Глава 55 — Глава 55

– Василиск? – Конечно, без проблем. Том протянул Дамблдору браслет, в который был превращён василиск. Тот взял его, внимательно осмотрел и наконец достал Бузинную Палочку. Проведя ею в воздухе несколько сложных движений, он нахмурился – его лицо стало мрачным. Поручив Тому контроль над василиском, Дамблдор превратил браслет обратно в чудовище, а затем снова – в украшение. Василиск, ожидавший мучительной боли, с удивлением обнаружил, что на этот раз всё прошло почти безболезненно. – Так вот как это решается... Пока Дамблдор демонстрировал своё мастерство, Том уже успел мысленно превратиться в Учиху Тома – его глаза чуть не засверкали шаринганом, пока он жадно запоминал каждое движение профессора. Закончив, Дамблдор вернул браслет Тому, глубоко вздохнул и осторожно спросил: – Том, когда будешь за пределами Хогвартса... Не мог бы ты не упоминать, что я учил тебя трансфигурации? – ?.. Том решил, что у Дамблдора явно проблемы с головой. – Простите, профессор, но вы никогда и не учили меня трансфигурации. Моя преподавательница – профессор МакГонагалл. Дамблдор одобрительно кивнул, будто похвалил способного ученика. Осмотрев Тайную Комнату и не найдя ничего ценного, кроме василиска, они собрались уходить. Перед выходом Том не удержался: – Профессор, что вы собираетесь делать с Волдемортом и Квирреллом? Позволите им и дальше бесчинствовать? До конца семестра осталось совсем немного. Дамблдор улыбнулся с видом человека, держащего все нити в руках: – Не волнуйся, Том. Они скоро сделают свой ход. Сеть уже готова захлопнуться. Однако в последующие дни Тому начало казаться, что Дамблдор его просто обманул. Ни Волдеморта, ни Квиррелла – нигде и следа. Никаких действий. Драко, Гарри и Рон снова отправились в Запретный лес в качестве наказания, но на этот раз даже тени Волан-де-Морта не увидели. А Квирелл и вовсе перестал появляться на уроках. Теперь всё обучение Защите от Тёмных Искусств в Хогвартсе легло на плечи Снейпа. Узнав об этом, Том специально зашёл к профессору МакГонагалл и выразил своё возмущение по поводу того, что Квирелл получает зарплату, ничего не делая. Заодно он намекнул, что если бы эти деньги перепали ему, он бы не прочь взять на себя часть нагрузки Снейпа и даже, скрепя сердце, поучаствовать в преподавании. Но, учитывая прошлые «заслуги» Тома, профессор МакГонагалл тут же отклонила его предложение. Не сумев устроиться на работу, Том снова сосредоточился на подготовке к экзаменам. Том Реддл ни за что не уступит первенство Гермионе Грейнджер. Когда последний экзамен по Истории Магии подошёл к концу, Том с облегчением выдохнул. Теперь первое место в рейтинге было у него в кармане. В этот момент Гарри поделился важной новостью. Он уже выяснил у Хагрида, что кто-то намеренно подсунул ему драконье яйцо, чтобы выведать способ обхода трёхголового пса Пушистика. А сегодня Гарри заметил, что нога Снейпа, похоже, пострадала от зубов Пушистика. Возможно, тот, кто хочет украсть Философский камень, уже готовится к действию. Поэтому Гарри собрал команду, чтобы остановить злоумышленника. Члены клуба «Звёздочёт», получив сообщение Гарри, как раз размышляли, чем бы заняться после экзаменов. И тут такое приключение само идёт в руки! Они с энтузиазмом записались в команду. Кроме Кассандры, Гермионы, Драко и ещё пары человек, никто даже не задумался о серьёзности ситуации. А Кассандра и Драко решили, что раз за ними стоит Том, то не стоит портить всем настроение ненужными предупреждениями. Так миссия по защите Философского камня превратилась в грандиозный клубный поход — с Роном в придачу. В тот момент, когда Том получил сообщение от Гарри, Фоукс также принёс записку Дамблдора. В ней была всего одна короткая фраза: – Сеть можно закрывать. Том наложил на себя Маскировочное заклинание и незаметно последовал за группой юных волшебников, наблюдая за их прохождением полосы препятствий как простой зритель. Когда троица превратила испытание в коллективную прогулку, сложность резко упала. Первый уровень — трёхглавый пёс Пушистик — уже был усыплён мелодией флейты Волан-де-Морта. Всё, что требовалось от ребят, — на цыпочках подойти к люку, открыть его и аккуратно спрыгнуть вниз. Правда, в середине процесса Пушистик внезапно проснулся. Три собачьих морды оскалились, слюна капала на пол — казалось, ещё мгновение, и он кого-нибудь схватит зубами. Но толпа, которая давно мечтала познакомиться с гигантским псом, была готова. Ему тут же поднесли огромную миску собачьего печенья, а группа, заранее расставившая инструменты у входа, заиграла «Хорошего дня». Почему именно «Хорошего дня»? Лучше спросите у Тома Реддла. Четвёрка Пуффендуйцев — Невилл, Эрни, Ханна и Джастин — заявили, что этот уровень был подарком. Особенно после того, как профессор Стебль лично водила их ухаживать за Дьявольскими силки в этом году, попутно объясняя все их слабые места. Если бы они не смогли пройти, даже зная ответы, им оставалось бы только попросить у профессора Стебль перевод в другую школу. – Расслабьтесь, не дёргайтесь. – Да, не двигайтесь, просто успокойтесь. Привыкшие к бесчеловечным тренировкам (или издевательствам) Тома, все сохраняли хладнокровие. Под руководством Пуффендуйцев группа быстро преодолела препятствие. Последний человек упал вниз, так и не дав никому возможности применить заклинание «Инсендио». Том задумался: может, стоит попросить у профессора Стебль благодарственную грамоту за сохранение Дьявольских силков? Третий уровень был творением профессора Флитвика. Гарри быстро отыскал среди роя летающих ключей тот самый — с отломанным крылышком, схватил свою метлу и рванул вперёд. В тот же момент Драко тоже заметил нужный ключ, вскочил на метлу и помчался следом. Так будущие ловцы Гриффиндора и Слизерина впервые объединили усилия. – Драко, справа! – Гарри, заходи с фланга! – Быстрее, быстрее, ключ слева от тебя! – Поймал! Благодаря слаженным действиям дуэта ключ вскоре оказался в руке Гарри. Четвёртый уровень — и вот он, звёздный час Рона: волшебные шахматы профессора МакГонагалл. Рон, как и прежде, выбрал роль «Коня», а Гарри и Невилл встали на позиции «Слона» и «Ладьи». Когда Рон, яростно ведя партию, уже приготовился к жертве — позволить белой «Королеве» сбить себя ради победы, раздался громогласный рёв: – Взрывное заклятие! – Взрывное заклятие! – Взрывное заклятие! ... Мощная волна заклинаний обрушилась на белые фигуры. Те разлетелись на куски, и чёрные автоматически победили. Рон, морально готовый к героической гибели, ошарашенно обернулся. И увидел Кассандру, гордо стоящую во главе группы: – Играть в шахматы — трата времени. Физическое уничтожение куда эффективнее. Это было... очень по-гриффиндорски. Пятый уровень — тролль. Когда они вошли в комнату и увидели тролля, «съеденного» и мирно лежащего на полу, в памяти юных волшебников всплыли недавние воспоминания. Проходя мимо его тела, кто-то первым начал — и вот уже все выстроились в очередь, чтобы выразить троллю глубочайшие соболезнования. А заодно наложили на его останки «пожирающее» заклятие — в качестве жертвенного дара. Такая операция заставила Тома дёрнуться уголком рта. В этот момент он почувствовал себя... «грешным». Ну а последний уровень — логическая загадка — не составил труда для Когтевранцев, ежедневно упражнявшихся в вопросах и ответах с орлом в своей гостиной. Гермиона, как самая умная ведьма в академии, само собой вышла вперед, чтобы разгадать загадку. – Гарри, мы останемся здесь. Последний участок пути тебе предстоит пройти одному. Будь осторожен во всем. Если не получится – сразу убегай. С этими словами она протянула ему флакон с зельем. Гарри кивнул, выпил содержимое до дна и шагнул сквозь пламя в одиночестве. В последней комнате его уже ждал некто.