Как известно, женщины обладают высокой степенью эмпатии. Когда они узнали о "трагической" истории жизни маленького Ральфа, они невольно поставили себя на место его матери или других родственников.
К тому же, Ральф был очень милым. Его лицо, несмотря на юный возраст, всегда выражало зрелость, что сводило с ума всех ведьм.
Но если задуматься, это вызывало жалость. Если бы он не пережил столько трудностей, разве мог бы он выглядеть так в таком возрасте?
В то же время, благодаря любви к сплетням, история Ральфа начала обрастать подробностями:
Одинокая мать, брошенная мужем, скиталась по магическому миру с тремя детьми. Она заботливо учила их, делилась своим жизненным опытом, превращая его в уроки для своих детей. Она мужественно переносила боль разлуки с детьми, следуя семейной традиции того проклятого мужчины, оставляя ребёнка младше 11 лет выживать в одиночку.
Ах! Какая печальная и благородная история!
Без ведома Ральфа его "легендарная жизнь" распространилась среди всех магических семей Британии.
По мере усиления войны история Ральфа стала чем-то вроде успокоительного, мягко вплетаясь в жизнь британского магического сообщества и немного смягчая тревогу, вызванную войной.
Ведь по сравнению с гармонией и стабильностью семьи, тревога из-за войны казалась менее значительной.
Точно так же для деревни Хогсмид появление ребёнка вдохнуло новую жизнь, вдохновив жителей и возродив надежду на лучшее будущее.
Сегодня вечером яркая луна сияла в небе, а звёзды мигали, пытаясь разглядеть весёлую сцену под белым снегом.
В баре "Три метлы" шла оживлённая вечеринка в честь поступления Ральфа в школу.
В это время многие жители Хогсмида покинули Британию, спасаясь от войны. Именно поэтому Ральф смог так быстро приобрести дом.
Те, кто остались, сделали это по разным причинам: для кого-то это было место, где они могли выжить, для других — их корни, а некоторые были отправлены компаниями для работы в местных магазинах.
Под тёплым светом люди весело болтали, пили и смеялись, свет и тени переплетались, а старое и новое сменяли друг друга.
Ральф, смущённый и застенчивый, вызывал у всех взрывы смеха.
В их глазах одни смотрели в будущее, другие вспоминали прошлое, а третьи наслаждались настоящим.
В конце концов, ведьмы, считая Ральфа обузой, выгнали его из кухни. Попрощавшись с волшебниками, которые смеялись над ним, он взял подарки и, напевая, пошёл домой через снег.
Хогсмид был прекрасен этой ночью. Мягкий тёплый свет струился из окон, освещая снег. Белые вечнозелёные деревья вдоль дороги были украшены сверкающими магическими свечами разных цветов. В небе под луной кружился мелкий снег.
Мальчик, окружённый взрослыми, шёл по снегу, оставляя замысловатые следы, которые тут же заносило снегом, как воспоминания...
На следующее утро Аберфорт, которого все рекомендовали, пришёл к дому Ральфа рано утром, постучал в дверь и предложил сопроводить его в Косой переулок за школьными принадлежностями.
Аберфорт был высоким, худощавым мужчиной с седыми волосами и бородой. Он носил очки, за грязными стёклами которых скрывались яркие и проницательные голубые глаза.
Удивлённый ранним визитом Аберфорта, Ральф спустился вниз и открыл ему дверь.
К счастью, Ральф был магическим существом, иначе он бы сегодня точно не смог встать. Ведь Запретный лес наиболее активен ночью.
Хогсмид, смущённый и застенчивый, полностью исчез, вернувшись в Запретный лес. Огромная фигура парила в небе, окружённая тёмными тучами, молниями и сотнями кричащих птиц. Их король вернулся.
Вернувшись в логово, Ральф притворился, что вызывает Умару, своего "советника с головой обезьяны". После обычного опроса о ситуации на территории он устно похвалил его и отдал часть полученных подарков, чтобы тот поделился с подданными.
– Какой я добрый король! – подумал Ральф, не замечая Умару, который стоял рядом.
– Сколько подарков и сколько подданных? Ты сам не считал? Мне действительно тяжело! – Умару вышел, но Ральф заметил что-то трагическое в его взгляде.
Открыв дверь, Ральф увидел Аберфорта, чья высокая фигура выглядела особенно мягкой в утреннем свете, если не обращать внимания на детали его внешности.
– Аберфорт, доброе утро. Ты уже завтракал? Заходи, присаживайся, – Ральф посторонился, приглашая его войти.
– Нет, мы сразу отправимся в Косой переулок и позавтракаем в "Дырявом котле". Давай побыстрее, мне нужно вернуться и открыть магазин, – Аберфорт махнул рукой, отказываясь.
– Хорошо, но у тебя вообще есть клиенты в магазине? – усомнился Ральф.
Аберфорт бросил на него взгляд, давая понять, что тот сам должен догадаться.
– Ну, желаю тебе много денег.
– Большое спасибо.
Они поболтали и направились к бару "Голова кабана", чтобы использовать камин для перемещения в Косой переулок. А почему в доме Ральфа не было камина? Потому что все сошлись во мнении, что он слишком молод для этого.
– Смотри на меня, запомни: "Косой переулок". Не перепутай, я не хочу потом тебя искать повсюду, – предупредил Аберфорт, затем взял щепотку порошка для полётов, подошёл к камину и громко произнёс: – Косой переулок!
Ральф повторил его действия, вошёл в камин, рассыпал порошок и сказал: – Косой переулок!
Огонь обволок его, и он исчез на месте.
Ощущение невесомости длилось недолго. Благодаря прошлому опыту Ральф быстро адаптировался и благополучно приземлился. Единственным неудобством был дым и пыль, но в остальном всё было в порядке.
В "Дырявом котле", увидев Ральфа, Аберфорт облегчённо вздохнул и быстро попросил его следовать за собой, чтобы не мешать другим.
Это место, несмотря на свою известность, было слишком тёмным и грязным. Внутри бара царил полумрак, стояли барная стойка и несколько столов в углу.
Они сели за столик, и Аберфорт подошёл к хозяину, Тому, заказав две порции еды, кружку сливочного пива и бокал бренди.
После того как они поели и немного отдохнули, Аберфорт сказал:
– Пойдём в Косой переулок.
– Я ещё не заплатил, – удивился Ральф.
– Ха-ха-ха, маленький мистер Альви, Аберфорт уже заплатил за тебя, – с улыбкой сказал старый Том за стойкой.
– Ты правда думал, что я хочу, чтобы ты меня угощал? – Аберфорт подмигнул ему с хитрой улыбкой. – Пошли.
– Простите, мистер Альви, вы помните, как выглядел ваш отец? – спросил старый Том. В этот момент волшебники в баре затихли, внимательно слушая.
– Нет, я не помню. Я не видел его с рождения, и мама мало что рассказывала о нём, – ответил Ральф, чувствуя лёгкое недоумение. – А что?
– Ничего, сэр, а как его фамилия? – старый Том выглядел разочарованным, но всё же с надеждой спросил. Волшебники в баре насторожились.
– Не знаю, – почесал затылок Ральф. – У меня фамилия матери, а она говорила, что фамилия отца не достойна никого из нас.
– Ну, у вас сильная мать. Желаю вам счастливого дня, – разочарование Тома было очевидным, и в баре снова зазвучали тихие разговоры.
– Что происходит? – Ральф посмотрел на Аберфорта.
– Я тоже не знаю, – развёл руками Аберфорт с выражением "я в недоумении", одновременно поражаясь способностям ведьм к пропаганде.
– Хорошо, что я холостяк, – подумал Аберфорт.
Обновлено: 18.01.2026