждая группа из Запретного леса выбрала своих представителей, собралась вместе и осторожно осмотрела преподавателей Хогвартса.
После короткого обсуждения они пришли к решению.
– Нам нужно выпустить пар, наш гнев должен найти выход, – Аманда пристально посмотрела на них.
Услышав это, все профессора устремили взгляды на Дамблдора.
– Хорошо, я согласен, – Дамблдор вздохнул и сказал: – Я директор Хогвартса, и все волшебники Британии – мои ученики. Это моя ответственность. Если я буду здесь, им не придётся вмешиваться.
– Альбус! – воскликнули профессора.
– Хорошо, – Аманда проигнорировала дальнейшие слова Дамблдора.
За те годы, что Ральф провёл в Запретном лесу, магические существа значительно улучшили свои навыки.
На этот раз в битве представляли кентавры, а остальные магические существа выступали в роли помощников.
Под тусклым светом неба рога единорогов излучали мягкий белый свет, который падал на кентавров.
Некоторые птицы-предсказатели и зловещие пернатые летали над кентаврами и беззвучно кричали. Их крики были запечатаны в стрелах кентавров.
Умару ходил среди лошадей и людей, слегка похлопывая по их колчанам. Один волосок с его тела упал и превратился в пепел, а стрелы в колчанах исчезли, перейдя в невидимое состояние.
[Честно говоря, я давно использую Yeguo для чтения и отслеживания книг. Я могу переключать источники и читать вслух с разными голосами. Доступно для Android и Apple.]
Однако ему было сложно привести все потерянные стрелы в такое состояние. У него не всегда получалось, и время было на исходе.
То же самое касалось и птицы-беглянки, которая жертвовала своими перьями, чтобы добавить мерцающий эффект некоторым стрелам.
Волшебник-оборотень также извлек волчью ягоду, превратил её в проклятие и прикрепил к нескольким стрелам...
Видя это, профессора, как бы они ни доверяли Дамблдору, всё равно нервничали, крепко сжимали свои палочки и были готовы броситься на помощь.
Дамблдор с интересом наблюдал за ними, всё больше восхищаясь Королём Запретного леса.
Похоже, что методы птиц были преподаны им, как и невидимым зверем. Он, кажется, очень хорошо умеет учить других развивать свои способности.
– Альбус, ты готов? – спросила Аманда.
– Да, – ответил Дамблдор.
Он выполнил ритуал дуэли волшебников, чтобы показать своё уважение.
Кентавр держал лук перед грудью и ответил на поклон Дамблдора. Это был кентаврский этикет.
Он натянул тетиву, поднял руку и натянул лук. Его мощные руки натянули тетиву, образуя полную луну. Серебристый свет окутал кентавров, благословляя их.
– Стреляйте!
Стрелы одна за другой вылетели из рук. Одни были невидимы, другие окутаны чёрным туманом, третьи мерцали чёрным светом или издавали странные звуки. Они летели к Дамблдору веером.
Глаза Дамблдора слегка сузились. Он вытянул палочку перед собой, а другую руку, ладонью вперёд, поместил за палочкой.
Магический барьер развернулся, и стрелы, промахиваясь, ударялись о него, создавая рябь.
В тот же момент магия, выгравированная на стрелах, начала взрываться одна за другой.
Некоторые стрелы, промахнувшись после касания барьера, улетели вдаль, а затем вернулись, неся в себе прежнюю энергию и став ещё мощнее.
Другие взорвались сразу после столкновения с барьером, разбрасывая вокруг щепки.
Третьи, находясь в воздухе, увеличивались в размерах, и к моменту удара о барьер были неотличимы от стволов деревьев.
Перед барьером раздавались вой оборотней, плач гадальных птиц и пение зловещих пернатых, воздействуя на всех, но, к счастью, Альбус смог это блокировать.
Благодаря благословению единорогов кентавры всегда стреляли самыми совершенными стрелами в идеальном состоянии, а их тела наполнялись тёплой силой, смывающей усталость мышц.
Альбус всё же недооценил их. Огромный удар и магическая сила заставили его невольно отклониться назад, что вызвало внутренний трепет у профессоров позади него.
К счастью, Альбус был человеком, прошедшим множество битв, поэтому он отступил на шаг, чтобы удержать равновесие.
Раздался едва слышный звук, похожий на треск, но он тут же был заглушён шумом пролетающих стрел. Сам Альбус смотрел прямо перед собой.
Через некоторое время кентавры прекратили атаку, и все стрелы, которые они принесли, были выпущены.
Там, где стоял Альбус, поднялось густое облако пыли, а земля стала неровной, но барьер оставался непоколебимым.
– Альбус, ты победил, – сказала Аманда.
– Принято, – ответил Альбус, поднимая барьер.
Он взмахнул палочкой, и чистый поток воздуха прошёл сквозь пыль, унося её прочь.
Все магические существа сузили глаза, потому что место, где стоял Альбус, включая область перед барьером, осталось совершенно нетронутым, и трава по-прежнему была зелёной и живой.
– Мы не будем углубляться в этот вопрос, пока с нашим королём всё в порядке, – сказала Аманда.
– Спасибо! С Королем Запретного Леса ничего не случится. Разве Запретный Лес не в порядке? – с облегчением произнёс Альбус.
– Надеюсь, что так. Пойдём, – Аманда повела всех прочь организованно: сначала старые и молодые, а затем сильные и крепкие. Это было общее соглашение.
Наблюдая за их уходом, все в Хогвартсе вздохнули с облегчением. В то же время их уважение и доверие к Альбусу только укрепились.
Все переглянулись и мысленно вздохнули: как же приятно иметь такого директора!
Профессор МакГонагалл тоже подбадривала себя:
– Мне ещё многому нужно учиться! Вперёд, Минерва!
– Эй, Юю, подойди-ка, помоги мне. Кажется, я сломал ногу, – Альбус обратился к ним с выражением лёгкой боли на лице.
Обновлено: 18.01.2026