Глава 48 — Глава 48

Невиновен! Оправдан! В тот момент, когда Барнс объявил это, Сириус Блэк сидел в кресле подсудимого, ошеломлённый. В ушах непрерывно звучало: «Невиновен… Оправдан… Невиновен… Оправдан…» Барнс, Скраджер и члены Визенгамота уже покинули зал, а зрители начали расходиться. Фадж подошёл к Дамблдору и Сириусу: – Дамблдор, Сириус, тогда Барти Крауч действовал по своей инициативе, руководствуясь личными мотивами. Без суда он отправил Сириуса в Азкабан. Теперь мы исправили эту несправедливость, и Барти Крауч ответит за свои поступки. Дамблдор странно посмотрел на Фаджа. Он не ожидал таких слов, но, немного подумав, понял его намерения. Конечно. Для Фаджа неважно, виновен Сириус или нет. Главное — Барти Крауч, его главный политический противник. Министр жаждал его падения и не упускал ни единого шанса нанести удар. Даже стабильность, которую он так ценил, отошла на второй план. Как и ожидалось, Фадж поспешил к журналистам. Завтрашние заголовки должны были прославить его, министра магии, как справедливого правителя, и разоблачить преступления Барти Крауча. Это был важный момент — нельзя было терять времени. Гарри тем временем подошёл к центру зала, осторожно сжал руку Сириуса и тихо позвал: – Крёстный… Тепло ладони и это слово заставили потухшие глаза Сириуса снова вспыхнуть. – Ты… Гарри? Прошло несколько мгновений, прежде чем Гарри отпустил его руку, слегка смущённый. Мышцы на лице Сириуса дёрнулись, пытаясь изобразить улыбку. Получилось неловко и неестественно. – Это так прекрасно… Я не думал, что снова увижу тебя, Гарри. В последний раз, когда я тебя держал, ты был вот такого роста. Он показал рукой примерную высоту. Гарри молча слушал, чувствуя, как что-то тёплое и давно забытое наполняет его сердце. Сириус несколько минут что-то бормотал себе под нос, но вдруг резко остановился: – Погоди, Гарри, ты только что назвал меня крёстным? Ты... ты знаешь, что я твой крёстный? Гарри тяжело кивнул. Воцарилось неловкое молчание. Наконец Сириус неуверенно спросил: – Тогда... тогда ты знаешь, что твои родители оставили мне опеку над тобой? Не знаю, согласен ли ты... – Конечно согласен! – Гарри перебил его, не давая договорить. – Я хочу жить с тобой, хочу, чтобы ты всегда был рядом... Глаза Сириуса покраснели. Его исхудавшая рука дрогнула, когда он коснулся щеки мальчика: – Это прекрасно... просто прекрасно... Знаешь, когда мы с Джеймсом и Римусом учились... Сириус, чьё душевное состояние оставляло желать лучшего, уставился в лицо Гарри, так похожее на Джеймса, и снова погрузился в воспоминания. Но на этот раз Гарри отвернулся, Том безнадёжно уставился в потолок, а Дамблдор даже слегка смутился. Дело в том, что неловкие истории из школьных дней Сириуса уже стали в Хогвартсе притчей во языцех. Видя, что крёстный ушёл в себя, Дамблдор мягко прервал его: – Сириус, ты сможешь вспоминать былое позже. Сейчас тебе нужно отдохнуть. Гарри решил отвлечь его внимание и вытолкнул вперёд Тома: – Сириус, познакомься. Это Том Риддл, мой однокурсник и друг. Именно он добился осуждения Питера Петтигрю и доказал твою невиновность. Сириус с благодарностью пожал Тому руку: – Спасибо, Том. Как же я не удивлён – раз ты друг Гарри, значит, ты настоящий Гриффиндорец! Том без эмоций высвободил ладонь и указал на зелёный герб на своём мантии: – Извини, я Слизерин. – Э-э... – Сириус замер с открытым ртом. [Если бы не необходимость заполучить медальон Слизерина, мне бы и дела не было до твоей судьбы!] – подумал Том, но вслух ничего не сказал, лишь презрительно скривился. В конце концов Сириуса забрал Дамблдор на восстановление под ворчание «глупого гриффиндорца», а обиженный Том и обрадованный Гарри вернулись в школу вместе с мистером Артуром Уизли. Рано утром следующего дня в Большом зале Том получил свежий выпуск «Ежедневного пророка». Раскрыв газету, он увидел заголовок: «Десятилетнее дело пересмотрено: Питер Петтигрю арестован, Сириус Блэк освобождён». В зале было немало студентов, получивших газету, и тут же раздались возгласы: – Неужели правда? Питер Петтигрю и был предателем? – Боже мой, Сириус на самом деле невиновен! – А где Гарри? Он что-нибудь знает? Том слушал обсуждения. Сначала всё шло нормально, но постепенно разговоры становились всё страннее — особенно среди некоторых девушек. – Значит, профессор Снейп теперь может помириться с Сириусом? Счастье, цветочки! – Нет-нет, Джеймс — это светлый образ в сердце Снейпа. Как бы Сириус ни страдал, он не сравнится с мёртвым. – А я вообще за пару Джеймс и Сириус, что делать? – А Лили никто не учитывает? – Еретик! Бессердечный! Том уткнулся в газету. Грехи, грехи… Он мог поклясться, что тогда это была просто случайная шутка. Он и представить не мог, что это приведёт к таким последствиям. Теперь ему даже неловко смотреть на Снейпа… хотя в глубине души почему-то чешутся руки написать небольшой рассказ. Перелистывая газету, он наткнулся на ещё одну заметку: «Шокирующе! Отставной мракоборец заставляет учеников Хогвартса драться на дуэлях — моральное разложение или человеческое уродство?» Заголовок отдавал дешёвой сенсационностью, а подпись под статьёй и вовсе принадлежала Рите Скитер. Том с довольным видом разглядывал свою фотографию в свежем номере газеты. На снимке он выглядел настоящим героем — статная фигура, волевой взгляд. В статье его называли смельчаком, не побоявшимся бросить вызов злу и вступиться за справедливость. – В следующий раз, когда приглашу Риту Скитер на ужин, обязательно угощу её лишней куриной ножкой, — решил он про себя, листая страницы. Вдруг что-то заставило его насторожиться. Шестое чувство подсказало: за ним наблюдают. Том тут же сложил газету, сунул её подмышку и вышел из зала. Он направился прямиком в совятник, убедился, что вокруг ни души, и сказал вслух: – Ладно, хватит прятаться. Выходи. Тишину нарушило тонкое жужжание. Прямо перед ним приземлился жук, который в мгновение ока превратился в женщину средних лет — с золотистыми кудрями и очками в сверкающей оправе. – Доброе утро, мисс Скитер, — вежливо поклонился Том. – Позвольте представиться: Том Реддл, первокурсник Слизерина. Рита явно не была в настроении для светских бесед: – Я здесь. Что тебе нужно? Том тоже решил не тратить время: – Мне нужен голос, который будет говорить то, что мне нужно. Если в будущем понадобится повлиять на общественное мнение, ты выступишь от моего имени. – Что?! – Риту словно оторвало от земли. – Потому что я знаю, что ты незарегистрированный анимаг. Если не хочешь суда и тюрьмы, лучше согласись, — его взгляд стал ледяным. – Конечно, ты можешь отказаться. Тогда я покажу, на что способен. Обещаю, ты этого не забудешь.