Гарри вздрогнул от внезапного голоса. Оглядевшись, он наконец понял, что это говорил портрет на стене. Смущенно, он спросил: — Ты со мной разговариваешь?
Мужчина с платиновыми волосами в портрете ответил: — Иначе, молодой человек, прекрати оглядываться, ты заставляешь меня чувствовать, что я разговариваю с дураком. Если ты из семьи Малфоев, то мне следует выразить соболезнования. После стольких лет, Малфой, кажется, окончательно потерял ум и рассудок. Эта семья скоро падёт.
— Я не из семьи Малфоев. Моё имя Гарри Поттер.
— Поттер?
Портрет был очень удивлен: — Ты из семьи Поттеров? Помню, что у семей Поттеров и Малфоев никогда не было хороших отношений, верно? Как ты вообще мог попасть в поместье Малфоев? Видимо, у ваших потомков произошло много таких историй, о которых мы, предки, ничего не знаем.
Мужчина в портрете, погруженный в свои мысли, улыбнулся. Гарри почувствовал, что эта улыбка очень похожа на улыбку матери Драко, Нарциссы. Во всех их улыбках сквозила высокомерная насмешка, словно подают милостыню.
— Интересно, а ваша семья Поттеров всё ещё торгует шампунем? Хочу сказать, что, хотя шампунь вашей семьи был популярен во всём волшебном мире, семья Малфоев использовала только шампуни, произведённые на фабрике Малфоев!
Гарри был сбит с толку. Он не знал о семейном бизнесе, только о том, что у семьи Поттеров было много золотых галеонов в Гринготтсе. Значит, раньше они тоже занимались бизнесом?
Мужчина в портрете ожидал ответа от Гарри, но тот молчал, и ему стало скучно.
— Я рассказал анекдот, разве он не смешной?
— Это действительно анекдот? Что в нём смешного?
— Не знаю, что в нём смешного, но в моё время этот анекдот был очень популярен.
Через некоторое время портрет заскучал и по собственной инициативе исчез из рамки. Гарри неосознанно искал его. Он ходил по комнате и вдруг увидел мужчину в рамке снаружи, поэтому поспешно сказал: — Подожди меня!
Гарри вышел из комнаты, не задумываясь. Гермиона и Рон остались в комнате, изучая обстановку. Несмотря на то, что у них уже сложилось общее впечатление о Нарциссе, они не могли не признать, что поместье Малфоев было очень велико, а комнаты были роскошными и изысканными. Не считая заоблачных цен каждого предмета, всё было выполнено с невероятным мастерством. Стоило только взглянуть на эти странные вещи с сочувствующим взглядом, как сразу же обнаруживалась их красота.
Например, Рон. Сначала он презрительно морщился от этих дорогих вещей, но потом не смог устоять и присоединился к армии эстетов. Он снял свою обувь и лёг на покрывало. Через некоторое время он почувствовал, как мягкий мех массажирует его тело. Рон издавал довольные звуки.
Он подумал: Если аристократам так нравится, неудивительно, что все хотят быть аристократами.
Гермиона ходила по комнате и вскоре взяла в руки мыло для молодости лица. Она почувствовала, что у него особенный запах, и захотела спросить Линь Ся, чем оно пахнет. Ей очень понравилось! В то же время она хотела спросить Драко, можно ли купить такое мыло. Она была готова заплатить за него любые деньги.
Оглядевшись по сторонам, Гермиона, охваченная смутным беспокойством, спросила: — Рон, ты видел Гарри?
Рон лежал на покрывале, с закрытыми глазами наслаждаясь массажем. Услышав вопрос, он невольно ответил: — Разве он не был здесь всё время?
Гермиона присела, погладила его спящее лицо и сказала: — Где Гарри, я его совсем не вижу!
Рон открыл глаза, перевернулся и встал, глядя на место, где совсем недавно находился Гарри.
— Где Гарри, я его же видел! — воскликнул он в ужасе.
Гермиона слегка нахмурилась, посмотрев на открытую дверь.
— Думаю, он убежал. Мы должны его найти. Линь Ся попросила нас оставаться в этом доме. Поместье Малфоев может быть опасным, нам не разрешается ходить повсюду. Лучше найти Гарри, прежде чем они вернутся.
Рон и Гермиона вышли и стали тихо кричать: — Гарри! Гарри!
Их голоса не привлекли Гарри, но зато привлекли домового эльфа Газзепе. Газзепе внезапно появился перед ними, Рон испугался и отшатнулся. Если бы он сделал ещё шаг, то его нос коснулся бы носа Газзепе.
— Гость, кого вы ищете? — спросил Газзепе странным ритмичным голосом.
Рон и Гермиона переглянулись.
— Один из наших товарищей пропал. Я хочу его найти. Вы можете помочь? Его зовут Гарри Поттер, — робко сказала Гермиона.
— Подумаю. Помню этого маленького волшебника. У него изумрудно-зелёные глаза, вьющиеся волосы и очки, верно?
Рон кивнул: — Да, это он!
— Я помогу вам его найти, но прежде чем это сделать, я должен сообщить хозяину о пропавшем госте.
Эльф щёлкнул пальцами и исчез. Рон посмотрел на Гермиону и неуверенно произнёс: — Значит, сначала он пойдёт жаловаться, а потом поможет нам найти пропавшего?
Гермиона приложила руку ко лбу, голос её был слабым: — Да...
Она почувствовала, что сделала что-то глупое. Ей не следовало думать, что домовые эльфы в Хогвартсе добрые, и доверять другим эльфам.
Гермиона быстро собралась с духом и решила сама его поискать.
— Рон, нам лучше найти его, прежде чем Газзепе найдёт Гарри, чтобы не попасть в неприятности.
Но как только они продолжили движение, Газзепе снова появился перед ними. На этот раз он чуть не врезался в Гермиону, но она быстро среагировала и отошла на несколько шагов.
— Извините, гости. Я вас не заметил. Нельзя сообщать о гостях в одиночку. Как важные персоны, вы должны пойти со мной, — Газзепе повторил с той же ритмичной интонацией.
Гермиона тут же покачала головой: — Нет, мы должны сначала найти Гарри. Я не пойду с вами.
Рон поддержал: — Да, идите сами и рассказывайте, нам нужно кого-то найти.
В следующую секунду Газзепе щёлкнул пальцами. На этот раз он также взял Гермиону и Рона с собой в аппарацию, они все вместе исчезли.
В гостиной.
Нарцисса сначала попросила Линь Ся и Драко сесть, чтобы спросить об учебе. Раньше она интересовалась только оценками каждого предмета, но теперь у неё появилась другая тема для разговора: она спрашивала об исследовательских проектах и достижениях ребят.
Хотя Нарцисса не была исследователем, она очень хотела инвестировать в некоторых молодых волшебников с исследовательскими талантами и способностями. Честно говоря, это было довольно типичным для многих аристократов волшебного мира. Не только семья Малфоев, но и другие чистокровные волшебники с удовольствием инвестировали в таланты.
Линь Ся коротко рассказала о кнопке-хранителе. Нарцисса очень сожалела, что не смогла присутствовать на презентации кнопки-хранителя.
— Ребёнок, это гениальная идея. Я считаю, что Хогвартс слишком низко тебя оценивает. Они должны больше в тебя инвестировать! Например, обновить твою лабораторию, заменить систему безопасности лаборатории, открыть для тебя доступ к базе данных более высокого уровня и ресурсной библиотеке. Кстати, необходимо увеличить ежедневную квоту на исследования. Я слышал от Люциуса, что ты раньше испытывал проблемы с квотой на запрещенные книги и специально сотрудничал с каким-то лицемерным профессором? Если у тебя возникнут подобные проблемы, у меня есть некоторые каналы, которые помогут тебе получить больше квот на чтение запрещенных книг...
Нарцисса не умолкала.
Двое маленьких волшебников спокойно слушали, они уже были опытными. Когда у Нарциссы появлялось желание выговориться, они не перебивали. Иначе, время её речи только увеличится.
Внезапно перед ними появился Газзепе с Роном и Гермионой. Нарцисса с недовольством подняла веки и строго посмотрела на Газзепе.
— Думаю, тебе стоит мне объясниться.
Газзепе слегка задрожал, поклонился и почтливо сказал: — Один из их друзей, Гарри Поттер, пропал.
— Гарри пропал? — Линь Ся была очень удивлена. Она посмотрела на Гермиону: — Куда он делся?
Гермиона тоже растерянно покачала головой: — Рон и я собирались выходить его поискать, но встретили домового эльфа, и он привёл нас сюда.
— Тетя Нарцисса, Гарри — мой друг, которого я привёл с собой. Я обязана обеспечить его безопасность. Извини, но мне нужно уйти и найти его. Драко продолжит разговаривать с тобой.
Нарцисса слегка подняла голову: — Иди и найди его.
Линь Ся вместе с Гермионой и Роном вышла из гостиной. На этот раз никто их не остановил. Но все трое чувствовали, что в гостиной двое людей и домовой эльф смотрят им вслед.
Закрыв дверь гостиной, Рон вздохнул с облегчением и хотел что-то сказать, но Линь Ся уже подготовилась и взмахнула палочкой, наложив беззвучное заклинание:
— Заклинание молчания.
Рон несколько раз открыл рот, но понял, что не может произнести ни звука. Он был удивлен.
— Я сниму его, когда мы дойдём до места, — спокойно сказала Линь Ся.
Она привела их в уединенный угол, который находился немного в стороне от остальной части поместья. Но даже самые уединенные уголки в поместье были прекрасны. В этом углу было окно, через которое можно было увидеть внешний пейзаж.
Гермиона увидела горы вдали и деревья, которые то исчезали, то появлялись. Пейзаж выглядел ухоженным.
Линь Ся сняла запрет на речь Рону.
Рон ещё не успел заговорить, как она пояснила: — Даже если вы выйдете из гостиной и закроете дверь, тётя Нарцисса всё равно сможет вас услышать с помощью магии. К тому же, ты всегда говоришь слишком громко. Я боялась, что ты что-нибудь скажешь не то, поэтому заранее заткнула тебе рот.
— Сейчас главное — найти Гарри, не болтайте без дела, — решительно сказала Линь Ся.
Она огляделась вокруг и, наконец, нашла рамку с портретом. Линь Ся приветствовала портрет с улыбкой: — Дедушка Малфой, давненько не виделись. Я снова к вам в гости.
В портрете был изображен старик с платиновыми волосами. В его рту была трубка, на глазах — солнцезащитные очки, а на подбородке — длинная борода, он выглядел очень круто.
Увидев её, старик снял очки и хриплым голосом сказал: — Линь Ся, долго тебя не видела. Где Драко? Он не с тобой?
— Драко разговаривает с тётей Нарциссой.
— Ох, Нарцисса слишком строго за ним следит, — сказал дедушка.
Перефразируя, он прошептал сам себе: — Но сделать ничего нельзя, ведь у семьи Малфоев только он один является законным наследником. Мы должны следить за ним, иначе его заменит тень, затаившаяся в темноте.
Линь Ся почувствовала в ушах неясный шепот, лёгкий и раздражающий, как москит. "Девятинебесная тайна Ян-цзы" самостоятельно начала работать, тело Линь Ся слегка загорелось, отбросив неясный шепот.
Кто бы мог подумать...
Этот портрет, помещенный в семье Малфоев, на самом деле был странным предметом, и весьма странным. Даже Люциус не знал, когда этот портрет превратился в странный предмет. По его памяти, а также по памяти его отца, с самого детства портрет обладал такой функцией:
Стоило задать ему вопрос, как он сразу же давал ответ.
Но в то же время, был риск подвергнуться вторжению шепота злобного бога.
Хотя человек в портрете был членом семьи Малфоев.
Узнав о функции этого портрета, некоторые члены семьи Малфоев задавали вопросы портрету, и несколько из них сходили с ума.
Так что это был крайне странный и необычный предмет. Он был жесток даже к своим, и не щадил никого.
Что касается точности ответа человека, изображенного в портрете, то она зависела от того, насколько сильно человек, задающий вопрос, выдерживал шепот злобного бога. Чем больше выдерживал, тем точнее был ответ.
Разумеется, это также зависело от глубины и сложности вопроса. Чем глубже вопрос, тем больше цена, которую вы заплатите. А на некоторые небольшие вопросы может и не требоваться плата.
— Дедушка, я хочу знать, где сейчас мой партнер Гарри Поттер? — спросила Линь Ся.
Ещё один шепот злобного бога вторгся в её тело. Линь Ся почувствовала, что шепот не очень сильный, он просто коснулся её тела и сразу же отступил.
Старик в портрете назвал место, его голос был немного нечетким. По крайней мере, Гермиона и Рон вообще его не услышали. А Линь Ся услышала прекрасно и обратилась к ним: — Я нашла Гарри, идите за мной.
Рон поспешил и спросил: — Линь Ся, что с этим портретом не так?
Линь Ся с лёгкой улыбкой ответила: — Портрет, за который приходится платить цену, но он может дать правильный ответ. Рон, я советую тебе не быть так любопытным, потому что, как правило, тебе не по карману такая цена.
Обновлено: 16.01.2026