Они оба вышли на задний двор «Дырявого котла», который представлял собой небольшой дворик, окружённый стенами и мусорным баком. Аберфорт остановился перед стеной и постучал по ней своей палочкой.
– Помни, начиная с мусорного бака, отсчитай три кирпича вверх, а затем два вбок. Не ошибись, иначе я не могу гарантировать, что произойдёт.
– Да, помню, моя память всегда была хорошей.
Во время разговора в кирпичной стене появилась небольшая дыра, которая постепенно расширилась, превратившись в широкую арку, ведущую на извилистую мостовую, уходящую вдаль.
– Добро пожаловать, хотя это не твой первый раз здесь.
– Действительно, но я всё же хочу выразить тебе благодарность.
Молодой и старый обменялись улыбками и шагнули вперёд. Арка за ними постепенно сузилась и снова превратилась в сплошную стену.
Выйдя из Косого переулка, ближайшим магазином к ним оказалась лавка «Партридж и Котлы». Они подошли к ней, и тут Ральф, словно вспомнив что-то, сказал Аберфорту:
– Хватит платить за меня, я рассержусь.
– Ха-ха-ха, ладно, ладно. Ты взял достаточно денег? Может, зайдём в Гринготтс, чтобы взять ещё? – Аберфорт посмотрел на его «я такой грозный» вид и рассмеялся так громко, что на мгновение раздосадовал окружающих.
Все обернулись.
Ральф покраснел и быстро потянул Аберфорта к магазину, говоря:
– Я взял достаточно, точно взял достаточно. – Он даже достал свой деформированный кошелёк из кожи ящерицы в качестве доказательства.
Только они вошли в магазин, как среди редких прохожих снаружи начались разговоры.
– Это Ральф Алви?
– Тот, что с Аберфортом? Должно быть, он.
– О боже! Бедный маленький Алви пришёл в Косой переулок.
Пока Ральф растерянно разглядывал котлы, новость о его прибытии в Косой переулок уже разлетелась по всем магазинам.
В лавке было множество видов котлов: оловянные, латунные, медные, серебряные, золотые, автоматические и складные. Ральф растерялся от такого разнообразия и не знал, что выбрать.
– Хорошая штука, – не выдержал он и обратился за помощью к Аберфорту.
– Оловянный, стандартный размер 2, – сказал Аберфорт.
– Откуда ты знаешь? – спросил Ральф.
– Ты же говорил, что у тебя хорошая память. Разве это не было чётко указано в письме о зачислении? – с лёгким пренебрежением ответил Аберфорт.
– Ладно, – Ральф достал приложение к письму, и там действительно так и было.
Аберфорт фыркнул.
– Здравствуйте, сэр, оловянный котёл, стандартный размер №2. Упакуйте и отправьте сюда, – Ральф сказал это продавцу и написал ему адрес.
– Хорошо, юный волшебник, – продавец взял записку и посмотрел на Ральфа. – Вы мистер Алви?
– Да, зовите меня просто Ральф, – вежливо ответил Ральф.
– Какой хороший мальчик. Давайте так: я подарю вам этот котёл. Не буду брать с вас денег.
– Как это возможно, сэр? Зарабатывать деньги нелегко.
После настойчивых уговоров Ральфа владелец магазина согласился продать котёл по себестоимости и принял плату за доставку.
Даже после того, как Ральф покинул магазин, продавец всё ещё бормотал:
– Какой хороший мальчик! Когда я вернусь домой сегодня вечером, моя жена, наверное, будет добрее ко мне.
В его глазах светилась надежда.
Выйдя из магазина, Ральф посмотрел на Аберфорта, укоряя его взглядом за безответственное поведение.
– Что случилось? У меня что-то на лице? – Аберфорт с недоумением потрогал своё лицо, не проявляя и тени шутливости, которая была у него в магазине.
– Мне было так неловко, ты понимаешь? О боже! Что пошло не так! – сокрушался Ральф.
Далее, под пристальными взглядами всё большего числа прохожих, Ральф наслаждался «скидкой для бедного ребёнка» и последовательно купил набор стеклянных или хрустальных флаконов, телескоп и латунные весы. В книжном магазине «Флориш и Блоттс» он приобрёл учебники, которых не было дома. Заказал три комплекта простых рабочих мантий (чёрных), простую остроконечную шляпу (чёрную) для повседневной носки, пару защитных перчаток (из драконьей кожи или подобных материалов) и зимний плащ (из огненной кожи дракона или подобных материалов, чёрный, с серебряной застёжкой). Всё было упаковано и отправлено совиной почтой.
По пути они зашли в кафе-мороженое «Флорин Фуско» и купили два мороженых, специально заказав одно для Аберфорта.
Наконец, они добрались до магазина волшебных палочек «Олливандер». Это была маленькая и потрёпанная лавка. Позолоченная вывеска на двери облупилась, и на ней можно было прочитать: «Олливандер: Изготовление изысканных палочек с 382 года до нашей эры». В витрине магазина на выцветшей фиолетовой подушке лежала одинокая палочка.
Осторожно открыв дверь, пахнущую стариной, они вошли внутрь. Магазин был крошечным, и в нём не было ничего, кроме скамейки в углу. Тысячи узких картонных коробок с палочками были сложены от пола до потолка, и везде лежал тонкий слой пыли.
Где-то в глубине магазина раздался звон колокольчика.
Аберфорт сел на скамейку и стал ждать.
Ральф оглядел тесное помещение и невольно поморщился.
– Доброе утро, – раздался мягкий голос, вернувший Ральфа к реальности. – Кажется, вы не очень довольны мной.
– Доброе утро, здесь слишком тесно, мне это не очень нравится, – честно ответил Ральф.
– Хорошо. Вы юный волшебник, поступающий в этом году? – мистер Олливандер посмотрел на Ральфа, его большие светлые глаза были как два ярких месяца в тёмном магазине.
– Да, я Ральф Алви, зовите меня просто Ральф.
– Ральф? Так это вы Ральф.
Ральф меланхолично взглянул на Аберфорта рядом.
– Аберфорт! Аберфорт Дамблдор! Как приятно снова видеть вас... Красное дерево, жила дракона, 14 с половиной дюймов, верно?
Заметив Аберфорта, мистер Олливандер радостно заговорил.
– Да, Гаррик, ваша память по-прежнему прекрасна, – сказал Аберфорт, бросая взгляд на Ральфа, словно говоря: «Смотри, вот это память!»
Ральф пожал плечами.
– Хорошо, Ральф, давайте начнём. Позвольте мне взглянуть, – мистер Олливандер достал из кармана длинную мерную ленту с серебряными делениями. – Какой рукой вы пользуетесь?
– Эм... Правой, – ответил Ральф.
– Поднимите руки. Да, вот так, хороший мальчик.
Он измерил Ральфа от плеч до кончиков пальцев, от запястий до локтей, от плеч до пола, от коленей до подмышек и, наконец, окружность головы, а также расстояние между ноздрями. Всё это делалось автоматически с помощью мерной ленты.
Мистер Олливандер, продвигая свою концепцию выбора палочки, ходил между полками, выбирая длинные коробки и снимая их.
– Хорошо, давайте попробуем эту, Ральф, – сказал он, и мерная лента упала на пол, свернувшись в клубок. – Еловая древесина, перо феникса, 11 дюймов, очень твёрдая. Попробуйте взмахнуть.
Ральф взял палочку и уже собирался взмахнуть, как из её кончика вырвался цветок, а затем палочка вылетела из его руки.
На лице мистера Олливандера смешались радость и удивление, и он тут же поднял палочку:
– Она вам не подходит. Попробуйте эту: тис, жила дракона, 10 дюймов.
На этот раз всё было иначе. На кончике палочки появился мягкий, живой свет, но затем она снова вылетела.
Обновлено: 18.01.2026