Волан-де-Морт слегка наклонился, его длинные пальцы приподняли подбородок Северуса, внимательно изучая стоящего перед ним человека.
Восковая желтоватая кожа, черные длинные волосы, прилипшие к щекам. Однако глаза были на удивление красивы: глубокие, черные, мерцающие светом, совсем не такие мертвые и пустые, какими станут в будущем.
— Непокрытый пылью драгоценный камень и впрямь прекрасен, — произнес Волан-де-Морт и отпустил подбородок мальчика. Сверху вниз он посмотрел на все еще напуганного ребенка: — Отведи меня к своей матери — Эйлин Принц.
Северус приоткрыл рот, собираясь отказаться, но, вспомнив, что незнакомец знает девичью фамилию матери, а также учитывая его странное к нему отношение, в итоге промолчал. Мальчик кивнул и зашагал прочь из переулка...................
Вскоре две фигуры, высокая и низкая, остановились у дома номер 19 в Паучьем Тупике. Это было ничем не примечательное двухэтажное кирпичное здание. На пороге стояла худая ведьма с мрачным выражением лица, невероятно похожая на Северуса.
— Эйлин... Принц... И правда... Давно не виделись.
—...
В тусклых глазах Эйлин промелькнула паника. Ее слегка сгорбленная спина мгновенно выпрямилась, как только она разглядела гостя. Тело женщины мелко задрожало, словно перед ней предстало нечто ужасающее.
— Ре... Повелитель Волан-де-Морт... Как вы... как вы здесь оказались... Северус... почему он...
Волан-де-Морт с интересом разглядывал Эйлин. Как давно он не видел, чтобы кто-то так его боялся. В последнее время, если не считать Хогвартса и поместья Малфоев, он почти безвылазно находился в собственной резиденции.
Хм... Знакомое чувство, вызывающее легкую ностальгию...
Дождавшись, пока подошедший Северус спрячется за спиной матери, Волан-де-Морт чуть вздернул подбородок, указав на дверь:
— Не пригласите войти?
Вспомнив о пьяном муже в доме, Эйлин стиснула зубы. Приобняв сына, она преградила путь, а ее только что выпрямившаяся спина снова сгорбилась.
— Ха, — усмехнулся Волан-де-Морт. Он поймал себя на мысли, что после возвращения сильно изменился. Раньше любой непокорный был бы уже мертв, но сейчас...
Заметив в глазах юного волшебника лишь замешательство и настороженность, Волан-де-Морт мысленно посетовал на упущенную возможность. Он-то рассчитывал, что если войдет внутрь, и тамошний жалкий червь проявит неуважение, он сможет разобраться с ним прямо на месте...
А заодно проверить: испытает ли Северус, имеющий такого же мерзкого отца, ту же самую легкость и освобождение после короткой горечи, что и он сам? Или же возненавидит его до глубины души?
Слово «любовь» было для него слишком чуждым. Чтобы найти разгадку этого чувства, стоящий перед ним мальчик подходил идеально: у них было похожее прошлое, но в будущем этот ребенок по собственной воле пожертвует жизнью ради иллюзорных и эфемерных эмоций.
Но что, если... если тем самым лучом света в жизни Северуса станет кто-то другой? Изменится ли что-нибудь?
Эту гипотезу требовалось проверить, именно здесь он найдет свой ответ.
Подумав об этом, Волан-де-Морт на время подавил недовольство и с улыбкой посмотрел на Эйлин. Вот только в его ледяных глазах не было ни капли веселья — один лишь пробирающий до костей холод.
— Во время своих странствий я встретил одного темного мага с Востока. Он произнес весьма занятную фразу: «Родить и не воспитать — значит зря зваться человеком»... От этих слов мне стало куда легче.
— Эйлин, полагаю, ты знаешь, по какому обвинению Морфин Мракс угодил в Азкабан. А теперь скажи-ка, разве эта фраза не полна смысла?
Последние капли крови отхлынули от лица Эйлин. В то время она еще училась в Хогвартсе и, разумеется, знала, что Морфина Мракса посадили за убийство семьи маглов. И фамилия тех маглов была Реддл.
Ни появление змееуста, ни тот факт, что он оказался полукровкой, не были секретом для аристократических кругов того времени.
Но что случилось потом? До того как она покинула магический мир, сколько болтунов поплатились жизнью? А сколько представителей старого поколения, пытавшихся взять под контроль наследника Слизерина, отправились на тот свет?
Проклятье, она совсем забыла. Перед ней давно уже стоял не староста Реддл, а сам Волан-де-Морт...
Все эти мысли пронеслись в ее голове за долю секунды. На губах Эйлин появилась горькая усмешка. Она прекрасно понимала: если сегодня она вновь пойдет наперекор этому человеку, погибнет не только она сама, но и ее муж.
— Повелитель Волан-де-Морт... Я... полностью согласна с этим изречением... Если вы не брезгуете, прошу...
Эйлин отступила в сторону и открыла дверь, как вдруг до ее ушей донесся предельно равнодушный вопрос:
— До этого самого момента тебя хоть раз волновало, жив он или мертв?
Бросив эти слова, Волан-де-Морт скользнул взглядом по застывшей от ужаса щуплой фигурке. Будь у него возможность, он бы задал точно такой же вопрос той женщине, что умерла в приюте...........................
Полумрак, обветшалая мебель и тошнотворный запах перегара, витавший в воздухе. Волан-де-Морт взмахнул рукой, заклинанием разгоняя зловоние и пыль, после чего сделал круг по гниющим половицам.
— Надо же, потомок рода Принц опустилась до такого жалкого существования. И всё ради того, чтобы ее называли «миссис Снейп»?
Смущение и стыд заставили Эйлин опустить голову еще ниже. Она не понимала, зачем Волан-де-Морт явился сюда, и уж тем более не могла взять в толк, с каких пор его стали заботить чужие семейные дрязги...
Услышав доносящийся сверху храп, Волан-де-Морт подцепил мизинцем правой руки заостренный кончик своей волшебной палочки и с полуулыбкой посмотрел на женщину:
— У тебя есть лишь один шанс... Эйлин, скажи мне... Каков твой выбор?
Эйлин по-прежнему не поднимала головы, лишь перевела взгляд на сына.
Северус совершенно не понимал, что происходит, но сердце его тревожно сжалось. Он подошел ближе, ухватился за край мантии Эйлин и умоляющим шепотом произнес:
— Мама? Ты... ты хочешь меня бросить... да?
Ей отчаянно хотелось крикнуть «нет!», но мысли о спящем наверху муже взяли верх. Губы Эйлин дрогнули, она стиснула зубы и высвободила свою одежду из рук мальчика:
— Северус... Этот господин — наследник Слизерина. Следовать за ним — величайшая честь для тебя.
— Но я не хочу уходить! Зачем ты меня прогоняешь?!
Услышав отчаянный крик сына, Эйлин рефлекторно зажала ему рот и уставилась на дверь наверху. Не уловив никакого движения, она с облегчением выдохнула.
— Северус, — нахмурилась Эйлин, в ее голосе проскользнули нотки недовольства. — Не разбуди отца. Твое место в магическом мире, туда тебе рано или поздно предстоит вернуться.
Тревога, паника и отчаяние — все эти эмоции мгновенно угасли после слов матери. Глаза, в которых еще недавно мерцал свет, стремительно потускнели. Северус опустил голову. На самом деле он все прекрасно понимал.
Здесь ему не были рады. Особенно после переезда в этот дом. Он не раз слышал, как отец жаловался: если бы не его рождение, если бы он не оказался таким же «монстром», отцовский бизнес не пошел бы ко дну.
Бывало, в полном непонимании он прятался за спину матери, наблюдая, как беснуется свирепый, словно чудовище, отец.
Его отец говорил, что он — проклятье, накликавшее беду на их семью.
И еще он говорил ему: «Ты не достоин называться моим сыном. Заведи я собаку, ее хоть забить на мясо можно было бы! А ты — просто выродок, которого давно пора сжечь!»
Обновлено: 10.07.2026