Глава 50 — Глава 50

– Змеиный язык! Драко в ужасе посмотрел на Тома, затем на открывшуюся Тайную Комнату. – Это… Тайная Комната? По легенде, наследник Слизерина вернётся в школу, чтобы открыть её и избавиться от магглорождённых волшебников. Неужели ты, Том… – Тёмный Лорд! – Кассандра резко перебила его, не дав договорить. – Что?! – Драко почувствовал, будто у него галлюцинации. Кассандра грациозно присела в реверансе перед Томом: – Ваше Величество, Тёмный Лорд! Драко аж охрип от изумления: – Ты хочешь сказать, что Том – это Тёмный Лорд?! Кассандра раздражённо закатила глаза и прошептала: – Переставь буквы в его имени. Драко был не глуп. С намёком он мгновенно разгадал игру слов. Его зрачки резко расширились, страх заставил зубы стучать. Он дрожал, не в силах вымолвить ни слова. Том смотрел на выходки Кассандры, невольно подёргивая глазом. Но вместо опровержения он лишь произнёс: – Времена изменились. Слухи об уничтожении магглорождённых – ложь. Не верьте им. Он ни подтвердил, ни опроверг свою личность, оставляя пространство для догадок. – Очищай! – Очнулся? Тогда пошли. Драко, твоя выдержка слабовата. Взгляни, как спокойна Кассандра. С этими словами Том первым шагнул в трубу. Кассандра бросила Драко лёгкую улыбку и последовала за ним. Драко на мгновение заколебался, но, стиснув зубы, тоже прыгнул внутрь. Труба была липкой, скользкой и отвратительно пахла. В отличие от аттракциона в парке развлечений, здесь не было и капли веселья. Том и его спутники, преодолевая тошноту, скользили вниз. Время потеряло смысл – казалось, они опустились на самое дно замка, возможно, даже под Чёрное озеро, прежде чем вылетели на влажную каменную площадку. Впереди зиял тёмный туннель. – Фу-у-у… Трое, испытывая лёгкое отвращение к грязи, с трудом сдерживали тошноту, выбираясь из трубы, покрытые липкой слизью. – Очищаю! Лишь после того, как Том провёл заклинание очищения на всех, они почувствовали себя немного лучше. – Хрусть! Оправившись, Драко невольно отпрянул назад. Казалось, он наступил на что-то, и это его напугало. Кассандра вцепилась в мантию Тома. – Люмос! Свет вспыхнул на конце его палочки, озарив пространство вокруг. Кассандра и Драко опустили взгляд и увидели на земле крысиный череп, а вокруг — множество других останков мелких животных. Их лица сразу же побледнели. Том воспользовался моментом, чтобы ещё раз напомнить: – Если услышите звук — немедленно закрывайте глаза. Кассандра и Драко быстро кивнули, произнесли заклинание света и двинулись за Томом дальше по туннелю. Туннель был длинным, тёмным и безмолвным. Свет от заклинания освещал лишь небольшой участок пути. Звук их шагов по влажной земле гулко разносился в звенящей тишине. Пройдя некоторое расстояние, Кассандра вдруг вскрикнула: – А-а! — и тут же зажмурилась. Драко последовал её примеру. – Что случилось? — нахмурился Том. Он не слышал никаких звуков. – Т-там… — дрожащим пальцем Кассандра указала вперёд и вправо, не открывая глаз. Том направил свет в указанном направлении и увидел огромную тень. Луч его палочки выхватил из темноты гигантскую змеиную кожу изумрудного цвета, лежавшую на полу туннеля. Она была пустой внутри. – Можете открыть глаза. Это просто сброшенная кожа. Не бойтесь. Кассандра и Драко осторожно приоткрыли веки и внимательно рассмотрели останки василиска. Впервые они воочию увидели, с каким чудовищем им предстоит столкнуться. Драко не выдержал: – Я жалею. Серьёзно, мне не стоило сегодня сюда приходить. Кассандра добавила: – Сейчас мы ведём себя как безрассудные гриффиндорцы, а вовсе не как слизеринцы. Том не дал им времени на возражения и быстро повёл вперёд. После бесконечных поворотов они остановились перед стеной в конце тоннеля. На стене были высечены две переплетённые каменные змеи с изумрудами вместо глаз. Том обернулся к Кассандре и Драко: – Мы на месте. Это Тайная комната Слизерина. Услышав, что легендарная комната находится прямо перед ними, они невольно напряглись. Том прошипел: – Открывай. Каменные змеи разомкнулись, стена расступилась посередине и бесшумно раздвинулась в стороны. Войдя внутрь, они прошли мимо рядов каменных колонн, обвитых скульптурами гигантских змей, и остановились у последнего ряда. – Это Салазар Слизерин?! Не может быть, он же ужасно страшный! Кассандра смотрела на статую великана с обезьяньим лицом и редкими длинными усами. Ей не верилось, что основатель их факультета выглядел так. Драко был с ней согласен. Теперь имя Слизерина вызывало у них совсем другие ассоциации. – Возможно, его изуродовали после смерти, – равнодушно защитил Слизерина Том. – Ладно, хватит разглядывать статую. Отходите как можно дальше и спрячьтесь. Закройте глаза, и если что-то пойдёт не так – бегите. Ах да, Драко, выпусти петуха, когда услышишь мой сигнал. Кассандра и Драко понимали, что сейчас не время для капризов. Они послушно отступили к входу, крепко зажмурились и приготовились бежать. Том остался один перед статуей, сжимая в руке палочку так сильно, что ладонь стала влажной от пота. Тысячелетний василиск, выращенный самим Слизерином, подчинялся только ему и его потомкам. Том не мог точно определить, принадлежит ли он к этой крови. Если он не сможет его контролировать, то, столкнувшись с атакой древнего чудовища и без «ауры главного героя», как у Гарри, он не был уверен, что сумеет выбраться невредимым. Глубоко вдохнув, Том закрыл глаза и крикнул статуе: – Говори со мной, Слизерин, величайший из четырёх основателей Хогвартса! Едва его голос прозвучал, как каменное лицо статуи начало меняться. Рот превратился в чёрную бездну, из которой раздалось шипение. Огромное тело василиска медленно выползло из темноты. Глаза-фонари уставились на Тома, но змей не атаковал сразу. Услышав звук, Том приготовился к ответному удару. В тишине Зала Тайн человек и змей замерли, измеряя друг друга взглядом.