— Благодарю, господин директор, но вынужден отказаться, — мальчик плавно опустился в мягкое кресло. Его осанка оставалась идеально прямой, но при этом в ней не чувствовалось ни капли скованности.
«Кабинет директора поистине великолепен; портреты предшественников — сплошь выдающиеся личности, и говорят они столь учтиво. Мне здесь определенно нравится», — мысленно отметил принц, поймав на себе пару пытливых взглядов с картин.
— Искренне надеюсь, что ты уже начал понемногу осваиваться в Хогвартсе и привыкать к уникальной атмосфере подземелий Слизерина, — Дамблдор сложил пальцы домиком, внимательно глядя на собеседника. — Я пригласил тебя сюда главным образом для того, чтобы передать важное послание из Букингемского дворца и обсудить с тобой одну небольшую договоренность.
Директор совершил легкий, почти неуловимый взмах волшебной палочкой, и копия документа, скрепленного тяжелой сургучной печатью с королевским гербом, грациозно подлетела к первокурснику. Текст послания был предельно лаконичен.
В нем значилось, что Ее Величество Елизавета II в частном порядке пожертвовала Школе Чародейства и Волшебства Хогвартс весьма солидную сумму в галеонах, дабы поддержать беспрепятственную адаптацию и учебный процесс особых студентов.
Дополнительным же пунктом к соглашению о пожертвовании (и с полного одобрения действующего директора Альбуса Дамблдора) Хогвартс обязывался выделить персонального домового эльфа, в чьи обязанности входило бы оказание разумной повседневной помощи Его Высочеству Генри Уэлшу.
— Твоя бабушка проявила невероятную предусмотрительность, — взгляд великого светлого мага скользнул поверх очков-половинок. — Хогвартс с благодарностью принимает этот щедрый жест, всецело понимая и уважая при этом непреложные принципы Статута о секретности. Эту эльфийку зовут Люси. Отныне она будет подчиняться исключительно твоим приказам, помогая в основном с бытовыми мелочами: чисткой мантий, подготовкой специфических принадлежностей или же обеспечением твоего покоя, дабы рутинные замковые хлопоты не тревожили тебя, когда тебе потребуется уединение. Она ни в коем случае не станет вмешиваться в твои занятия, социальную жизнь или как-либо выделять тебя среди других учеников. В глазах окружающих Люси останется лишь одной из множества прилежных домовых эльфов замка.
Старец выдержал короткую паузу. Его тон стал чуть мягче, но при этом наполнился глубоким, многозначительным смыслом:
— Люси прекрасно знакома с подавляющим большинством негласных правил нашей школы и умеет хранить молчание. Мне думается, что на факультете Слизерин наличие абсолютно надежного, преданного только тебе помощника позволит гораздо легче справляться с определенными трудностями и специфической обстановкой. Разумеется, как именно и когда прибегать к ее услугам — решать исключительно тебе.
Генри с полуслова уловил все скрытые слои этого послания: покровительство его венценосной бабушки сумело дотянуться даже до магического мира, найдя столь изящную форму. А Дамблдор, в свою очередь, санкционировал эти ограниченные привилегии не только в знак глубокого уважения к монаршей семье, но и, вполне возможно, из искренних побуждений оказать мальчику дружескую поддержку.
Да и наличие абсолютно надежного источника среди амбициозных «змей» — там, где информация приравнивалась к абсолютной власти — представляло собой неоспоримую, колоссальную ценность.
— Я все прекрасно понял, господин директор. Благодарю вас за то, что пошли навстречу, и позвольте выразить вам мою самую искреннюю признательность, — юноша вежливо, с достоинством склонил голову. — Могу заверить, что буду пользоваться этой привилегией с величайшим благоразумием.
Единственным утренним занятием по расписанию в этот день значилась Травология. Урок должен был проходить в одной из залитых солнцем теплиц, примыкающих к первому этажу замка, совместно со студентами Когтеврана.
Профессор Травологии, мадам Стебль, оказалась невысокой, пухлой волшебницей с невероятно добрым и располагающим лицом. На вводный урок она не стала приносить горы земли и мешки с семенами; вместо этого столы были заставлены гербариями с засушенными образцами трав, красочными, детально прорисованными схемами магических растений и несколькими прозрачными банками, внутри которых слегка подрагивали и шевелились причудливые грибы.
Материал лекции оказался действительно базовым. Учитывая, что это было самое первое занятие, преподавательница посвятила большую часть времени увлекательному рассказу о самой науке Травологии, ее фундаментальных основах и колоссальной значимости для магического сообщества.
После сытного обеда первокурсников ждал единственный послеобеденный предмет — История магии.
Когда Генри вместе с другими слизеринцами вошел в просторный класс, насквозь пропахший вековой пылью и сухим пергаментом, профессор Бинс уже вовсю читал свою лекцию. Его скрипучий, монотонный голос действовал почище любой колыбельной. Темой сегодняшнего занятия оказался созыв первого Совета колдунов в средневековой Европе и зарождение самых ранних прототипов Международного статута о секретности.
Драко начал клевать носом и витать в облаках едва ли не в ту самую секунду, как опустился за парту. Он лениво вертел в пальцах новенькое перо, всем своим видом демонстрируя полнейшее безразличие к бесконечным спискам давно почивших магов и нудным параграфам древних договоров, которые без устали цитировал дух профессора.
Крэбб и Гойл и вовсе синхронно погрузились в глубокую спячку, мерно посапывая и кивая тяжелыми головами уже на первой минуте урока.
Принц же, напротив, усилием воли заставил себя предельно сконцентрироваться. Он внимательно слушал, мысленно сопоставляя эту историю, изложенную исключительно с точки зрения волшебников, с теми обширными магловскими историческими архивами, которые ему предусмотрительно подготовил сэр Арнольд.
Обновлено: 20.02.2026