– Нет, это называется Лозой Драконьего Когтя. А то, что я наношу на тело, – это ферментированный драконий навоз. Разве он не очень ароматный? – Профессор Стебль обернулась и улыбнулась им.
Четверо друзей переглянулись, не зная, что сказать. Они сохраняли на лицах натянутые улыбки, чувствуя неловкость, но стараясь не быть грубыми.
– Вы, ребята, просто не умеете наслаждаться этим! Поймёте, когда достигнете моего возраста. Знаете, ваш декан тоже любит этот запах, – добавила профессор, покачивая головой.
Однако её воспоминания о выражении лица Минервы в тот момент были несколько смутными. Она помнила, как копала кучу драконьего навоза, и, кажется, только слышала, как Минерва ответила: – Неплохо!
Четверо друзей были слегка озадачены. Неужели с возрастом у них действительно появятся такие странные увлечения? Декан, оказывается, любит... На какое-то время они даже задумались о своём будущем, испытывая смесь тревоги и любопытства.
– Лоза Драконьего Когтя чувствует температуру и запах. Обычно она определяет свою добычу именно по этим двум признакам, – начала объяснять профессор Стебль. – У неё есть способность, похожая на змеиную. Конечно, если вы недооцените её осязание, то сильно поплатитесь...
С её подробным объяснением они поняли, насколько удивительны творения природы. Лоза Драконьего Когтя действительно может по запаху и температуре определить, кто является добычей, а кто – остатками и отходами после еды.
Узнав, что большое дерево в центре – это терновое дерево, Римус и остальные сильно испугались. К счастью, оно находилось в полумёртвом состоянии. Если бы оно было живым и объединилось с Лозой, они, вероятно, встретили бы Мерлина сразу же, как только вошли сюда.
[Кстати, лучшее приложение для чтения и прослушивания книг – Yeguo Reading, www. Установите последнюю версию.]
Надо сказать, что наличие воздушных отрядов действительно важно. Посмотрите, как быстро люди Ральфа обыскали все "безопасные" места в Запретном лесу. Одновременно они уведомили команды, направляющиеся в район Лозы Драконьего Когтя.
Кентавр Аманда и директор Дамблдор возглавили отряд молодых кентавров и акромантул, объединившись вместе. Лидером акромантул был Филд. Лошадь и паук разговаривали друг с другом. Было очевидно, что Филд испытывал благоговение перед Альбусом, и вся паучья натура была слегка скованной. Это вполне нормально – даже Арагог, увидев Альбуса, остался бы в трепете. В конце концов, номинальные хозяева этой планеты – люди.
Они коротко побеседовали, и Аманда с Альбусом поинтересовались здоровьем Арагога. Филд с чувством ответил, что Арагог в хорошем состоянии и сможет прожить ещё долго, благодаря обильному дождю, посланному королём.
Отряд продолжал двигаться вперёд, и кентавры с акромантулами, которые изначально были враждебны друг другу, в этих обстоятельствах тоже ненадолго сблизились. Кентавры грациозно прыгали между деревьями, создавая вихри. Акромантулы быстро передвигались по земле и лесу, оставляя следы своими восемью длинными ногами.
В лесу трава и листья разлетались в стороны, земля и камни брызгали во все стороны, а под непрекращающимся дождём капли воды падали на землю. Под действием магии Альбуса и кентавры, и акромантулы чувствовали, будто их покрыл слой лёгкой брони, которая приносила сухость и комфорт в такую погоду. На их телах не было грязи, опавших листьев или веток – всё это отталкивалось таинственной силой и перемещалось по бокам отряда.
Самое ужасающее было то, что Альбус не использовал палочку и даже не делал лишних движений, кроме как шёл вперёд. Всё происходило как бы само собой. Это вызывало у всех присутствующих существ, будь то кентавры или гигантские пауки, искреннее благоговение перед седовласым директором.
В пределах зоны Лозы Драконьего Когтя профессор Стебль, казалось, что-то обнаружила. Она внезапно остановилась, присела на корточки и приложила ухо к земле, прислушиваясь к чему-то. Сириус и остальные чуть не врезались в неё, испугавшись её резкого движения, но вовремя остановились. Они не могли не почувствовать лёгкую нервозность, их лица напряглись. Они переглянулись и увидели в глазах друг друга сожаление. Больше всех, несомненно, сожалел Питер.
С самого начала учебного года они чувствовали, что удача не на их стороне. Это напомнило им пророчество, данное их учителем на уроке прорицания: – Смерть будет с вами всегда!
Неужели пророчество начало сбываться? Неужели им предстоит столкнуться с угрозой смерти?
Четверо друзей начали лихорадочно озираться по сторонам. Им постоянно казалось, что за ними кто-то следит, готовый в любой момент нанести смертельный удар, пока они не будут начеку.
Прежде чем они успели что-то предпринять, профессор Спраут внезапно встал и взмахнул своей волшебной палочкой.
Земля под их ногами мгновенно исчезла, образовав глубокую яму, и они провалились вниз.
– Профессор, вы что, и на нас нападаете? – в ужасе подумали они.
Однако, прежде чем они успели упасть, профессор Спраут бросил в яму семя и произнёс заклинание.
Семя мгновенно проросло, и профессор тут же прыгнул в яму, оказавшись рядом с ними. В нос ударил резкий запах алкоголя, от которого у них слегка закружилась голова.
Это было одно из семян дьявольской сети, которые профессор Спраут выращивал, когда преподавал у первокурсников.
Виноградные лозы моментально разрослись, образовав плотный шар и укрыв их внутри.
Вскоре лозы начали чернеть и желтеть, приобретая вид увядших корней.
– Ну что ж, это действительно вы четверо, – без удивления произнёс профессор Спраут, глядя на них.
Им не было стыдно за то, что профессор их узнал. В конце концов, подобные ситуации для них были обычным делом.
Максимум, что им грозило, – это потеря баллов.
Однако на этот раз всё могло обернуться куда хуже. Судя по словам профессора Спраута, почти все преподаватели школы и магические существа из Запретного леса вышли на их поиски.
Но это было ещё не самое страшное.
Самое страшное заключалось в том, что они теперь сидели в тесной яме вместе с профессором, а плащ-невидимка лежал у них под ногами.
В довершение всего, на них было полно ферментированного драконьего навоза.
В отличие от профессора, который, судя по всему, был одет в специальный плащ для работы с драконьим навозом, они были в своей обычной одежде.
Профессор, сжавшись рядом с ними, держал свою палочку поднятой, явно не желая, чтобы она "испачкалась" навозом.
К тому же, на нём были перчатки.
А они теперь были покрыты этим проклятым "ароматным" веществом с головы до ног!
Им хотелось плакать, но слёзы не шли. Они лишь выдавили из себя неловкую, но вежливую улыбку, пытаясь скрыть своё отчаяние.
Это было их собственной ошибкой.
Даже если бы они хотели плакать, уже было поздно.
Вокруг начались сильные толчки, и между лозами посыпался мелкий песок, а вместе с ним потекла вода.
Увидев это, профессор Спраут, несмотря на тряску, взмахнул палочкой, и лозы дьявольской сети сжались ещё плотнее.
Внутри также выросли листья и корневища.
Следующее действие профессора наполнило Джеймса и его друзей настоящим ужасом!
Обновлено: 18.01.2026