Переодеваясь к ужину, Генри стоял у окна, наблюдая, как огни Лондона постепенно оживают.
Он думал о замке Хогвартс, Распределяющей шляпе и уроках магии, о которых он бесчисленное количество раз читал в книгах.
Но на этот раз он был не читателем, а потенциальным участником событий.
Ситуацию усложнял тот факт, что он шагнет в этот мир в статусе наследника британского престола.
Стук в дверь прервал его размышления.
— Ваше Высочество? — раздался голос Пола. — Ее Величество желает, чтобы вы посетили ее кабинет перед ужином.
Генри облачился в формальный костюм для ужина; темно-синяя ткань идеально гармонировала с цветом его глаз.
Войдя в кабинет Королевы, он обнаружил, что бабушка уже переоделась в жемчужно-серый костюм.
Она стояла у окна спиной к двери, устремив взгляд в сад, на который опускалась ночь.
— Генри, — она обернулась, держа в руках толстую книгу в темно-красном кожаном переплете. — Это копия «Тайных королевских архивов», составленная в правление Георга III. Здесь содержится история семьи, закрытая для широкой публики.
Она протянула ему книгу и открыла на определенной странице.
На пожелтевшем пергаменте элегантным почерком был записан отрывок:
«Лето 1789 года. Георг, принц Уэльский, принял трех таинственных посетителей в Королевском павильоне в Брайтоне. Они представились представителями мира волшебников и подробно разъяснили суть Статута о секретности. Его Королевское Высочество проявил живой интерес к демонстрации магии, особенно к показу трансфигурации. Однако придворный лекарь подтвердил, что сам принц не обладает магическим талантом, что вызвало сожаление».
Генри поднял голову, его глаза были полны удивления.
— Значит, Королевская семья всегда знала о существовании магического мира?
— Знание ограничено лишь монархом и несколькими ключевыми членами семьи, — Елизавета закрыла книгу. — Как я уже говорила тебе раньше, каждый раз при смене монарха Министр магии проводит тайную аудиенцию с новым сувереном, чтобы подтвердить соглашение о секретности. Мир волшебников обязуется не вмешиваться в дела маглов — так они называют немагических людей, — а Королевская семья обещает не раскрывать их существование.
Она подошла к камину; отблески огня плясали в ее глазах.
— Но ты особенный, Генри. Никогда прежде прямой наследник не проявлял магического таланта в столь юном возрасте. Это значит, что ты будешь принадлежать двум мирам одновременно и нести двойной груз ответственности.
В дверь кабинета тихо постучали, и послышался голос Пола:
— Ваше Величество, Его Королевское Высочество принц Уэльский прибыл.
Елизавета улыбнулась и выпрямила спину.
— Давай встретим этот интересный вечер достойно, мой дорогой. Помни: что бы ни случилось, ты в первую очередь член этой семьи, во вторую — наследник престола. Магический дар — это твоя третья ипостась, а не замена первым двум.
Атмосфера за ужином поначалу была вполне гармоничной: на длинном столе сверкали изысканные серебряные приборы и хрустальные бокалы.
Чарльз рассказывал о своих недавних экологических проектах, а Диана делилась забавными историями об Уильяме и Гарри в школе.
Лишь когда подали десерт, Елизавета спокойно произнесла:
— Сегодня днем Генри получил письмо.
Все прекратили трапезу. Чарльз отложил вилку, слегка нахмурив брови.
— Какое письмо, матушка?
— Письмо о зачислении из Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс.
Тишина окутала обеденный стол.
Глаза Уильяма округлились от любопытства.
— Что такое Хогвартс?
Рука Дианы слегка дрогнула, опрокинув стакан с водой. Слуга быстро шагнул вперед, чтобы устранить беспорядок.
— Школа магии? — повторила она тихим голосом, переводя взгляд с Генри на королеву. — Это... это какая-то шутка?
— Это не шутка, — голос Елизаветы оставался непоколебимым, как всегда. — Завтра днем Альбус Дамблдор, директор Хогвартса, нанесет визит, чтобы обсудить детали зачисления Генри.
Выражение лица Чарльза стало растерянным и скептическим, с оттенком недовольства.
— Магия? Матушка, ты понимаешь, как нелепо это звучит? Генри — наследник престола; ему нужно нормальное образование, а не какие-то сказки!
— Это не сказки, Чарльз, — взгляд Елизаветы стал острым. — Магический мир действительно существует и веками поддерживает скрытую связь с Королевской семьей. Твой прапрадед, Эдуард VII, даже приглашал Министра магии того времени на свою коронацию — разумеется, в полной тайне.
Диана протянула руку и взяла ладонь Генри; ее пальцы были холодными.
— Это безопасно? Эта школа... эта магия...
— Согласно записям, Хогвартс — одна из старейших и самых безопасных магических школ в Европе, — ответила Елизавета. — Но нам нужно встретиться с директором Дамблдором, чтобы понять все детали, прежде чем принимать решение.
— Нет, подожди, матушка... — Чарльз внезапно посмотрел на Елизавету, сомневаясь в реальности происходящего. — Так ты хочешь сказать, что все это время знала о существовании мира волшебников, но скрывала это от меня?
— Не скрывала, Чарли, — мягко сказала Елизавета. — Ты — первый наследник. Как только ты взойдешь на престол, ты естественным образом узнаешь о существовании магического мира.
Генри опустил голову, изо всех сил стараясь сдержать улыбку.
Он слишком хорошо знал, что его незадачливый папаша — обладатель рекорда Гиннесса по длительности пребывания в статусе наследного принца — прождал уже семьдесят лет.
Взойдет на престол?
Жди еще тридцать лет!
Чарльз глубоко вздохнул и перевел разговор обратно на Генри.
— Я не думаю, что это хорошая идея. План образования Генри уже утвержден: Итонский колледж, затем Сент-Эндрюсский университет. Внезапная отправка его в... в школу магии усложнит его будущее.
— Мое будущее уже осложнилось, отец, — впервые подал голос Генри, и тон его оказался тверже, чем он сам ожидал. — С того момента, как та сова влетела в сад сегодня днем, мое будущее перестало быть простым и распланированным.
Все взгляды устремились на него. Генри продолжил:
— Если магический талант реален, и если я действительно могу использовать магию, то игнорировать эту способность и притворяться, что ее не существует, было бы по-настоящему безответственно. Я должен понять ее и научиться контролировать, независимо от того, кем я стану в будущем.
Маленькая ручка Уильяма потянула Диану за рукав.
— Мамочка, Генри будет учиться магии? Как в книжках со сказками?
Диана не ответила; она лишь прижала младшего сына ближе, не сводя глаз с Генри.
Елизавета медленно кивнула.
— Взгляд Генри очень проницателен. После завтрашней встречи с директором Дамблдором у нас будет больше информации. До тех пор я надеюсь, что содержание сегодняшнего обсуждения останется строго в этой комнате. Пол проследил, чтобы весь персонал удалился.
Когда ужин закончился, Чарльз остановил Генри, который уже собирался уходить.
— Генри, — его голос звучал непривычно мягко, — я просто беспокоюсь о тебе. Обязанности члена Королевской семьи и так достаточно тяжелы, а если добавить к этому магию...
Он покачал головой.
— Это будет двойная ноша.
— Или двойное преимущество, отец, — мягко возразил Генри. — Если взглянуть на это правильно, возможно, это даже станет возможностью для Королевской семьи.
Чарльз некоторое время пристально смотрел на сына и, наконец, кивнул.
— Я буду присутствовать на завтрашней встрече. Я хочу сам увидеть этого директора магической школы.
Обновлено: 20.02.2026