— У-у-у...
Выслушав Тома, Квиррелл тут же скривился так, будто его вот-вот вырвет.
— Не вздумай выплюнуть, глотай.
Старшая палочка в руке Тома едва заметно дёрнулась, и рот Квиррелла словно запечатало.
Не имея ни единой возможности сопротивляться, Квиррелл в отчаянии всё-таки проглотил гамбургер.
— Ху... х-а-а...
Когда заклятие с его рта спало, Квиррелл задышал часто и громко.
По уголку его рта стекала слюна, а сам он смотрел на Тома с полным неверия, отчаянья и беспомощности.
И тут в его голове раздалось...
«Полезно! Это действительно полезно! Моя душа снова чуть-чуть восстановилась! Ещё! Мне нужно съесть ещё! Ещё, Квиррелл!»
А???
Ещё есть?
Ты сам-то слышишь, что говоришь?
Следом Квиррелла снова ударило током.
— Ладно! Я буду есть, этого достаточно?!
Шмыгая носом и размазывая по лицу слёзы, Квиррелл принялся вгрызаться в фирменный гамбургер Тома.
Том же просто спокойно сидел напротив и, улыбаясь прищуренными глазами, наблюдал, как Квиррелл уплетает его гамбургер.
Быть под прицелом сразу двух Тёмных Лордов — что тут скажешь... Удача у Квиррелла, похоже... и правда так себе.
После этого Том ещё немного перекинулся парой фраз с Лордом‐Разеткоглазым, а затем покинул кабинет преподавателя Защиты от Тёмных искусств.
...
Глубокой ночью замок уже погрузился в тишину, даже портреты и рыцарские доспехи замерли без движения.
Разумеется, любящие ночные вечеринки привидения тоже были не здесь.
Сейчас на третьем этаже замка...
Рон стоял, заложив руки за спину, и смотрел в ночное небо за окном, кто знает, о чём размышлял. Но в следующий миг он вдруг заговорил:
— Ты пришёл?
— Пришёл.
Из-за поворота коридора вышел Драко Малфой с гладко зачёсанными назад светлыми волосами.
Рон обернулся и посмотрел на Малфоя:
— Тебе не стоило приходить.
— А я всё равно пришёл.
Малфой чуть качнул головой, а потом его выражение резко изменилось, и он уже сердито заорал на Рона:
— Да у меня просто слов нет! В следующий раз, когда назначаешь поединок, ты можешь, чёрт возьми, поточнее место указать?! Сказал просто «третий этаж замка» — мы тут с ним пол-замка обыскали!
— Я... я просто... ха... хух...
Пошатывающийся Гарри, уже совсем вымотанный, держась за угол стены, тоже вышел из-за поворота коридора.
— А-ха-ха... Первый поединок, ну, опыта нет, знаешь... В следующий раз, в следующий раз всё будет...
Рон почесал затылок, взгляд его заметно забегал, и он неловко усмехнулся.
— Так вы драться-то в итоге будете или нет?
Сидевший в углу коридора на корточках Симо, ковыряясь в куче какого-то чёрного хлама, раздражённо буркнул:
— Я свои бомбы уже подготовил.
Как только Симо договорил, на третьем этаже воцарилась гробовая тишина.
Лица Гарри и Малфоя заметно посуровели, Рон тоже смутился и не решался смотреть им в глаза.
— Вы двое совсем с ума сошли, да?
Только спустя добрую паузу Гарри, мрачнея лицом, медленно выдавил из себя:
— Договаривались о волшебном поединке, а вы, оказывается, собрались нас бомбами взрывать?
— Всё, я выбываю. Кто хочет драться — деритесь без меня!
Малфой идиотом не был: он уже видел, какой силы те самые бомбы.
Что до того, не потеряет ли он лицо, отказавшись от поединка... В конце концов, всегда можно завтра по всему замку распустить слух, что гриффиндорцы, боясь проиграть слизеринцам, решили пойти на жульничество. Тогда позор будет уже на них.
Но Рон-то Малфоя знал хорошо: стоило увидеть его морду, как сразу становилось ясно, что тот задумал какую-то гадость.
Поэтому Рон поспешно кинулся наперерез Малфою:
— Подожди! Мы не будем использовать бомбы! Проведём честный и справедливый волшебный поединок!
Услышав это, Симо прямо окаменел. В таком случае зачем его вообще сюда звали?
Он что, не в курсе, в каком они сейчас состоянии?
Или, может, Рон уже научился хотя бы нормальное заклинание применять?
С этими мыслями Симо поднялся, собираясь немедленно слинять. Ему совсем не улыбалось оставаться тут вместе с Роном чтобы получать по шее.
— Постой! Только не уходи, Симо!
Рон, было уже добежав до Малфоя, вынужден был вернуться назад.
Увидев это, Симо остановился, но взгляда на Рона так и не смягчил:
— Сначала давай кое-что проясним. Я сюда пришёл не для того, чтобы нас с тобой лупили.
— Эй, ну не говори так.
Рон наклонился к самому уху Симо:
— Ты же какое заклинание ни возьми — всё равно всё взрывается, так? Тогда какая вообще разница, есть у нас бомбы или нет?
Симо задумался: эй? Звучит вроде логично... Если так посмотреть... тут может что-то и выйти!
Правда, он явно забыл, что его заклинания сначала взрывают его самого. Это такой приём: «врагам — восемьсот, себе — тысячу».
— Так вы там договорились уже или нет? Будем драться?
Малфой нетерпеливо поторопил их.
— Всё, решено, начинаем... Проклятый тёмный маг! Готовься к смерти!
Можно сказать, язык у Рона был не хуже, чем у Малфоя: степени мерзости он уступал тому всего самую малость.
От такого вызова Гарри с Малфоем уже не могли сдержаться: закатав рукава, они в один миг рванули в атаку.
Если бы профессор Флитвик, чемпион по дуэлям, увидел этот «поединок», у него, пожалуй, потемнело бы в глазах.
В самом начале всё ещё выглядело терпимо: Малфой даже успевал время от времени пускать что-нибудь вроде «Мерлин, отвали зубами», а Гарри недавно разучил одно новое заклинание, подвешивающее противника в воздухе вверх ногами.
Рон тоже не хотел сдаваться: он раз за разом размахивал своей склеенной изолентой палочкой, надеясь всё-таки выдать хотя бы одно-два нормальных заклинания. Но, увы, каждый раз терпел неудачу.
Симо же, получив пару звонких пощёчин, окончательно протрезвел и вспомнил, что его собственная палочка всегда сначала взрывает хозяина.
Примерно через десять–двадцать минут наполовину магического, наполовину кулачного побоища к концу дело пришло уже к чистой рукопашной: чем дольше они дрались, тем больше заводились. В итоге Гарри и Малфой швырнули палочки на пол и с полной серьёзностью превратились в настоящих «боевых магов ближнего боя».
Ещё немного спустя синюшный, опухший, с выбитыми тремя зубами и длинной нитью слюней у рта Симо скрипнул зубами, выхватил палочку, взмахнул ею и бросился прямо в гущу общей драки!
— Да чтоб вам всем, щас как бабахну!
БАХ!
...
В это же время в другом месте.
Филч, держа в руке фонарь, а за ним хвостом шагая его кошка, прочёсывал второй этаж замка в поисках учеников, сбежавших на ночные прогулки.
— Хе-хе-хе... Посмотрим, кто у нас тут опять нарушает правила...
БАХ!
Сверху донёсся оглушительный грохот.
Филч сначала растерялся, а затем вспыхнул гневом:
— Да сколько же времени прошло с моей последней облавы, если моя власть на них уже так ослабла?!
Очевидно, он принял этот взрыв за наглый вызов.
— Нахальные щенки! Да вы просто не представляете, с кем связались!
Не успел он договорить, как уже рванул с места: его две сухие длинные ноги закружились мельницей, и старик в один миг развил скорость, совершенно не соответствующую его иссохшей внешности.
...
Когда Филч добрался наверх, он увидел лишь четверых «обугленных африканских детишек», сидящих на полу и пытающихся встать.
Хорошо ещё, что их так рвануло — иначе Филч бы точно их узнал.
— Филч идёт?! Бежим!
Гарри, опираясь на руки и ноги, первым вскочил и бросился наутёк.
Малфой на миг остолбенел, но тут же опомнился, вскочил и кинулся следом за Гарри.
Симо, который стоял ближе всех к своей палочке, получил основной удар взрывной волны: его череп всё ещё гудел, он сидел на полу в полнейшем ступоре и едва не дал Филчу схватить себя.
К счастью, Рон, уже наполовину сбежав, вдруг вспомнил, что случайно забыл Симо, развернулся и вернулся назад, схватил его за шиворот и потащил прочь.
Спасибо за чтение!
Обновлено: 10.07.2026